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？”
见徐思年抿唇不语，刘拂轻叹道：“你早去当三年县令，能早稳三年一县民心……但若晚上三年； 以你乡试第三的本事； 不说二甲那一百多个席位； 便是一甲头三也或可一期。”
徐思年垂眸，在皎皎月色下站得挺拔如玉树。
刘拂恨声道：“我倒巴不得你被黜落了； 也好过去看你一眼望得到头的前途！”
“民生无小事，是我技不如人； 并不会因此有何不甘。”徐思年望着咬牙瞪他的少女，苦笑道； “事已至此； 阿拂再不必替我伤神。”
“替你？”
刘拂冷笑； 挥开徐思年抚向她肩头的手； 抬起手臂使劲戳了戳他肩头，咚咚作响。
“一县万人、一府十数万、一省百万人，我是为我大延两千万子民难过！”
徐思年一个不察，被她戳得微退一步。
见他脸上神色由正义凛然渐渐化作迷茫； 刘拂连忙踮起脚尖，诱得徐思年抬高了视线，掩饰住迷茫的神态。
“阿拂，你……”
刘拂侧耳，听着身后脚步声渐渐远去，才长舒口气。
徐思年便是再怎么气虚体弱心神不宁，也能看出刘拂的不对劲来。
若在平时，她定会当着众人的面摆事实讲道理，剖析冲动行事带来的隐患，绝不会像近日这般将他拉到偏僻处，拐弯抹角的问些前言不搭后语的古怪问题。
而且……
‘不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海’，这样的题目就算是在四书五经已被考官们翻遍，连“君夫人阳货欲”之类解答题早已出现的如今，也不会拿来做经义破题之用。
“阿拂，若真有事，万莫瞒我。”
早在之前，刘拂便已将是否将秦恒的真实身份告知秦恒一事，来回分析了数遍。
两个选择各有利弊，两相比较之下，刘拂还是选择了不告诉他。
近四年的相处，已足够她深刻的了解到，徐思年是个多么直率坦诚的人。
未免金銮殿上露了端倪，还是将他瞒在鼓里，才更能将这出戏做得漂亮。
刘拂哼笑一声，抬眼望他：“莫非你方才字字句句，都只是为了解题，而非心中所想？”
徐思年张了张嘴，到底无从辩驳。
他哑然失笑后，点头应下，又轻声道：“你不说便罢了，只记着，不论有什么事，都可与我明言，不必有所顾忌。”
“你我相交多年，还需你多嘴一说？”
刘拂当先走出花丛，边向周行等人的方向走去，边敦敦叮嘱道：“待殿试时，你只管有什么写什么，除了‘臣对臣闻’、‘臣谨对’等固定的对答外，旁的便随心所欲，再不必受困于格式。”
远处几人都是一愣，互望一眼后向徐思年投以
“被主考罢黜最好，圣上仁厚，便是一时拘泥于世俗之约，将你举子功名掳夺，也不会阻止一个为国为民之人上进。”
“但凡言之有物者，确实心存百姓者，皆为上品。”刘拂枕在椅背上，轻抿一口小酒，笑望徐思年，“大不了，三年后小弟陪你回乡再考就是。”
她说话时，连眼角余光都未给秦恒一个。
旁边的方奇然与周行听着刘拂“仁厚”之后的一长串话，恨不得上前捂住她的嘴。
可事实上，秦恒的眉梢虽不自觉挑了挑，但并未动怒，反倒陷入了思索之中。
皇太孙疑惑道：“若徐兄殿前答辩得了圣上青眼，提等也非难事吧？”
刘拂轻哼一声，饮酒不言。
还是当事人徐思年苦笑道：“参加殿试者共三百八十七，若个个有面圣的机会，只怕三天三夜也难决出个名次。”
几日后才会第一次参加殿试的皇太孙终于反应过来：“所以能谒见者……”
“不过双手之数。”刘拂边自斟自饮，边轻笑道，“要是早年，说不定还能翻上一番，不过如今……”
当今年逾花甲，再没早年的精力。
至于皇太孙……刘拂抿唇一笑，将酒杯递与徐思年：“松风兄，看在徐大人的面子上，当可一搏。”
秦恒方才因烈酒而微红的脸，此时血色已全部褪去。
他目光清亮如水，望向刘拂。
已知秦恒身份的方奇然与周行都张嘴欲言，又不敢妄动。只有被注视着的刘拂知道，秦恒虽是在看着她，心思却全不在她身上。
许久后，在刘拂拉着众人饮酒赏月时，秦恒才抬起视线，望向徐思年。
他身为皇太孙，自幼学得是帝王之术，但也对八股文章有过了解。
八股取士，用刻板文章禁锢文人，同时禁锢的也是大延的未来。
数年前他也曾向皇祖父提及此事，但同样苦恼于科举弊端贤臣日少的皇祖父，并未给出准确的解答。
也是自那日起，秦恒才第一次感受到，他的皇祖父已是一位老人家了。
改制的风险，正好让他借此机会担起。
穷则变，变则通……
通，则久。
“徐兄，当可一试。”
***
刘拂并未同周行一起住在将军府里，而是跟着徐思年与谢显，回了徐家在京的小宅院。
自第二日一早秦恒被武威将军府侍卫护送回家后，刘拂等人就再未见过他。
而徐思年也在那日后，一直将自己关在屋中，就连用膳时也不曾出屋。
跟乡试前密集的训练不同，刘拂这回对于徐思年的做法没有做出一丝评价，既不多问，也不多说。
除了留下陈氏兄妹照料望日骄和徐思年的生活起居外，几乎日日领着谢显在城中游玩。
西城的海外番店，东城的奇珍异宝阁，北城百金一杯的上品茶楼，南城巷子里破陋的酒家，随处而行，所见皆是妙品。
谢显到底年幼，早期还在为徐思年的前途担忧，到了后来，已是完全被京城的繁华与多姿多彩而吸引。
及至殿试当日，已有五日未与他们碰面的徐思年终于从房中出来。
此时天色未明，仍是昏暗暗的一片。
月色黯淡，除了天上星子外，唯一两着的，是院中的烛火。
“阿拂？”徐思年微讶。
“还有我哩。”谢显捧着汤盆，笑嘻嘻从院外绕了进来，“阿拂说今日。你必没什么心思吃东西，且殿上面圣，也不好多食。这酒酿圆子最是饱腹，且味道清甜，绝不会发生什么不雅之事。”
谢显将汤盆放下，亲手舀了浓稠的汤水捧给徐思年。
“松风兄。”刘拂放下折扇，抱拳道，“祝你旗开得胜，得偿所愿。”
徐思年抿唇一笑，用拇指拭了拭嘴角，点头应下。
望着徐思年远去的背影，刘拂轻叹口气。
他到底是因何如此急进，她并非心中没数。前世对方虽未赶着上场，但在建平五十七年赴京时，亦是带病上场。
由此可见，徐思年或是命中该有此一劫。
只是这劫，不该由她而起。
“阿拂，咱们什么时候去接松风兄？”谢显兴致勃勃数着近日所尝的北地美食，“若是傍晚，刚好带上羊肉饽饽，好让松风兄填填肚子。”
“哪会如此慢呢。”刘拂失笑，起身舒活了下筋骨，“以松风兄的本事，怕中午便能出来了。”
在问过徐思年的小厮，知道朝服已准备妥当后，刘拂又吩咐了他随时备好热水，就撵着谢显回房休息。
正午时分，休息妥当的刘拂便与谢显坐在车内，向着皇城而去。
他们到时，正见徐思年从东华门外出来。
“松风兄。”刘拂跃下马车，笑着向面色极差的徐思年挥手致意。
作者有话要说： 四年：鬼知道我经历了什么
第106章 廿岁
徐思年对今日所遇之日闭口不言； 刘拂没有追问，还帮他岔开了好奇满满的谢显的心思。
当天晚上，焚香沐浴后着朝服出屋。
此时已近午时，院中除了刘拂与谢显外； 别无他人。
“我想着你此时心情不佳； 就没让大哥他们过来。”
徐思年低头一笑：“阿拂知我。”
他拍了拍语言又止的谢显； 对二人道：“你们什么都莫问，问了我也无法说，不过名次之事； 要比之前乐观许多。”
“那就好。”刘拂拱手； “宵禁已至； 我与显二哥都不好相送，便在这里祝松风兄心愿得偿。”
徐思年抿唇回礼； 定定望了刘拂许久。
他最想要的，早已得不到。
本以为早在方奇然等人出现的那天； 他就已摆正了心态，可是在今日的太和殿上； 当他看到笑望自己的皇太孙时； 才真正意识到——
之前所有的不在意； 其实都是故作大方。
在大着胆子与皇太孙对望的瞬间； 他才真正发现自己是从心底里嫉妒着蒋存与周行。
也是在那一刻，他才发现，即便身为同知之子，对于刘拂； 依旧是他高攀。
前几日的种种异处，全是苦心积虑的为他铺路。
目光略过刘拂，伸手揽住谢显的肩头，轻笑道：“想来用不了几日，为兄便可衣锦还乡，这几日恐无时得见，你正好想想有没有什么书笺口信，需我传回去与伯父伯母的。”
说罢又回首望向刘拂：“也正好代你去看看春妈妈。陈家兄妹有手信要稍的，紧着时候让他们准备妥当。”
刘拂望着徐思年远去的背影，轻叹口气。
明显察觉到二人间不对劲的谢显凑了过来，低声问道：“阿拂，你还好么？”
“没事。”
刘拂摇了摇头，收回目光：“刚好咱们最近发现了不少有趣的小玩意，你正好让松风兄一并回去，孝敬谢大人与谢夫人。”
看来之前在信中与徐思年说好的，在他高中进士后陪他返乡的承诺，是不必兑现了。
一直以来，她高估了徐思年，也高估了自己对男女之情的了解。
暂时冷一冷，或许才能更好的将友谊延续下去。
至于周行……刘拂摇头轻叹了口气。
“显二哥，夜已深了，咱们各自安歇吧。”
***
第二日，今科进士名录就被传唱至全城。
徐思年的名次算不得多好，但也仍在二甲之列。
受旨过午门的没他，跨马游街的没他，徐思年跟在一众同年身后，按部就班的上谢恩表，至孔庙叩拜圣人与祭酒、司业二官。
如徐思年早前所说的，当他成为进士之后，忙碌比之中举更胜十倍。不论是江南道会馆的宴席，还是各路同年相请，亦或是拜谒座师，没有一个可以缺席。
以致于直到他五月初五准备动身回金陵，以免误了假期晚归时，才终于抽出空来与一众好友聚聚。
贺喜宴，同时也是送行宴。
席上觥筹交错，徐思年难得的没有多看刘拂。
他的改变被一直关注着对方的周行全看在眼中，略一思索就明白是为了什么。伤势刚好的周行才松了口气，就发现刘拂对他的态度也有了变化。
与徐思年对望一眼，周行挑起唇角，举起酒杯。
长路漫浩浩啊……
诗句才在脑海中浮现，想起下一句是什么的周行便崩直了嘴角，轻“呸”了一声。
与在金陵时近乎朝夕相处的情景相比，这一场相聚堪称。加上都为徐思年的时欢欣不已，直到月上中天时，众人仍未尽兴。
但顾虑着明日徐思年即将远行，再喝下去实在不妥，便在互道珍重之后散场。
在约定了明日辰时初于南城门外的折柳亭处再见后，方奇然与蒋存就架着半醉半醒神飞天外的周行离开了徐家的小院。
待到了武威将军府客院，灌�