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大家听到她先前说的规则时，心中都暗暗舒了口气。说个十二生肖的成语难度不大，可罚不到自己。可听她话头一转，刚刚放下的心又悬了起来。
“这特殊的规则嘛，便是每个人要接着前一个人说的生肖说。例如以右手方向为序，我说龙，我右边璃儿的就要说蛇字的祥瑞成语。每一轮十二个过后，由起头人的右手位下一人做新的起头人，这样大家每次说的生肖可都不一样。”
“倘若……答不出或是答错呢？”叶初蝶的提问看似态度踊跃，但谁也看得出他是打起了退堂鼓。这舞文弄墨的事儿实在是不适合他，还是先想出退路为好。
“如果大家都觉得说的不是祥瑞的成语，或是答不上来，便要罚吃生肖糕点一只。”
“太好了，那我不答了！”柳玲珑不假思索地欢呼起来。
冷幕月拍了他一把：“笨蛋，天下间哪有这么好的惩罚？”小恶魔的潜质显现出来，他紧紧地看着苍蓝：“怕是……这糕点里加了什么料吧？”
苍蓝笑着摇头：“天机不可泄露。好了，大家明白规则了吧，那就由我先开始了。”说罢，她想起身后的几人：“幻儿、锦枫，还有秋尽冬无，你们可一起来玩？”
“我要时刻留意周围，保护皇上和大家。”莲幻拒绝的理由可谓义正词严。
小草就更绝了：“我，我没念过书，大字都不识几个……”清秀的小脸皱成一团，叫人不忍拉他入局。天知道入宫以后，苍蓝就为他安排了一位先生教习读书写字，现下恐怕已小有进展。
苍蓝并不点破他，继续看向秋尽冬无，却见那两人把头摇得像拨浪鼓似的，也便罢了。
“由我开始，右手边的璃儿接下一个生肖。”苍蓝起头道，“先说十二生肖之首，鼠。獐头鼠目，鼠目寸光……哎呀，好像鼠字都没有祥瑞的成语。我自罚一个点心。”苍蓝笑眯眯地说着，在众人怀疑的目光中拈起一个小鼠造型外表透明的点心放入口中。
大家的视线聚焦在她的脸上，却并不如想象中看到她有什么痛苦的神情，反倒是有几分享受，看不出究竟好不好吃。苍蓝吃完点心后，还轻轻舔了舔唇，几个面皮薄的看了，都微微有些脸红。
但此刻王雅竹算是明白了：这点心，怕是横竖都要有人吃的，逃不掉了。哪怕学识再广博，像鼠字、蛇字之类要讲出几个祥瑞的成语来，也是难事。但看着她怡然自得的表情，莫非这点心并没有什么问题，是他们多心了？
顺着苍蓝右手位置的是珮璃。他向来害羞，还未开口，小脸已经红了几分。但在苍蓝吃点心时，他早已想好了自己的回答：“我的答案是‘初生牛犊不怕虎’。”
“对得不错，”苍蓝点头道，“此语有气魄又符合主题，过关。下一个，晶繁。”
虎字不难。晶繁缓缓道来：“藏龙卧虎。”
“哎呀晶繁，你……”叶初蝶忍不住唤了一声。
晶繁的答案自然是顺利过关了，可轮着要说“龙”字的叶初蝶急了。他才刚刚想好自己的答案，被晶繁抢先说了，自己岂能说个重复的？他抓了抓头发，英气的双眉此刻扭到了一块去：受罚事小，丢人事大，万一来不及对上，让他一世侠名往哪儿放？
此刻轮到柳玲珑说兔，他却一个劲的摇头道：“我不会，蓝蓝罚我吧！”
众人都笑了起来。这人实在简单得很，从刚才开始他的眼睛就直盯着那个浅黄色的兔子点心打转呢，现下能遂了他的愿，他哪还有心思想答案？
苍蓝宠溺地笑道：“那玲珑就去选一个吃吧。”
柳玲珑兴高采烈地站起身来，选了一只可爱的小兔点心就塞进嘴里。片刻之后，他大呼好吃，说是比桂花糕还美味，视线则是愈发地粘在了那堆点心上。
大家这才略略放下心来。如果说苍蓝有可能伪装作弄他们，天真的玲珑则断不会有这样的狡黠。于是剩下的其他人胆子也大了起来，各种稀奇古怪的词语悉数蹦出。
“龙……龙飞凤舞！龙凤呈祥！龙潭虎穴！”叶初蝶一下想出了好几个，洋洋得意地都报了出来。可当他说到第三个时，恨不得立刻捂住自己的嘴，只可惜话已经出口，大家都听得清清楚楚。
“这龙潭虎穴如何祥瑞？该罚，该罚！”在其他人的哄笑声中，他不情不愿地选了一个小龙造型的褐色点心，一下丢进嘴里。
刚才见玲珑陶醉的模样，这东西应该不难吃……
“咳，咳咳……”还没等他想完，铺天盖地的甜腻滋味已经席卷而来。不知道是放了多少糖才能这样的甜，甜得几乎都发苦了。苍蓝连忙向秋尽使了个颜色，后者浑身一颤，赶紧从那一大桶水中给他倒了一杯。
原来这一大桶水，是为了派这个用场……剩下的人在心里偷偷抹汗，又无限同情起叶初蝶来。待到他喝下水后脸上涨红的血色慢慢褪去，他才追问苍蓝和柳玲珑：
“这么甜腻的东西，你们竟然能装得这么好吃。玲珑，连你都学会骗人了！”
柳玲珑一脸无辜地看着叶初蝶：“我哪有骗人？确实是相当美味啊……”
苍蓝这才为大家揭晓谜底：“玲珑说的确是实话。这糕点，大多是正常的，只有其中几块……加了点调料，哼哼……”
大家笑了起来，敢情叶初蝶的运气太背。千挑万选，竟然还是荼毒了自己。离苍蓝最近的珮璃温柔的小手握住了她的：“那皇上刚才吃的，是不是也是加了料的？”
苍蓝看向他：“小璃感觉到了？”
“点心刚入口时，皇上的身子有过微微一颤。”
那坐在远一些的人，压根不会看得出这么小的细节。苍蓝微微一笑：“要骗过别人，首先要骗过自己。”
几人正在嬉闹着，一抹淡淡的白色身影缓缓踱到了园子的栅栏外，遥遥地望着里面的风景。
那个蓝色华服的女子，即便是相隔一段距离，他也一眼便能将她从人群中认出。她精致英气的脸庞、她褪去冰冷后温柔的笑容、她微微眯眼时那不易被察觉的小小狡猾……这帝王的柔情，原本、原本也是属于他的呵……
想到这里，他心里一阵发紧。须臾，他松开攥紧的衣角，绝美的脸上露出释然的苦笑。多少年了，当历经那些年少时根本不能想到的挫败后，回忆起来的，竟都是那些他曾经无比痛恨的时光。
或者那个时候，他真的是太过年少，竟然连自己什么时候开始爱上她都不知道。她让他离开宫里时，他的心里犹如插入了一把利刃，可是他却什么也说不出口。
从何说起？如何开口？在她的心里，他始终是一个爱着别人的人。
那么多年了，他只是在暗处看着她、尽自己的能力帮助她。他这个人，早在八年前就已于世上香消玉殒，再也不适合出现在她的面前……
他痴痴地看着那些风华绝代的男子围坐在她的周围，享受着她的关心、她的戏弄和宠爱，看得入神了，仿佛自己也在那其中似的。跟着他到来的秦管家原本是不知前因后果的，但看着园子中那些出众的男女，深知这些人必定来历非凡。她素知主子是个嫁过人的，但是对于妻主，却不曾听他提起过。莫非……和这园中的女子有关？
“你们是什么人？这里是私人别苑，闲杂人等不得靠近。”
一直在宅邸外围巡视的女卫发现了两人。秦管家走近白衣男子：“公子，我们不便留在这里，还是走吧。”
白衣男子点了点头，又留恋地看了园内一眼，转过身去。虽然他蒙着脸，只露出一双眼睛，可那深邃漂亮的菱形眼角，乌黑清亮的眸子，已经引得女卫们对他颇为好奇，尽情想象着这面纱下的容颜，将会是何等的让人惊艳。
众人的嬉笑停下来时，苍蓝隐约听到园外的女卫交谈之声，便随意问道：“外面有人吗？”
女卫隔着栅栏躬身道：“回主子，刚才有一男一女路过此地，下官已经将他们请走了。”
苍蓝正打算继续游戏，却听得那两个女卫交谈道：“地上怎么有只发簪？”
“怕是刚才那位公子遗落的吧，可是人已经走远了……”
那朵小小的梨花发簪，清雅而略显陈旧。苍蓝从女卫手中接过发簪时，显然微微一愣。
这是……这东西怎么会出现在这里？莫非是他……他回来了？
197、第一九六话 似影 。。。
“遗落此簪的，是什么样的男子？”宁昭颜问道；“这儿地处偏远；当是路人稀少。既然来得院外的……会不会是皇上旧识？”
他虽是问，但看到苍蓝见此发簪后微变的脸色；心中已有了几分了然。两个女卫听了主子的问话面面相觑，然后低头恭敬道：
“回颜君，是一位以轻纱蒙面的男子，下官们并未看清他的容貌。他的身旁有一位管事模样的女子；称他为‘公子’；看起来两人应是主仆关系。”
“主仆关系，那倒有趣。”不明因由的叶初蝶好奇道，“女子为男子的家仆，这男子可不简单。”
苍蓝有小片刻的怔忪，并没有听清他们在说什么。珮璃有些忧心地看向宁昭颜，却见后者淡淡微笑着摇了摇头，示意他无需过分担忧。这发簪的主人可能是何方神圣，这两人算是心照不宣了。
那天，虽然多了一段小插曲，苍蓝和十君也依旧玩得十分尽兴。她带来的点心和那一大桶水几乎全被消灭了，叶初蝶、冷幕月和柳容喝得最多，抱着肚子赖在地上不肯起身，非得苍蓝一个一个把他们抱回了马车上去。原本玲珑这贪嘴的自然是逃不了的，可当他吃到一个加了料的点心后大惊失色，爱弟心切的柳容便代他喝了好几次，也真真是“同甘共饮”了。
回宫之后，苍蓝密诏刘正勤入殿。这些年来，刘正勤一直驻守在清云，与何眉欢一道，皆是苍蓝的心腹之臣。
“正勤，本王记得你原是赤岭人士，来到清云，好像也有五六年了吧？这些年，你做得很好。”
刘正勤心道当年的小皇上说话也学会了绕弯儿，预感自己将会有什么重要任务了。她顺着苍蓝的意思道：“回皇上，确有这么些年了。多得皇上赏识，正勤只是尽了自己的本分，万万不敢居功。”
苍蓝点头道：“正勤和眉欢都与本王有缘，也都是共同经历过一些事情的人。现下，本王就给你一个月休假，你且回赤岭去，看看家乡的亲人吧！”
刘正勤汗颜，她的夫郎和孩儿早已跟着自己迁居清云，这些皇上哪能不知。但关于赤岭守备方静源的一些传闻，作为当地人，她多少也曾经听闻一二。
时隔多年，方静源一直在赤岭当着小小的守备，仿佛朝廷里多她一个不多似的。由于山高路远，也几乎听不到她什么消息。这么个人，一夜之间抽调到边界后，仿佛就彻底从人们的视线中消失了。
“谢皇上恩典。”刘正勤谢恩，“不知皇上可要微臣，为家乡的父老捎上几句慰问？”
“父老？”苍蓝哈哈笑道，“正勤虽没有眉欢狡猾，却也是玲珑心意。你且回赤岭去，替我看看那个城市多年来的变化，再替我打探打探那个人……要仔细些，凡事眼见为实，切莫遗漏了什么细节。”
刘正勤心领神会：“微臣遵旨。”
边城赤岭距离清云必究遥远，刘正勤此次一去，打个来回最快要也半个多月。在此期间，苍蓝发散了几个密探在清云城内收集情报，既然这人能跟得她到别苑，想必自己的一举一动，也总是在他眼里了。
倘若……这么些年来，他并没有在边城安好幸福，而是生活在她的脚下……苍蓝微微摇了摇头，不愿意这样想下去。在位多年，已经习惯了任何事都在自己的掌控之中，她难以面对一个可能错了多年的决定，就连想一想，也让她�