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1861年9月，经过了一年多的努力，新建的永州造船厂里面组装出来的蒸汽船终于验收通过。这是2o吨左右的小炮艇，铁骨木壳，蒸汽动力，船上设有六个三寸炮的炮位。船舷与上层建筑上还有用以放排枪的掩护体。
验收结束的时候，代理湖南省委书记沈心亲自去船厂参观。见识过广东的造船上，负责兴建过琼州的造船与维修厂，在沈心看来，永州这边的造船厂只能称为是个组装作坊。可这个作坊却能让光复军的蒸汽船出现在湘江里头，这本身就是一个极大的成果。
此时湖南军区已经接到了解放整个湖南的作战方案，有蒸汽船加入，这本是好事。可蒸汽船是要烧煤的，有煤的时候蒸汽船威风八面，没有了煤，这全副武装的家伙就只能飘在水上，甚至连普通的小船都不如。
广东与琼州的海船能够纵横驰骋，靠的是越南宏基煤矿提供的优质煤炭。从那地方挖出煤来，用火车直接运到港口，装上风帆与蒸汽混合动力的运输船之后就开往两广与琼州。理论上越南的优质煤可以运到永州来，可那个成本就大的离谱了。
永兴那边已经现了几处很好的煤矿，但是想用上的话就得拿下衡阳这个水路交通枢纽来。为了实现更好作战环境，就要通过战争来实现，战争这件事本身就是这么一个玩意。所以沈心向中央了一份电报，询问部队能否先夺取衡阳。
“沈心真有趣，夺取了衡阳，和夺取了整个湖南有分别么？”韦泽在军委会议上说完之后，军委的成员都乐了。
“如果我们不先进攻两湖，而是沿着海边北上，走福建，进入浙江，抵达长江，然后从长江下游向西打，把太平军撵到西边去呢？”新的意见又出现了。
光复军对两湖的产粮区是垂涎三尺，所以在计划中是先夺去两湖。可先夺取两湖之后，就把太平军给堵死在长江下游。如果战略目标是把太平军撵走，那整个战略就得修改。
“如果把太平军撵过长江呢？”
“太平军里头都是老将领，他们逼不得已之下或许能接受去四川。让他们渡过长江继续北上，那里都是平原，难道在平原上等着被围歼么？那帮人不会犯这个傻。”
“如果打福建，进浙江，我们海上的运输能力就能挥优势了。靠海运，运输物资的压力能够大大降低。”
“英国人会不会袭击我们的运输线？”
“英国人敢动手，我们就拿下香港。而且打浙江也不一定非得走海路，走6路照样能赢。”
……
讨论一个接着一个，新的战略考量出现了。既然决定要与太平军正面作战，由西向东打，反倒不如由东向西打。由东向西，还能把太平军逼着向西走，给清军多添点乱。
居俊峰立刻表示了反对，“我们的要敌人到底是太平军还是满清？我怎么听着大家好像弄错了啊。咱们现在的目的是消灭满清，太平天国不投降，咱们就用武器让他们投降。可这不是说先打太平天国。”
韦泽很支持这个观点，“夺取两湖的目标不能动摇。咱们现在只有珠江三角洲这一块产粮区，江浙一带虽然富庶，粮食却只够自己吃。想得到大量的粮食，只能先夺下两湖地区。这个战略次序不能错。而且法国人在越南打得很凶，我们刚开辟了与暹罗的航路，不能指望这条航线不受任何影响。”
开辟了暹罗贸易航线是1861年3月的事情。此时暹罗处于曼谷王朝的统治之下，当政者是第四代君主蒙固王，蒙固王屈从于英国的压力，于1855年与英国政府代表j。鲍林签订了英暹通商条约。其他西方列强也纷纷效法前来订约，同时因为西方国家的纷纷入侵，曼谷王朝也不得不开始了国家开放政策。
英国人此时吞下了印度，法国又对越南猛烈进攻。还算是挺英明的蒙固王对于乘坐着蒸汽军舰，荷枪实弹前来的光复军很是客气。自打曼谷王朝开国之后，很多中国人就移民到暹罗，暹罗政府与当地百姓都很欢迎这些带着先进耕种技术前来的中国人。暹罗的大米种植蓬勃展，中国移民在其中有着重大的贡献。
当光复军代表提出“大米换步枪”的建议之后，蒙固王大喜过望。亲自见识了光复军的火帽枪之后，这位见识过欧洲先进武器的暹罗王立刻同意了这项贸易。暹罗大宗贸易线终于开辟了。两条航线确保了光复军的大米供应，但是法国佬的存在，让这两条航线都面临着威胁。
第38章 杀戮的理由（十七）（）
奥卡姆剃刀定律又称“奥康的剃刀”，是由14世纪逻辑学家、圣方济各会修士奥卡姆的威廉提出。这个原理称为“如无必要，勿增实体”，即“简单有效原理”。正如他在《箴言书注》2卷15题说“切勿浪费较多东西去做，用较少的东西，同样可以做好的事情。”
韦泽很喜欢这个理念。对于光复军来说，韦泽建立的制度看似是非常复杂的东西。但是从韦泽本人的角度来看，他仅仅是对他所知道的东西进行了最简单的复制，限于韦泽的记忆能力与现在的物质条件，这些制度里头还存在大量的缺失。
对于军委里头关于战略选择的问题，韦泽最终还是用奥卡姆剃刀定律做了判断。
光复军最缺乏的是什么？有很多。
在这很多缺乏的方面上，什么是靠光复军现有能力无法改变的最大客观难题？钢铁可以冶炼，机械加工与制造可以逐步提升，可适于耕种的土地是无法从天下掉下来的。
经过这样的判断，最终的计划还是落在了先夺去长江以南的两湖地区，从而获得稳定的粮草供应地。
把这个理论以及推导方法拿出来向军委说明的时候，军委也没有能够提出反驳的理由。倒是在这个基础上，大家对于大米航线的安全性有了新的认识高度。相当一部分同志都认为在占领了淮河以南之后，可以暂停继续北上。在消化巩固新解放区的同时，可以考虑一下稳定越南与暹罗大米贸易的问题。
韦泽听说过“战略因为正确才能胜利”这句话，可他没想到当提出了一个正确理论的时候，竟然引申出了“南下还是北上”的战略考量。
当中国统一之后，总会有继续南下或者继续北上的争论。在那广袤的西伯利亚大地上，夏天最高温度或许能到40度，冬天就是零下60度。为了忍受一年内一百度的温差，当地的松树都不得不落叶。而同属的其他松树，在温暖的南方则是四季常青的。
南下的利益远比北上要大得多，粮食，橡胶，矿石，只要控制了南方，就能满足中国的需求。与之相比，北上的投入与产出比就显得很不划算。
当然，这都是以后的事情了。在近期需要考虑的仅仅是中国与越南和暹罗的传统友谊，如果能够继续获取大量大米，光复军就有必要继续维持这样的友谊。
曾国藩会不会带兵回援，太平天国会不会与光复军死战到底。从奥卡姆剃刀定律来看，既然这些事情一定会发生，那就等真正发生的时候去解决好了。
到了11月份，湖南军区率先整编出三个军，每个军人数在一万五千人左右。原本大伙并不再多想曾国藩的湘军会打成什么模样。可事实让军文非常讶异。湘军发挥水军优势，在河道纵横的皖南等地分进合击，将驻扎在皖南的太平军杨辅清所部打得落花流水。
淮军除了控制住长江以北的地区，还挥军猛攻扬州。太平军的吉文元、曾立昌部在扬州苦苦抵抗。
10月中旬，湘军水陆并进进击芜湖，芜湖太平军在得到一系列战败消息之后毫无斗志，干脆就退出了芜湖。湘军与林凤祥部在东西梁山与湘军和淮军联军进行了血战。韦泽带兵守过东西梁山，那时候杨秀清给韦泽派了江排，搞起了铁锁横江的战术。那一次石达开打出了湖口大捷，韦泽在东西梁山根本没有作战。
这次太平军水军再也没有实力这么做了，林凤祥所部在长江以北的部队先被击溃，湘军陆军绕到了林凤祥部队的背后，意图截断林凤祥的退路。水军趁着夜色突破了江面，随即把淮军也运过长江。林凤祥不得不选择了撤退。突破了东西梁山这道关口，湘军与淮军水陆并进，林凤祥虽然数次想停下来布置阵地，可他每次停顿下来，就要面临湘军前后包抄的局面。
湘军并不希望林凤祥能够全身撤回天京。追的越来越紧，身为太平军的老将，林凤祥突然给了湘军一个回马枪。他让大部队佯装撤退，自己亲自带领了六千人马返回头猛攻追击的湘军。湘军本以为林凤祥会继续撤退，遭到迎头痛击之后引发了慌乱。
曾国荃直接带领卫队到一线指挥，后退者杀，动摇者杀。在督战队的钢刀前，湘军稳住了阵脚。与林凤祥开始了对射。从炮击，对射，到最后的冷兵器厮杀。六千太平军精锐与湘军的一万精锐大战一场。
湘军水军发现事情不对，连忙登陆参与战斗。林凤祥所部也立刻折返，投入战斗。林凤祥28000人，湘军22000人，五万兵马杀得惊天动地。双方各伤亡了六千多人之后，兵力处于劣势的湘军不得不登船脱离战场。林凤祥派一部分部队清理战场，自己带兵反扑芜湖。
芜湖清军只有不到三千，见近两万太平军杀来，措手不及之下只能放弃芜湖逃窜。这场漂亮的反击战打掉了湘军的嚣张气焰。
不过林凤祥一路获胜却不能扭转战局，湘军名将鲍超带领了两万人在南边与陈玉成的八千兵马作战。双方战斗力相差不多，兵力却相差了两倍之多。陈玉成被逼退，鲍超随即挥军北上，意图阶段林凤祥的后路。
而林凤祥当然不可能让鲍超得手，他占领芜湖之后将此地没来得及带走的物资收集好，部队没有久留，而是直接撤退。在湘军淮军两路包抄之前冲出了包围圈，撤到了天京城附近扎下营寨。
湘军一路追赶，在距离天京城不到五十里的地方扎下营寨，与林凤祥所部对峙。尽管湘军不在敢立刻进攻，可整体的包围网越收越小，进攻天京已经是指日可待的事情。
在东路的浙江，李秀成则与左宗棠的楚军互有胜负。以今亮自居的左宗棠也没能打出什么惊人的战绩，他只是在杭州城下挡住了李秀成的大军。当然，这也算是不错了。李秀成无法攻克杭州，就意味着他的部队到了极限。即便李秀成能在浙江支持，可天京一旦失陷，湘军与淮军就能从李秀成背后杀过来。那时候拥兵二十万的李秀成也只有任人宰割的份。当然，李秀成还有一个选择，那就是赶紧回兵天京，击溃湘军与淮军。如果他做了这样的选择，左宗棠就能从背后追杀，湘军、淮军、楚军合兵一处，共同拿下天京城。
11月11日，韦泽正式发布命令，北伐开始。整编完毕的由第四军整编而成的11、12、13三个军率先南下，北伐战争开始了。
11军从永兴出发进军衡阳，驻扎在永州的12军也同时出发进军衡阳，同样驻扎在永州的13军则进军宝庆。拿下宝庆就控制住了在长江以南进军四川的道路。而拿下衡阳之后，光复军就能正式组建起海军的长江支队。
凑巧的是，也就是同一天，李秀成带兵撤离杭州，向苏州方向撤退。洪秀全数次派遣使者，要求李秀