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凌梅慌乱地去摸匕首和枪，但那怪物已经来到了她面前。被头盔顶端的灯一照，凌梅终于在极近距离下看清了怪物头的面貌——原来那根本不是什么海蛇，甚至连海洋生物都不是，而是一颗皮肤黝黑的人头！他光秃秃的头顶没有一根头发，嘴唇厚而凸出，一只眼睛瞎了，只留下一个溃烂发白的伤口，另一只眼睛则在发出蓝光。至于拖在后面的长而粗的“蛇身”，就是他的脖子！
凌梅本来还想在临死前搏斗一番，可看到如此骇人的景象，一下丧失了斗志，只觉得手脚发软，身体完全不听使唤了。“小心！”顽石奋不顾身地冲来一拉，才将她从死亡线上抢下，但他自己，却被人头一口咬中肩头。
“别管我，你们快走！”那个有着印第安血统的勇士死死按住人头，用自己的身体将它带向大厅深处。
“不！！！”凌梅想伸手去拉他，就像他刚才做的那样，却被马丁博士拽住，向来的方向脱去。
愧疚、自责、恐惧、悲伤……凌梅已经忘了当时到底是什么感受，只记得完全处于崩溃状态，一路都在哭喊中走过。或许是顽石和那怪物在搏斗中撞倒了什么支撑物，迷宫似的建筑开始摇摇欲坠，一些通路陆续坍塌，两人只能哪条路能走走哪条、走到哪里算哪里。当他们走到一条死路时，身后的路也被塌下来的碎石堵死，一时进退无门。而且更糟糕的是，氧气眼看就要耗尽，二人就算不被砸死，也难以逃出升天。
“梅，我……我……”马丁博士紧紧攥着凌梅的手，嗫嚅着。在这生死关头，他已经决定舍弃一切包袱，大胆说出心里话。凌梅用期待的眼神望着他，或许临死前还能品味一段真情，也算是一种浪漫吧？
可马丁博士的话还没说出来，门口的碎石就又一次崩塌了，两人转头一看，脸色顿时煞白。那长脖子怪物还活着！而且找到了他们！
氧气也在这最危急的时刻耗尽，凌梅只觉得一阵头晕目眩。究竟是窒息而死还是被怪物害死已经不重要了，或许唯一的遗憾就是没有听到马丁博士的告白吧？
在她的眼皮合上前的一刹那，她看到马丁博士的嘴唇在动，可说些什么却再也无法听到了……
*****
“当我再度醒来的时候，过了好一阵才把昏迷前的遭遇回忆起来。一开始，我甚至怀疑自己是不是已经死了，想看看到底是阎王坐殿还是西方人所说的天国。可是，我失望了，一切都那么平凡，平凡得就像一个小岛。没错，不是像，那就是一个小岛。”凌梅讲了好长一段故事，停下来喝了口茶。
兰德尔忍不住问道：“不是要说铜瓶的故事吗？怎么没什么关系啊？”
凌梅微微一笑，似乎恢复成了那个充满冒险精神的女孩：“别急，还没讲完呢！就不能让我喘口气吗？讲故事也很累人的喔！”
兰德尔正听得饶有兴致，便不再打扰，耐心等待故事继续。
“时间已经是半夜，明月高悬在空中，或许是死里逃生的缘故吧，我头一次觉得它如此亲切。我发现自己躺在一片海滩上，头盔已经被摘了下来放在一边，身下垫了一件绣着红色升腾火焰的黑色风衣。我四处寻找是谁救了我，终于看到远处的山崖上立着一个孤寂的身影。我抱起大衣，赤脚踏着丝绸般细腻的洁白细纱走向那山崖，想看看恩人的样子，当面感谢他——当时我想的就是那样单纯，直到我见到了那伟岸的身材，还有那张棱角分明的冷峻脸庞时，我才改变了初衷。火红的头发，就代表着他火一样热的心啊！”
“那是……爸爸吗？”凌天颤声问道。
“是啊，那个火一样的男子啊！”凌梅的脸上浮现出温馨幸福的笑容，“我从没见过如此完美的美男子，甚至在怀疑自己是不是在做梦。”
凌天从没听妈妈提起过这些事，连忙竖起耳朵一字不漏地仔细倾听。
“我想谢谢他，一开口却有点语无伦次了，没说几句脸就涨得通红。他走过来，轻轻托起我的下巴，说道：‘什么都不用说，也不必谢我，只要你答应嫁给我。虽然见面还没多久，我已经喜欢上你了。”我还从来没面对过如此大胆而直白的求爱，一时不知道该说什么才好，心扑通扑通跳得厉害，我连忙捂紧胸口，生怕它从嗓子眼里蹦出来。‘怎么，不愿意吗？’他问。我连忙摇头，虽然也是第一次见他，但我有种明确的直觉，他是值得我托付一生的可靠之人。他笑了，像孩子一样开心，然后他接过我手中的大衣，将它披在我身上，温柔地说：‘这里晚上有风，小心着凉。’我想问他是谁，想问他是怎么救出我的，却没有问，因为我知道，如果想说的话，他会告诉我的，而且，在他身边是最安全的，一切都不用担心。”说出这话时，凌梅有些哽咽了，眼角闪烁起晶莹的泪花。“那时我并没有发现，裹在身上的大衣上所绣的升腾烈焰，已经悄然换成了一朵梅花。一朵独自绽放的火红梅花。”
第26话 那个火一样的男子
更新时间2006412 8：02：00 字数：5861
有失败的痛苦，也有成功的喜悦，酸甜苦辣五味杂陈，这就是生活。要感谢上苍赐予了人类丰富的情感，才能从生活中体验到生命的妙谛。
在回忆尘封了四百多年的往事的过程中，凌梅的情感一直随着跌宕的记忆而起伏不定，一会被刻骨铭心的心灵之伤刺痛，一会又重新陶醉在爱的甜蜜中，一会在审视过去的自己时感到失落，一会又再度发现自己是多么的幸运。尤其是想到了他，那个她魂牵梦绕的人，那个同她一起许下无悔誓言的人，她更是深陷于爱的泥沼中不能自拔。明知道会爱得越深，别离时的痛苦也越深，却怎么也无法忘却那份真情，因为那永恒的契约已经深深烙印在了灵魂深处。闭上眼睛，凌梅眼前还清晰浮现着那朵怒放的火红梅花，它的花瓣边缘是独一无二的——那是熊熊燃烧的火焰啊！
好半天，她才睁开眼睛，问道：“一直到最后，他也没说他的名字、为什么会在这里，又是怎么救的我，可我全都知道了，你们猜得出是怎么回事吗？”
“是精神感应吧？当两颗心重叠在一起时，语言反而成了沟通的累赘。”兰德尔说，他也有过那种体验，不过不同的是，那不是山盟海誓、至死不渝的爱侣，而是另一个自我。
“没错，”凌梅点点头，脸上笼罩上一层红晕，“他第一次吻了我，吻得那么深，那么长久……一瞬间，我想知道的一切全都一股脑钻入了脑海。他是谁、从哪里来、怎么遇到我的、海底的怪物是什么……答案尽在不言中。”
于是，她开始继续她的故事……
*****
就像人类的历史一样，凡是经人描述出的东西，没有绝对的真实。
《一千零一夜》本来就是民间传说的汇集，可靠性更打了折扣，因为人们听说的，更容易偏离真实。不要小看无稽的流言蜚语，在没有任何媒体的时代，它也拥有庞大的传播渠道和无数无比虔诚的“用户”，传播速度更是连皇帝的驿站也无法比拟；而有了媒体推波助澜后，谣言更是会如同温室里的花朵一样迅速茁壮成长，并孕育出恶魔的果实。就像那个童话一样，“打死了七只苍蝇”，简简单单一句话，如果在人群中经过口耳相传，没准那就会变成“一下打死了七个巨人”之类荒诞不经的传言。
再加上，别有用心的人会刻意散布歪曲真相，有利于达成自己目的的假消息。“惑乱民心”、“妖言惑众”、“煽动作乱”自古都是会严惩的罪名，而当掌权者自己编织出美丽的谎言或者耸人听闻的爆炸消息时，它们又会被称之为绝妙的“计策”了。计谋和阴谋诡计之间，其实并无本质区别，同样都是欺骗，又何谈是否光明正大呢？喜欢划分善恶、标榜正邪势不两立的人，本身便是恶魔的子民，狡猾得紧，因为他们善于制造“立场”、“理念”这种无形的东西来打压异己。
《渔翁、魔鬼和四色鱼的故事》就撒了个大谎。
一网不捞鱼，二网不捞鱼，三网不捞鱼，四网捞上个……封印在铜瓶里的魔鬼！碰上被关了太久、没事就怨天尤人，最后许下誓言要杀死救自己的人的魔鬼，老渔翁用那种“我不信你能进去”的把戏激魔鬼重新回到铜瓶，上演了一出堪称脑筋急转弯经典范例的好戏。故事到这里一直都没什么问题，相比狡猾的人类，低等魔鬼的思想算是很单纯了，他们空有力量和魔力，却只被杀戮和破坏的冲动引导，才没本领破解哪怕是个农夫做的圈套。在写给小孩子的故事书中，老渔翁将铜瓶永远抛入大海，还要告诉世人不要再打开封印，多么完美的结局，多么高尚的情操，多么富有教育意义！或许这可以和《中山狼》、《农夫和蛇》并列为三大小心忘恩负义的说教故事，但大人们都知道，这只是才不是真的，只是骗骗小孩子罢了。什么“你大镬了，我要把你抛入大海，闷死你呀”，只不过是图个嘴痛快的威吓，永远不会付诸实践。可怜、胆小……那只不过是和某个内裤外穿的新闻人物一样掩人耳目的假象，唯独差了尚未被发明的眼镜和拉开衬衫现出的S标志而已。作为一个古代的谈判专家，老渔翁知道如何占据上峰，威逼利诱，争取自己的利益最大化。
“渔翁，放我出来吧，这正是你讲仁义的机会呢！我向你赌咒，今后我绝不危害你，而且还要给你一样东西，它能使你发财致富。”这才是渔翁想要听的话。魔鬼的利诱、恶魔的契约，在不贪心的人面前只是废纸一张，而渔翁更是事先拟定不平等条约，然后逼着魔鬼去按手印的高手。
黑岛国的坐标、珍稀的四色鱼，那才是最终目标。要不是有“卑鄙无耻的骗子王”、“一流阴险的败类冒险家”、“零下二百七十三点一五度也冻不死的千面怪人”之类林林总总的称号，辛巴达也不敢接这个无人问津的S级赏金任务。与以往的死缠烂打比起来，这次只化装成渔翁就大功告成，实在是他极富传奇色彩的冒险生涯中的一碟开胃小菜。
当然，这些还和即将要戳穿的谎言无关，那个谎言就出在黑岛国上。对四色鱼的来历感到好奇的国王会有那么好的运气，凭一把普普通通的剑干掉会魔法的黑奴和黑岛王后吗？古人或许会相信神的奇迹，但玩惯了RPG的现代人才不会上当，巨大的等级差、能扭转乾坤的极品武器装备的缺乏、高阶魔法师对不入流的战士……在这种情况下，光有勇气的勇者只有送死一条路。更何况，俗话还说，“好奇心害死了小国王”呢？国王才没有杀死敌人，更没有破解黑岛国的诅咒——什么假扮黑奴骗过妖妇之类的，只是后来代替一去不复返的国王坐上宝座的辛巴达在茶余饭后给宫女们讲的故事罢了。你见过走入虎口的绵羊还活着从老虎屁股里走出来过吗？
既然没有那样的绵羊，所以也就没有那样的国王。
凌梅通过从化名为“黄大河”的圣火枪战王那里得来的知识，知道了那个黑奴究竟是什么——禁忌的炼金术——人体炼成的产物，Homunculus，被称为“人造人”的怪物。而创造他的炼金术士，正是那个王后，那并不是她的真实面貌和身份，她也是通过不断更换肉体来延续着早已近乎油尽灯枯的生命的。至于创造那个禁忌之物的最初动机，其实不仅单纯，也很值得同情——只不过是想通过自己掌握的炼金术从冥府召唤回死去的爱侣。
爱得越深，别离时的痛苦�