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以檀石槐的雄才大略，早就看清了他身后的事儿，和连八成是要和他的老弟兄们决裂的。在这种情况下，大汗仍然封给他二人草原和精锐部曲，大汗的胸襟就像大鲜卑草原一样宽广辽阔！大汗既然有如此胸襟，昔日的铁三角自然也不会小肚鸡肠。
刘倾城举起木碗，将马奶酒一饮而尽，用手摸摸嘴角的残酒。“好！老檀你如此仗义，咱老刘也给你吐个实底儿！你死后，只要和连不来打我，我就当什么也没看见，随他折腾去！”丘穆棱赫敏也拍了一下大腿，接下了话茬。“大汗，我丘穆棱赫敏也像老刘一般！从此做个瞎子聋子，大鲜卑的命运就看和连的造化了！”
檀石槐双眼一亮，透出一片精光，他终于听到了他想听的话。他举起木碗，招呼着国师和天王：“来，咱们三个老家伙干一碗！今晚不醉无归，谁也不许耍赖！”
月亮已经悄悄地爬上了天空，好奇地看着草原上的狂欢。姑娘们随着激越的旋律载歌载舞，男人们举着木碗狂呼滥饮，就连看门的牧羊犬都吃饱了肉骨头，头趴在地上假寐。狂欢已经持续了几个时辰，还没有结束的迹象。
和连坐在自己的金帐中，面沉如水，听着属下的汇报。“左屠耆王，国师的一万亲军和新拨过去的两个万户正在集结，拔拔太平的两万部众也在集结，看样子是准备向西迁徙。”“左屠耆王，新拨给天王的四个万户和拓跋云天的拓拔部也正在集结，看样子也要向西迁徙。”负责哨探的千夫长顿了一顿。“大汗下令，仅存的三千黑甲军拨入天王的帐下，他们也在拔营。”
“左屠耆王，千万不能放走了他们！那可是十多万精锐呀！”和连的直属将领们急了，一叠声地吼叫起来。落日原大战，精兵良将折损甚重，再走了十几万精锐，左屠耆王的声威将何以维持？
父亲！你把汗位传给我是不得已而为之！在你的心里，我根本不是做大汗的材料，可是，你没有时间了！和连的心中一阵剧痛，痛入肺腑，他的双眼立刻变得血红，就像要择人而噬的苍狼一样。
冷静！冷静！他狠狠地用右手掐着左掌，直到渗出阵阵血丝。剧烈的疼痛冲淡了他内心的悲伤，他终于平静下来了。“慌什么？”和连一拍大腿，左手紧握，将鲜血藏在掌心里。“十几万精锐，我想放走吗？那是大鲜卑的军队，是大汗檀石槐的军队！而不是我和连的！”
和连的声音变得平静下来，掌心的鲜血已经渗出了指缝。“我不过是左屠耆王和连，而不是鲜卑大汗和连！况且，大汗还在世，他一句话，你们立刻就会人头落地！”和连的双目透出一丝丝寒光，紧紧盯着部下们。
“难道你们想挑战大汗的天威吗？”这句话彻底平息了部下们的愤怒，挑战大汗的天威？谁吃了熊心豹子胆敢去挑战大汗的天威？即便你敢去，你的部下也不敢！大汗檀石槐，那可是大鲜卑的天神！他只要鼻子里哼一声，就会有成千上万的人把你剁成肉酱！
部下们散去了，和连一人独坐帐中，两行清泪从他的眼眶粲然落下。
轩敞宽大的牛车上，刘倾城不住的呻吟着，那声音震天动地，就像受了伤的雄狮一般。间或夹杂着阵阵呕吐声，浓烈的酒气笼罩着方圆百步之内。
拓跋云天坐在刘倾城身边，一遍一遍地给他换着头上的热毛巾。“我说师傅，你就不能少喝点儿？大汗的美酒是好，命可是自己的！你看你，脸都白成羊羔儿了，这一趟至少折了二十年的阳寿！”刘倾城猛地掀开车窗，一个跟头掉在了草原上，又是一阵剧烈的呕吐，直到把胆汁儿都吐出来了，才满头大汗地喘息起来。
第１４６章：后事（）
四周早已是人喊马嘶，数百支火把将这一片草原照得如同白昼，新任天王刘倾城的虚弱摸样自然被所有人看得清清楚楚。“什么？为大汗疗伤，天王折了二十年阳寿？”“可不是吗？你想想，天王的武功盖世，不是折了二十年阳寿怎能如此衰弱？看上去就像一个衰朽老翁？”
在众人的叹息声中，刘倾城被扶上了牛车，开始酣睡。一刻钟后，一封鹰信送到檀石槐手上，檀石槐一目十行看完，满意地点点头，手一松沉沉睡去了。那片绢帛上写着一行字，天王损寿二十年，状若衰朽老翁，大醉，胆汁尽出，命不久矣！
次日一早，酣睡的刘倾城被拓跋云天抱进了另一辆高大轩敞的牛车，天王老态龙钟的模样自然没有逃过众人的眼光。拓跋云天轻轻地将刘倾城放在毡褥上，挥手屏退左右。“师傅，现在走远了，你老人家就别装了！”
刘倾城一跃而起，脸上红润如昔，哪有一丝衰朽的模样？他长叹了一口气：“唉！老夫是绝招尽出，才堪堪保得首级呀！”拓跋云天有些诧异了：“师傅，你救了大汗数次，为他打下整个草原，他不会如此绝情吧？”
刘倾城摇摇头：“小子！你还嫩得很！在君王眼里，只有天下和王位！为了这两样，亲生儿子都可以舍得，何况一个老臣！”拓跋云天眼睛一亮，脸色变得肃然，似乎深有所感。“小子，返回草原后，老夫立刻闭关，对外宣称疗伤。檀石槐死的那一天，就是我出关的那一天！”
刘倾城双眼遥望着远方，目光中充满了萧瑟和凄楚。“檀石槐快死了，老丘穆棱也快死了！做了人家一辈子的工具，咱老刘也该享享清福了。大鲜卑在又如何？不在又如何？那些让左屠耆王和连去操心吧！”
车轮吱吱扭扭地响着，两个人都想着自己的心事，全然没有看到草原上的草已经开始枯萎。这预示着过不了多久，草原上的寒冬就要来了。
护匈奴中郎将臧旻最近的小日子过得舒服极了，落日原大战以汉军的惨胜而告终，虽然主角是五原太守吕布，但是他和破鲜卑中郎将田晏也有荣与焉。比起被削职为民的前护乌丸校尉夏育，他臧旻毕竟还是有功的，即便不会调回朝廷担任九卿，一个亭侯是妥妥儿的。
田晏的靠山是中常侍王甫，臧旻在朝中也颇有些渊源，两个人在朝中一打听这才恍然大悟，原来吕布的靠山竟然是育阳侯曹节！臧旻不由得大吃一惊，看来吕布兼任并州刺史是迟早的事儿！
以吕布的资历，做到五原太守都已经很勉强了，但是再加上落日原大捷和育阳侯曹节，资历又算得了什么？当年冠军侯霍去病不也是年纪轻轻儿就做了骠骑大将军吗？大汉官场的事儿看起来很复杂，说起来很简单，无外乎你是谁的人谁是你的靠山，而已。
看来本朝历史上第二个度辽将军兼任并州刺史就要出现了！臧旻顿时有些神往了，作为一个良将和良吏，他心中也曾有过雄心壮志，可惜都被大汉官场磨平了棱角。究其原因，不过是一句话，朝中没有实实在在的靠山。如今吕布升官在即，这次出塞大家又一同浴血奋战，结下了深厚的友谊，莫不如留在并州在吕将军帐下做一个太守。
想到这里，臧旻顿时有了主意，他静静坐下，提笔凝神写起信来。臧旻笔走龙蛇文不加点写好了三封信，一封是给洛阳故友的，询问朝廷对落日原大捷的封赏是否有了定议，一封是给夏育的，通篇都是抚慰之语，答应帮他活动起复，一封是给田晏的，主要是交流对最近局势的看法。
臧旻将信件仔细封好，交给鸿翎急使寄出，如无意外，三五日后信件就将到达目的地。
“启禀中郎，吕使君帐下马忠求见！”左右的声音打断了臧旻的沉思。“快请！不，我亲自去迎接！”臧旻大步向帐外走去。马忠在吕布军事集团的地位他太清楚了，绝对是一颗冉冉升起的新星！手握情报大权，就是五原郡的司闻曹！
“哈哈哈哈！不知马将军来我这穷乡僻壤有何贵干？”臧旻一把拉住正在行礼的马忠，亲热得拍着他的肩膀。“一月未见，你竟然长高了，看来五原边军的伙食很好呀！哈哈哈哈！”马忠满脸带笑，跟在臧旻后面解释。“臧中郎严重了！您这里是堂堂护匈奴中郎将的驻地美稷城城，怎么能是穷乡僻壤？”
两人进账坐下，寒暄了几句，马忠开始说出了此行的目的。臧旻的眉头立刻就皱了起来，脸色也变得铁青。一千三百人，三千驼货物！能吞下这么大的一笔财富的人，必定是手眼通天之辈！稍有不慎就会搅进朝廷党争的浑水中去，可是事发之处正是自己的辖区美稷城，查不出个结果，自己也没什么好果子吃。何况还牵涉到五原郡的吕使君这颗冉冉升起的官场新星。这让臧旻着实犯了难，究竟该如何是好？急得他在大帐中团团乱转。
臧旻毕竟是经过大风大浪的人，转了几圈之后终于有了决断。于公于私这事儿都必须管！而且要管好！先不管能不能查出个结果，态度一定要端正，力度一定要大！这样既向吕使君标了决心，也好向朝廷交代。
“马将军！你看这样如何？”臧旻双眼望着马忠说出了他的想法。“此事发生在数个时辰之前，想必贼人还未走远，我立即发令，封锁美稷城周围六百里的区域，严加盘查。先把贼人困住再说！”“谨遵臧中郎之命！”马忠行了个军礼。
臧旻立刻擂鼓聚将，发出一道道军令，命令护匈奴中郎将属下的所有部队立刻出发，对辖区进行拉网式搜索。命令南单于约束所部闭锁军营，不得擅自外出。调遣附近县城的郡兵协助搜查。
“马将军，你也知道落日原大战我军损失惨重，虽经整补，我的部下只有三千多。六百里的范围太大，难免有扎不住的口子，目前也只能吓他们一吓。还是要尽早找到驼队才是，这样吧，我亲率六百亲军，和你一同从美稷城赶赴金鸡岭搜索可好？”
马忠喜出望外：“多谢臧中郎！只是不知臧中郎为何不调用南单于的部曲？”臧旻瞟了马忠一眼，意味深长得摇摇头。“马将军，这么大的事儿？搞不好就是本地人做的案子，或许是官匪勾结也说不定。这个时候儿，除了自个儿谁都别信！”
这句话如同醍醐灌顶，马忠立刻就明白了。南单于出塞耍尽滑头，到头来落了个鸡飞蛋打，且不说朝廷将如何措置，臧旻是早已记恨在心，只是一时半会儿没有由头收拾他。这事儿大家伙儿都心知肚明，南单于的部下中也有明眼人，若是起了什么怀心思？？？？？？
马忠不敢继续想下去了，连忙一拱手。“臧中郎当真是老成谋国，想得万分周到，小子万分佩服！我部下三百燕子军，训练尚好，也可以一战！就劳烦臧中郎随我走上一遭了！”
一刻钟后，一支千人马队风驰电掣般从美稷城出发，向金鸡岭奔去。
金鸡岭是一座山，只有五六百丈高，这样的高度只能算是丘陵。但是在一望无际的草原上，给人的视觉冲击力还是相当震撼的。夜色阑珊，树影婆娑，落日的余晖还没有完全消散，月亮已经悄悄地出现在了天际。
康茉莉单人独骑，奔驰在寂静的草原上，远处闪烁着幽幽的绿光，飘忽不定，那是累累白骨化作的鬼火。间或传来几声狼嚎，那是草原上的孤狼在彼此传递信息。胯下的战马已经大汗淋漓了，速度明显慢了下来。连续奔驰了一百一十里，从九原城赶到曼柏，只休息了小半个时辰，又�