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明，我与李大人自然不敢相信。你也该知道，污蔑朝廷重臣，该当重罪论处。”
“我曾经在车马行做事，那里消息满天飞，有些耳闻。后来进了采石场，承蒙主管的大人看重，着手处理过一些重要的事情，其中就包括江成涛与太守、采石场主管等人勾结一事，我这里还有一些信件。”
段卿然心说他所言确实是事实。之前了解过，此人确实在采石场做事，也深得器重，看着这些信件，有江成涛的私印，也是可信。
李世彰听到这里，笑道：“别怪我们多疑。明明你在采石场做事顺风顺水，得了主管的青眼，为何要冒险举报？即便是匿名，如今不还是叫我们查出来是你写的信？你，为的是什么？”
没错，这人若是仍旧如从前一样做事，早晚成为采石场的功臣，到时候再捐一个京城的官，倒是个不错的去处。如今这么做，似乎自毁前程。
“这其中多有不可言语之处。江成涛害死了我的恩人，便是我的仇人。我怎么可能真心为他做事，让亲者痛仇者快？”
段卿然看到闪烁在邱元眼中的怒火，“那你如何解释信中涉及江成涛与京中一些官员勾结的说法？你身在荣城，如何得知？江成涛又怎么会大意到叫你知道这事？”
“我的妹妹在江府上做事，这些都是她传来的消息。”
段卿然突然觉得此人可怕，他处心积虑，蛰伏这么多年，甚至将妹妹送到江府做事，只为有一天有确凿的证据扳倒江家。是何等样的深仇大恨才能让他做出这样的事情来？
“你方才说，江成涛害死了你的恩人，便是你的仇人，你要替恩人报仇？我能不能问问这恩人是何人？若是江成涛身上背负人命，这可不仅仅是贪污这样简单了。”
“此事说来话长，我的恩人便是江成涛已经过世的发妻，江陈氏。”
原来，邱元乃是陈灵身边侍女梅香的哥哥，当年陈灵救下邱元与梅香兄妹二人，一个被安排到车马行做事，另一个则跟着她贴身伺候。谁知后来江成涛薄情寡义，构陷岳父、逼死发妻，邱元与梅香二人心中早已不满。加之明珠与尺素推助，四人筹谋多年，要让江家陷入窘境。
邱元自然没提明珠和尺素的事，单说自己和妹妹如何筹划。段卿然听后却难以相信此事单凭他二人之力竟可发展到如今的地步。京城中，能推助江成涛做这件事、又导致如今败露，一定另有他人。对邱元的暗中调查不能停，同时，段卿然隐隐觉得，荣城是这次事件的核心，而解开谜底的地方，一定是京城。
段卿然在书案前回想起在荣城的调查，越发觉得邱元兄妹一直在神秘的推动着事情的发展。江成涛作为前途不可限量的年轻官员，已经升任工部右侍郎，深得器重，为何会被一时利益迷惑，进而贪污腐败？此次的贪腐案发，表面是官员贪污，以次充好，但调查两个多月至今，所有一切表露出来的证据却无疑都指向一个事件的核心——江成涛。这不是一个采石场的工头和一个江府的侍女能联手促成的事。
有人深知江成涛在京中活动的细节，有人领着他一步步走向深渊，有人将他秘密做的事情暴露在众人眼前。正在思索之际，段卿然得到了邱元兄妹二人的详细背景调查。其中有一点，江成涛的发妻陈灵去世后，他们兄妹一度收留了一个名为“杏花”的女子，这女子在江府当过丫鬟，在陈灵去世后离开住进邱家。当江成涛进京为官时，杏花也从荣城离开，进了京城，从此再无消息。这难道是巧合？“杏花”是谁？她与邱元兄妹是什么关系？在京城的她，会是那个幕后的操控者吗？段卿然有种预感，自己离真相，越来越近了……眼前吸引他的已经不单单是贪腐一案，这案子其实已经基本明了，背后的这只手，却更叫段卿然着迷。
尺素听闻李世彰已经回京，自立春那日两人分手后便没有再见过他，尺素心中虽然挂念，却深知自己只能是那个站在原地等着他回头来找的人，没有资格追过去。如今乐坊也没有什么事情叫自己做，自己彻底成为一个闲人，飘飘荡荡来到东街，试图寻一个好心情。正在走着，看着路边那对恩爱的夫妇，丈夫细心的为妻子拢了拢鬓角的散发，真幸福。最普通不过的生活，也可以很有滋味，是吗？
正在想着，突然感到背后有风，一回头，竟见一辆马车呼啸而来，尺素赶快转身，想躲开马车，谁知自己刚一躲闪，那马蹄竟然抬了起来，朝着自己落下，这分明是冲着自己来的！尺素不敢多想，但方才脚下未站稳，此刻已是跌倒在地，眼瞅着马蹄就要落下来，尺素从发间拔下一根簪子，直直朝马蹄刺去的同时，从地上滚到一边。马被刺痛，依然受惊，朝着前面奔驰而去，尺素这次躲过一劫。
尺素想站起身来，却感到脚腕上一阵无力，竟是刚才摔狠了，怕是脱了臼。咬牙站起来，尺素脑海中闪过刚才马车上那车夫的一双眼睛，里面满是冰冷，他是故意的！
作者有话要说：
、第六十一章 震惊
且说段卿然案子已经查到大半，半路却突然遇到邱元兄妹，还有一个“杏花”，这三个人看似如蝼蚁一般，段卿然仍不敢掉以轻心。因为这极有可能是朝中势力埋下的棋子，此次贪腐案件牵连甚广，若是不调查清楚这三人的来历去向，恐怕会成为隐患。
于是，段卿然又细细查了荣城的卷宗，才发现此三人都与江成涛亡妻江陈氏颇有瓜葛。正想邱元所言，他与其妹邱梅香祖籍并非荣城，当年逃难至此，幸而得到江陈氏相助，才没有饿死。同时，江陈氏还将梅香领进江府，帮着邱元谋了差事。因此两兄妹对江陈氏感恩戴德。另一个杏花却是在江陈氏死前不久从人牙子有力解救的，江陈氏离世之后，江府举家进京，杏花也告别了荣城。
表面上看着，他们三人应该都没问题。段卿然见了邱元，通过谈话也基本相信他与其妹应该如其所述，单是为了替江陈氏抱不平而复仇。“杏花”现在何处？她是一个人行动，还是有人相助？一个弱智女流，设计陷害朝中大臣，其难度可想而知，故而段卿然基本认定了她还有帮手。
只是这帮手是何人？会不会是朝中大臣？如果是，那这件贪腐之案，就变得更为棘手了。
在段卿然接到线报前，他是忐忑的。为着云波诡谲的朝中局势和晦暗不明的势力因素。但此刻看着线报，段卿然却不能松下一口气。原来这线报中已然查出“杏花”现在何处，她没有与朝中势力纠缠，但她，偏偏是“尺素”！没错，如今乐坊的尺素姑娘，正是当年的杏花，改头换面之后，成为乐坊头牌。
段卿然不敢想，与尺素过从甚密的人，唯有世彰和明珠。会是世彰吗？因为不满与江心恬的婚事，所以周密筹划出这样一整件事，为了摆脱江心恬？
不，不会！世彰即使冥顽不灵，也不会用阴谋，他做事从来光明磊落。难道，会是明珠吗？安国公在荣城任职之时，恰是江陈氏离世之际。明珠一家前脚离开荣城，杏花后脚便跟至京都，这会是巧合吗？尺素在京中进入乐坊，一应事物都要人打点，当时李世彰还没认识尺素呢！越想越心惊，段卿然猛然想起，自己在乐坊门前第一次遇到明珠，在花园中看到她与尺素翩翩起舞，她们之间的关系，非同一般！
但是，如果真是珠儿，这一切又都是为了什么？为什么呢？这个问题困扰着段卿然，寝食难安。正在难为之际，清音来报，大奶奶去了乐坊，因为听说尺素姑娘伤了脚腕，便要前去探望。
段卿然心里有个念头，一定要知道，珠儿与这件事到底有无干系！虽然自己相信，她一个安国公府的小姐，不可能与什么“江家”“海家”的有关联，但是种种迹象表明，尺素的行为中，总能看到明珠的影子，这让段卿然不安。
“备马！”
“爷这是要干什么？”
“去乐坊，跟大奶奶也好有个照应。”
明珠哪里能想到，自己前脚进了尺素的屋子，段卿然后脚便到了乐坊，此刻正在窗外静静听着屋里的动静！
“怎么这样不小心！你素来爱惜身子，这脚伤了，不怕上不了台？”明珠看到尺素一个人躺在床上，周围连个端茶递水的人都没有，又是心疼，又是气她不知保护自己。准备倒一杯热水给她，谁知那茶壶是冰凉。
“你就这样过日子？听我一句劝，还是离开这里吧，我替你安排。当年能让你进来，如今便能让你出去！”
段卿然藏在窗后听了这话已是震惊的说不出话来，当年真的是明珠将杏花送进了京城？明珠为什么要这样做？段卿然恨不能此刻冲进去问清楚，但他知道现在还不是时候。以明珠倔强的性格，即便自己问了，她也不会说。如果她想告诉自己，老早以前便会说了，何至于等到今天？这些只能自己慢慢查，可是当年之事如今只有她们二人自己清楚，不偷听，怎么能了解？
听得尺素道：“三小姐，尺素一生遇到的两个贵人，一个是你，一个便是夫人。虽然夫人去了，但是尺素仍然怀抱着对夫人的敬重，故而才想和你一道，让那对夫人薄情寡义的江成涛得到报应。如今见你这样照顾尺素，尺素真心感动，但是却无以为报。”
“我要你报什么？你肯牺牲了青春时光，做这些辛苦费力之事，我该谢你才是。”明珠一面试图升起堂屋的小火炉，一面跟尺素聊天。
“那你今后有什么打算？”
尺素叹了口气：“等到世彰度过这一段日子，能接受江小姐、会回家之后，我想我也会离开这里，寻一处清净的所在，安安生生的过日子。”
“尺素，我曾经一度怀疑我的选择是不是正确的。”
“什么？”
“江心恬曾经破坏陈灵与江成涛的婚姻，江成涛渐渐对陈灵失了怜爱之心，也可以说是间接害死了陈灵。我执意要替陈灵报仇，让江家的每一个人都过不好，于是利用了世彰这段婚姻，想尽办法的创造与他见面的机会，另他心有所属，叫江心恬也尝一尝夫君不爱之痛。”明珠说到这里，走到尺素身边，看着尺素憔悴的面容，心酸道：“可是，我忽略了其他无辜的人，就像是你、世彰，甚至还有梅香兄妹，你们本来应该各自有路，幸福安康的过日子，不该被牵扯进来。如今你与世彰两人过得如此痛苦，都是我造成的……”
尺素见明珠将错误揽在她自己一个人身上，不忍她伤心难过，握了她的手道：“三小姐，怎么能说是你的错？这些都是我自己愿意的。夫人那样好一个女人，没被人捧在手心里的珍惜，到头来落得那样一个下场，任是谁能咽下这口气！尺素与世彰之间的关系，本来纷乱没有头绪，这却也是我咎由自取，怨得着谁？不还是我创造了第一次你与世彰见面的机会？”
明珠怅惘道：“原本为陈灵复仇，没有错，可为何还是有越来越多无辜的人被卷进来？他们的生活皆因为这件事改变，这本来不是你我所愿啊……我只想用一条线，牵扯出江家，毁了江成涛，可谁知到头来，这条线竟然变成一张网！如今我已不知还有多少人会被网罗进来……”
“人世间的事情本来就是错综复杂，相互交织的。事已至此，多想无益，要罢手也是不能的了。三小姐过好自己的日子，试想，若是他江成涛本身就是个刚正不阿的，谁能构陷与他？是他起了贪念在先，我们不过帮他向前走了一步罢了。”
“对他，我根本没有歉疚，这些都是他罪有应得�