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次日清晨，突厥使团辞别张公瑾，缓缓北归。行出十里，执失思力方长舒一口气，策马到阿史那婆罗门身旁，说道：“殿下，此次与唐结好若能成功，实为我突厥之福。”阿史那婆罗门皱眉道：“早也说和，晚也说和。如今连和亲都想出来了，莫非父汗真想作李世民的女婿吗？”执失思力道：“据细作所报，我死敌薛延陀的可汗夷男已派了使臣前往长安。李世民赏了夷男宝刀与宝鞭，令夷男对部族大罪者斩，小罪者鞭。这番话可句句都是对咱们说的。如今强敌环伺，大汗和亲之举也是迫不得已。”阿史那婆罗门怒道：“夷男有什么了不起？李世民又有什么了不起？咱们不是刚在狮子梁把唐军杀得大败吗？我看是父汗老了！”他心中不悦，举起马鞭狂抽坐骑，马儿吃痛狂奔，霎时将执失思力抛到后面。
阿赫莽纵马追了上去，阿史那婆罗门侧目见是他，勒了勒缰绳，说道：“执失思力啰啰嗦嗦，很是讨厌。你再想个法子，好让我有仗打！”阿赫莽沉吟不答，阿史那婆罗门急道：“上次你让我们的兵士扮成唐军去河西侵扰，果然引出一场仗来。不如咱们再使这个法子。”阿赫莽道：“殿下噤声，此事不可声张。依小将之见，用不着再使什么法子，不日也会有大仗打了。”阿史那婆罗门道：“你没听到执失思力要去请和亲吗？父汗这么低三下四，还能有什么仗可打？”阿赫莽道：“当年李家父子都曾对我突厥低三下四，进贡金帛无数。大汗宽宏仁慈，便息戍罢兵与唐结好。可李世民狡猾起来像只狐狸，狠毒起来赛过胡蜂。他连亲兄弟都能下手杀戮，这和亲之事，成与不成都难说的很。”阿史那婆罗门哼道：“不成最好！我提兵去长安将李世民君臣一个个都捉来，将首级割下给你们作马球打。也教父汗知道日后谁才能作草原上的苍狼！”阿赫莽道：“殿下英武盖世。若是李世民冥顽不灵，真敢派兵来犯，我早已安排下了计策，漠北的草场便是他们的墓地。”
十一 踏雪 （1）
更新时间200864 21：30：02 字数：2203
马邑以北的官道上，阿史那婆罗门正为是战是和大发雷霆，十里之外唐营帅帐内同样争吵不休。牛旻道：“我观突厥和亲示好，其意甚诚。若依前和睦，二境再无征战之苦，大是好事。”辛开道道：“有人刚给突厥打得一败涂地，如今人家讲和自然求之不得，免得再吃败仗。”牛旻脸涨得通红，喝道：“你说什么？”紧握刀柄对苏烈道：“匡道府的校尉果然威风的很啊！”辛开道也伸手握刀，冷笑道：“莫非怕你不成？”帅位上张公瑾猛击桌案，怒道：“大敌当前，你们居然还自相争斗不休，都给我拖出去各打二十军棍！”苏烈忙拉住辛开道跪倒在地，说道：“苏烈御下无方，愿代领这二十军棍。”辛开道急道：“都尉，万万不可！”
此时流星马报进帐，报说仲山府折冲都尉高子勋一到肃州，刺史公孙武达果然率众出城大破突厥军，此刻高子勋已在回兵路上。众人见与苏烈说得丝毫不差，方各自叹服。张公瑾却依然面罩寒霜，说道：“你们先起来。定方，你也说说该和还是该战？”苏烈道：“末将以为突厥请和亲之时，必为我大唐兵发定襄之日。”张公瑾道：“何以见得？”苏烈道：“突厥新胜于狮子梁，士气正旺，何以反赠金求和，请尚公主？彼必有重大内患，此时不图，恐悔之晚矣。我主英明，定当出兵讨伐。”张公瑾听罢，厉声道：“自古以胜求和原是常事。此刻出兵安知不是再蹈狮子梁覆辙？况且你区区一个折冲都尉，怎敢妄揣圣意？”他越说越怒，起身抓了案上的牛油灯朝苏烈扔去，只是他盛怒之下这一扔失了准头，竟将油灯扔出帐去。众人只听帐外哗啦一响，哎哟一声，也不知砸到谁了。一时间帐内人人惊惧，皆不敢言。张公瑾余怒不消，撇了众人大步而出。见他出帐，牛旻冷笑道：“咦？不是有人料事如神吗？怎算不出都督今日吃了火yao？”也扬长而去。余下众人围住苏烈安慰了几句，各自散了。苏烈独自去帐外将牛油灯拾了起来，绕到帐后坐在地上，抬头看天不语，不知不觉坐到满天星斗。
又不知呆了多久，苏烈忽听到前面脚步声响，起身看去，见迎面正是张公瑾。苏烈道：“都督，苏烈已候了多时。”张公瑾喝道：“你等我作甚？莫非是来讨那二十军棍的吗？”苏烈道：“都督唤我，却为何忘了？”张公瑾道：“我几时唤过你。”苏烈道：“都督武艺过人，四海皆知。以物掷人安能不中？今日将灯掷于帐外，‘灯在帐外’自是‘等在帐外’之意。”张公瑾听了，哈哈大笑道：“药师，他当真猜出来了。”
只见张公瑾身后，衣衫飘飘现出一人，年纪在五旬开外，一袭紫袍，身材高大，姿貌瑰伟。这人捻须微笑，缓缓道：“他猜得出圣上旨意，自然也猜得出你的哑谜。”张公瑾对苏烈道：“这位便是刚到马邑的兵部尚书李靖李大人。”李靖李药师用兵如神，天下皆知，苏烈忙躬身施礼道：“匡道府折冲都尉苏烈见过兵部尚书。”李靖携他起身，三人同到帐中，李靖对苏烈说道：“你今日所料果然不差。张都督上疏六点言突厥可取之由，圣上深纳之，已命我为行军总管讨伐突厥。”苏烈大喜道：“吾皇洪福齐天，尚书大人亲至，必能大破突厥。”张公瑾道：“塞北苦寒，不日浑河便会上冻，可以行军。渡河之后，攻打定襄可走狮子梁，合墩山和恶阳岭三途。只是从何处进兵，却须仔细斟酌。”李靖道：“这三途有何不同？”张公瑾道：“我军新战于狮子梁，突厥必当于此再布重兵。合墩山在定襄城西，由突厥名将阿史那思摩率兵镇守。此地距马邑近但距定襄路途远，探子曾报，合墩山后还有数道关隘。恶阳岭在定襄城南，守将便是那位阿史那婆罗门王子。恶阳岭距我大唐境地远，却距定襄极近，一过恶阳岭，定襄便再无险可据。只是恶阳岭两侧皆是山谷，道路最是险峻。”李靖道：“定方，公瑾道你善能用兵。依你之见，当取哪条道攻打定襄？”苏烈想了想道：“突厥在狮子梁新胜，锐气正盛，且必多加防范，故不可取。恶阳岭地势险峻，又远离大唐腹地。《孙子》云：‘不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军。’又云：‘百里而争利，则擒三将军。”我军卷甲急进，深入险地，恐怕三军将领都会被擒。以末将之见，当选合墩山进兵。”李靖点了点头道：“我听说你的匡道府里有一人通晓神行之法，当真有此事？”苏烈道：“确有此人，便是与突厥赛马球的兵曹参军许观。尚书若想见许观，我这便去传他。”李靖道：“不必。咱们去他的营帐。我初到马邑，正想四处看看。”
三人并不声张，穿营而过来到许观所居军帐。苏烈撩开帐门，见里面竟空无一人，微觉奇怪。张公瑾伸手一指道：“在那里。”只见不远处山坡上有一对青年男女，正是许观与小宴。李靖奇道：“怎么唐营里会有突厥女子？”
月光之下，小宴俏立在一块平滑的圆石上，身着窄袖紧身的白色胡服，在原地转了一个圈，笑道：“这衣服是我去年在突厥游历时买的，好不好看？”许观从未见过突厥女子，又见她不施脂粉，只用乌膏注唇，只觉与大唐女子的装扮大不相同，却别有一番英气勃勃。鼻中闻到阵阵幽香，呆呆道：“好看啊。好看得就像……”小宴道：“就像什么？”许观满腹经纶却一时想不出用什么来比拟，呆了半晌，脸上一红，说道：“就像……就像小宴一样。”小宴笑道：“说了却跟没说一样。”忽听山后有人叫道：“他就是只呆头鹅，还是别要了。”两人都是一惊，见说话那人正是缓步走来的张公瑾，脸上微微带笑，身后还跟着苏烈与一名长者。
十一 踏雪 （2）
更新时间200865 7：44：16 字数：2372
张公瑾为李靖引见过许观与小宴，苏烈道：“许观，尚书大人想看看你神行的本事。”许观道：“是。”将波月石贴身带了，纵身而起，飞步疾奔。只见他身形一晃，便到了数丈之外，当真快得匪夷所思。片刻之间，已围着这小山坡绕了一圈，回到原地。李靖道：“你这本事是何人所授？”许观将波月石取下递了上去，把石头的来历略述了一遍。李靖手托波月石端详了会儿，问道：“若是带着这石头骑马，也有神行之效吗？”许观道：“佩此石骑寻常马匹，便如同骑千里驹一般。”李靖道：“当真是天下至宝，你快收好了。”又问小宴道：“姑娘是从突厥来的吗？”小宴道：“我从长安来，只是这衣服是在定襄买的。”李靖道：“你到过定襄？”小宴道：“是啊。从这里去定襄要向北过浑河，翻过恶阳岭就到定襄城了。我去年便是这么走的，不过定襄城里到处灰蒙蒙的，也没啥好玩的。”李靖道：“定襄城里也有好玩的地方呢。下次我带你去看看。”小宴拍手道：“好啊。好啊。那么一言为定了。”李靖微微一笑，又对苏烈道：“明日此时，你来帅帐，我有要事相商。”又对许观与小宴道：“你们带上那石头，届时也一并来吧。”他说话平和缓慢，却不知怎的自有种令人难以抗拒的威严，说罢也不待许观与小宴答应，便转身而去。
次日清晨，李靖在帅帐点兵，众将闻说太宗已决意讨伐突厥，无不摩拳擦掌，踌躇满志。李靖命牛旻率兵五千埋伏在合墩山脚的树林之中，吩咐子夜时大鸣战鼓诱敌出战，待敌军至时便可退出林外。又命张公瑾堆积柴草，率兵八千伏在树林之外，待敌军入林便可放火。派拨已毕，众将各自领命而去。待到入夜，许观与小宴如约到了帅帐，见李靖与苏烈都已坐在帐中。李靖道：“你们跟我来。”走出帐去，跃上马背。三人也都上马跟在后面，见他策马驰了数里，转到一处山谷停下。不久山谷之中传出轰轰回响，少时驰出一彪军马，有数千之众。但闻马蹄奔腾，刀枪撞击，却听不见半点人声。转眼间这路军马已列队完毕，齐刷刷列在谷口。仔细看去，李抱金、辛开道等人竟都列在前排。
李靖扬起马鞭对苏烈道：“这三千军马都是从各军府选出的精干武士，今夜便能马踏恶阳岭，直捣定襄！”苏烈惊道：“莫非是朱隽攻宛之计？”小宴听罢，问许观道：“什么叫作朱隽攻宛之计？”许观低声道：“苏都尉说的是《后汉书》里的事儿。汉末时候右中郎将朱隽曾围黄巾于宛。黄巾军在城内筑起土山防御。朱隽命人鸣鼓攻其西南，黄巾悉众赴之，朱隽却自带精兵五千，攻其东北，遂乘虚而人。”小宴一扁嘴，道：“怎么跟你呆久了，人人都爱掉书袋？”许观苦笑道：“他说的是古代战例。只需说出战例之名，李靖尚书便能懂得他的意思。”果然听李靖道：“不错。不攻而示敌以攻，是为声东击西之计。张公瑾所率兵马只为乱敌志耳。这三千骁骑尚缺一名副帅，你可愿领兵去恶阳岭？”
苏烈道：“尚书大人委以重任，苏烈赴汤蹈火，在所不辞，只是……”李靖道：“只是什么？你担心三千兵马到了定襄城有去无还吗？”苏烈道：“恶阳岭紧邻定襄，我军以三�