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这是个显而易见的喜悦神色，柳夫人柔声细气地向结香道：“有这样好的消息，怎么不早说来？世子呢，还不快请进来，说一说究竟，女人生产，可是件极不容易的事，不知县主遇着什么凶险没有。”
她一边说一边留心着滇宁王，见他虽未首肯，但未反驳，这便是默认了，柳夫人不着痕迹地松了口气，转望向结香，目中含了催促之意。
结香看得懂主人的眼色，但却没法依言出去，只能轻声道：“世子听说王爷已经歇下，便退走了……”
滇宁王的嘴角垂下，才生出的喜意褪了个干净。
柳夫人张了张嘴，想说什么打个转圜，却又不好说——这个辰分，将将到用晚膳时，离滇宁王惯常安歇的时候还早得很，滇宁王先前那么说不过是个不想见儿子的托辞，这也不是头一回了，父子两边心中都有数，但赶上今天这种情形，世子带了好消息回来，明明是有机会进来请安的，却还是毫不犹豫地掉头便走了——
虽说是滇宁王自己的意思，可在他的角度看来，恐怕仍会觉得被儿子扫了面子。
他此刻身上散发出的冷意便是明证。
屋里陷入沉默，结香感觉到气氛不对，有点不安，张嘴想说“世子还没有走远，不如请他回来”，话未出口，柳夫人察觉到了，抢在她先一步道：“外边晚膳让人摆了没有？”
结香硬把话吞了回去，转道：“——已经吩咐人去了厨房，应当快回来了。”
柳夫人点点头，转回去柔声向滇宁王道：“王爷，妾身先出去看一看，若好了，请王爷移驾用膳。”
滇宁王垂着眼，无可无不可地“哼”了一声。
柳夫人脚步轻盈地带着结香出去。
厚厚的锦帘一放下，柳夫人面上柔和温婉的表情就尽皆转成了无奈。
结香尚有两分不解，把声音压得低低地道：“夫人，为何不让我请世子回来？有县主的好消息在，难得王爷心情好，世子岂不领夫人的情……”
柳夫人摇摇头：“世子若没走罢了，走都走了，再叫回来，不是那个味了。”
结香闻言有点领悟，但她年岁尚轻，上位成为柳夫人的心腹年份不是很长，还没有摸到这座滇宁王府尊荣之下掩盖的暗流，那不解更多地仍旧留存着，嘀咕道：“嫡嫡亲的父子，王爷膝下又只得这一根独苗，连个偏心的地儿都没有，如何还有这许多计较。”
柳夫人幽幽叹了口气：“你问我，我也不知该问谁……”
她是江南姑苏人氏，天生一种婉柔态度，面上轻愁一笼，结香同为女子都禁不住心疼起来，跟在柳夫人身后往门边走了两步，劝道：“罢了，以后夫人别管那些事了，管来管去都是白效力，既没个作用，也没人领夫人的情——才我出去，跟世子来的是王妃身边的丁香，我请世子等一等，她还冲我说怪话，难道我不是好心不成。”
柳夫人听了倒不生气，宽容地道：“她是王妃身边的人，瞧你自然不大顺眼，你忍一忍便是，世子总是没说什么罢？”
结香点头：“世子还是一样客气，只是他要肯等一等就好了。”
柳夫人素手挑开一线帘隔，望着廊外细密小雪，嘴里轻轻地道：“你不懂——王爷不想见世子，但真见不到，又要不高兴；最好是他不要见，但世子孺慕恳切，一心巴着他求着他，就要承欢膝下，他才觉得畅意。世子又不是奴婢之流，平白无故为什么要受这个排揎？他可以低这个头，也可以不低，王爷拿他又有什么办法。”
结香似懂非懂：“夫人说的也是，确实并没见世子犯什么错，不知王爷为何如此。不过，既然这样，夫人又何必还帮他们穿针引线，替人缓颊。”
柳夫人唇边飞过一抹轻飘笑意：“王爷和世子怎么样，是他们父子的事，我做什么，是我的事。”
结香知道自己跟的主子外表柔弱，实则内里是个有主意的人，便收了抱怨，转而附和着道：“夫人大度，好在夫人这一片心不算全白抛费了去，世子见了夫人总是格外有礼的，西院那里，世子可不大愿意去搭理。”
她说的西院是滇宁王的另一位夫人所居之地，那位夫人姓孟，在王府的资历比柳夫人深得多，住的院子也好，仅次于滇宁王妃所居的容正堂。
当年柳夫人进府后，滇宁王得她如获至宝，看偌大王府剩下的空余院落皆不入眼，便打上了让孟夫人让贤的主意，孟夫人虽为妾室，好歹也是有封号的，且为滇宁王生养了两个女儿，娘家父亲不大不小还任着个官儿，哪里丢得起这个脸面，便闹起来不依。
柳夫人才进府，不想与前辈争风，主动劝说着滇宁王退了一步，滇宁王倒是听了她的劝，但却更心疼她懂事知礼，于是没再去让孟夫人迁居，却另选了一处地方，把屋舍全部扒掉重建。
滇宁王这一脉本为中原汉人迁居而来，不过几辈人在南疆繁衍生息下来，难免有被当地同化之处，建筑装饰风格也有些受到影响，与中原生出了差异来，滇宁王为了解爱妾的思乡之情，却是不惜靡费，不远千里从柳夫人的故土江南运来了工匠及许多材料，耗费了极大功夫，最终造就出这一座玲珑雅致的清婉院。
随着清婉院的落成，柳夫人的盛宠踏踏实实地坐实了下来，与此同时，跟孟夫人那边的怨结也是干脆利落地打了个死扣。
听见结香提起这一点，柳夫人的笑意深了些，嘴里却道：“别胡说，我并不求压倒别人，只望着世子别听了小人谗言，误会了我就好了。”
结香很明白她的言下之意，滇宁王已是快知天命的年岁了，柳夫人却将才三十，老夫少妾，两边年纪差了这么多，滇宁王的身子骨又不算十分硬朗——因前些年遇刺遭了场大罪，虽王府不缺神医灵药，慢慢养治了回来，到底亏空了些元气。柳夫人眼下风光无匹，可将来晚景如何，滇宁王恐怕管不到她，倒是着落在那位小世子身上更多一些。
明白归明白，结香还是忍不住叹了口气：“夫人要是能自己生养个小主子就好了，贴心贴肺的，再不用这样委屈。”
“……”
柳夫人眼中闪过极其复杂难辨的光芒，是结香无论如何也看不懂的，不过因柳夫人很快低下头去，她根本也没机会捕捉到，她只见到柳夫人往自己平坦的小腹看了一眼，然后道：“我如何不想，只是我已经这个年纪——”
她摇了摇头：“罢啦，总算世子温和知礼，不是残暴之人。”
虽如此说，对于专宠十来年却膝下犹虚这件事，柳夫人心底到底不是不遗憾的，再抬起头来时，面上笑意便惘然散去了。
结香一时多嘴勾起主子憾事来，说完就后悔了，好在见到回廊里几个着一般样式比甲的丫头们过来，手里捧盘提盒，是自小厨房取了晚膳来，便忙转移了话题道：“夫人，晚膳好了，您往里面站站，这里在风口上，一会帘子打起来，仔细受了寒。”
滇宁王还在里间，柳夫人也不想在这时陷入忧悒，便点点头，顺着离开了帘隔边，莲步轻移，往里面走去了。
☆、第 3 章
与清婉院的微妙气氛不同，处于王府中轴线上的荣正堂里此刻却是一片欢声笑语。
滇宁王妃端坐上首，打知道女儿得子的好消息后嘴就没合拢过，管事嬷嬷大丫头小丫头们一层一层地上来道喜，吉利话儿说个不停，滇宁王妃听得更是容光焕发，她非汉人，乃是滇宁王在本地迎娶的百夷女子，秉性爽利脆辣，一挥手，就道：“府里这个月的月钱都发双倍，我们院里，格外再多一倍！”
这就是三倍了，当一个月差拿三个月钱，当下别说底下的小丫头们了，连上头在主子面前得脸时常有赏的嬷嬷大丫头们都个个欢喜，尽皆雀跃起来，重排了位次又是谢赏又是继续道喜。
一片过年似的欢腾里，帘隔掀起，一个清亮的声音满是笑意地响起：“那儿子也要替院里的姐姐们多谢母妃了。”
“世子来了！”
还排在堂中行礼的最后一波小丫头们听得这一声，忙都往边上散开挤去，让出地方来。
沐元瑜从紫檀边彩漆屏风后绕出来，他从清婉院出来后就直接来了荣正堂，滇宁王拿架子不大搭理这个儿子，滇宁王妃却是视他如宝的，见他身上落了雪，匆匆问了两句就忙打发他先去沐浴换衣了。
此时他重又过来，穿着身墨蓝棉袍，一根青玉发笄束了发，面庞上泛着刚从热汤里泡出来的微红，脸颊微嘟，五官清秀里蕴一股英气，是个十分能讨长辈喜欢的小儿郎面相。
滇宁王妃一见就从心底里爱起来，不叫他行礼，一把拉了到跟前来，摸着他的手问：“瑜儿，我才叫人送的姜汤你可喝了？”
沐元瑜笑着点点头：“多谢母妃关心，已经喝了。”
“这就好。”滇宁王妃摸着儿子的手热乎乎的，应当没有因落雪而受寒，方才放了心，把屋里的丫头们撵出去大半，只留了几个心腹伺候人，细细问起武定那边的景况来。
“……很顺利，姐姐准备做得足，稳婆大夫早早一应全备下了，我到时姐姐已经发动，我不好进去，就和姐夫在院子外面等——”
滇宁王妃忙道：“怎么维栋也在？他今儿不去卫所当差？”
“原是去的，得了姐姐发动的消息，又跑回来了。”
滇宁王妃不由满意地笑了笑，沐元瑜就接着往下说，不过生产既然顺利，其实没什么可多说的——即便过程中有什么，他一个半大少年，这样事肯定不会叫他参与，他也很难说得出什么来，叙述的重点就放在了新生儿上。
体重样貌，如何康健，哭声如何嘹亮，滇宁王妃真是百听不厌，一样样都反复细问，恨不得那小外孙就在眼前，她能抱在怀里，亲手摩挲才好。
说过一回又心疼女儿：“唉，再顺利，媛娘也是吃了苦头了，她上回生产可伤了底子，这回就算顺利，月子里也要好好调养才行。”
立在她身侧的许嬷嬷笑道：“娘娘放宽心，哥儿亲自去看着的，说县主无恙，那就肯定是错不了，县主先前的亏空应当都养回来了。这翻到明年，说不定还能再给娘娘添一个白白胖胖的小外孙呢！”
滇宁王妃最是爱听这话，她衣着大致是汉家装扮，但在一些小的饰品上仍保留着百夷女子的风俗，手腕上叮叮当当套了好些手镯，一片金玉富贵之气，当即就捋下一个，掌心托着轻轻往外一送。
许嬷嬷满面堆笑地蹲身接了镯子，口里又是一连串的奉承话出来。
滇宁王妃手面阔气，还能留在屋里的几个心腹都是知道的，当即不甘示弱，也要搏一搏这额外的彩头，只是新鲜的词儿还未想好，屏风外已传来了丫头的通传声。
“启禀娘娘，二姑奶奶回来了，在外求见娘娘。”
连同沐元瑜在内，屋里诸人皆有些讶异地循声望去。
却望不见什么，云南气候温暖，少有像今年这样的寒冬，是以门前格外多加了一道屏风，以遮挡每回帘隔掀起时卷入室内的寒风。
滇宁王妃收了些喜气，语气平淡里蕴着一丝不耐烦：“叫她进来。”
小丫头应诺出去了。
屋子里没外人，滇宁王妃也不掩饰，直接道：“二丫头这时候跑回来，不尴不尬的，又不知惹什么麻烦了。”
目光转向沐元瑜，立刻放缓：“瑜儿�