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哈普德法尼本来还想跟讲一讲生产后遗症的内容，可是屋大维完全没有心情听。赫尔蒂亚便叫大家都去休息，精疲力竭的人们乱糟糟地横卧在地毯、躺椅或者空床上，连衣服都没有脱。
屋大维不敢挪动克劳狄亚，仍然让她躺在产床上，自己陪在她的身边，捧着她的一只手放在脸上。
虽然他极度疲乏，可无法入眠，他尚未从那种惊恐中恢复过来，只要一闭上眼睛，便会被噩梦所萦绕，梦中他的母亲和克劳狄亚在一起，她们都在向他微笑，又一同落入黑色的帘幕之内，她们的影子，越来越来模糊。
他在时而清醒，时而迷糊的状态中辗转了半宿。黎明时，他又一次从梦中惊醒过来，伸手一摸，身旁的人不见了。他立刻爬起来，心提到了嗓子眼上。房间里太黑，他使劲地眨眨眼睛，想看清她是不是还在房间里。
他无法想象她哪里来的力气起床，但是门半开着，他下床朝外面走去，沿着走廊一路找她。
天边的亮光冲破浓重的黑暗，他向中庭望去，只一眼，他的心就激动起来。克劳狄亚光着脚摇摇晃晃靠在圆柱站着，金发覆盖下的便袍边上血迹斑斑。他轻轻地朝她靠近，生怕吓着她，然后从后面抱住她。
克劳狄亚转过头看他，她的声音奇怪而陌生，“盖乌斯，你有没有看见我们的孩子？我分明听到他在叫我，可是我却找不到他了！”
他的喉咙发哽，轻声说道：“跟我来，亲爱的，跟我来。”
屋大维抱着她回到了床上，让她躺在自己的怀里，他再也不敢打盹了。事实是他无法改变的，至于克劳狄亚，她也只能接受，她还需要一些时间。
那个出生就离去的孩子虽然没来得及看一眼这个世界，可他还是得到了一个名字，塞克斯图斯·尤里乌斯·凯撒·屋大维，这是朱利亚家族对长子的命名习惯。因为夭折的婴儿无法进入家族的墓地，屋大维便在公共花园为自己的儿子建了一座奢华的纪念碑，他把孩子的骨灰埋在罗马最热闹的地方，希望他在另一个世界不会感到那么孤独。
劝慰信雪片一样从四面八方涌向屋大维，这其中有客套语也有贴己话，不少人是专门给他添堵的，比如富尔维亚，虽然她是无心的。
写了两三封不见回应的信之后，富尔维亚亲自登门了。经过冷静的思考，她的心情已经平复了很多，目前要做的是想办法把安东尼从埃及女王身边拉回来。因此，有个强大的女婿做联盟还是必要的。
但是屋大维不会再给她好脸色，“夫人，没必要肆意炫耀您的痛苦和同情心，您最好把它展示给民众们看，而不是给我。”
“我很抱歉……”富尔维亚搓着手，“但丧失了一个孩子，这不是最难忍受的……”
屋大维大声地打断她：“您甚至没有问克劳狄亚的情况！”
“我知道，我的女儿她还活着！”富尔维亚以安慰的语调说，“屋大维，痛苦让你迷失了本性！”
“你怎么敢说这样的话！你伤害了克劳狄亚，她希望你能陪在她身边，可你从来就不来看她。” 屋大维用手猛拍在桌子上大声吼道，“你是如此地不称职，连一只母猫也比更像一个母亲。”
富尔维亚被他突如其来的怒火吓得后退了两步，她顿了一下，保持住高贵的仪态，“你没资格来指责我。”
“夫人，从今天开始，你不准再踏入我家的大门。”屋大维不假思索地说。
从最初的必须卧床休息到偶尔能在花园里走走，克劳狄亚的身体状态好了很多，但是精神状态却未见好转。
她没有参加孩子的葬礼，甚至连一句也没问。起初人们以为她是本性坚强，可是从她的神色举止中，暴露出内心的绝望。那双灵动的眼睛神采全无，变得呆滞凝重。从前常带笑容的面庞也变得格外严肃。她不想与人交谈，对于想引起她注意的人，她总是别过脸去，好像没听见是的。她也不说话，而是经常独自望着窗外，目光空洞而没有焦距。
屋大维知道她需要开导，可是不知道该怎样提起这个话题，也找不出合适的言语去安慰她。于是，他索性保持沉默，一声不吭，只是在心里反省自己的过失，不断找出理由来折磨自己。
连哈普德法尼也看不下去了，医生大声地抱怨着，“你在这样下去，没玩没了的工作、不规律的饮食。我敢保证，下一个被抢救，就是你了。”
“我没事。”
“克劳狄亚也是这样说的。”麦卡纳斯接上话头，“你们俩这是怎么了？一个不停地为难自己，另外一个病得脸色惨白，还说没事？你们以前的坚强和豁达到哪里去了？”
“你说的对，麦卡纳斯。我还有克劳狄亚。至少克劳狄亚她还活着，我应该庆幸。我只是在恨我自己，为什么我爱的人，我永远都不能保护他们安全，从前是凯撒，还有妈妈，现在是克劳狄亚，每次都要让她为我受委屈……”
麦卡纳斯很惊讶，他想了想说道：“那是因为你还不够强大，那就变得更强大吧，强大到足以把他们庇护在羽翼之下，就像凯撒要求你的那样。”
他听到这句话，不禁手紧紧握住成拳，他的旧伤口又开始发痛，然而他却感觉心里豁达了许多。这是他们突然听到了克劳狄亚的卧室里传来小声的啜泣声，屋大维站起来急忙往里面走去。
她终于会哭了，不再是那么麻木了，屋大维心里想着，还在柱廊上就大声叫着“小流星……”
她听到声音后迅速将眼泪抹去，看上去似乎还是很从容。可他这回不愿意再放弃机会，提出能不能带她去小塞克斯图斯·凯撒的墓地看一看。她点了一下头，隐忍下去的眼泪又冲出了眼眶，刹那间涕泗滂沱。她把头埋在床单里，哭得浑身抖动。
屋大维把她拉起来，让她紧紧地贴在自己的胸前，不停地安慰她，哄她。她这样伤心，让他也流下了泪。
她的眼睛全是眼泪，目光也显得迷离，“盖乌斯，我真没用，我让你的儿子死掉了……”
屋大维本来是一刻也不松动地抱着她，忽然他转过身去，重重咳了起来。他的右手仍然没有离开她的腰，左手捂住嘴巴。
克劳狄亚脑中的悲伤全都变成了慌乱，她颤抖着问：“盖乌斯，你怎么了？”
他对她的话充耳不闻，只是紧紧地抱着她。克劳狄亚用尽全身力气掰开他的左手，手上竟然是一滩鲜血。她挣扎着叫了起来：“外面有人在吗？”
听到凌乱的脚步声，屋大维才放开她。哈普德法尼和两个奴隶又忙活了好一阵，才止住他的咳嗽，并且再三向克劳狄亚保证屋大维的身体很好，只是春天到了，哮喘有复发的迹象。
“你一定很难受！”克劳狄亚的泪终于止住了，眼睛里全是关切神情，“不要为了我再折磨你自己。”
屋大维摇头表示他没事，他凝视着她缓缓而笑了，那是心里透出来的如释重负的笑，真实而愉悦。
当天下午，两人去了墓地，连屋大维也不知道，阿格里帕设计的这座纪念碑，已经完工了。春天的气息在不经意间悄然而至，墓碑的四周开满了各色的花朵。克劳狄亚把一束百合交给屋大维，他跪下来，放在大理石的基座上。
两人既没有哭也没有说话。无需再多原因，理智告诉他们，虽然失去儿子，可还有彼此的心需要珍视。
Chapter75 阿格里帕的愤怒
热爱公共事务是罗马人特有的精神之一。距离前一章描写的事情发生以后，已经过去了两个月。六月的日光晒得人头脑发昏，但那些有时上大议场一带来的公民们，不顾炎热，东一堆西一堆地聚集着。露天广场的人并不多，人们多数站在朱利亚法庭的拱廊下，或者元老院外走廊下，他们也在保护神们的庙宇圆柱之间闲逛，贵族和平民，律师和商人，农民和士兵，都混杂在一起，商议着各自的事情，发出一阵阵喧闹的话声。
那座主要的拱廊深处，正对着进口的大门，在大门之后，有一长排高高的栏杆把拱廊的一部分与贸易堂其他部分隔离开来，使它变成一个单独的地方，那就是凯撒建造的朱利亚法庭，律师们可以在法官前面发表他们的演说。法庭外面有一道回廊，从那儿可以很方便地观察位置较低地广场所发生的一切。
那一天，有许多石匠和雕刻师正在回廊的栏杆上工作，他们在大理石上雕刻出精美的花纹，花纹描绘着马略打败森布里人的战绩。
他们的领导者，营造官马尔库斯·阿格里帕站在回廊里，以漫不经心的心情看着这些忙碌而又急切的人群。他穿着朴素的蓝色的短外衣，外面的斗篷用一个雕工精美的银扣子扣在右肩上。他不时地回头，和站在不远处那位服饰华丽的美人聊天。
全罗马人都认识那是谁，她浓密的鬈发在脑后盘成了一个大发髻，直垂到肩部，但在靠近前额的地方却打着一条辫子，宛如一个金冠紧紧地束住上面缀着粒粒珍珠。与白色珍珠相配的是一件用丝绸制的无袖长袍，在褶襞向下飘动袍子外面又罩上一件雪白的垂着紫色流苏的斗篷。
摇着手中的羽毛扇子，克劳狄亚笑语嫣然地面对着老友。她今天是来听审判的，顺便来看看阿格里帕的工程进展也不错。
在战场上，阿格里帕是一位摧营夺寨的将军，而在元老院和法庭，他却没有相应的圆滑的手腕，他并不善于处理繁杂而琐碎的事务，更不会应付那些投机取巧的政客。出于对建筑的热爱，他宁愿做一些事务型的工作，而把那些棘手的问题交给屋大维和麦卡纳斯。但这并不意味着他就不关心，比如，他此时的眼神就非常矛盾。
“诚然，屋大维将士兵和公民们这两项任务调和起来了，到现在为止，士兵们仍然拥戴他，公民的愤怒也没有达到可以让他人利用。但你不觉得这两项的平衡根本是不可能的，他的小心翼翼只是暂时掩盖了内部的问题！在你眼前的和平安宁背后，无数的定居公民被从自己的家宅里赶出来了，他们被禁止进入罗马城，在乡下四处可见这些无家可归的人；士兵们在等待之时，往往会做出残忍的暴行，每天早晨，在街道上都必然会发现几具血淋淋的尸体。”
他的朋友抬起了眼睛：“看起来事实比我想象的还严重。”
“亲爱的克劳狄亚，四个月可以改变很多事实！”阿格里帕这样说道，“你也许并不知道，再过一个月罗马将面临着大饥荒。海外运粮通道还是被小庞培截断，意大利一切生产的食物都被军队所消耗，面包的价格比去年秋天又翻上了一倍。而对此，我们却毫无办法！”
“我竟然一点都不知道有这样的事！”
“你好像不太以为然，”阿格里帕显然对她的态度不满意，“你身处一个为饥饿所迫，为强盗所扰害的城市呢！”
“没有，”克劳狄亚敷衍地答了一声，“既然你我毫无办法，不如去做一些有意思的事情。”
阿格里帕挽起她的手臂，拾级而上。他们迎面碰上了克劳狄亚的书记官科布利乌斯，他正从石级上下来，背后跟着一个裹着灰色托加的瘦小男人。
“科布利乌斯，非常感谢你让我注意到这个农夫的案子。”克劳狄亚说，“阿格里帕会对此感兴趣的。这就是你请来的律师了？”
那个靠口才而生存的人说道：“是的，我是巴西里卡之中的佼佼者，我能替美狄亚洗脱罪名。”
“最好是让我们看看你的本事，我见过太多沽名钓誉的律师。他们通晓引诱顾客之道，也非常能言善辩，但在打官司上却是最糟的。”阿格里帕以大法官的经验说道。
“听见了吗？你可不要让阿�