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’所以呀，与其感叹哥哥是在受苦，倒不如说，这是老天爷送给哥哥的一场修行！”
“哈哈，说得好！妹妹的这番话，正合哥哥心意！宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来！这一点点苦，我甘旭云还受得起！”随着笑声，门帘被利落的挑起，一个身材修长的素袍少年逆光从门外进来，一进门便径直走到刘氏面前，噗通一声恭恭敬敬的跪倒在地：“母亲，儿子回来了！”
第十一章 兄妹
刘氏见到许久不见的儿子，自然是激动不已。忙起身将甘旭云从地上扶起来。又从头到脚仔细的打量了一番，才红着眼眶哽咽道：“我儿，你瘦了，难为你……”
芷娘在一旁看着，知道母子重逢，依着母亲的性子，定然有说不完的话。她便笑着冲兄长福身见了礼，简单的寒暄了几句便退了出来。反正哥哥这次回来要到年后才走呢，也不急于这一时。
芷娘一出门，便见到守在院子里向房里张望的苏氏。虽是依旧素衣简服，却也在发间插了一支烧蓝点翠云蝶簪，衬着她脸上的润红，让许久不见苏氏换装得芷娘也有刹那挪不开眼，也只稍稍一愣，芷娘便笑着上前扶了苏氏的手：“姨娘，哥哥在里面与母亲说话呢。不如，我们先去厨房吧！哥哥回来，晚上总要给他改善改善不是？”
“还是大小姐想得周全，差点就，就误了正事儿。”苏氏听到院子里儿子回来的动静，一时抑不住心底的狂喜，便急急的赶出来，直到了正房门口，才惊觉失礼。碍于身份，她是不能进正房的，但是一想到里面的儿子，她又舍不得离开，只想着能不能透着门缝，瞧一眼儿子。结果却被从里面出来的芷娘撞了个正着，她本被芷娘瞧得心里七上八下，忽又听到她没有说她的意思，才暂且放下心来，陪着芷娘笑道：“知道少爷今儿回来，菜是一早就准备下了的。”
“可有哥哥最爱吃的湖鱼？刚刚还听哥哥和母亲念叨，在学堂里别的都不念，就想一口姨娘做的湖鱼羹呢！”芷娘故作没见到苏氏脸上闪过的不安：“母亲还笑话他呢，学业的事儿到不提半个字儿，尽想着吃了！”
吃罢晚饭，惦记着空间里兰花状态的芷娘也没有多留。陪着说了一会儿话便告退了。先前回来的急，只来得及将那盆寒兰移到空间里种下便出来了，这大半天的没进去，也不知道现在情况如何了。
咦！
一进到空间，芷娘便发现了情况有些不对。她所熟悉的空间似乎有了不小的变化。
头顶的阳光更加明亮，连带着头顶的雾气也浅淡了不少，而且更让她欣喜的是，供她容身的区域逐逐向外扩展了将近一倍，以前依偎在土地旁的溪水也变成了一条数米宽的河流，清澈的河水在阳光的照射下漾着粼粼波光，缓缓的向前流淌，只是依旧看不到对岸的模样。
绿油油的草地上出现了星星点点的小花，甚至还有几只不知道从何处飞来的蝴蝶蜜蜂在期间嬉戏。芷娘来不及惊叹空间的变化，她急急忙忙的往种寒兰的位置跑。先前回来急着要去见母亲，只是随手将那盆寒兰从花盆里移出来种到了空间里，连水斗没来得及浇。直到看到了寒兰之后，她才大大的松了口气，还好，没有发生什么负面反应。
不过似乎是因为种在空间里的缘故，寒兰的叶子变得极其光洁，原本有些蔫吧了得叶片也舒展挺立了起来，飘逸优雅的随风轻舞，在那叶片之间，芷娘更为欣喜的发现还有嫩叶在往外抽。
即使是不懂得花卉养殖的她，一见到这种情况，心里也一块石头落了地。这寒兰八成是有救了！虽然不知道还能不能恢复到以前的风采，但活过来总归是没问题的。
唉，不然等救活过来给林家伯伯送去，送给他这样一份礼物，请他教我一些养兰的学问，总归是不过分吧！
芷娘一边想着，一边蹲下身给寒兰松土，又取了一些边上的河水给它洒上，只是刹那间的功夫，她便注意到了这寒兰的变化。
大概是因为吸收到河水的缘故，寒兰本还只是露了一个小尖尖的叶苞膨胀开来，两片新嫩的芽苗娇羞的扭了扭身子，舒服的伸了个懒腰，在阳光中兴奋的颤抖。
芷娘发现，原本在外面看起来还很模糊的浅绿色光芒此刻处在空间里看得格外清晰，相比较早上见到寒兰之时，现在寒兰叶片上的绿色光芒要更为深浓明亮，而且，更让芷娘惊讶的是，她还能看到一些灰黑色的暗光正一点点的被这绿色的光芒所驱散。
好，我再来帮你一把！
芷娘从一旁的小桶里捧了一捧水，缓缓的注入寒兰的根部。虽然不知道为什么，但是她就能有一个感觉，这绿色的光芒应该就是生命之光，而那灰黑色的黯淡光芒，应该就是死气一类的东西，空间里蕴含着勃勃生机，所以寒兰才能在这么短的时间里重新振作起来，恢复生机。
也不能给你喝多了！
一捧水下去，寒兰依旧有些意犹未尽的摇曳着叶片，似乎在要求再来一些。不过芷娘却不敢太着急，免得拔苗助长乐极生悲，她笑着拍了拍手，自言自语的说道：“你先好好消化，等到明天我再来给你水喝！”
处理好了空间寒兰的事情，芷娘便回到了自己的房间。她坐到桌边给自己倒了一杯水，一边喝着一边看着暂时分种在几个简单花盆里的兰花苗，考虑着是不是也分一批移到空间里去种着。但是又想到这次买的兰花苗本就不多，若是万一母亲问起来，似乎又不好解释。
“妹妹，可曾睡下了？”
芷娘正胡思乱想，忽的门外传来轻轻的敲门声。甘旭宁温润如玉的声音隔着门，却依旧透着让人心安的宁静。
“还没有。”芷娘一边应着，一边起身开门。本以为哥哥应该会等到明天才来找她，却不想这么晚了还会赶过来。
“哥哥你坐，我给你沏杯热茶。”
芷娘将甘旭宁让进房内，转身便要去取茶具，却被身后的甘旭宁伸手拦住：“不忙，我刚刚才在母亲那里喝过，咱们坐着说会儿话就好。”
“我听母亲提了今天的事情，妹妹，委屈你了。”甘旭宁落座，也不拐弯抹角，径直便道出了来意：“即使母亲没有提回来榕城之后的境况，但也可想而知，你和母亲在家里，遭受的屈辱。”
“哥哥，这些都已经过去了。”
芷娘抬头，浅浅一笑。眼中的自信坦然让甘旭宁心里微微一愣，记忆里的妹妹一直是娇弱温婉的，原本以为她会受不了这身份转换之后的委屈，这才不放心的连夜赶过来，但是如今看来，似乎是他多想了。
不过甘旭宁转眼一想，不禁哑然失笑，确实是他多想了，能够从叔叔那里敲来五十两银子，又想出要用种兰花来补贴家用的妹妹，哪里会想不通那些浅显的道理？
妹妹，真是长大了啊！
“虽是过去了，但哥哥却绝不会忘记昨日之耻。”甘旭宁一想到母亲和妹妹在家里遭受的排挤，就抑不住一股怒意在心底翻涌，冷然道：“哥哥定然会努力博一个功名，让母亲和妹妹不再被人轻视排挤！”
“外人说什么，由着外人说就是。外人爬高踩低也是正常的，但是别人轻视咱们，咱们自己不能自暴自弃才是。”芷娘欣喜哥哥的护持，却又担心他太过执迷这报复之道反而会迷了心智，误了学业，于是便只低声应道：“妹妹现在只想着将咱们自己的日子过好，这样即使是父亲的在天之灵，也会为我们高兴的。”
“妹妹，原本我听了娘的话，还在担心你受不了委屈，冲动行事，没想到我的妹妹竟会想得如此之深，之稳，倒叫哥哥都自愧弗如了呢！”甘旭宁盯着芷娘看了半响，见她气息平稳，脸色含笑，才真正彻底的放心大笑起来：“我劝母亲说要她不用为你担心，看来还真是劝对了！”
“母亲是被我今天做的事儿给吓到了。”芷娘提到母亲便忍不住摇了摇头，低低的叹了一声：“她一生只到现在才遭遇了落魄，能这么快就适应过来已是难得。但是习惯了凡事儿都是父亲做主，眼前软弱胆怯一些也是常态。”
“别说是母亲，就连我也被你吓到了。”甘旭宁摇头，不赞同的看着芷娘：“你可知道，万一惹怒了叔叔，你的后果是什么？”
“我若没有万全的把握，又怎么会去铁公鸡的头上拔毛？”芷娘在哥哥面前，也就没了在刘氏面前的拘谨，掩口一笑，半开玩笑半认真的回道：“你也知道叔叔那里，平时恨不得一文钱都要掰成三文钱来花的，眼前有机会从他手里掏银子，妹妹也是一时没忍住。”
“好好好，那还请妹妹从头给哥哥说一说，你是倚仗的什么，让咱们一向节省持家的叔叔，这么大手笔一给就是五十两银子的？”甘旭宁忍着笑，故作正经的看着芷娘：“妹妹可知道，你这哪里是在要他的银子，分明是在要他的命啊！”
“只是五十两银子就让他这般死去活来，若是未来要他将铺子交回给我们，他岂不是要去跳月夕湖了？”芷娘听了甘旭宁略带夸张的感叹，不由得轻哼一声：“其实这次叔叔本只想给十两的，不过想到叔叔的手一向紧，这样能有机会要钱的机会又难得，妹妹我就难得的贪心了一把，要了三次！”
第十二章 突变
“你这也实在是太冒险了。”
甘旭云听了妹妹的讲述，有些无奈的摇头。虽然妹妹这难得的小孩心性让他忍不住想笑，但这若是对待亲近的长辈倒也罢了，偏偏是，依着那位锱铢必较的个性，定然会以为妹妹这是有意的挑衅，绝不会轻易作罢的。
“哥哥，我知道你在担心什么。”芷娘看着甘旭云脸上凝着的担忧，忍不住微微一笑：“就算咱们不去找他要银子，他也容不下咱们的。”
只要她们一天还在榕城，他就难心安。铺子还有郊外的庄子，甚至那些交由他保管的家产，只要母亲去开口，哪怕是不能要回呢，也会堵得他心里发慌。
叔夺寡嫂的妆奁，这无论什么时候说出去，他在榕城的脸面可就算是扫地了。
“话虽是那么说，但小心一些总是好的。”甘旭云伸手摸了摸芷娘的头：“你要知道，我们现在势不如人，明里的对付我们接着倒也没什么，只是，依着那一位的性子，惯常都是用阴的，哥哥这是担心你啊！”
“哥哥你说的我都知道，不过就算是我不去要这银子，他对咱们家使的绊子还少吗？”芷娘恨恨的盯着桌上摇曳的烛火：“好啦，哥哥，如今钱拿都拿了，难道还要妹妹再送回去不成？”
“妹妹，哥哥知道回到榕城，你和母亲定然没少受委屈。”甘旭云的脸在烛火下忽明忽暗：“但是有些事，咱们只能慢慢谋划，着急不得的。”
“哥哥，就算咱们想慢慢谋划，也要别人容得下啊。”芷娘叹了口气，将这些日子发生的事情，包括婶婶连日上门来挑衅，安排婆子在墙根嚼舌根等等对甘旭云细细的说了个透，却隐瞒了遇到林家还有对父亲病逝怀疑的事情。倒不是她不想说明，而是如今正逢甘旭云大考在即，她不想给他添太大的压力。
“人不犯我，我不犯人。哥哥，你放心吧，妹妹以后不去招惹叔叔家就是了。”见甘旭云沉默不语，芷娘也不愿意再多说什么，伸手拽了拽他的衣袖：“如今有了这五十两银子，省着些，明年哥哥去学堂也够了。”
“妹妹不提我倒忘了，我今日来，是有一件事情要先与妹妹说的。”甘旭云抬手挑了挑灯芯，霎时已恢复了先初的平稳：“开过年，我便到族学去了。”
“族学？”芷娘搁在桌面上的手一抖，有些不敢置信的抬头看着