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“难不成，你口中的衡庆祥，是我外祖父名下的产业？”恪宁恍然道。
“正是。虽说，如今，他老人家不在了。但咱们底下人可都知道，家里飞出您这位凤凰了。也是咱们的脸面不是。不过，老人家在世时说了。这买卖中所得利润，有五成供您和令堂淑夫人取用。自淑夫人去了之后，这几年所得之钱粮，都存入京城日升钱庄了。为的就是您若有急事，也可随时取用。如今您亲自前来，我们自然要好好为您接风洗尘。”
“此事，为何我从未知晓？”恪宁听他说的有鼻子有眼。又知道母亲名字，也半信半疑起来。
那姓牛的说道：“此事淑夫人在世时没有告诉小主子，之后，说是托了一位故交帮助安排。也不想让小主子太早知道。这次您来，正是淑夫人所托之人，提前告诉我们信儿，我们也不知道这所说的故交到底是何许人也。只说，您来，并让我们来接。”
“怎么，连我会于此时此刻出现在这儿，他都知道？你编的也太没谱了吧？”恪宁听出破绽，拍案而起。怒喝道。
“哎，主子您别急。”男子忙又道。“您别不信。您身上所带的龙凤玉双环，可是老爷子当年最爱的宝物。而且您现在身上只带了凤纹环，龙纹的那支留在京城，可是没错？”
恪宁一愣，这样机密的事情，他们居然都会知道。难不成自己身边还有内鬼？她一下子警惕起来。重新审视眼前这几个人。怎么看都是纯正质朴的北方汉子。
“格格您别多心，这知会我们的人，我们也确实不认识。总归是从京城来的消息。是淑夫人当年的安排。都是为了格格，您万事不用担心。咱们衡庆祥虽说不上是多么大的买卖，但也是老爷子毕生的心血。只是您现在已经是宫中的人，不能让您和银钱的事情扯上关系。所以，在下也实在不知道，这其中帮你经手的到底是何等人物。”
“这么说，我是可以相信你们喽。那你们能平安把我送回去吗？”恪宁试探道。
“自然会平平安安送小主子回去。说实话，小主子一个人出营来也太过草率。您千金贵体……”那汉子还欲说下去，恪宁一摆手，笑道：“我也觉得不妥，所以请你们送我回去。”
“好。“几人答应着。果然送恪宁回营中，至辕门几里处停下。几人下马，那汉子道：“格格，前面军中禁地，我们不便送过去了，您只管放心回去，以后有什么事情，派人往京城日升钱庄知会一声，只需拿在下的腰牌便可。”说着从腰间拿出一只小金牌，上写牛玉声三字。递给恪宁。说罢几人一抱拳。与恪宁告辞。
见他们走远。恪宁苦笑了一下。想不到在如此偏远之地，竟然有这番奇遇。她半信半疑收好玉牌。心想或许真有用得到的时候。
苍茫月光之下，恪宁一个人牵着马，慢慢走回去。
新生活
康熙三十八年。
远离战争之后，人们平静安和的生活。时光，也仅仅成了繁华京城了然无味的点缀。人来人往的国子监大街上，新建不久的皇四子府邸，琉璃瓦在阳光下闪烁出点点金光。万福阁下的铁马叮咚作响，隔着高高的墙壁，有纯净的花香袅娜飘过。午后，有人在抚琴。琴声轻扬悠远，像微风一样吹去了阵阵燥热。听的人只觉得浑身都玲珑剔透起来。
胤禛散朝之后，又去三阿哥那里坐了一阵子，这才回来。隔着回廊，就已听到琴声。他便收住了脚步，凝神听着。那琴声清淡曲折，如泣如诉，回风流月，难以言说。他忽而心头又升起最近常有的那种感觉。他觉得，那个人其实只是一个幻影，是他自己的想象而已。有一天，这如梦呓般的景象，会悄然逝去。独独留他自己在人世间。他被这恐怖的念头攫住了。很久不能清醒过来。
“阿玛！阿玛回来了！”直到那清脆的童音忽然在背后响起，他才醒过来。想也不用想，一定是弘晖那个小调皮鬼。他脸上露出和儿子一样好笑的神情，突然回转身，大笑着抱起小家伙，一下子举过头顶。
“来，让阿玛亲亲！”他敏捷有力的双手，抱起孩子用脸紧紧偎贴着他。刚才的恍惚一下子就消失无踪。孩子粉嫩透明的肌肤，带着纯洁的温度。安抚这年轻父亲的心。
“晖儿，快下来。不要乱抓乱踢的。弄脏阿玛的衣裳。”恪宁听到孩子的笑声，早急急赶出来。这个时间，弘晖该是在午睡。她上前想把孩子接过来，胤禛却抱着弘晖躲开，一边笑道：“你额娘又要让你去睡觉了。阿玛像你这么大的时候，从来不睡觉。你小子要像阿玛一样！”
“别胡说了，孩子都让你教坏了。”恪宁嗔道。一手轻轻拍了他一下，自己却也忍不住笑了。
“男孩子就是要调皮才对。”胤禛放下弘晖。小孩子一下蹦到母亲怀里。圆圆的小脸蛋笑得红扑扑。“额娘，要抱，抱抱。”恪宁抱起孩子亲了亲，又送到嬷嬷怀里。点头让她带孩子下去。这才回转身，牵了一下胤禛的衣袖。低声问：“十三弟那里怎样了？”
胤禛头一沉。屏息敛气道：“妃母那里不见好，躲不过就是这个月了。十三弟虽年幼，到底是聪明孩子。如今只是整日守着。一刻不肯离开。其他得倒也看不出什么。我却还是担心。”
美丽的后宫嫔妃，有多少在这样青春的年纪逝去。他们也是青春的。青春站在死亡面前是这样的无力和凄凉。面对死亡，成了皇族孩子的成人礼。
恪宁长出了一口气。远离那个皇宫的生活，真的很美好。她可以如自己心愿，花前月下，对酒当歌。只是，牵挂的人多了，到最后还是躲不开。她想起胤祥年幼顽皮的眼睛，如初起的晨星，散发着稚嫩又灼灼的光芒。让人止不住的怜爱和羡慕。他的母亲，又是这后宫里最美好苍白的一抹背影。因为那美好，结局是不忍逐读的悲凉。
炎热的北京城下起了小雨。缓解了多日的烦躁。寻常百姓的欢愉之声遮住了紫禁城的哀伤。那一天，胤祥的母亲去世。谥为敏妃。
胤禛把在丧礼哭晕过去的胤祥抱回来。孩子昏睡了一天一夜。他也一步不肯离开。渐渐到次日黄昏，才有了好转的迹象。恪宁端了汤药，一点点喂给他。胤祥几乎喝不下多少，又都吐了出来。
胤禛接过恪宁手里的药碗。兀自往嘴里送了一口。唬的恪宁忙要夺下来。胤禛摆摆手道：“太苦了，他喝不下去。就让他随心的难受吧，哭也好，总比憋着要强。”说着将碗撂在一边，坐在床头，轻轻抚着胤祥的额头。
“没事了，就快过去了。你不要吓唬哥。”
“别只是哽咽，大点声哭出来。胤祥，胤祥。”他笨拙的抱着弟弟，可是好像沉浸在更大悲痛中的那个人，是他自己。他努力想要安慰的人，是他自己。
因为失去母亲的那种痛，他也曾经感受过吧。不是亲生却比亲生的母亲更加亲近和依赖的人。一样那么年轻，那么苍白，那么温柔，那么无奈的委曲求全活着的母亲。他们的母亲，像紫禁城的天空中黯淡的流云一样，在某个瞬间，静静的离开了人们的视线。
可是母亲离开了，独自留下的孩子，要承受多少痛苦忍受多少艰难才能继续走下去。前路漫漫，是一片虚无的黑暗。
恪宁退出来的时候，轻轻掩上了门。有的时候，她会不由自主的回想初次看到他的情景。安静，沉默，隐藏的很深的忧伤，很清瘦的身体和让人不敢亲近的神情。是不是第一次的时候，那种感觉，就和见到其他人不一样呢。因为在冷漠的表象之下，有着一颗难以言说的火热的心。因为掩盖起来，才更让人小心翼翼的想去接近。
因而，她见不得他伤心。
翌日，宫里来了人。恪宁还正纳闷间，外面跟着董嬷嬷进来的正是靓儿。
“呦！这不是乾清宫的红人儿来了？怎么不提前说一声，我都要应承不起了。”恪宁说笑道。心里却明知她为什么而来。因为是老熟人总不见面，忍不住玩笑起来。
“你除了耍嘴，别的都不知晓吗？”靓儿脸一红，将恪宁手一拉道：“你这里是清净福地，全北京城不过只有这一处罢了。”说着眼向后一撇，恪宁会意，引着她向后面来。万福阁东厢是恪宁平素寝卧之处。靓儿随着她进来，尚未进门，已闻到一阵悠悠暗香，却并不像平日宫中常用的。气味飘忽不定，若隐若现。进得里面，只见屋内敞阔透亮。当地只摆了一张花梨大理石案，案上几方宝砚，几部书而已。书架上皆满满累着书。七宝螺钿床上吊着水墨字画的帐子，放眼望去，甚是素净。
“你年纪轻轻，这里何妨多用些新鲜颜色的，看着也喜气。况且，自打有了晖儿，更该多避讳着些才是。”
“不妨事，你别竟说闲话，来这遭总该有正经事情的！”恪宁笑道。
听她如此说，靓儿脸色沉了下来。低声道：“还不是因为十三阿哥。万岁爷觉着既然这几日十三阿哥身子不好，就先留在你们这里，让我过来帮着照看些。这几日也要在你这里叨扰了。”
“怎么说这样外道的话。”恪宁巴不得她留下来。这下正中下怀。喜得拉着她的手不放。当夜等着帮胤祥喂完药，瞧着他睡了。恪宁便邀靓儿到自己这边来。还像过去年少时同在乾清宫，坐卧一处。
“在那里还好吗？”恪宁在黑暗中握住她的手。像是年幼时候在悠悠深宫里度过每一个难以入眠的夜晚那样。
“偶尔也还是会害怕的。咱们这几个人，除了去了的茯苓姐，其他又都在各宫中，难得一见。你是特例，姐妹几个早知你是万岁爷看中的人，四阿哥又是那样好的人，惟雅又有太后她老人家的恩典。你们这样的福气，只是羡慕不来了。我只盼着迟早放出去，父母身边再尽孝道好了。”
“你还只是和我打马虎眼，天大得福气在你面前，只是你当没看见而已。哪怕你露出一点心意，说不定就有凤冠飞过来了。”恪宁翻了个身，静静注视着靓儿，“你说心里话，愿不愿意留在他身边？”
靓儿似乎有些迟疑，张了张嘴，又把话咽了下去。
“我不想那些，累了，咱们睡吧。”
她话音刚落，只听外面急促的脚步声。董嬷嬷在外间道：“主子，前面说十三阿哥又烧起来了，四爷请您和靓儿姑娘快过去呢！”
恪宁靓儿一骨碌都翻身坐了起来。忙换衣裳向前院去。
二人来至胤祥处，只见胤禛正坐在榻边，面色铁青。见靓儿跟进来，忙又闪过一边。向恪宁道：“不知怎么了，服了汤药，忽然又烧了起来！”
“你不要慌。”恪宁签过他的衣袖，握住他的手心，只觉得湿湿的，一层汗水。“你也太心急了，汤药见效总归慢些，十三弟身子结实，不过是悲伤过甚，心火重了，哪有你想的那么重，怎么做兄长的先急成这样？”
胤禛听她宽慰，稍稍放下心来。轻语道：“原是我着急了。还是你稳得住。”
胤祥出了一身透汗，将身下被褥都洇湿了，靓儿忙命嬷嬷们帮着换了干净被褥来。又用湿毛巾把子敷了额头，折腾到后半夜，方见好了。众人才放下心来。
靓儿每日除了照料胤祥，便是同恪宁一处。恪宁性子散漫，家里事都托给重秀打理。自己落得清闲自在。靓儿见了不免心里有些担忧，偶尔也会提醒她几句，她也不上心。这天，玉景气鼓鼓瞪着眼睛走至廊下，将手中的折扇一气掼在地上。 嚷嚷道：“什么东西，哪条�