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风火火。
他们结伴进入庄园，李欧可以感觉到人们的目光，好奇且疑惑地注视着他们这几副生面孔。他们穿过人群，走向大厅时却被拦住，理由是他们没有请柬。旁边的侍卫见过他们，但此时却是一言不发。
“见鬼！”罗茜低声咒骂，“那个女人死哪去了？她存心看我们的笑话吗？”
李欧感觉到其他人的目光变成嘲笑及蔑视。让他们笑去，李欧一边环视左右一边心想，让他们去讥讽，去议论，直到说够为止。我才不会就这样退缩。他告诉侍从，“我们认识你的少爷与小姐，烦请通报一声。”
然而对方却严词拒绝。他们就这样杵在门口，互不退让。这回引来的便不止他人的轻蔑，更有些就在耳边响起的冷嘲热讽。李欧充耳不闻。
他们僵持了一会，侍从隐隐有退缩之意，这时路德从大厅里走了出来。他穿着银亮轻甲，腰上剑鞘镶嵌宝石，遍布华丽的金色镂空花纹。侍从好似找到主心骨，先行告状。黑荆棘大少爷狠狠地瞪了他一眼，他便灰溜溜地败走。
路德面无表情地说，“依薇拉让我带你们进去。”随即便径直转身朝里走去。
“我们走。”李欧率先跟上了路德的脚步，踏入大厅。
在收获足够资本之前，他都得小心应对他人，照他人脸色行事，对此他早已有了心理准备。他唯一懊恼的是不应该听从学士小姐的建议，接受她的邀请，带来陆月舞及罗茜。有些东西他一个人承受就足够了。他始终如此认为。
路德将他们引入大厅便一言不发地独自离开，走进几名好似骑士打扮的同龄人圈子之中。于是无人理会的他们找了个无人注意的角落，细细打量大厅中的每一个人。
此时大厅里已有近百宾客。他们个个衣着华美，面带虚伪假笑，在人群里像鱼一样游走。每一个小圈子就像是充满氧气的气泡，让他们这些有着美丽鳞片的鱼儿迫不及待地钻入其中，狠狠地呼吸一大口，然后在对方感到厌烦之前毫不犹豫地抽身离开。当然，也有彼此对眼的时候，鱼儿就会停留下来，凑在彼此耳边用人类听不明白的低沉声音歌唱。也有几只鱼儿朝他们走近，但是瞧见了李欧胸前徽章之后就不咸不淡地浅谈几句借故离开。
罗茜用手紧紧捏住玻璃酒杯。“我们来这儿究竟是为了什么？”她低声喝问，手上的力气之大，让李欧担心她是否会将酒杯捏碎。
为了什么？为了跳舞及休息，为了与狐狸们打交道。他伸手抓住她的手，掰开她的手指。“不管是为了什么，我们都来了。”他说，“出于礼节也不应中途离场。”
“没错！”旁边忽然插进来一个隐含怒意的声音，“客人是不应该提前离开，但她可以离开你。”说话的是一名潮红中带淤青长袍的法师，他面色不善地朝他们走近，“真是在哪里都能瞧见你们这些贪婪的蚊虫。”他冷声讥讽，又朝向罗茜，“你为何与这个家伙在一起？”他当头质问。
她正愁没地方发泄，这可真是送上门来的及时雨。李欧对挑衅选择了闭口不言，抱臂旁观。
“与你何干？”
“你是法师！”对方苦口婆心。
“用不着你来提醒。而且，”罗茜斜眼扫过对方，“我很确信你不是我的对手。”
对方涨红了脸。这时李欧才发现这名法师的年纪其实并不算大，只是一张老脸显得格外老气横秋。“我们应当与炼金术士划清界线！”他双手握拳，“否则……否则……”
李欧挑着眉毛，“否则怎样？”
“我们已是仇人！对待仇人当冷酷无情。”
要真是如此，我们可就得打起来啰。李欧察觉到了侍卫警惕的目光，炼金术士与法师的冲突自从黑色晨曦现身后便格外引人注目。于是他耸了耸肩，一言不答，退到了陆月舞身边。
东方少女表情淡然。既不为大厅奢华的装饰所迷惑，也不因他人窃窃私语而激愤。她坐在长椅上，静默无声，眼睛如鹰隼警惕四周，却对罗茜的玩闹视而不见。
“不担心她吗？”
“她自有分寸。”
李欧不知她对罗茜的信任从何而来。这时，他听罗茜说道，“你是我的老爸？还是我的老妈？”她背对着他们，因此瞧不见她的动作。“噢，我忘了，你缺少了些东西，又多了些东西。真遗憾。我其实该叫你老头的。或者说……没头发的法师先生？”
李欧突然间只想哈哈大笑。
法师却像是被踩住尾巴的兔子。“你说什么？”他尖叫道。他的声音只尖利像是被闯入浴室瞧了个正着的千金小姐，引得众多宾客纷纷回首张望。
“别不承认。”李欧想象罗茜此时笑意盈盈，“遮遮掩掩的怎么行呢。”
“我不是，我不是！”
他极力否认，却阻挡不了罗茜的热情。“我勉为其难地帮帮你吧。”她说着，一股陡然吹起的大风朝法师扑去，转眼之间便卷下了他的头发——那是一顶褐色假发——他的脑袋光秃秃一片，好像滑稽的小丑顶着一面弧形镜子，光彩夺目。他在人们的嘲笑中灰溜溜败走。
李欧正想打趣罗茜，却听传令官高声叫出一个他陌生之人的名字，而他猛然惊觉大厅里陡然沉寂了片刻。
一名侍从引领两位骑士走进大厅。他们均身穿盔甲，眼神锐利。其中一人是他们的老熟人——伊帕辉？凯伊骑士，另一位则毫无印象。他蓄着络腮胡须，神色严厉，步履稳重地走在凯伊骑士之前，昂首挺胸地踏入其内。
骑士瞧见了他们，于是同那人轻声说了些什么，便朝他们走来。
“他是谁？”李欧跳过寒暄，当先便问。
“人称火焰白玫瑰。”他的盔甲上有一朵被火焰包围的白玫瑰。“他是我们的副团长。”
“他为何会来？”
骑士眨着眼瞧着他，“我猜你是想问我为什么会来吧？”
“问题一个接一个说，正如你也只能一个接一个回答一样。”
“好吧，看来是这里的环境让你有些紧张了。”李欧沉默地瞧着他，他难看地干笑，端起酒杯以掩饰他的尴尬，李欧一直维持着耐心。“德拉维大人收到了邀请，决意前来，而我是他身边的跑腿小卒，自然也被抓了来。”
“你升了官？”
骑士看了眼左右，压低声音苦笑，“不过是从一个马棚被调到另一个马棚。”
“你不喜欢他？”
“谨言慎行。”骑士正色道，表情肃然，“骑士的准则。”
因为如此一来就不会犯错，就不会祸从口出。李欧心想。
“说起来，学士小姐竟是黑荆棘的女儿。”他如此感慨，“我瞧见了请柬，还以为自己花了眼，没想到竟是真的？”
“当然是真的。”骑士的表情古里古怪，他似笑非笑地望着他，“莫非你对她有了爱慕之心？”
第二十二章 夜宴（下）
当黑夜降临，宴会正式开始。摩帝马与她的女儿一同出现。他的两位儿子倒成了陪衬，在他的身后带着强挤出来的丑陋笑脸。
这还是李欧头一次见到这位臭名昭著的贵族。他的脑袋有些微秃——看见秃顶，李欧就忍不住在人群中寻找那名法师，但他一无所获——穿着黑色礼服，手中提溜一支短杖。学士小姐穿着紫色蕾丝长裙，带着长手套挽着她父亲的手缓缓步下阶梯。
摩帝马向所有人介绍他学成归来的女儿，学士小姐的脸上维持笑意，向每一位与她打招呼的男性轻声细语。李欧对此没有丝毫兴趣，他瞧出这是贵族虚伪的表象，而他们的潜台词都在一举一动之间。揣测起来实在太费力气。他心想，难道以后我也得如此？就像大厅里这些外表光鲜艳丽的男性女性，老人小孩一个样？整日活在勾心斗角，谎言与面具之中？
他没有细看，端起酒一饮而尽。哪知这是度数甚高的烈酒，火辣的味道从口腔，穿过喉咙，直达腹脐，他感觉身体好似在从内部燃烧。看吧，我的身体也在抗议了。他烦恼地放下酒杯，换上冰柠檬水。但除此之外，又有什么方法呢？他无从知晓。
骑士在他们身边只待了一小会，此时已被他的上司唤了过去。现在摩帝马正与“火焰白玫瑰”攀谈，但他着重介绍的似乎并不是今晚宴会的主角——学士小姐，而像是他的大儿子——他此时正与凯伊骑士交谈甚欢，至少表面如此。李欧知道摩帝马邀请对方所为何意了。因此这场晚宴也让他更加没有胃口了。我真该吃了晚饭再来的。他看着桌上精致的食物想到。
“你怎么了？”陆月舞察觉了他的异样。
“不，没什么。”他感受冰块滑入喉咙，驱散心中仿佛要冒起来的火，“我只是觉得……”他感到难以启齿，后悔有何用？他想，然而事实已经如此，有什么不能说的呢？“我们的运气着实太坏，如果我们遇见的不是黑荆棘……现在就不必与这些家伙打交道了。”我仍然懦弱，还将此事归咎于运气及命运，而不是自己愚蠢的选择。
陆月舞沉默良久，就在李欧以为她也为之懊恼的时候，她忽然开了口，“他们与其他人有任何区别吗？”
与其他人的区别？更正直还是更卑微？李欧细细想了想，扪心自问。他恍然发觉：“还真没有。”他摇头苦笑。大家都是一路货色。
“我们不是贤者。”她说，“所以才得为自己而活拼尽全力。”话虽如此，但他抬头一看见那些唧唧喳喳，有些艳丽羽毛的麻雀便感到厌烦。“会好起来的。”她忽然抓住了他的手，褐色眼睛望着他，“我知道你为了我们做了多少事情，而且有许多都不是出于本意。所以我保证，一切都会好起来的。”一时间，李欧觉得她完全了解了自己。
学士小姐将来访宾客挨个认识了遍，于是旁边的乐手便在侍从的示意下换掉了李欧听得厌烦的曲子，吹走起明快的舞曲。
他甩开脑子里之前陡然冒出的逃避想法，勉强扯出笑脸。他向两位少女伸出手，与她们各自共舞了一曲。他们彼此都未发一言，直到第二曲临近结束，罗茜才首先开了口，“我听见了刚才你和月舞的谈话。”她说，在他面前垂下了眼睛，故作凶狠地道，“在你付清给我的报酬之前，我是不会这么简单地放过你的。”
人人都来安慰他。“我还没那么软弱。那只是……只是……”
“只是什么？”她抬起了头，琥珀色眼睛犹如宝石闪烁。
李欧稍稍偏过视线，“有些茫然无措罢了。”
一曲舞罢，李欧意外瞧见学士小姐正在长桌旁等着他，向他眨着眼睛。“我一直在等你的邀请呢。”她这么说着，与他步入舞池。
“不是还有那么多贵族绅士，还有优雅骑士吗？”
“我不喜欢他们。”她说，“自以为是者众。卖弄自夸者更是令人作呕。我挑了几个算是敷衍。反正着急的不会是我，不是吗？”
是她的父亲。“着急把你嫁出去？”他唐突地问。
“不是。别的一些东西。”她忽然沉默下去，李欧注意到她的眼中流露厌恶。她同他的感受似乎一模一样。只是她身在局中无法跳出，而他却又不得不跳入其中。
他们的舞步正开始旋转，忽然听见厅内响起一声惨叫，紧接着便是刺破耳膜的尖叫以及桌椅倒地，碗碟破碎的声音四起。他们倏然停下舞步，转身回望。
大厅里混乱不堪，贵妇人及小姐脸色苍白地尖叫着逃离门口，更有甚者当场开始呕吐。男人们则围了上去，指指点点，窃窃私语，小声谈论。侍卫们试图排开人群，但诸位宾客身份尊贵，因此进展缓慢，慢如蜗牛。
“让开，统统让开。”庄园的主人说。
宾客随即四散开，隔得远远旁观。透过人群，李欧竟发现处于人群中心的是陆月舞！她的