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“妈妈！”他伸手想要抓住她，她却迅速消失了，周围都是一片黑暗，刚才还很轻松愉快，却一下子魂飞魄散。他听见有人在叫他，于是努力睁开了双眼。
在朦胧中，他看见自己的妻子。克劳狄亚惊喜地说道：“盖乌斯你终于醒了。不要说话，昏睡了这么多天，你肯定渴了。哈普德法尼！”
那位埃及巫医立即给他端来了一剂汤药，他用蹩脚的拉丁语说道：“小凯撒，你喝点这个。”
克劳狄亚接手缓缓喂他，屋大维贪婪地享受着，抬头看向她，目光留恋出一丝眷恋，虽然身上仍然很痛，但是心里却十分满足。因此他果断听从她的要求，用眼神传递着自己的情意。
哈普德法尼这时用希腊语对克劳狄亚说：“骨折后一个月内主要以通血通气为主，这些汤药能使他迅速退烧。但是夫人，我意识到在上次病痛中他留下了不少的后遗症，他的身体内部——特别是胃部和肺部都在发生某种变化。”
“我这里，有一种特制的草药与大麦淀粉糊的混合物，它是惟一能治愈你的药方。”这个又黑又瘦的埃及人转身对屋大维说：“你必须连续服用这种药，至少要等一个月以后，才会看得出效果。”
“不要太苦。”屋大维小声地抗议着，他记得上次哈普德法尼给他配的治疗哮喘的药，味道难受地简直要了他的命。“特别是不要动物肝脏之类的东西。”
“没事的。”克劳狄亚以眼神安慰着他，又对巫医说道：“喝点蜂蜜水，或者是果汁可以吗？”
“可以，带糖的饮品对他的胃有好处。” 哈普德法尼说道：“记住，小凯撒，规律的饮食非常重要。哪怕是在危机的战争之中，你也一定要带一个细心的人时刻提醒你按时吃饭。”
“谢谢你，哈普德法尼，一切听你的安排。”克劳狄亚微笑着说。
等到利维乌斯和哈普德法尼走了，克劳狄亚说道：“现在我们终于可以单独相处了。告诉我，你感觉怎么样？”
他轻声说道：“我梦见了妈妈，梦里那么长，那么黑，我挣脱不了，我好像在拼命找她，可是都……找不到。”
“你一定是太想她了，妈妈在维特利莱很好呢。”克劳狄亚温柔地抚摸着他裸。露的肩，在伤口处落下一个轻吻，“我时时刻刻都在你身边，从来没有离开。”
她心里有点小小的担心，作为朱诺的使者，她对梦一类的预兆太过敏感。但屋大维对于预感和预言总是持冷静而怀疑的态度，“是这样，那只是个梦而已。”
“嗯，等你养好了身体，我们就回去看望她。”克劳狄亚说着，扶他坐起来，喂他吃了一碗麦片粥。
吃完后，屋大维眼巴巴地望着她，“我还饿。”
克劳狄亚笑着说：“哈普德法尼说你现在不能吃太多的东西，更不能大鱼大肉。”
“小流星，他有没有说我什么时候才能好呢？”屋大维问道。
“骨伤倒是很快，但至少三个月才能调理好你的胃。”克劳狄亚回答。
“三个月？太长了。”他叹着气。
“你又想着那些公务，这几天麦卡纳斯和阿格里帕他们处理地很好，我认为你完全可以让他们代劳。”
“不是的，亲爱的。”屋大维解释道：“接下来的战争，要想完全摧毁布鲁图和卡修斯，我就必须亲自上阵，你父亲也是这么想的。”
“哦，”克劳狄亚充分理解这场战争的重要性，轻轻地靠在他的肩上：“那么这段日子，你必须好好养病。”
他低低地答应了一声，吻了吻她的头发。她抱着他的双肩，微微有些心痛。他的身体从来都不健壮，如今就更瘦了。她侧头将脸庞轻轻摩挲着他胡子拉碴的面颊，说道：“再睡一会儿吧。”
克劳狄亚正要帮他躺下来，阿格里帕却敲门进来，直接对屋大维说道：“一个信差，从你姐姐那里来，要求立刻见到你。”
阿格里帕后面跟着的那个人，步伐踉跄，他伸出舌头，做出一种奇怪的表情，上气不接下气地说：“屋大维亚夫人给屋大维·凯撒的信。”
克劳狄亚伸手接过来递给屋大维，他看了一眼，垂下手臂，低着头。
克劳狄亚与阿格里帕对视一眼，室内一时静默无声，突然，克劳狄亚尖叫起来，因为她看见屋大维淡白无色的双唇间正不断涌出大股暗红的血液。
又一颗星星陨落了，阿提亚去世了。不像凯撒那样惊心动魄，她去的很安详，连她的贴身侍女赫尔蒂亚也没有觉察到任何的异样，就像三岁的马尔凯拉说的那样：“外祖母只是睡着了。”
屋大维回到乡下的庄园，已经是三天后了。因为天气和病痛的双重原因，他不得不放慢了速度。尽管如此，他们还是三天赶完了五天的路程。屋大维亚带着一双哭肿的双眼迎接了他们，所幸还有她的丈夫盖乌斯·马尔凯鲁斯在。
“可怜的妈妈，她的灵魂升天的时候，连最后一句话也没来得及告诉我。”屋大维亚紧握着克劳狄亚的双手，眼泪簌簌地往下掉，“现在，就剩下我和小盖乌斯了。”
克劳狄亚不知道该如何是好，她忍住过于悲恸的情绪，用温柔的话语熨帖她的心灵。
马尔凯鲁斯在旁边劝道：“亲爱的，先让你的弟弟去看看你的母亲吧。”
几天内，虽然屋大维没有流泪，但是总是一声不吭，眼神里是死一般的绝望。克劳狄亚扶着他，一步步地迈上台阶，到了最后一步。屋大维却突然停步，靠在大理石的柱子上。他的手握成拳狠狠地向柱子上捶去，手下便是一道血痕。
“盖乌斯。”克劳狄亚心痛掏出手绢给他包扎，又不忍心再责备他。他的肩上的伤口似乎又撕裂了，渗出点点血迹。肉体上的疼痛和心灵上的折磨一阵阵袭来，就要吞没他所有的意识，他甚至不知道他究竟是盖乌斯·屋大维，还是别的人？
克劳狄亚柔软的声音终于把他拉回了现实，“盖乌斯，你别这样，握着我的手！”
感到她手心里传来的温暖，他终于平复了一下情绪，慢慢地对她说道：“克劳狄亚，我不想去了，你帮我，跟妈妈说几句话吧。”
“嗯，我让他们扶你回去休息。”她擦拭着他手上的血迹，说道：“你好好的，否则妈妈看了会心痛的。”
卧室内，几个侍女正忙着为阿提亚准备着最后的妆容，克劳狄亚上前，默默地坐在她的身边，伸手抚平了她的衣褶。
马尔凯鲁斯专程从冰窖里取出冬天预备的寒冰放在室内，因此初夏的日子里，阿提亚的容颜却没有任何改变。紫色的长袍将她衬得皮肤如雪，眉目如画，鲜红的唇角形成向上的弧度，分明带着淡淡的微笑。她风华绝代的脸上再没有悲哀与担忧，那是一份岁月过后的沉淀。这样一种沉睡的美丽，将永远都不会老去，永远都不会凋零。
顺着她的脸，克劳狄亚的目光一路向下，落到了那双手上，她握住阿提亚的手，轻声说道：“妈妈，我和您的小盖乌斯回来了，你别责怪他不来看您。他受了重伤，心里难过，他要自己一个人安静一下才能挺得过去。我知道您已经成了天上的神！请您给我一点力量吧，使我有能力帮助盖乌斯。我请求您！”
她握住那双手，放在眼前。雪白的手指指尖，指甲却是灰败的，泛黑的颜色看上触目惊心。一刹那，她呆住了，一个可怕的想法在心中渐渐形成。
“赫尔蒂亚嬷嬷！你快来！”克劳狄亚叫来阿提亚的侍女，用颤抖的声音问：“妈妈的病，难道只是肺部的问题吗？”
赫尔蒂亚被她问得摸不着头脑，“克劳狄亚，是这样的。至少医生是这样说的。”
“你们相信吗？她先前不是好多了吗？”克劳狄亚继续问。
“是的，还有更多人的相信。美特拉小姐专程去罗马请了一位著名的医生来。”赫尔蒂亚回答。
“纳西亚，麻烦你去叫哈普德法尼来。” 克劳狄亚真希望自己是想多了。
哈普德法尼仔细地检查了阿提亚的尸体，踌躇了许久，最后说道：“夫人，我不知道你想知道什么。但是阿提亚夫人绝对不是肺病而致死的，她中了一种慢性的毒，下毒的人非常聪明，这种毒药在湖中和花园里面都可以找到。”
“是什么……”
“睡莲，虽然这种植物贵为我们埃及的国花，但花和球茎都有毒。无论是闻它的香味还是将它煎水都会导致中毒。”
“我知道了。”她感到丝丝凉意，有人就在家里竟然能够毒害女主人，那么他们每个人的生命都可能正在受威胁。到底是谁？为什么要如此谋划，毒杀了阿提亚？
而阿提亚的一生把全部的精力都放在了子女身上，罗马人都盛赞她的美德，克劳狄亚也认为她能和自己的高祖母科尔涅利亚【注2】相媲美。既然阿提亚从来不曾与别人结仇，那么凶手只能是屋大维乃至凯撒派的敌人！
庞培家族、布鲁图、卡修斯，乃至大屠杀中每个丧失家庭与财产的人。一张张面容在她眼前闪过，她喘不过气来，快步向外面走去。
克劳狄亚看见屋大维站在风中，修长的身形显得更瘦了。他一动不动地望着天边的云彩，瞳仁深处是一片冰冷。
克劳狄亚上前握住他的手，轻轻地叫了他一声。
他没有回头看她，而是用一种悲凉的声音说道：“我从来不相信命运，但是女神却捉弄了我。她夺走了我的父亲、夺走了凯撒，现在又夺走了妈妈。终于就要留下我一个人了。”
克劳狄亚觉得心里像刀割一样，她忍住心中的痛，用力扳正他的身体使他面对自己：“不是这样的，盖乌斯，命运的纺锤从来都是无稽之谈。你不是一个人，还有我在，还有屋大维亚姐姐，还有阿格里帕他们这些朋友。只要我们在一起，没有什么困难和危险，不可以克服。”
“是啊，妈妈已经彻底不要我了。命运只给我留下了你。”他的声音沙哑，只是低头看着她，像是要将她看进心里去。
他的眼神令人害怕，克劳狄亚紧紧地抱住他，力图在他的眼睛里寻找着往日的光彩，情急之下她说道：“盖乌斯，你听我说。这不是命运，他们夺走了妈妈，他们想摧毁你，但是我们绝不能，让他们如愿。纵然地狱在周围怒吼，我们也要把一切准备就绪。”
“他们？他们是谁？”生性敏感的屋大维捕捉到了话内的信息。
她的目光一扬，对上了他的眼睛：“盖乌斯，妈妈她不是病逝的，是有人毒害了她。”
“你说什么？”他的语气骤然高了几分。
“她的指甲上有灰斑，哈普德法尼说这绝不是肺病，而是睡莲中毒造成的，有人把睡莲放在了她的药里。盖乌斯，你仔细想，我们离开时妈妈还好好的，怎么会突然病发而亡呢？”
这些话引起他心里难以抑制的悲愤，他抓住克劳狄亚的双肩，一字一句地问道：“他们？是谁干的？”
她摇摇头：“我不知道到底是哪一个，但我们先调查为她治病的医生。”
“不，不止医生，庄园里所有的人——奴隶、侍女、商贩、访客，全部都不能放过。只要调查了他们，绝对能找到背后的主谋。”他的眼神无比的冰冷，语气也是狠辣无比，“他们杀死了我的义父，又害了我的母亲。克劳狄亚，我向着你，向着奥林匹斯的诸神发誓，若是我不能为义父和母亲报仇，就让众神之王朱庇特用闪亮的雷霆，把我打入万劫不复的地狱。”
Chapter64 事实的真相
葬礼如期举行了，屋大维没有发表演说，代替他的是盖乌斯·马尔凯鲁斯。关于阿提亚死亡的调查是暗中进行的，因为麦卡纳斯说，“凯撒的母亲绝不能被认为是死于谋�