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祈鉴受用地一笑，却谦逊地抱拳道：“哪里，都是些不让人省心的泥猴儿！”
卢员外又笑着问道：“赵老爷，我们刚才说的生意……”
却见祈鉴一脸歉意，“对不住了，卢老爷！你也看到了，在下家里头的细作实在太多，赵某只能在此谢过您的一番美意！”
卢员外一脸遗憾，“您不是说您做得了主吗？”
“做主自然做得了主，可赵某却不愿惹夫人不悦。拙荆委身下嫁时，在下身无分文可做聘礼，唯一能给的，便是向她许下了这个承诺，还请卢老爷多担待。”说罢，他吩咐掌柜的送给卢员外衣锦轩里的丝、绢、帛各一匹，道，“我这蜀中春也并无特别工艺，玄机都在这运针技巧之中。卢兄若细细参详，他日这吴兴绣必定更胜蜀中春一筹啊！”
卢员外半信半疑地接过来，验货后发现他所言不假，忙惊喜地问道：“这织锦技艺向来都是生意人的镇店之宝，在下和赵兄弟萍水相逢，赵兄弟为何倾囊相授？”
祈鉴哈哈笑道：“天下的生意又不是赵某一个人做得完的，与人分享既更有趣味，也有利于切磋精进。做生意靠藏着掖着是赚不了钱的，真正赚钱的生意都要不断改良创新。赵某敢跟卢兄打个赌，除非卢兄能在半个月内参透其中技艺并完成制造、运输、售卖等工序，否则你的锦绝对进不了扬州城！因为那时，我的蜀中春已经不再是今天的蜀中春了！”
卢员外听得两眼放光，笑道：“那卢某先谢过赵兄弟了！他日卢某还会专程前来，不过不是来做生意，而是来跟赵兄弟喝茶！”
说罢，他便转身告辞。客人一走，三个小鬼加倍地闹腾起来。祈鉴佯装沉下脸，让三个小鬼高高低低站成一排，手背在身后审问道：
“今天的千字文学了没有？”
三个小孩儿一起摇头晃脑地背了起来，“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，晨宿列张……”只背了几句，他们却突然一起卡壳了，顿时垂头丧气地等着挨骂。
祈鉴无可奈何地摇摇头，却未恼，又道：“那今天练功了没有？”
“练过了！”三个小孩儿一起脆生生地回答，随即摆开架势比画给他看。祈鉴满意地点点头，“这就对了！”
这时，外面院门轻开，开门的小厮恭敬地唤着“夫人”，随后便是脚步声声。祈鉴慌忙向着三个小孩儿做了个噤声的手势，三个小鬼立刻安静得连落叶坠地也能听见。
带着三个孩子迎出门去，只见一位头梳云髻，点缀着燕钗，戴着珍珠耳坠，身穿荷绿衣裳的少妇提着一个装满香烛纸钱的篮子，站在院墙之下，笑眯眯地盯着一脸忐忑、不停往祈鉴身后躲的大男孩。
光阴荏苒，眼前这位被街坊邻居奉为“神医”的赵夫人的面容上不再有少女的娇俏，却依旧眉目皎洁，岁月沉淀出淡淡的娴静，更为她增添了独特的韵致。
“大宝！你不带着弟弟妹妹在家中读书，又跑到这边来贪玩！”漱雪轻声喝道，被唤作大宝的男孩连忙求助地望着祈鉴。
祈鉴看着可怜巴巴的孩子，笑盈盈地走下台阶，从漱雪手中接过篮子，替大宝求情道：“你就别逼着他学那么多诗文啦，那些不过是文人附庸风雅的消遣之物，一点儿用处都没有。”
漱雪扬起脸，嗔怪道：“都是你呀！若不是你不好好带着他们读书，偏要教他们学武，他们又怎会变得这般顽劣？现在你的儿子越来越无法无天，今天上午又将邻街张员外家的小儿子打伤了！”
祈鉴忙轻拍她的肩为她消火道：“小孩子玩玩闹闹是常事，前些日子，他的小儿子不也刚刚打了大宝嘛！何况你不是医好了他卧病三年的老娘吗？他不会怪罪的。为了肚子里的孩子，你可要放宽心才是呀！我可不想我的孩子一生下来就和他娘一样凶！”随即他又转过身，一脸严肃地揪出大宝道，“你真是不知道天高地厚，爹爹早跟你们说了，学武是为了上阵杀敌，保家卫国，可不是为了欺负别人家的小孩子！”
大宝不服气地顶嘴道：“谁叫他欺负玉茗的？谁欺负玉茗，谁就是我的敌人！”
祈鉴笑了，轻轻一揪他的鼻子道：“玉茗那么机灵，不欺负别人就谢天谢地了，还有人能欺负她吗？我猜定是你见不得人家玩得好才使坏的吧？你爹爹我一辈子也没有为女孩子打过架，你怎么这么没出息呀？听爹爹的话，下次学乖了好不好？”
大宝点点头道：“我可以答应你，不过你们也要答应我一个条件。我才不要叫什么大宝，难听死了！我要一个威风的名字！”
祈鉴斜睨着漱雪，嘴角露出一抹坏笑道：“这个爹爹管不着，可要去求你娘亲咯！”说完，便带着二宝和小宝向门外走去。大宝见状，连忙跑到漱雪跟前，拉着她的衣襟央求道：“娘亲，娘亲！”
漱雪坚决地摇头道：“这件事还是问你爹爹吧！”
祈鉴停下脚步走到漱雪身边，轻轻环住她的肩道：“望闻问切有什么好？望岳、闻歌、天问，还勉强凑合，可是你要我还没有出世的孩子叫切什么的，切菜还是切脉啊？多难听啊！”
漱雪抚摸着小腹，偏头一笑，反驳道：“那也总比你的国泰民安好啊！一会儿又要教孩子们学习武功，一会儿又要将蜀中春发扬光大，一会儿还要国泰民安的。请问赵老爷，你什么时候才能收起你的雄心壮志，让我们过几天不用担惊受怕的日子呀？”
祈鉴仰头哈哈笑道：“我才不会收起我的雄心壮志呢！不过现在我的心就在咱们家这四方院墙之中。既然你我相持不下，争也争不出个结果，不如干脆咱们生下七八个孩子，望闻问切国泰民安都叫个遍，不就好了？”
漱雪被他逗乐，狠狠地剜他一眼后，却扑哧笑了。
院墙外红厢白驹马车已经备妥。祈鉴小心翼翼地将漱雪扶上车，又将孩子一个接一个地塞进去，再纵身一跃跳进车厢。镶嵌着金边的卷帘门轻轻垂下，马车便向着层峦叠嶂的远处行去。
马车叮当轻响，穿过熙攘的市集，来到城东的驼山。待马车缓缓爬上一个矮矮的山坡，祈鉴便将两侧的窗帘卷起来，让孩子们趴在窗口欣赏旖旎的****。山坡上花木摇曳，青草丰茂，溪流宛转，牧歌悠扬。薄薄的云朵飘荡在山腰上，宛若一道洁白的玉带，衬得这山间小径越发清幽。
“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥……”
一路风景如画，孩子们竞相背诵起新学的诗句。
车轮在雨后的道路上留下两道深深的辙印。不远处，一块朱红色的界碑映入眼帘，上面雕刻着行云流水的五个字：曼陀罗山庄。马车吱呀驶过，窄窄的甬道两侧，各种品种的山茶花大团盛开，在薄薄的水雾中轻轻随风摇曳，洁白如云，火红如霞，煞是惹人喜爱。二宝惊叹地看着，一头扎进爹娘的怀里，委屈地问道：“爹爹，为什么姑姑和玉茗姐姐可以住在这么漂亮的地方？我也要搬来这里！”
漱雪浅浅一笑，轻抚她的小脑袋道：“那样你就见不到爹娘和哥哥、弟弟了，你愿意吗？”
二宝歪着脑袋想了想，道：“我可不要和爹爹、娘亲分开！”
祈鉴和漱雪相视一笑，宠溺地掐了掐她粉嘟嘟的小脸。
“爹爹，”二宝托着下巴，困惑地问，“玉茗姐姐总说她的爹爹是个大英雄，是世界上最了不起的人物，这是真的吗？”
祈鉴忍俊不禁。这玉茗丫头乖巧懂事，几个大人聚在一起，也就常常夸奖她为多。女孩子的心思总是细腻而敏感，即使五六岁的二宝，心底里某个角落也会有着小小的攀比之心。
“是啊！玉茗的父亲真的很了不起，全天下也没有人能比得上他。”
“就算爹爹也比不上吗？”二宝不服气地撅起小嘴。
“就算是二宝的爹爹也比不上的。”祈鉴笑着低下头，揉弄着她的小脑袋，“但是玉茗姐姐的爹爹在很远的地方，而二宝的爹爹每天都可以给二宝讲好听的故事，哄着二宝睡觉，听二宝唱好听的歌儿，二宝还羡慕玉茗姐姐吗？”
二宝认真地想了想后摇摇头，露出了甜甜的笑容。
马车在一座庭院前停下了。院子依山而立，庭前种满了各色的茶花：杨妃茶、石榴茶、宝珠茶、红芙蓉、十八学士、鹤顶红……简直是一片茶花的海洋。其中最为惹眼的是一片紫色的茶花，饱满的花瓣在山间的氤氲里透出一种若隐若现的光泽。
扬州城除了这城中的“蜀中春”，曼陀山庄这若紫玉般惹眼的“钟陵风雪”亦是鼎鼎有名的。城中上至达官贵人，下至平民百姓，每逢喜事时若能摆放出这么一簇钟陵风雪来，整个殿堂都似生出了几分灵气。因此城里城外的人都视这曼陀罗山庄的钟陵风雪为吉祥物，逢年过节便要上山来买上几盆。只可惜这钟陵风雪因为培育过程因地制宜，只有扬州城的水土能够使它熠熠生辉，一出了扬州城便活不过三日，使得临近郊县的人们都惋惜不已。
庭院中，一个七八岁的女孩亭亭玉立，身着白色衣裙，站在一片火红色的茶花中央，正在和几位远道而来的客商说话。
“一盆状元红，两盆六角大红，一盆十八学士，一盆钟陵风雪……”清脆的声音敏捷地唱着账，纤细的手指轻巧而敏捷地拨弄着算盘，“清明节再赠送你一盆玉生烟，一共是十三两七钱……”说罢，她微笑着向那位客商轻轻鞠躬，“客官慢行！”
“这个茗儿呀，长大了比你们兄妹还会做生意。”漱雪笑道。
待女孩送走了那位买主，旁边一位衣着光鲜，浑身书卷气的青年上前道：“小姑娘，在下是特意来拜访高夫人的，烦请你代为引见。”
女孩却鼻子一皱，俏皮地说：“你若是学茶花栽种，问我便可；若是想来提亲，问谁都不行。我爹爹才貌双全，举世无双，你一点希望都没有哦！”
来人笑着摇头道：“你爹爹多年未归，你怕是连他长什么样子也不知道，凭什么那么确信？”
“我当然知道我爹爹的样子咯。我娘说他眉毛如剑，鼻子高挺，面颊光洁，眼若星辰……他既懂诗词歌赋，又通文治武功，最最厉害的是，他是这世界上除了我娘之外，唯一会种钟陵风雪的人呢！”
远远地，祈鉴和漱雪看着这个形若细柳面若桃花的小丫头，不禁笑了。十年的光阴，玉安不但将自己的生活料理得有声有色，还将从街边领回来的木讷小姑娘****得如此聪明灵巧，实在令人感叹。玉茗——真不辜负玉安给她起的名字，她长大后又将是一朵清新高洁而又自由的山茶花。
“舅舅，舅妈！”见到他们，唤作玉茗的小姑娘连忙放下手中松土的小犁，欢天喜地地迎了出去。她一边说笑着，一边领着他们沿着庭院里蜿蜒的小径一路向后园走去。一路瀑布飞溅，翠竹环绕，曲水回廊，景色清幽，凉亭和长廊各处的柱子上都雕刻着形形色色的诗句。穿过长长的回廊，祈鉴和漱雪来到后园的空地里——肥沃湿润的土壤，健壮肥硕的茶花，这是这位长年深居简出的高夫人培育山茶的地方。
沁人心脾的花香从四面袭来。
他们低头一看，只见地上的几个花盆里，枝头上含苞待放的茶花花苞上，一丝浅浅的蔚蓝色从雪白的花瓣中探出头来。身穿鹅黄衣裳，头束白色丝巾的玉安正弯下腰，小心翼翼地在一个花盆中埋下花种。
“娘亲！”玉茗脆生生地喊道，“舅舅家的马车已经到了！”
玉安转过头来，轻轻拭去额头的汗珠，白净的面庞露出一丝笑容。
祈鉴走下台阶，将后园中的新成果来来回回欣赏一番后道：“看