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武承嗣昂首一怔，仿佛被戳中心事，继而又低头道：“没有。”
“唉！”李治叹息一声，据武承嗣进殿后这一系列举动，他已隐约猜到三分，“是朝中有人针对你吧？大可直言，朕自会秉公明断。”
“是。”武承嗣一副欲言又止之态，好半天才吞吞吐吐道，“陛下可知东宫召集群贤批注《后汉书》之事？”李贤批注《后汉书》已有多年，参与者包括刘讷言、格希元、成玄一、周宝宁等，或为东宫属官或是朝中学士。
李治对李贤修书立言之举日渐反感，听他提及眉头一颤：“那又干你何事？”
“上起三代下至魏周，可批可注之经典数不胜数，太子单择后汉之史，乃有缘故……”当然有缘故，太子洗马刘讷言精通汉史，修书之事最早便是其提出，而《汉书》已由先朝学士颜师古批注过，自然只剩《后汉书》。但武承嗣搬出的却不是这个理由，“考后汉之史，自章帝以下朝政皆被外戚把持，窦宪、阎显、梁冀、何进等辈沐猴冠带，跋扈嚣张，遂使国家败亡。太子既因此发论，臣身为外戚窃不自安，故请辞职。”
话音刚落媚娘拍案而起：“信口雌黄！贤儿自幼好学，修书不过自娱，用得着你疑神疑鬼吗？凭你资质，文不能诗赋，武不堪为将，不过徒受俸禄，你当得了王莽还是杨坚？”
武承嗣一脸苦楚：“非是无故自疑，乃因……唉！求姑母别再问了，有些事实在不便说，如今群臣皆对我议论纷纷。”不是不便说，实是无可说，李贤从没欺压过他，这完全是告刁状！但他越这般吞吞吐吐，就越让人感觉有难言之隐。
“也罢。”媚娘没好气道，“瞧你这副窝囊相，就好像本宫求着你当官似的。贤良之人有的是，你不愿意当正好，给我滚回并……”
“不！”沉默许久的李治终于开口了，语气甚是强硬，“此宗正卿乃朕钦封，岂可无罪而免？不准辞官！”
武承嗣顿首：“陛下厚恩臣三生不忘，然则疏不间亲，臣不敢因一己位禄使皇家有隙。”这哪是辞让，分明火上浇油。
“胡言！”李治立时恼怒，“朝廷是谁之朝廷？天下是谁之天下？你之辞让乃是纵人之志！今日若容东宫随意欺凌外戚，来日还不欺到朕头上？朕已纵容他太久，这次偏不随他所愿。”嚷罢又问媚娘，“你家还有什么可堪造就的子侄，一并提拔。”
媚娘心中甚喜，却假意拦阻：“何必呢？贤儿也没把承嗣如何，退让一下也就罢了，何必闹得不愉快？我武家实在没人了。”
李治却道：“你不在乎亲戚，朕却在乎颜面！今日无论如何也要提拔几个外戚之人，速速想来。”原本该是媚娘求他的事，现在反而成了他上赶着帮媚娘。
早有筹划，何用再想？媚娘故作蹙眉凝思状，过了半晌才道：“我有个堂姐，嫁与河东宗家，生有三子。长子宗秦客、次子宗楚客都考中进士，如今一在户部任主事，一在中书为主书，这对兄弟还算小有才干。”她算计得精细，晋升武姓之人太显眼，先提携两个能办事的再说！
李治毫不犹豫，当即遣范云仙晓谕中书，晋升宗秦客为户部员外郎、宗楚客为通事舍人，皆是六品官。武承嗣戏做得很足，故作一脸尴尬，又假模假式替李贤说了许多好话才告退，媚娘也劝李治息怒，又召张文仲、明崇俨把脉诊治。
哪知盛怒方消，又见范云仙急急忙忙跑回：“启奏陛下，张文瓘命子侄抬舆入宫，请求召见，现已候在宣政门外。”张文瓘中风已有半年多，听说病情越来越重。李治不敢怠慢立命召入，医官内侍纷纷退避，媚娘也隐于珠帘之后。
不多时就见李君信等几个有头脸的宦官亲手抬着肩舆登上大殿。张文瓘病已垂危，瘫在轿上不能动，家人勉强为他套上朝服，却无法著冠带，一见李治泪眼朦胧：“参见天皇陛下，恕臣难施大礼……”
李治见他如此情状也甚哀伤，连忙起身降阶：“张公若有所奏，朕即便不能亲往贵府，亦可遣内侍前往聆听。您何苦不惜病体亲来宫中？朕情何以堪？”
“老朽自知不久于人间，有几句话必须亲口对陛下讲。”
珠帘内媚娘暗自揪心——他想说什么？
李治一脸和蔼道：“您老但言无妨。”
“听闻陛下欲再征新罗，可有此事？”
“有。”
“唉……”张文瓘长叹一声，“臣斗胆恳请陛下放弃东征。”
听到这句话，媚娘悬着的心才放下——只要不是关乎皇家骨肉猜忌之言便好！想来他卧病已久，朝中之事也不甚了解，必是突然听闻东征之议才来上谏的。
诚然如此，张文瓘努力提了两口气缓缓道：“自隋开皇以来，中原以高丽不驯屡兴征伐，无一功成。文帝起甲兵三十万，水军船覆、步军乏粮，丧师十之八九。炀帝自恃国富，刚愎自用，大造舟楫，征募骁果，兵逾百万，列军九部，三征而不能克，反致义旗四举，社稷败亡。我太宗皇帝明睿越古，允文允武，不避险阻直面敌锋，又以英公、江夏王、薛万彻等虎兕之将为锋，亦不能收全功而返。陛下弱冠践祚，天授英资，德膺圣贤，遂先平百济、再灭高丽，破倭人于白江口，败新罗于买肖城；虽有小挫，略失所得，然北起黑水、南至平壤，拓地千里、增户数万，此功足可告宗庙而慰先帝。何必尽摧新罗，求全责备？”他虽重病在身，脑子却不糊涂，先搬出一套颂圣之辞。
“嗯。”李治东征之心默定，多少谏言都挡回去了，可面对病入膏肓的老宰相，实不忍公然批驳，只好含糊答应。
恭维的话说尽，张文瓘这才吐露真言：“自与高丽开战，凡二十五载，将士劳苦，黎庶不安，辎财耗费无算。以三国狭贫之地加以连年兵戈，城邑毁败田野荒芜，纵然尽收岂得偿以往之失？且山高水远来往不便，三韩立国又历数百年，其人虽为我得，貌恭而心违，不可以礼乐教。即便陛下生执法敏、断其宗庙，可保三国之人不复叛乎？高藏心怀奸谋已被流放，扶余隆不堪其任罢居洛阳；泉男生巡抚途中染病，恐也命不久长。此三人乃朝廷羁縻之本，既失之陛下何以率其境、抚其众？若再叛，再讨之，反反复复何日尽头？望陛下三思。”
“公所言极是。”李治不得不承认，东征早已得不偿失，就算灭了新罗难保不再叛，这是个多少钱都填不满的无底洞。然而这场战争为的不是土地人口，而是尊严。往大了说是天朝上国的体面，往狭隘说是他这个天皇的颜面！
张文瓘自然晓得其中关节，若在以往有些话他不会说，如今油尽灯枯，生命的最后时刻还有何顾忌？他声音颤抖着，无比沉痛地说：“魏武有云：‘不可慕虚名而处实祸。’陛下征战四夷、拓地无数，却也使天下疲敝、百姓劳苦。陛下自谓勤俭，衣食不倡华美，但东内、合璧、乾阳等宫耗资多少？封禅之事浪费甚巨，冗官激增开销日大，每逢朔望临殿四顾，满朝皆绯袍也……”
听到此处媚娘不禁惭愧——冗官激增、满朝绯袍很大程度上是她造成的。当年刘祥道提议裁汰冗员，因遭上官仪牵连罢相；在封禅时她欲收人心，给满朝文武加爵进阶；为了争权又上谏言十二事，力主提拔沉寂下僚者，更不要说那些受她庇护的散官、勋官。
“内忧甚多积重难返，今大唐已不复麟德、乾封时之富庶。吐蕃早有侵犯之意，前有大非川之败，后又屡屡扰边。今起兵十八万，虽得小胜，最终损益尚不可知，陛下怎可复兴兵戈于东北？即便西征功成，赏军士、抚诸藩亦需破费，此亦大忧矣。前番天后接见诸藩于光顺门，新罗使节也在其中，金法敏虽纵兵敌对，未忘遣使朝觐，足见并无称雄之心，不过想划地自守。忆昔东征之始，起于高丽不逊，今新罗既愿顺服，何必灭之？且自白江口之役，倭国不敢生衅，遣使效我朝典章教化，不复为敌也。”说到此张文瓘竟强自用力，颤悠悠挺起身，满目苦楚地注视着李治，“天下固是陛下之天下，亦为万姓苍生之天下。臣贞观入仕，受英公提携，得效两代君王，不敢言功，但以拳拳之心报效君恩。今臣大渐期至，恐明日不复登朝堂，请陛下以社稷为重、苍生为念，罢东征而安黎庶，则臣九泉之下亦无憾矣。”
李治早已泪光盈盈，对这些年自己犯下的错误也颇感自责，但就此放弃东征实在心有不甘，然而面对老宰相恳切的目光他又无法狠心拒绝……
“陛下！”珠帘之内媚娘实在隐忍不住，高声道，“张公所言皆为苍生社稷，您就答应他吧！”
“唉。”李治踉跄向前，紧紧攥住张文瓘干瘦的手，潸然泪下，“朕答应您。不打了！不打了……”
至此，李治彻底放弃对新罗的征讨。
同时金法敏更是迫切希望结束战争，以便修复满目疮痍的国家。于是双方互遣使者，很快达成共识，双方以高丽境内的大同江为界，以北属唐，以南属新罗。李治将大半个高丽国正式并入大唐的版图，不再谋求更多的土地人口；金法敏一统三国，仍向大唐称臣，使用中原年号——唐与高丽、百济、新罗三国的纷争就此终结。
虽然大唐对三国的统治得而复失，但李治好歹夺得了大半个高丽国的领地，面子上还算过得去。更重要的是东北边境恢复和平，百姓得以安居乐业，朝廷也无须再为两线作战发愁，这未尝不是好结局。可惜和平的功臣张文瓘没能看到那一天，谏言后当晚亡故，终年七十三岁。李治追赠其为幽州都督，定谥号为“懿”，谥法云，爱人质善曰懿。尤其值得一提的是，李治声称张文瓘曾于李弘在世时担任太子左庶子，所以命其棺椁陪葬恭陵，与李弘为伴。
然而事实上张文瓘不仅是李弘的辅佐者，后来也兼任李贤的太子宾客。就官阶而论太子宾客从三品，高于左庶子，从履历上看张文瓘贞观年间入仕，陪葬昭陵不成问题，而且前不久就有豆卢仁业之事，李治何以执意要让名望甚高的张文瓘陪葬恭陵？是觉得李弘的灵魂太孤单，还是他越来越怀念那位仁孝听话的前太子呢？
东征之事永不再提，但李治却没有停止“折腾”，没过多久他又把封禅嵩山之事提了出来——世事令人感慨，或许李治本性还是善良的，若非疾病缠身他也算好皇帝，懂得民间疾苦，可以从善如流，但是只要事关皇权、事关颜面，他的一切英明仁慈就化为乌有了。
封禅嵩山早先就是媚娘的创意，她自然不会从中作梗。李治在朝堂公然宣称将在来年正月举行大典，连新年号都拟了，唤作“通乾”，即通天之意。吊诡的是这次竟无臣下反对，素来敢作敢言的郝处俊、李义琰乃至太子李贤无一例外选择了沉默——他们终于嗅到猜忌的味道啦！
但此时觉悟已经迟了，媚娘的天罗地网早已织就。两天后她向李治提议，去岐州万年宫避暑休养。一开始李治不愿意，在压制东宫的关键时刻岂能离京？但媚娘理由充分，大军西征吐蕃，去岐州便于接收战报、指挥三军；再者山间行宫气候清凉利于养病，把身子调理好才能登嵩山。这么一说李治心思活了，加之明崇俨、张文