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他好奇之下便放下了篮子，从田边摘了一个灌木树枝上前拨开了那一堆黑色的灰烬，想找找看里面都有什么。他拨开了上面盖着的黑灰，便碰到了下面一堆东西，树枝拨不动。他觉得更是有些好奇了，于是索性扔下了树枝，伸着脚到已经没有热量的炉灰中去踢。
这一踢之下，一个圆乎乎的东西出现在了面前，他定睛一瞧，吓得差点一屁股坐在地上。原来那灰烬之中竟然是一具焦黑的尸体，他脚拨开的地方正是那烧焦的尸体的头颅，两个眼眶黑洞洞的盯着他。
卓然在川蜀度过了第一个春节，身边的女人只有快一百岁的蛊媚娘。虽然蛊媚娘看着如花似玉，跟二十出头的少妇差不多，可卓然还是觉得什么地方不对劲。
而小白和小青两个小丫头倒是一对姐妹花，极其可爱，可那是冰霜送给她的丫鬟，是服侍她的。要是跟这两个小丫鬟有什么勾搭，冰霜脸上不好看。
小蛊仙这小丫头整日里就缠着蛊媚娘学蛊术，似乎在他看来，蛊毒术比什么都要重要，即便是师父她也没有更多的兴趣。
当然，身边有云燕，可是云燕有孝在身，两人最多搂搂抱抱亲一下，再不能进一步。他很崇敬包拯包青天这位死去的岳丈大人，不忍心在此期间跟他的女儿太过分了。所以这时候他就会想起婵娟和冰霜来，当然还有那一夜难忘的九霄女。不过他并没有更多的时间去想这些，因为案子来了。
他接到蜗牛村发现死尸的报告的时候，他正准备跟王安石到附近的县乡去看看百姓的生活在他的改革措施之下是不是有了些起色。还没等出行，衙役便疯一样的跑来禀报，说蜗牛村村正差人来报，蜗牛村村口的一个不知原因起火的草垛子发现了一具焦黑的尸体。尸体好像被人用刀子捅刺过，有血迹和刀口血窟窿。
卓然立刻吩咐备马，带着一众捕快赶到了蜗牛村，已经是下午时分了。
现场在村外的田地里；已经放开了田水，割完了水稻的稻田空荡荡的。田埂一头空地上一颗笔直的大树已经烧得漆黑，却没有完全烧毁。在树的下部堆着一大堆黑色的灰烬，尸体便在灰烬中。头部颅骨已经烧焦变形，面目全非，身体也完全碳化，肋骨都支撑在了外面，双脚也都烧的只剩下白骨两根了。
由于尸体是面朝上背朝下倒着的，后背挤压处没有被火完全烧毁。所以留下了一小块衣服，上面有暗红色的血迹，还有两处明显的锐器伤。
尸体两条腿中间的位置还有少部分没有烧完的衣服，从后背到臀部大腿一直延伸到小腿，这种连接的衣服显示，死者穿的应该是一件长袍，而不是村里百姓时常穿的粗布短衫。在古代能够身穿长袍的人都是读书人。平头百姓是没有资格穿这种长袍的，而且这种长袍也不方便干农活，还不如粗布短衫更合适。
尸体被抬到了旁边一张铺着的油纸上，卓然检查了尸体，远处有不少村民来瞧热闹。但是被衙役们挡在了田埂外，不准过来干扰提刑老爷查案。
第759章书生之死（）
卓然对尸体体表进行了初步检查，虽然已经炭化，但男性特征还基本能够辨别，确认是一具男尸。体表检查来看，后背两处锐器创应该属于致命伤，头部颅骨完整，倒没有看到明显的外创。整个胸腹部大部分都已经烧成了焦炭，不过身体内脏还相对保持完整，因为血液或体液的原因，要想将一具尸体完全烧毁并不是特别容易的事。
卓然剖开了死者的胸腹，发现肺部没有吸入的烟灰，气道也没有烧灼伤。这便可以证明死者是被杀死之后才焚尸的，因为尸体没有呼吸，所以火焰不会通过呼吸直接烧灼到身体内部。烟灰也不会因为死者的呼吸而进入气道和肺部。
尸体其他部位没有发现明显的外伤或者致命的疾病，最终判断死者是被锐器致伤，导致急性失血性休克死亡。并被人焚尸。
死者是谁卓然并不担心，因为死者身穿的是书生才能穿的长袍。而他进村到现在没有看见一个穿长袍的男人，卓然便将村正叫来询问，是否有书生在村里出现过。
村正一听说书生两个字，顿时吃了一惊，忙说道：“刘老爷子的外甥齐瑞祥在村里头苦读准备参加科举，他是村里唯一的书生。虽然是外面来的，可是也给我们村长了不少脸了。不会是他吧？我可这一天没见到他了，天哪，要真是他的话，刘老爷子不知该有多伤心，他可是以这秀才外甥感到骄傲的。
村正立刻着急忙慌的跑去找刘老爷子。
刘老爷子没有到村口来瞧热闹，他在家里捧着一本书饶有趣味的读着，他的外甥来了之后，把这老爷子读书的兴趣都勾起来了。这刘老爷子年轻时也曾经考过功名，虽然最终名落孙山，但是对书的感情还是很深的。现在虽然已经老眼昏花，捧着书看得很费劲，却看得很高兴。
他的外甥齐瑞祥是住在老宅，离他们有些距离。他叮嘱了家人，除非一日三餐送去之外，平素是不许人去打扰的。老宅里只留下看守老宅的老仆人和外甥子带来的一个小厮。所以有时候甚至一连好几天都见不到这位外甥，他也没有什么奇怪的，人家在刻苦攻读嘛，怎么可能天天跑来请安呢。
这是他一开始就定的规矩，不要讲这些规矩，只是一心把圣贤书仔细读个明白就行了。所以当村正找到他的时候，他在摇头晃脑的读得有滋有味。村正也不好直接说村口发现一具尸体可能是你外甥那样的话，否则老爷子会直接瘫在地上的。他说的很委婉：“老爷子，你的外甥呢？”
刘老爷子说道：“在老宅读书呢，怎么啦？有啥事情吗？”
“嗯，是这样的，锦官府提刑老爷到咱们村来查案子，你知道提刑老爷那可是正四品的大官，咱们村得隆重接待。可是村里唯一的读书人有功名的就是你的外甥了，即便他不是咱们村的人，可是眼下不是住在咱们村嘛，所以我就想着”
刘老爷子捋着白胡须将书放下，说道：“行了，不用说了，我知道你是想让我孙儿陪着你去见四品提刑官老爷，好给你长长脸充个面子，对不对？”
村正笑呵呵点头答应，肚子里却嘀咕，但愿死的不是你外甥，不然只怕就笑不成了。
当下刘老爷子带着村正，还有几个仆从出了院子，踱步来到老宅。路上遇到了几拨村民指指点点的议论着，他们应该是已经听到他被烧死的那人好像是个书生，便猜到是刘老爷子的外甥了。
于是看见刘老爷子踱着方步出来，看样子好像还不知道这件事，也没人上去跟他说明，只是指指点点的议论。但是这些人的异常的举动已经让刘老爷子感到有些不对劲，扭头对跟在身边的村正说：“他们在说什么呢？”
村正当然不会亲手去揭这个伤疤，还是让刘老爷子自己发掘好一些，不然太可怜了。
所以他便做出一副茫然不知的神情，摇了摇头。
刘老爷子他们来到了老宅门口，开门的老门房正在跟几个人说话，满脸惊慌。那几个村民一见到刘老爷子过来，立刻转身就走了，他们想法跟村正一样，也不愿意看到刘老爷子伤心欲绝的样子，那书生可是他的命根子，骄傲呀。还是那老门房看见刘老爷子之后，立刻悲伤的跑了上来做了个揖。哭哭啼啼的说：“老爷子，我们少爷被人杀死了，尸体都烧成了焦炭。”
老爷子脸上的笑容顿时便僵住了，声音颤抖着问：“你说什么？”
“刚才有几个人跑来说，村口发现了一具尸体。就是昨晚上朱鹏家失火的那草垛子，烧死的那个人是个书生，可不就是少爷嘛。少爷从昨晚上出去到现在也没回来呢。”
卓然坐在田埂处的一把交椅上。
刘老爷子颤巍巍的来查验尸首，从还没完全烧毁的死者的后腰部找到了一处陈旧的疤痕，那是外甥小时候淘气弄伤的。由此，刘老爷子确认的确就是他的外甥了，当真哭得死去活来。一个劲的央求卓然一定要缉拿凶手，为他外甥报仇。”
卓然宽慰了一番之后，便问刘老爷子道：“你的外甥是否与人有仇？最后一次见到他是什么时候？身上都有些什么东西？”
跟着老爷子来的是书生的小厮和老宅的门房，说是头天下午吃了饭之后少爷就出去了，就再没回来。因为他出去之前曾经叮嘱，说他可能会晚些时候回来，让他们不用担心。这位表少爷以前也偶尔有过夜不归宿的时候，私下里听他说是去城里头跟朋友欢聚去了，让他们不要跟老爷子说，免得老爷子担心。
其实害怕的是这话传到父母那去，父母会以为他不好好刻苦读书，还想着花天酒地。所以这一晚上少爷没回来，他们也没有跟老爷说，刚刚已经被老爷狠狠打了几拐杖。不过刘老爷子也知道，就算说了只怕也于事无补。因为火灾发生在天黑不久，那就证明他的外甥出去没一会儿工夫就被人杀死了，随后焚尸，知道了又有什么用呢？
卓然问老爷子他外甥有什么仇人？老爷子根本答不上来，他对这位外甥，说实话知之甚少。因为平素很少到舅姥爷家来住，就算来也是跟母亲回来探亲，小住几日便走了，平日你很少在一起。刘老爷子知道自己的外甥考上了功名，当了秀才，别的根本一无所知。
卓然宽慰了他几句便让他可以把尸首领回去办丧事了。接着让南宫鼎带捕快到村里挨家挨户询问，有没有在村头见过齐瑞祥跟什么人在一起。也就是在门房说他吃完饭出来之后，是否还有人见过他？同时了解他跟村里谁有矛盾。
云燕低声问卓然：“为什么不在锦官府他的狐朋狗友中寻找，为什么把侦破的重点集中在这蜗牛村？”
卓然说：“凶手应该是本村的，不是外村，更不是他在锦官府的朋友仇人。因为如果是外地来寻仇，一般情况下，杀人之后不会焚尸，而会直接潜逃。因为焚尸之后反而会引起人注意，莫不如把人杀了来得干脆。焚尸是怕被人认出尸体了，从而威胁到他自己。因为把尸体烧毁了，线索就没有了，他也就安全了，这是人一种自我保护的本能。”
“由此我断定凶手就在蜗牛村，这是咱们重点排查的地方。当然也不是说外地凶手绝对没有可能，而是可能性最大的我们要先查，当一切可能性都成为不可能的时候，不可能的缘由常常也就成为可能了。”
云燕笑了，说：“你这绕来绕去的，以前也说过，我记着破案从最大可能性开始查逐一排除，才能够事半功倍，那下一步我们该做什么？”
卓然说道：“刚才发现尸体旁边没有什么金银财宝，而且他就住在本村，又是在村口，村里头也没什么地方花钱的，实在没有必要带着沉甸甸的银子或铜钱在身上。所以图财杀人的可能性很小，可能性最大的是仇杀或者情杀，我们要从这两个角度来进行排查。”
“南宫鼎也是朝这两个方向去查的，我们现在要查的是他的家人，这实际上是最容易获得突破口的地方。特别是他身边的门房和那小厮，他们是最了解这位少爷是否得罪了人。”
卓然住进了村正的家，村正为了接待上官，一般都会在家中准备好客房。而能当村正的一般都是村里�