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因为距离县衙比较远，县衙的人赶到的时候，已经是将近傍晚了。知县和县尉十分惶恐，着急忙慌的跑到卓然面前连连告罪，说他们治下无方，地方出现如此命案，惊动了提刑官老爷，实在该死。
卓然挥挥手，示意他们不用多说，道：“我现在需要你们做一件事情，之所以叫你们多派人手，是因为我要搜集另外三个村的所有青壮年的双手指纹。”
“你们把所有的捕快都叫来，我教他们怎么提取指纹。要把里正手里的花名册也都抄出来，挨个对，看有谁不在家。不在家的青壮年要查问去处，一追到底。找到本人把指纹提取了，尤其是下午到傍晚时分不在家的男子，特别是青壮年更要重点注意，有可能是凶手。”
知县连连答应，吩咐县尉赶紧布置，兵分三路前往三个村前去探查。接着他又陪着笑，对卓然说道：“请大人到县衙去居住，这里条件艰苦。”
卓然说道：“不用了，我要尽快侦破这件案子，这个案子已经引动村民几乎要烧毁山林。”
知县吓了一大跳，赶紧问他：“这是为何？”
卓然说道：“因为村民们感觉到在这山林中作恶的不是人，而是一种山怪，叫做山魈。有一个道士告诉他们说，如果把这山林整个烧掉了，山魈就无处藏身，也就会离开这里，不会再祸害。因为山魈是以密林为藏身之处的。”
知县一听当真是惊喜交加，原来还有这么好的事。赶紧说道：“原来是山魈做的，难怪下官费尽心思也没抓到他，现在知道了。这件事交给下官来做，下官立刻派人把树林烧了，让那山魈再也无处藏身，咱们就高枕无忧了。”
卓然听到知县竟然这么回答，不由得气不打一处来。斜眼瞧着他，问道：“这山林是你家的？”
“不是，是朝廷的。”
刚说到这儿，知县顿时就明白为什么提刑官老爷会问这个问题。赶紧给了自己一记耳光，哈腰说道：“提刑大人，下官知错了。下官怎么能够放火烧毁朝廷的山林呢。如果山林失火下官还要救火呢。”
卓然说道：“一来这山林不是谁家私有，不能随便放火烧掉。二来杀人的不是山魈，而是人。”
知县不由一呆，顺口问他：“何以见得？”
随即又立刻醒悟，这不是在质疑提刑官老爷的话吗？赶紧惶恐不安地又接着说道：“老爷说的对。”
卓然说道：“本官之所以说不是山魈，是因为先前刚发生过命案，命案现场本官看过死者的头部，明显是被棍棒猛击碎裂的。这是人的作为。一个幸存者廖寡妇的说，她见到的强暴她的那个跟山魈一样的人，是头上长着两只脚，身上红色的毛发，两只手指甲十分尖锐。”
“如果你有一个尖锐的还有强有力的手，你还会选择棍棒去把人的脑袋砸碎吗？直接用利爪将他的心脏挖出来，或者切断他的喉咙血管，岂不是更轻松？”
知县一听，连连点头说：“真是如此，看来果然不是山魈。而是凶犯假冒山魈，实在可恶，居然想蒙骗大家。”
卓然说道：“没错，这个假扮山魈的人，他假扮的山魈的样子，实际上是模仿了你们县衙城隍庙旁边那鬼怪的样子。而那鬼怪只是地狱的恶鬼而已，并不是所谓的山魈。他脑袋没有别的想象力，只有这个，应该是在你们城隍庙看过这个鬼怪的外形，然后做了这样的面具假扮而已，掩人耳目。”
“是是，肯定就是这样。谢谢大人！听到听大人这番话，小人顿时茅塞顿开。”
县尉在一旁陪着笑，说道：“卑职倒是有一个想法，不知是否合适？”
卓然说道：“说来听听。”
“既然这淫贼是在密林深处某处伏击过往的女子。何不叫几个身有武功的捕快假扮女子，引他出来。”
卓然想了想，说道：“引蛇出洞倒也可以，但是我担心那些引蛇出洞的捕快会有危险。因为这次死的三个人，有一个是青壮汉子，加上她父亲也是个男的，身体还算强壮，两个男的都没办法对付，说明这家伙不仅有一定的武功。更主要的他对这片山林很熟，善于偷袭。”
“肯定是在对方没有防备的情况下突然袭击，而且从目前发案的情况来看，对于男的，他都是下死手，从不留情。直接把男的杀了，再强暴了女的，然后把女的杀掉。甚至还可能是男女都杀掉，再玷污尸体，因此如果捕快武功不够高，只怕在偷袭的情况下会被对方打死。”
说到这儿，卓然回头瞧向跟在后面的捕头，说道：“你们几个觉得知县老爷这意见怎么样？”
捕头一听脸都白了，陪着笑说道：“小的恐怕完不成这个任务，手下的这些捕快他们也就是三脚猫的功夫。对方如果是偷袭，估计难以应对，白白丧命。所以还请老爷从长计议为好。”
县尉一听，手下的这些捕头居然关键时候给他掉链子。不由气不打一处来，可是他也知道，捕头说的也是事实。提刑官老爷实际上也不赞成这种意见，因为太冒险，于是讪讪的没有再说话。
卓然说道：“不过这个主意倒给了我一些启发，咱们不一定要进入密林中假扮女的去勾引他出来，这样太冒险。不过你们可以隐蔽在森林的各入口，或者高处进行眺望，以观察有无人进入密林，并弄清楚是谁。不过这种方法也算大海捞针，在没有新的突破之前，可以用这个方法来试试。”
而卓然等待的当然是其他三个村收起来的指纹，他只能进行比对确定，从而锁定嫌疑人。
不过这项工作进行得比较缓慢，因为人太多了，涉及到三个村。而卓然进行比对的时候，又不没办法用现代的仪器，只能靠肉眼进行比对。一个人有十个手指头，每一个都要进行比对，一个人就要比十次。特别是外形又基本相同的，卓然还要逐个的审查相似点和差异点，最终确定是否同一，一天下来简直头昏脑胀。
卓然虽然没有让捕快假扮女的引蛇出洞，但是他还是要安排保护出入密林的人。保护村里的经过密林，特别是有年轻女子要经过时，让数名捕快沿途保护。
这一下来好几天密林再没有发生过命案。也不知道是凶犯得逞之后一直没有新的犯意，还是因为有了捕快的护卫，那凶犯似乎知道危险，没有再动手，总之一切太平。
就在这时，有衙役飞奔来报，说是邻近的一个叫石头村的发生命案。一家刚娶了三四个月的挑夫唐家新媳妇被烧死了，新盖的三间瓦房也烧了个干净。正准备去县衙报官，得知县衙知县和县尉都到密林村来了，所以就赶过来禀报。
第902章相好的（）
县尉得到消息，赶紧向卓然作了禀报。卓然一听，立刻放下手里的活，紧急赶往石头村。
虽然这里案子正在紧要关头，可是那边也是命啊，而且往往刚发生的命案立刻着手的话，容易找到相应的线索，从而破获。如果说错过了时机，线索消失了，那再想破案就困难重重。
卓然他们紧急赶到了那村子，这村子跟前面的密林村有些相似。人口不多。因为山高林密，地方很小，就集中在山坳里。
发生火灾的是靠村边的一处新房，当地村正已经等在村口迎接卓然和县尉。知县老爷赶到之后，赶紧施礼，一边带他们到现场，一边路上介绍情况。
那村正说道：“失火的这家姓唐，是个挑夫，帮别人挑东西做生意。这人力气很大，别人挑一个挑子，他能挑两个，所以拿两份工钱。而且还会些三脚猫的功夫，因此他比较容易找到活，赚的钱也就不少。”
“只是他是挑夫，人又长得有些粗俗，大字不识几个。所以一直没能娶到媳妇，前些日子好不容易把当挑夫赚的钱托媒说了一门亲，是冯家的大女儿。长得倒也还算水灵，而且上得厅堂入得厨房，远近都有不少说媒的。”
“唐挑夫一眼看中了这闺女，巴心不得的要把她娶过门。所以花了重金，差不多把他当挑夫赚的钱都做彩礼，送到冯家去了。这才让冯家下决心把闺女嫁给了他。但是过门之后，日子倒也过得平静，这挑夫依旧每天出去帮别人挑东西，晚上如果活不忙，差不多晚上就可以回家。活要忙，要隔两三天才回来。
“哎，发生火灾的时候是在半夜，他男人出去做活还没回来，就剩下媳妇儿一个人在家，不知怎么的就起火了。四里八乡的大家都跑来帮着救火，可是火烧得很大，根本救不下来，烧了半夜，快到天亮才慢慢熄灭。三间瓦房烧成了残垣断壁。有孩子到火场去翻找东西，结果发现在卧室的位置有一个烧焦了的尸体，吓得孩子到处乱跑，禀报之后我赶紧去看，果然如此，于是就报官了。”
卓然说道：“带我们去瞧瞧。”
当下来到那残垣断壁处时，还在冒着缕缕的青烟。脚下地皮都还微微有些发烫。
卓然来到发现尸体处，低头查看，这尸体表面已经碳化。但是身体下部被倒塌的砖墙压住了，所以大部还保持完好，只是脸部和身上已经无法辨认。
卓然问村正：“你们怎么确定是挑夫的妻子呢？”
“是挑夫说的。”
“挑夫回来了吗？”
“天快亮才回来，正在那边哭呢。”
卓然扭头一瞧，见不远处有几个人陪着。一个粗粗壮壮的汉子正蹲在地上抱着头哭，嘴里叫着：“媳妇儿，我的房子，媳妇儿”
看来他是心痛他的房子和他的媳妇，卓然说道：“去把他叫来。”
挑夫被村正叫了过来，介绍之后，躬身施礼。卓然说道：“你怎么判断这尸体是你的妻子呢？”
唐挑夫愣了一下，说：“就在我家这屋里头，不是我妻子还能是谁？再说我妻子昨晚在家，没有外出。现在又没有她的下落，也没有人见她出去过，所以不是她又能是谁呢？”
卓然点点头，说道：“你到哪儿去给人挑东西了？”
“是城里的一户客商。”
“哦，从哪来？到哪去？主人叫什么？现在他在什么地方？你帮他挑的是什么东西？”
很显然，唐挑夫没想到卓然会对这个问题问得这么细。因此有些慌了，一时不知该如何回答。
卓然把脸一沉，说道：“这不是昨晚上的事吗？你还要去细细的想？”
“不，不是的，小人是准备去挑来着。结果去晚了，那家主人已经走了。”
“你没跟他约好时间吗？”
“没有约时间，都是知道他家缺挑夫，找上门去。”
卓然盯着他，说道：“你好像对这件事有隐瞒。”
“小的不敢隐瞒。”
卓然说道：“好，你先到一边等一会儿，本官还有话要问你。”
县尉忙在一旁问卓然：“莫非这暗中有蹊跷不成？”
卓然说道：“这个得查了之后才知道。不过此人言语闪烁，其中或许就有隐情，不然他干嘛吞吞吐吐的？”
说着，卓然对县尉道：“你带人去把村里头所有人最先发现起火的人都叫来，本官待会儿要亲自审讯。你们别让他们相互说话。”
“小人明白。”
卓然吩咐两个仵作过来，帮忙将压在尸体上的青砖清理开。露出了下面的尸体下半身，穿着裤子，裤