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恪宁听了直摇头：“我当然也想着她，只是戴铎那个蠢材之前在四川年羹尧手下四处钻营，为人险恶。现在皇上早把他连同年党一起处置了。兰贞尚不能自保，我不能再拖累她去做这些事。”
韶华听说如此，深知无法可想。刚才听说云衣未死的惊喜又因她的身处险境而冲的烟消云散了。
“难道如今我们只能丢下她不管了么？”恪宁禁不住自问自答，忽而灵光一闪，一个极为大胆的念头涌上她的脑海：“我们并不是无人可求了！”
……
京城永定门外挑着挑子的小贩正手捧着热气腾腾的红薯。这几日天寒地冻，大雪绵延，苦力人的营生都不好做。大道旁一个穿一身青色粗布棉衣的女人背着个大箩筐，坐在一块没有雪的干地上歇息，手里揣着一个羊皮子做的水袋子，乍看上去倒很像是关外来的拾荒者。她像是刚从一场大风暴里走出来一样，脸上灰扑扑的，头发上粘着几根小草棍，呆呆坐了半天。好一会儿才见一个青年人走过来和她搭话。
“你想好了么？如果要走，我可以送你去你想去的任何地方。”青年人披着厚重披风，内里一身白衣如雪，简直分不清他和这冷冰冰的天地有何不同。
那女人起身给白衣青年深深鞠了一躬道：“恩公，多谢你救命之恩。只是，我……还有一些为了心愿。”
白衣青年神情有些僵硬，一偏头道：“那日你见到她还不能了却心愿么？你还想见什么人？”
那女子沉默了半晌说：“故人故事许多，斩不断。”
“那你可知你们上次遭遇的大火并不是意外？”白衣青年一仰头，能瞥见他额角一小块伤疤。
女子露出愧疚的神情道：“我明白，可我还是舍不下。”
白衣青年长叹一口气，摇摇头想要离开。正这时一架马车飞奔而至，在他们面前戛然而止。
白衣青年觉得来者不善，一手将那女子扯到身后，一手做出防御的架势，准备随时动手或者逃走。却见马车上下来一个中年妇人，气宇不凡，冲着他二人一笑道：“你们还不离开京城，就不怕惹祸上身么？”
“你是何人？”白衣青年问。
“我可以送你们走，保证你们安全离开此地。不过这位云衣姑娘若有心愿未了，不妨和我说，我也会尽量帮你。我，是受上善苑主人所托的。”中年妇人不急不忙缓缓的说。
“真的么？您真的是……”这穿着粗布衣裳的正是那日恪宁见到的云衣。
白衣青年将云衣一拉，对中年妇人说：“我怎么能相信你，你不是别有用心的人么？”
中年妇人微微一笑：“我若别有用心，直接派人杀掉你们也是不费吹灰之力，何必跟你们费事呢！”她又转头对云衣说：“你若真有心愿就随我来，有一件与你身世有关的大事。至于你……”她看向白衣青年：
“你无需和我们同去，三日后你还在此地等我，我会送她回来再送你们离开京城。若你不信我，你也可以跟我一起去。不过我事先要说好，我带着云衣走这一趟是有风险的。你最好不要跟着来！”
青年人一愣，随即笑道：“你们之间的事情我没兴趣。我只是不想让她枉死罢了。她要是愿意和你走，我也不阻拦。你们且去吧！”
中年妇人点点头，拉着云衣上了马车。
这青年人虽说不敢兴趣，却一直暗中跟着这辆马车。见她们入了京城西北角的一所僻静小院落。可是整整一天，却并不见他们出来过。
第二天，这院子里出来了一小队人，人人骑着高头大马穿着侍卫服色，威风凛凛向刑部街去。刑部正在会审年羹尧一案，此时衙门口俱是各部会审官员的轿子车马，这一队人一过来便混入了怡亲王的侍卫队里。
无论几堂会审，年羹尧的罪是早就定下的，也不过走个形式。人人知道天子之意，谁敢不按着皇帝心思来办？及至傍晚已是落实了各项罪名，只等皇帝旨意下来，是要砍头诛九族，还是能网开一面，便不是这些人的事了。
掌灯十分，外面刮起了大风，将积雪吹得四散翻转，打在人脸上好像又下了一番大雪一样。
刑部大牢里，小小的铁窗子抵挡不住数九寒天北风肆虐。年羹尧所在的这间牢房已然是刑部最好的一处了，却还是冻得他哆里哆嗦，不过身上的冷却不及他心里的千重寒意。他本是还抱着一线期望，皇帝会念着旧情给他一条生路。可时日越久，希望也越渺茫。也只有这时，他才终于冷静下来，不由得开始回想自己的一生。
外面脚步声轻起，他没太在意，不过是往日在这个时候给他送饭的牢头。直到那人在他牢房前站定，他方才从迷迷糊糊的旧时恩怨中醒过来，却见昏黄油灯下，一个瘦小苍白的年轻侍卫立在不远处。
年羹尧强打精神瞥了他一眼道：“怎么，今日送饭的人也换了？难不成是要给我喝上路酒了么？”
那年轻侍卫紧抓着木栏，仔仔细细上上下下的将年羹尧打量了一番，忽然一低身跪在地上给他磕了三个响头。
年羹尧当然不明白，费劲的站起身朝他走了两步：“你是谁，你这是做什么？”
年轻侍卫跪在地上抬头看了看年羹尧，眼中已盈满泪水，但是泪珠转了几转并未落下。她抬手将头上顶戴摘下，她额前乌黑发丝，背后拖着一条大辫子，不如此，谁也没注意她其实是一名女子。
年羹尧眨了几下自己干燥疲惫的眼睛，依然不懂她为何如此。
“我是，您的女儿。”女子语声清幽，就像是夏天里绵长细密的雨丝，凉凉软软的但永远都是那么淅沥淅沥。
“我叫云衣，我母亲母家姓宋，多年前是位宫女子。”云衣缓缓诉说，就像她讲的不过是一个太过久远的故事。
“您一定是都不记得了？”她问出这一句之后，连窗外的风雪仿佛也跟着哀叹了一声。
年羹尧觉得自己后背像是被风穿透了，那种冷能直击他的五脏六腑，比他在西北荒漠中困守在没有人烟的大雪泡子里的感觉还要冷。他在怀疑，可也仅仅是一瞬间。因为他已经在这个叫云衣的女子脸上看到了曾经的韶华，和自己。
他那本来僵木着的头脑又开始回忆。他想起某个春日，他一直喜欢的那个豆蔻少女竟然逃离了幽幽深宫，他们重逢在那个春天，他们的重逢犹如初绽的花朵，娇嫩而短暂。这一切，他的确都忘了。他记住的，只是第一次在四阿哥府邸上偶遇过的那位妾侍。那个女人身着锦衣华服，过着衣食无忧的生活。与他，就像是隔了三生三世。
那时候他才明白，为什么他一直等不到她回来。
而这个叫做云衣的女人，他是知道的。曾经的京城名妓，曾经被他蓄意烧死在上善苑的那个勾引皇子的女人。
原来，他竟然差一点杀死自己的骨肉么？
他抬起自己因为握马鞭子太久而起了茧的手。这双饱经沧桑的手也曾翻云覆雨叱咤风云。他靠着这双手走上巅峰，又坠入深渊。但这双手，却还不曾感受过真的温暖。他的手越过坚实的木栏，捧住了云衣的脸颊。若上天怜惜，他本该早早捧着女儿的脸，抚慰她，给她作为父亲最深切的爱，最强有力的保护。他是如此惊讶自己的快乐。他追寻了这么久，原来这一刻才是他一生中最幸福最满足的瞬间。
他跪在女儿面前的时候，与天地间任何老泪纵横的父亲别无二致。
三日后，永定门外一身白衣的锦衾等到了履约而来的那个中年妇人和云衣，中年妇人亲自将他们送出了城，自己坐了马车回来。马车停在了西北角的那座小院落，院门口，一身便装的怡亲王胤祥在等着她。
胤祥将妇人从马车上扶下来，问道：“他们走了么？”
“走了。但不能保证他们不会回来。”妇人平静道。
“靓儿！”胤祥很突兀的唤了一声。
“嗯？”靓儿不解他为何如此紧张。
“我很怕，你就跟着他们一起走了。”胤祥捏住她手腕，一霎那的失神。
靓儿点点头，安慰他说：“我也怕，怕自己没勇气回来，也怕自己没勇气走。可你无须担心，在你要我走之前，我一定已经离开了。”
胤祥握住她的手心，望了望这布满阴云的天。冬日虽漫长，但雍正四年终于来临。
待时飞
正月里宫中家宴，乾清宫后檐下设丹陛大乐，珍馐佳肴，宴饮戏人齐备。恪宁以中宫之姿率宫中众妃嫔齐聚乾清宫东西暖阁，等待皇帝入宴。中和韶乐止，盛宴开始。一时皇帝后妃，宗室王亲济济一堂，正现出和睦昌盛之气。
座中唯缺廉亲王胤禩，三阿哥弘时。恪宁坐在御座旁，耳边响彻皇帝洪亮的进酒祝词，却不时想起他们两个人。如此阖家团圆之时，本不该如此想，恪宁暗中劝自己，却还是忍不住黯然神伤。连皇帝落座时有意无意的飘向她的目光都没注意到。
胤禛坐在御座上看着欢闹诸人，面上露出早就准备好的笑容。此时，他眼前似乎已呈现一片海晏河清，天下太平的盛世之景了。然而，方才恪宁那一瞬间的失神让他心里不安。如今他们是天下最高贵尊崇的一对夫妻，她到底还有什么不满足，偏要在这普天同庆之日心烦忧郁？
不过几天之后，胤禛就想到恪宁为什么烦忧了。
雍正四年正月初五，年还没过完，胤禩，胤禟，苏努，乌尔占等人皆被革去了黄带子，由宗人府除名削除了宗籍。
恪宁听到这个消息，从床榻上几乎跃起。下了地径自就要往养心殿来。可被外面寒风一吹，她却清醒了。这不是早晚的事么？若是她这么怒气冲冲的去了，也许火上浇油也说不定，反而更加牵累胤禩。她光着脚在地上打转，心里突突的，只是想到底还能做的了什么？把个旁边的茉儿吓得目瞪口呆。
结果年后不久，皇帝又是一道旨意，将月然革去“福晋”身份，休回了外家，又命人严加看管，实同于软禁。恪宁上次去看月然后在皇帝面前说的话，也并没有什么帮助。月然患病，她娘家早就败了，现在竟然被休弃回去，不是死路一条又是什么。
恪宁反复想如何能找个机会，或可求皇帝多少遣些人好生照料月然。她每日里愁闷心烦，多亏得韶华还能伴在身边。这一日恰好靓儿获准进宫来和她们一处聚聚，三个人谁都不敢提起话头，只将每日一些无关紧要的事情拿来说说，权当排解。
正这时外面宫人来禀，说是齐妃娘娘到。恪宁好生诧异。往日她们俩就有嫌隙，不是按例请安拜会，平素齐妃从不往永寿宫来，怎么今天生出这份雅兴来了。
恪宁不得细想，赶忙迎出来。她一向注重礼仪，不让人觉得她位居中宫以上欺下。重秀比恪宁还年长，最近因为弘时的身体操心，比恪宁也更显老些。她见韶华和靓儿俱在，便互相施礼，几人落座。重秀见有这么多人在，只好先与她们寒暄几番。
恪宁知道她是个无事不登三宝殿的人，暗瞧她面上光景，定然还是为了弘时的事情而来。便开诚布公问：“秀儿，三阿哥的身子怎么样了，这都要开春了，想是好些了？”
重秀闻听此言，低了头眼圈一下子就红了，叹了一声道：“我这次来，也不是为了别的事，就是想和皇后娘娘说这个的。”
靓儿听如此，忙起身道：“想是主子们有家事要谈，我还是先告退罢。”
韶华一听也想要走。恪宁摆手道：“咱们自小本在一处，老了老了还有什么避忌。既然是孩子的事情，大家