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“为什么？”
祈鉴吸了口气，“我不想让她被回鹘王子选中，亦不想她因为你我而伤心。”
蘅冰一声冷笑，“你今日逼她去为贾小姐治病，不就是故意要让她伤心吗？”
“不一样。这次，会真的伤心。”
最后这句话，他的语速很快，音调很低，到了最后只剩下一声叹息。
蘅冰摇头一笑道：“好。今天你既然答应了我，他日我也会成全你。等你成了九五至尊，我会保护她，让你江山美人俱得。”
她思虑周全，滴水不漏，祈鉴本应高兴的。但他心底的那抹愧疚却盘桓着，久久不去。
“时间不早了，我们回去吧！”他看了看天色道，“早听说你马术不错，我们比一比！”
蘅冰自是欣然同意。马鞭一扬，两匹马飞驰而去，金色的林间扬起一片纷纷扬扬的落叶。
第三十章 桃李不言
客去波平槛，蝉休露满枝。天涯占梦数，疑误有新知。
冬至宴会的规格是近年来最为盛大的。奇珍异宝，鼓乐笙箫，玉盘珍馐，美酒佳酿，应有尽有。
玉安接到帖子后，与曹诵一道盛装前往。宫门外车舆云集，王公大臣和几位侯门千金应邀请而至。即使卧病多日的准太子妃也强打精神盛装出席。
行经庆云殿时，玉安见梅妃的侍女阿葵匆匆忙忙地跑过，便叫住了她。一问方知阿葵是到清景殿送信，说是官家前些天就吩咐下来了，晚上的宴会宝康公主不必参加，但庆云殿新来的小宫女忘了，差点儿耽误了大事。
玉安前后一细想，顿时明白了缘由，笑道：“璎珞最喜欢凑热闹，你这么冒失前去扫了她的兴，就不怕挨打吗？不如告诉她官家说今晚宴席公主中就我去了，让她没事就不用受累跑一趟，反正也没什么意思。”
阿葵一向比较听玉安的话，再加上这样委婉的语气也容易被接受些，匆忙道谢后她便辞别而去。
曹诵有些疑惑地看着玉安道：“你为何让宝康公主知道你也来了？她好胜心强，定然会去和你争锋。你又何必给自己招不痛快呢？”
玉安笑而不语。
宴会自是热闹非凡。赵祯坐正中央，太子与准太子妃稍低，苗、梅、曹、闵诸位娘子则在另一侧依品级落座。其下朝中大臣及家眷与回鹘王子及侍从相对而坐。
祈鉴的目光轻轻掠过众人。当他看到远处头戴碧玉簪、身着雪裳红袍的漱雪的那一刹那，整个人顿时呆住了。为什么明明叮嘱过蘅冰阻止她，偏偏她还身着如此美丽的头饰和衣裳出现？
他第一时间想到了蘅冰。可当漱雪缓缓抬头与他四目相对，他便明白这是她自己的决定。她倔犟的时候，十个蘅冰也奈何她不得。
他气得紧咬牙，恼怒而急躁。
中土和西域的果品、点心不断上来，众人一边品尝，一边啧啧称赞。
“这中原的水果，就像中原的姑娘一样，新鲜美好，令人无限向往！”听着回鹘王子陶醉地说着蹩脚的汉话，在座各人都哈哈大笑起来。
“这次达斯塔奉新汗王命朝见大宋皇帝，一为表达大汗愿与宋国永结盟好；二来游历中原，增长见识。中原物阜民丰，令人大开眼界。达斯塔年近三十却未立妃，就是希望能够迎娶中原的姑娘为妻。”
赵祯坐在殿上，听他言辞恳切却又带着几分天真，笑道：“王子不远千里来到汴京，你的心意朕自当成全。你若是看上了哪位姑娘只管跟朕说，朕便将她许配与你。”
席间的几位千金小姐听罢皆忧虑不安，各自偷偷地将头垂了下去，唯独漱雪施施然抬起头来。这天她身着白色夹衣，火红披帛，神情淡远，气质若莲。回鹘王子的目光落在她身上时再也不移向别处。
蘅冰和梅妃的心都提到了嗓子眼，而最紧张的莫过于祈鉴了。见那样贪婪的目光望着漱雪，他手握着酒盏，几乎要将它捏碎。
这时，回鹘王子的目光已经收回了，似乎已经确定了心意。他转过身拱手行礼道：“启禀大宋皇帝，我……”
紧急关头，祈鉴再顾不了那么多，起身喝了声“慢着”，便匆匆下了台阶。在场的人无不吃了一惊。
“陛下……”祈鉴迅速找到了一个开脱的理由，“给王子赐婚事关重大，岂能如此草率？陛下应当参照国朝亲王婚姻，搜集才貌双全的女子初选后再让王子挑选，方才妥当啊！”
他突然添乱令赵祯意外，可他言之有理，赵祯也不能不顾，正要征询公卿意见，不料王子却俯身行礼道：“我听说大宋皇帝以勤俭为美德，何必为了我而大费周折？堂上的女子貌美如花，我已经很知足了，就不必另行挑选了。”
祈鉴正忧心如焚时，却听殿外传来一阵银铃般的笑声。璎珞一袭红袍，青丝斜绾，满头珠翠，欢天喜地地进来。
“爹爹！”她的声音娇柔中带着几分清脆，撒娇地向赵祯跑去，撅着嘴道，“这么热闹的盛会您竟然不让璎珞参加？”
赵祯顿时紧张起来。今天要做的本是让人骨肉分离的事，此刻若任由璎珞闹下去，文武百官定然会对他的私念议论纷纷。因此他大声斥道：“你身体不是不好吗？快些退下休息吧！朕今日要宴请贵客，你不得胡闹！”
听他这话，璎珞更是不满，转身盯着这些奇装异服的回鹘人，又看着回鹘王子，美目一眨道：“你就是那个王子吗？我听说你们住在千里之外，从那里骑马到这里，要走很久很久的路吧？”
璎珞说这话时，面若桃花，眼似星辰，达斯塔王子不觉看痴了。从他们的言谈他亦明晓了她的身份，故而谦恭地行礼道：“公主，回鹘到汴京虽然路途遥远，但若有西域良驹，不出二十日也就到了。”
梅妃见事情有了转机，忙道：“宝康公主既然来了，就赶紧入席吧！达斯塔王子正在请求陛下赐婚呢，不知道王子看上了哪位佳丽？”
从堂上到堂下，达斯塔王子的目光一刻也没有从璎珞的身上移开过。听梅妃提醒，他大梦方醒般地向赵祯拜道：“大宋皇家的公主堪称天女下凡，陛下若肯将公主嫁我为妻，我回鹘定然世世代代与大宋永结盟好，绝无异心！”
赵祯的脸色已经变得铁青。闵淑仪正要说话周旋，玉安却开口了，“王子不必心急，大宋国向来一言九鼎，既然答应了为你赐婚，就绝不会食言。”
见玉安雪上加霜，赵祯更加尴尬，只能笑道：“正是。朕既然答应了为王子选中原女子为妻，就一定会兑现承诺。王子先入席用些美酒佳肴再慢慢参详此事。”
有心人都听出这是赵祯的缓兵之计。既然这回鹘王子喜好美女，他只需再传来些更加绝色的女子，兴许就能过关。玉安见状便又道：“是啊。不过听说回鹘人喜欢吃生肉睡兽皮，我们宝康公主金枝玉叶，是吃不了那份苦的。”
达斯塔王子忙道：“我们回鹘和中原一样尚农耕，种植五谷瓜果，只是兼营畜牧。所谓吃生肉睡兽皮不过是以讹传讹。若日后大宋国与回鹘多通往来，便能消除这些误会了。”
这时璎珞方才回过神，得知这王子想娶她为妻，心中自是鄙夷，道：“大宋国绫罗绸缎，而你们那里都是粗糙布衣，中原人又岂会愿意去？”
达斯塔王子压住火气道：“公主此言差矣。我们回鹘的男人身强体壮，能征善战，若穿上丝绸绫罗便受了束缚，跨上马后也就不堪一击了。”
璎珞的嘴角露出一丝冷笑，“既然如此，回鹘人娶回鹘的女子，大宋的姑娘嫁大宋的男子，两不相扰，岂不最妙？我大宋从无与外夷通婚的先例，王子如此要求不是强人所难吗？”
殿上的气氛一时变得紧张至极。赵祯厉声呵斥道：“璎珞，不得无礼！”
璎珞倏然起身，委屈地一甩衣袖，“爹爹，我才不嫁回鹘人，更不会嫁到回鹘去！”说罢便飞奔出去。
达斯塔王子身旁的将军已火冒三丈，“大宋皇帝，我们回鹘素敬重大宋国是礼仪之邦，如今看来也不过如此！既然大宋公主如此看轻我们，想必这所谓的和睦也不过是惺惺作态罢了！”
赵祯见事态不可收拾，只得安抚道：“大将军莫要误会。宝康公主中途离席并非是看轻贵国，只不过是女儿家的羞涩罢了！”
达斯塔王子满脸疑云，“此话当真？”
“自然当真。”赵祯笃定地点点头。
“公主不是说大宋从不与外族通婚吗？”
列席宴会的贾昌朝解释道：“大宋国不似汉唐，送女子和亲以换取和平，但回鹘和大宋是朋友之交，和其他自是不同的。”
达斯塔王子和将军顿时喜出望外，又是赔礼又是谢恩。朝中大臣纷纷松了一口气。鼓乐声起，觥筹交错，众人脸上都喜气洋洋，除了闵淑仪，她的脸色一生中再也没有比现在更难看的时刻。
祈鉴的目光飘向漱雪，带着几分惊魂后的不舍，却又有几缕怨恨。漱雪却并未看他，只衣袖相掩，饮尽一杯酒。
这时，席间的贾小姐受了风，开始咳嗽，祈鉴便令人伺候她先下去休息。见此情状，兵部尚书和左仆射便道：“启禀陛下，准太子妃身体抱恙，婚期也一再推迟，为社稷苍生大计，臣等以为亦应趁着今日喜庆，为太子殿下选得良娣，充盈东宫，为皇家开枝散叶才是！”
他俩的建议很快得到了一些不希望贾昌朝联姻太子的大臣的赞同。赵祯听罢亦觉可行，便转身询问苗妃的意见。苗妃道：“只要贾相公应允，这自然是最好的了！”
贾昌朝心知自家女儿福薄，而朝堂中又政敌环伺，若听苗妃所言选蘅冰并认她为义女，总比选了别人要强，便拱手道：“有人分担照料太子之职是小女的福气。”
赵祯的目光迅速扫过苗妃和贾昌朝，眉头微蹙道：“难道你们已经有属意的人选了？”
苗妃点点头道：“依臣妾看，这梅家的二姑娘聪明伶俐，又自幼与太子相识，若让她来服侍太子倒是不错的。”
赵祯呵呵笑道：“这么一来，你和梅娘子倒成了亲戚了，这也是件好事。”他的目光落到蘅冰身上，“你意下如何？”
蘅冰走到大殿中央，端端正正跪下，拜道：“陛下可否记得六年前的中秋家宴上曾经答应过蘅冰，他日蘅冰若看中了哪位王孙公子，陛下定为蘅冰做主。”
赵祯隐约有了印象，道：“朕自然没忘。”
蘅冰干干脆脆地磕了个头，“蘅冰愿意为奴为婢侍奉太子！”
赵祯呵呵笑了，转头问祈鉴，“依太子看呢？”
祈鉴起身徐徐走到蘅冰身边，跪下拜道：“一切由陛下定夺！”
贾昌朝、苗妃和梅妃纷纷表示赞成，左仆射和兵部尚书因有把柄在蘅冰手里，也竭力帮忙促成此事。见此事乃众望所归，赵祯终于点了头，下旨定于太子与太子妃春天大婚后举行册立仪式。
亲眼看着自己最在乎的两个人与诸位大臣在朝堂上上演了一场政治和利益的姻连，比想象中还要令人难过，漱雪拂袖连饮三杯酒。不过此刻所有人都忙于说喜庆话，没有人注意到她的表情，除了玉安。
来时各怀向往，结局却在所有人意料之外。宴席散去，满天星斗。几许人得意，几许人伤心。玉安裹挟一身疲惫，在曹诵的陪同下出宫回公主宅。
“公主，”笙平跟在她身后小声说，“我刚刚听荆王身边的人说，高公子本来打算四方游历，奈何高夫人以死相逼，他便留了下来。可人虽留下来了，心却变了，听说他常常流连花街柳巷，现在坊间有很多关于他的流言飞语……”
牛车吱呀吱呀，仿若从玉安的心上碾过。笙平口中的人一定不是她的子泫，她爱的子泫不会这么容易被打倒，更不会用这种自我毁灭的方式来对抗命运，伤她的心。
“要是他把我�