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杏仁儿又惊又喜，又是惶恐，还想推辞。卓然却抓住她的手腕，把她手掌掰过来握住了那锭银子，拍了拍说道：“行了，大哥说的话你都不听，那可不好啊。”
杏仁儿听到卓然故作摆架子的样子，说出这话，赶紧红着脸答应了。实际上她心里已经兴奋的不知该说什么了。因为她的手被卓然的手握着，感觉到卓然手心传来的男人的体温，又是让他心动的男人。哪里还有拒绝的道理。支支吾吾，话都说不出来了。
于是卓然笑了笑，放开了她的手，说道：“好啦，就这么说定了。我要回去研究你提供的这个线索去了，案子破了那才是最好的结果。”
随后带着人顺着田埂回村去了，把杏仁儿留在那田埂上，握着那锭银子。右手捧着左手，还在感受着卓然留在她手上的体温。
卓然回到村正家自己的房间里，将那刀鞘翻来覆去观瞧。云燕在他身边，卓然说道：“这刀鞘从鞘口可以观察到是双刃的，而死者胸上胸腹多处刀伤也都是双锐角。说明杀死大牛的，也是一种双刃匕首。宽度跟死者身上的差不多，长度也应该是吻合的。关键就看这刀鞘能告诉我们一些什么样的消息。”
云燕凑上前仔细观瞧，说道：“这柄刀鞘不是很值钱，只是普通的铁皮包裹的木头的刀鞘而已，铁皮上甚至没有花纹。但是刀鞘的上面好像刻得有一个字，是丁字。”
云燕说道：“这会不会是打造这把刀的铁匠的姓氏呢？”
在宋朝，很多铁匠都喜欢在打造的铁器上面刻上自己的姓氏。当然，有这种做法的一般都是技术很高明的人，至少他自己这么觉得，所以才会把自己的姓氏留下。不过大量的铁器是没有这样的符号的，因为那些铁器不过是一般人生活的必需品，花的钱应该也不多。这种情况下不会在铁器上留下自己的姓氏。
卓然点头说道：“应该是这么回事，另外还有什么其他的发现吗？”
云燕拿过那柄刀鞘翻来覆去的瞧，说道：“可惜这刀鞘掉到水里，又被踩到泥浆里面这么长时间，上面可能留下的痕迹都已经被冲刷掉，取不到了。否则以你的才干，应该有能找到刀鞘主人的办法。”
卓然微微点头，说道：“嗯，可惜了。刀鞘里面会不会残留什么痕迹？”
云燕说道：“难道鲜血流在刀鞘里？可是不对呀，如果是鲜血，那难道不会被水田里的水给冲刷掉吗？就像指纹一样。”
卓然说道：“不一定是鲜血，有可能是别的东西。比如这包着刀鞘的铁皮，我瞧瞧，好像就不是专门打造出来的。兴许是别的铁皮剪下来凑合着包在木头上，便作为刀鞘用。因为它的边缘似乎太过锋利，我感觉好像是用剪铁片的剪刀剪开的。所以咱们打开看一下，兴许这铁片能够给咱们提供一些线索。”
云燕说道：“有道理。”
卓然把这刀鞘接了过来，很仔细观察了一下，从靴筒中抽出一把匕首，很熟练的把包裹刀鞘的铁片给撬开了，并摊平放在桌上。两人一瞧，顿时又惊又喜，果然刀鞘包裹的铁片上面居然印得有一种粗糙的花纹，有些古怪。但是不知道是什么样的花纹。两人翻来覆去研究半天，这花纹应该是打造这铁片的时候印上去的，可是是什么东西呢？
卓然瞧着云燕，发现云燕一脸茫然，便知道她对此一无所知。
卓然便说道：“你马上拿着一块铁皮问当地的铁匠，看看有有没有人知道这玩意儿是用来做什么的？是谁打造的？找到它的主人，或许对我们锁定嫌疑人有帮助。”
云燕便答应，拿着铁皮走了。
云燕的工作效率很高，只用了半天时间便把结果禀报到了卓然这里，说道：“村里和附近的村镇打铁的人我们都问了，说不是他们打的，这东西他们也不认识。不知道是谁打造的。我们到了杏山县询问当地铁匠，也都说不知道这是谁打造的。不过他们说这图案很粗糙，应该不是什么能工巧匠的手笔。”
卓然点点头说：“看来应该不是附近的人做的，咱们或许应该把侦破的方向往外扩展。至于扩展到什么地方，以这刀鞘打造的铁匠所在的地方来圈定。至于现在在杏花村的，能开展的事都已经开展完了，但是没有进一步的结果。明天早上咱们返回锦官城。”
云燕赶紧答应，马上做安排。
杏仁儿把那锭银子交到爹娘手中的时候，他们简直都要高兴疯了。一个劲的问，为什么提刑官老爷要打赏她这么多钱？若是提刑官老爷赏识她，那就不能够推辞了。就算在提刑官老爷身边做个丫鬟仆从，那也是她的造化。
爹娘把这样的话说了好多遍，直到他们最后肯定的从杏仁儿的嘴里知道压根不是那么回事。提刑官老爷也没打算把他闺女招去做贴身侍女丫鬟，这才把话打住了。有了这十两银子，一家人兴奋得跟什么似的。这下就有钱给儿子娶媳妇，给女儿置办嫁妆了。
杏仁儿却告诉爹娘说，这钱全都给哥哥娶媳妇用。至于她，提刑官老爷已经答应了，要给她在锦官城找个活，包管她干上一个冬天便能挣到嫁妆。听到这话，一家人顿时兴奋起来，特别是杏仁儿的娘。
把闺女拉到一边，反复的盘问当时说这话的时候，提刑官老爷的语气表情到底有没有对杏仁儿有那么点儿兴趣？哪怕有这么一丝半点，那往后可就好办了。杏仁儿又羞又窘，被母亲逼得没办法。想了想才羞答答的说，提刑官老爷跟她说话的时候笑嘻嘻的，而且眼睛眨也不眨的瞧着，但是至于具体是不是有那个意思她也不好说。
第861章小女儿家的心事（）
把杏仁儿的娘热的跟什么似的，人家是堂堂提刑官，当然不可能表露得这么明显了。就这一点就已经很能说明事情了。所以等到了锦官城，一定要找各种理由去拜会老爷。想着法的跟老爷亲近，只要老爷不反感，就黏着不放。只有这样死缠烂打，才能够让老爷心里留下印记的。
听到爹娘这么说，杏仁儿更是窘迫。羞答答的说：“我才不会这么没脸没皮的缠着人家呢。有就有，没有就没有，不要去强求。”
虽然这么说，但杏仁儿心里却蛮不是滋味的。若是真有一天她知道提刑官对自己压根就没有兴趣的话，那时自己会有多伤心。
他哥哥喜不自胜，眼看爹娘把妹妹逼的跟什么似的，便乐呵呵出声道：“你们就别这么逼她了，我相信你们不说她心里也有数。说实在的，从我来看，妹妹恐怕比你们还要着急想跟提刑官老爷好呢。你以为她不着急啊，谁不想攀高枝呢？所以别这么说了，免得她反而不知道该怎么做了。”
听到哥哥这番话，把杏仁儿臊得连耳朵都红了。杏仁儿的爹娘却乐不可支，连连点头。说这话倒也在理了，就赶紧的打发闺女到锦官城去找提刑官老爷，以后要怎么着就全看女儿的造化了。
卓然让云燕他们继续调查那铁皮的来历，云燕兴冲冲跑来告诉卓然，说道：“我在锦官城军械库修理刀剑的那打听了，他们看了之后，说有点像圆盾上的铁皮图案。但是因为比较小，不敢确定。”
“我让他们拿一面圆盾来看，果然有点像。但是因为打圆盾图案的作坊有很多家，而打造的这种圆盾图案的形状也不大一样。我就把他们几个作坊打的圆盾都拿来比对，都不相同。但是其中有一个负责军械管理的说，他见过仓库里的圆盾表面的吞云兽图案，跟这个有点像。于是我让他拿了一面圆盾来，果然他查了库房登记，这种圆盾是苦役营打造的。”
卓然到川蜀之后已经了解，川蜀一带因为与吐蕃接壤。而吐蕃现在四分五裂，各自为政，经常有些地方武装会有意无意的进入大宋境内，所以时常有些小规模战斗。因为边界的划分是很含糊的，缺乏统一管理调配的割据势力。又根本不会在意别的，只要能捞到好处就好。
所以大宋只在临近吐蕃的边界部署了一些厢军，用来对付吐蕃的游兵散勇，还用不着正规的禁军。因为禁军主要用在西北跟西夏作战和保卫京城去了。厢军同时还有一个很重要的任务，就是负责川蜀一带为数众多的苦役营，相当于劳改农场。是被发配边疆的囚犯囚禁和服苦役的地方。这些劳役种类繁多，其中有一些是制作兵器。
当然每个苦役营只制作兵器的一部分。最终再交给军械所组装成兵器。比如盾牌可能会分三个苦役营来打造，一个打造盾牌的把手，一个打造盾牌的盾面，木头或者坚硬的藤条皮革之类的，根据用途不同。
另一个营则打造覆盖在盾牌表面的铁皮，铁皮上会用刻出吞云兽的图案来。再把三个苦役营分别打造的东西交到军械所统一组装成盾牌，这样苦役营就不能自己打造出完整的武器，以防不测。
这军械库的老守卫认出这面盾牌的吞云兽，形状是苦役营制作的。这就给卓然一个非常清晰的指向。
卓然立刻吩咐备马，前往打造盾牌的苦役营。这老看守所说的苦役营就挨着吐蕃的边境不远，名叫牦牛镇，这苦役营也叫牦牛营。
卓然他们快马加鞭来到了这苦役营，当地知县、县尉陪同卓然前往苦役营。苦役营的总兵亲自迎接，将卓然他们请到了驿站，要设宴接风洗尘。
卓然说先不忙，开门见山的拿出了那块铁皮，说道：“你看看这东西是不是你们苦役营造出来的？”
那总兵虽然统管，可是他对这种细致的东西不了解，也没有注意这些细节。当下仔细观瞧之后，不敢确认，也不敢乱说。便陪着笑，说去把工匠叫来认一认。
很快工匠下来了，把那铁皮瞧过之后说：“启禀老爷，这的确是我们牦牛营打造的盾牌用的铁皮。不过这应该盾牌的边角废料，就当废铁卖给当地铁匠铺了。”
“卖给哪家铁匠铺？”
那工匠说道：“这个可不好说，有好几家呢。不过买的最多的是丁老汉家。”
卓然跟云燕相互看了一眼。那铁皮反面就刻着一个丁字。难道就是这家吗？
卓然说道：“麻烦你带我们去这家铁匠铺看一下，我们有事要查问。”
总兵县尉亲自陪同苦役营的工匠带着卓然他们来到了牦牛阵镇上，有五六家铁匠铺。这镇虽然不大，但是铁匠铺比较多。因为相当一部分铁匠铺打造的铁器是卖给了吐蕃人。吐蕃的商人会大量的到大宋境内来进货。大宋境内打造的铁匠铁器质量好，价格又便宜，而且还可以以物换物，不需要给银子。
用马蹄、牦牛、羊奶等等，都可以作为置换的物品用，并且已经形成了比较规范的交换价格。这丁家掌柜的是一个老头，打了一辈子的铁，他做的刀剑虽然算不得削铁如泥。但是还是很锋利的。
最让他引以为豪的是打铁的速度最快，别人一天假如说能打十把刀，他至少可以打十三把，而且质量绝对不比别的铁匠铺差。由此一来价廉物美，数量又比别人打的多，当然赚的钱也就更多。所以他的铁匠铺在牦牛镇是最大的，请了十几个工匠，加上他自己的两个儿子，生意做的很是红火。
总兵也经常光顾他的铁匠铺。因为他经常跟吐蕃那边做生意，所以掌握不少消息，而这些消息