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“想没想过不重要，如果不是上将，恐怕瓦德西将军也成不了总参谋长。”
“此话怎讲？”
“如果上将的计划能够得到贯彻，推演肯定会有不一样的结果。”
“我只是协助元帅，如何谈得上是我的功劳呢？”
“上将太客气了，就我所知，你才是真正的策划者。”
施利芬勉强笑了笑，没对冯承乾这句话给出回答。
“我很想知道，如果上将的计划得到了贯彻，会有什么样的结果。”
“恐怕，那得等到战争爆发之后了。”
“也未必得上战场才知道结果。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“上将在推演中提出的战略规划，以西攻东守为主，即集中兵力攻打法国，以侧翼打包抄的方式，绕过法国的边境防线，经荷兰与比利时从北部入侵法国。该计划的核心在于速战速决，以比当年色当会战还要快的速度击败法军，挥师巴黎。迫使法国投降之后，再移师东线，重拳出击，一举击溃俄军。”
施利芬没有开口，这确实是他的战略构想。
“有一点我没有搞明白，上将准备花多少时间击败法国？”
“这得由实际情况决定。”
“什么情况？”
施利芬知道冯承乾有备而来，不问出个缘由来，肯定不会罢休。“以我所见，主要得由东线的战况决定。”
“上将的意思是，德军能在东线守多久，就能在西线攻多久？”
施利芬点了点头，表示就是这个意思。
“那么，上将有没有想过，俄军根本不可能攻破我们的东部防线呢？”
“这……”
“我们能在东西两线之间迅速调动兵力，并且集中兵力发动战略进攻，有一个极为关键的基础，即帝国有着较为完善的铁路网。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“俄国的欧洲地区有类似的铁路网吗？如果帝国在东部首先进行防御，就能充分利用内线作战的优势，而俄国却没有进攻的基础。”
施利芬若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“由此可见，俄国在东线很难有所作为。关键就是，帝国能否在西线速胜，而不是打成持久消耗战。”
“伯爵的意思是？”
“如果是我，会把重兵集中在西线，在东线只留很少的兵力，大约占帝国陆军总兵力的十分之一。”
“这也太冒险了吧？”
冯承乾笑了笑，说道：“有多大的风险，就有多大的收获。”
“可是……”
“我明白上将的意思，东普鲁士是帝国的根本，如果东普鲁士失守，恐怕我们会被容克贵族生吞活剥。”
施利芬苦笑了起来，他也是这个意思。
“问题是，如果不在西线集中占绝对优势的兵力，上将的战略计划根本不可能实现。”
“这……”
“如果我没看错，上将这份计划的核心是右翼突击，猛攻法军左翼，避免在正面战场上与法军作战，然后直捣黄龙，攻占巴黎，迫使法国投降。这种大回旋式的进攻，最注重的就是兵力投入。”
“伯爵说得没错，兵力调动当属第一。”
“问题是，攻入法国之后，我们的优势就荡然无存了。”
“这……”
“上将忘了，我们能在西线投入重兵，依托的是强大的本土铁路网，可是从比利时进入法国，根本就没有可以支撑大兵团进攻的铁路网。就算有，也会遭到敌人破坏，很难为我所用。”
“伯爵的意思是……”
“很明显，帝队越是深入法国，后勤保障越是跟不上，兵团作战的压力就越大，最终将寸步难行。”
施利芬若有所思的点了点头，他还真忽略了这一点。
“由此可见，速战速决将是西线取胜的关键，任何拖延都将导致灾难性的后果。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“如果西线打成持久消耗战，上将还认为，我们能够在东线取得胜利吗？”
“这……”
“如果东西两线都打成了持久消耗战，以帝国的实力，恐怕最多三年，就会因为物资枯竭而战败。”
“伯爵所言有理，必须得速战速决，也就得把兵力集中到西线上。”
冯承乾笑了笑，说道：“上将，我们不能只知其一，不知其二。”
“伯爵的意思是……”
“能在短期内击败法国自然再好不过，问题是，如果不能在短期内击败法国，西线肯定会变成士兵的坟墓。”冯承乾看了施利芬一眼，说道，“那么，上将有多少把握在开战后的几个星期内击败法国呢？”
“这……”
“我们还得考虑一个问题，即在法国已露败像的情况下，英国会不会参战，会不会向欧陆派遣远征军。”
施利芬的眉头跳了几下，神色显得更加严峻了。
“如果会，那么情况将对我们更加不利，甚至使我们丧失在西线迅速取胜的机会。”
施利芬若有所思的点了点头，开始认真思考冯承乾提出的问题。
“上将，我觉得很有必要制订一份备用计划。”
“备用计划？”
“如果西线不能速战速决，就只能把希望放在东线上，以雷霆之势击败俄国，解决腹背受敌的问题，再在西线跟英法决战。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“不可否认，英国的援助会使法国实力大增，但是英国的优势在海上，不在陆地上。如果能够赶在英国完成战争动员之前击败法国，我们依然能够取得胜利。即便不能，我们也有希望在资源枯竭之前迫使英法媾和。”
“果真如此的话，就得制订一份更加详细的战略计划，而且不仅仅是军事计划。”
“上将所言极是，作为帝人，我们必须考虑得比其他人更加长远一些，备好完全之策，才能应对不时之需。”冯承乾笑了笑，说道，“所幸的是，我们还有充足的时间，至少法俄现在还没有向我们开战的资本。”
“伯爵盛名在外，并非虚传。只是伯爵甘愿负责海军，是否有点屈才了？”
“上将言重了，对于陆军，我还是个门外汉。有上将这样的统帅，帝国陆军必然会战无不胜，攻无不克。”
两人都笑了起来，施利芬对冯承乾多了几份好感。
第十八章 委曲求全
受推演影响，腓特烈三世没有批准五十万扩军计划，只是象征性的扩充了十万。
这件事，也正是促使毛奇元帅辞职的直接原因。
腓特烈三世没再挽留毛奇，以毛奇健康不佳为由，当即批准辞职请求，任命瓦德西为帝国总参谋长。
这样一来，等于给俾斯麦发出了警告。
结果就是，在审议年度财政预算的时候，俾斯麦做出重大让步，不但批准了高达十亿帝国马克的海军军费，还按照腓特烈三世的授意，把陆军军费压缩到一百亿帝国马克，而不是毛奇申请的一百二十亿。
趁此机会，威廉皇储正式向腓特烈三世提出扩建基尔运河。
腓特烈三世对这件事很感兴趣，因为这是关系到国本的基础设施建设工程，可是钱从哪里来？
除了钱，还有一个谁也不能忽视的问题，即劳动力。
不同于英国这样的老牌帝国，德意志第二帝国是新兴工业国，劳动力短缺一直是阻碍发展的大问题。
当然，最积极的不是腓特烈三世，而是冯承乾。
扩建基尔运河，受益者除了帝国的资本家，还有帝国海军。
只是，必须解决资金与劳动力。
资金的事，腓特烈三世让俾斯麦负责，主要还是通过银行融资，让帝国资本家参与运河修建工作。
劳动力的问题，冯承乾主动找到了腓特烈三世。
“引进劳动力？”
“陛下，现在最要紧的就是获得足够的劳动力，而不是在乎从哪里获得劳动力。”冯承乾早就有了想法，只是一直没有找到适当的机会。“我们不是英国，没有像印度那样的殖民地，也就不可能指望从殖民地获得劳动力。可是并非没有补救措施，大清就有不少的剩余劳动力。”
腓特烈三世笑了笑，似乎早就料到冯承乾会这么说。
“陛下也许觉得我有私心，可是还有更好的选择吗？”
“我没有怀疑你，只是大清的那些人……”
“只要是人，就是劳动力，欠缺的只是适当的培训。”冯承乾稍微停顿了一下，“而且在此之前，已经有人尝试了。”
“尝试？”
“美国修建太平洋铁路就雇佣了不少大清的劳工，不然这条横贯洛基山脉的大铁路不可能在短短六年之内完工。”
腓特烈三世若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“运河与铁路一样，需要的只是最基本的劳动力。帝国欠缺劳动力，为何不从大清雇佣劳工呢？再说了，大清的劳工所需的报酬比帝国工人低得多，还能大幅度降低扩建运河的花费。”
“如果只是雇佣，恐怕难以满足需求。”
“那就得想别的办法。”
“你有办法？”
“大清已经向帝国订购了两艘战舰，为何不借此事向大清提出，可以用输出的劳工抵偿购买战舰的款项？”
“这……”
“当然，这属于变相支付，需要银行出面。”冯承乾笑了笑，说道，“大清这几年大搞洋务运动，肯定会采购更多的武器装备。如果能够抓住这个机会，还能给帝国的军事工业带来丰厚的收入。”
“这确实是个两全其美的办法。”
“事实上，这也是当前唯一的解决办法。”
腓特烈三世笑了笑，说道：“我会认真考虑，还得跟首相商量。这件事要办成了，明年的海军军费绝对不会让你失望。”
“陛下多心了，我所做的，都是在为帝国着想。”
“问题是，那些招募来的大清劳工能用吗？”
“陛下的意思是……”
“我对大清也算有所了解，虽然地大物博，但是极度落后，国民愚昧透顶。我担心招来的劳工无法胜任扩建运河的工作。”
“这确实是个问题。”
“你有什么好办法吗？”
“只能在招募的时候多加注意，尽量挑选年轻人。如果有必要，可以对他们进行劳动技能培训。”
腓特烈三世若有所思的点了点头。
“当然，这些还得等招到劳工之后再做决定。”
“好吧，你精通汉语，这件事就由你来负责。”
“陛下……”
“总不能把所有的事情都交给我吧，宰相日理万机，也没有多少精力来处理这些鸡毛蒜皮的小事。”腓特烈三世笑了笑，说道，“再说了，扩建运河对海军也很有帮助，你理应肩负起一些职责。”
“我一定不负陛下重托。”
搞定了这件事，冯承乾总算可以安心休息一段时间了。
只是，扩建基尔运河，绝非帝国的内部事务那么简单。
消息一经传出，立即引起了英国的高度重视。十月初，英国首相索尔兹伯里亲自致电俾斯麦，询问帝国扩建基尔运河的意图。虽然俾斯麦承诺，扩建基尔运河只是为了扩展帝国内河航运，属于经济范畴内的基础工程，但是索尔兹伯里依然表示极为关切，因为这条运河同样可以为军队所用。
英国出面干预，运河拓建工程耽搁了下来。
因为还不敢得罪英国，所以在此事上，俾斯麦显得极为谨慎。
关键就在，运河的通航能力。
这个时代，万吨巨轮还极为少见，内河运输船一般就几百吨、大的也不过千吨，而帝国准备把基尔运河的通航能力提高到三万吨，甚至有人提出应该提高到五万吨，不然在二十年后还得再次拓建。
支持提高到五万吨的，正是冯承乾。
虽然别人不知道，但是冯承乾非常清楚，二十年后，战列