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当天晚，在收到来自海军司令部的命令之后，李向龙就让卓宇凡登了“明成祖”号舰队航母，率领第二舰队出发了。
李向龙没有跟随舰队出发，他有足够的理由相信卓宇凡能够完成这次作战任务。
事实，也没有什么好担心的。
在印度洋，根本没有可以威胁到第二舰队的力量。当时，英国皇家海军留在印度洋的只有四艘巡洋舰有十多艘驱逐舰，而且这些战舰主要在阿拉伯海活动，其主要使命是保护在印度与海湾之间航行的船只。
至于美国海军，在印度洋一艘舰艇都没有。
当时，美军甚至把之前派往印度洋的潜艇都撤了回去。主要就是，珀斯已被孤立，跟本没有办法为潜艇提供维修服务。甚至连库存的燃油都不多了。在印度洋，美军又没有其他可用的海军基地，而英国皇家海军在印度洋北岸的港口又离得太远。此外。在印度洋也没有多少可供美军潜艇猎杀的目标，中国海军最主要的几条航线，不但都不算长，而且全部都在岸基反潜巡逻机的掩护范围之内。
说白了，攻打迪戈加西亚岛，根本不存在夺取制海权的问题。
当然，迪戈加西亚岛也不是难以攻占的堡垒。
在地理，迪戈加西亚岛是马尔代夫群岛的一部分，准确的说是马尔代夫群岛最南端的岛屿。离马尔代夫群岛核心岛屿群比较远，因此成为了位于印度洋西北的一座孤岛，离得最近的大岛都在几百公里之外。
当初，英国在占领了马尔代夫群岛的时候，就占领了迪戈加西亚岛。！。
因为处在从南非到印度的航线中间，所以迪戈加西亚岛在一段时期内。曾经是英国船只的中途停靠点。
只是，在苏伊士运河开通之后。迪戈加西亚岛的重要性就大幅度降低了。
原因也很简单，从英国本土到印度的航线，不再经过好望角。而是走地中海到红海、再到阿拉伯海的航线，而迪戈加西亚岛远离这条航线。
大战爆发前，英国皇家海军根本就不重视迪戈加西亚。
当时，在岛只有一个排的英军，其主要任务就是看护岛的灯塔。以及为一些深入印度洋活动的舰艇提供帮助。
英国参战后，在一九四一年底的时候，往岛运送了一部雷达。
当然，这部雷达的主要用途不是防空警戒，而是为深入印度洋活动的反潜巡逻机提供导航服务。
直到一九四二年底，也就是苏伊士运河被德意联军控制，迪戈加西亚才变得重要。
道理也很简单，从英国到印度的船只无法通过苏伊士运河，也就只能绕过非洲大陆，也就得从迪戈加西亚附近通过。更重要的是，当时中国海军已经往印度洋派遣潜艇，因此西印度洋航线受到了威胁。
为此，英军在迪戈加西亚岛修建了一座可以供远程巡逻机起降的机场，还陆续建起了其他军事基础设施。
到中国海军准备攻打迪戈加西亚的时候，这里已经部署了大约三千名英军。
只不过，大部分都是非战斗人员，即主要是航空部队的地勤人员，其主要任务就是为反潜巡逻机提供服务。
此外，岛还有大约四十架反潜巡逻机，大多是美国生产的“卡特琳娜”式。
除了机场，迪戈加西亚还有一座规模不算太大，主要供反潜战舰停靠的港口。虽然英国皇家海军一度想把这座港口扩建成大型军港，以供舰队停靠，但是一直没能实施，主要是英国没有这个能力。
要知道，在连印度都守不住的情况下，英国哪有力量去扩建一座孤岛的港口呢？
可以说，最为关键的就是，迪戈加西亚岛没有战术航空兵。
也就是说，在攻打迪戈加西亚的时候，舰队不用考虑来自空中的威胁，因此舰队的主要使命就是为登陆部队提供支援。
显然，这是一场低难度的进攻行动。
对中国海军来说，最大的考验其实来自自身。
这就是，如何确保舰队在离新加坡差不多有八千公里的地方顺利作战，以及如何为登陆迪戈加西亚的陆战队提供足够的后勤支持。
要知道，在此之前，中国海军从来没有发起过距离如此远的进攻行动。
在西南太平洋战场，中国海军的每一次进攻的推进距离都在一千公里以内，大部分时候控制在五百公里左右。这么做的主要原因，就是后勤保障不到位，如果推进距离太远，后勤补给线就会断裂。
没有充分的后勤保障，战斗力再强的部队也打不了胜仗。
所幸的是，对中国海军来说，这无疑是一次锻炼远程进攻的有利机会，对今后攻打夏威夷群岛有着很大的帮助。
迪戈加西亚并不是一个难以攻打的目标，正好借此机会锻炼。
更加重要的是，此次进攻的突然性非常大，即美英方面肯定想不到，中国海军会绕过斯里兰卡，奔袭几千公里之外的一座孤岛。
花了十五天，第二舰队才走完了八千公里的航线。
不是第二舰队的速度不够快，要知道第二舰队里的主力已经是六艘舰队航母，其最大航行速度都在三十三节以，护航战舰的最大速度也在三十节以，即便是巡航速度，也能够达到十六节。也就是说，在正常情况下，第二舰队一天能够航行七百多公里，只需要十一天就能航行八千公里。
走得慢，主要是为了等待登陆舰队。
大部分登陆舰的巡航速度都在十二节左右，因此一天只能航行五百多公里，需要十五天才能航行八千公里。
九月二十六日，第二舰队首次轰炸了迪戈加西亚。
只出动了两支攻击机群，第二舰队就摧毁了迪戈加西亚岛的主要军事设施，还炸毁了二十多架停在地面的巡逻机。
随后，轰炸与炮击持续了两天。
九月二十八日清晨，登陆行动开始。
可以说，这是中国海军陆战队自开战以来，打得最为顺利的一次岛屿登陆战。
第一批陆战队岸的时候，根本没有遇到像样的抵抗，岛的英军甚至没有在容易登陆的海滩构筑防御阵地！
当天午，登陆舰队就分两批把第二陆战师送了迪戈加西亚岛。
到了傍晚，陆战队已经控制了迪戈加西亚东南的平坦地区，并且向位于岛屿中央的机场派遣了侦察兵。
战斗持续到十月一日，最后一股英军就在被包围之后缴械投降了。
此战，第二陆战师仅有七十一名官兵阵亡，伤员不到两百人。英军的伤亡也不大，只有不到四百人阵亡，其余的全都做了战俘。
如此迅速的占领迪戈加西亚，可以说开了一个好头。
在征得李向龙的同意之后，卓宇凡率领第二舰队北，并且让第二陆战师把主力部队撤了下来，只留下一千多人守卫迪戈加西亚，顺带修复机场，以便随后在这里部署远程海巡逻机。
接下来，将攻打马尔代夫群岛。
当然，这在最初的计划之外。
按照李向龙的估计，如果迪戈加西亚岛的英军负隅顽抗，那么在占领了迪戈加西亚岛之后，需要让陆战队休整十天左右，并且让第二舰队进行一次全面补给，然后才北攻打马尔代夫群岛。
这样一来，进攻马尔代夫群岛的时间在十月中旬以后。
现在，显然根本没有这个必要。
俗话说，兵贵神速。
在攻打了迪戈加西亚之后，中国海军的进攻策略已经没有秘密可言了，谁都能想到接下来要打的就是马尔代夫群岛。显然，英军肯定会加强马尔代夫群岛的防御部署，因此就得尽快发起进攻。
只要赶在英军加强防御之前发起进攻，那么这也是一场毫无挑战性的战斗。
如果进军神速的话，也就是在马尔代夫群岛也没有遇到顽强抵抗，甚至有机会赶在英军做出反应之前攻打拉克沙群岛。
这样一来，就能一举完成李向龙定下的进攻计划。
当然，卓宇凡也表现得非常积极，不但因为这是他第一次单独指挥第二舰队，还因为这将决定他的前程。
很明显，李向龙不可能一直留在北印度洋战区，迟早会离开。到时候，卓宇凡就算成不了战区司令，也有机会成为战区舰队司令，从而在一年之内三级跳，成为中国海军中的骨干将领。
为此，他就得珍惜这次机会。
第三百五十四章 知难而退
中国海军以雷霆万钧之势攻占了迪戈加西亚，着实把美英当局吓了一跳。！。
收到迪戈加西亚沦陷的消息后，英国当局没有立即知会美军。直到两天后，美军才通过其他渠道获得消息。
根据战后公布的资料，当时美国是通过一名谍报人员，从中国这里获得消息的。
随后，马歇尔就去找到了罗斯福。美国总统十分愤怒，不是因为英军丢掉了这座至关重要的岛屿，而是英国当局向美国隐瞒实情。
英国当局密而不报的原因，任何人都想得到。
这就是，在得知迪戈加西亚被中队占领后，美国肯定会在为英军提供武器装备的事情还是有所顾虑。要知道，如果中国海军利用了迪戈加西亚，那么所有在西印度洋航行的船只都会受到威胁。更重要的是，中国舰队已经进入西印度洋，而中国战舰的部署周期可以长达半年。如果在这半年之内，中国海军扩大了迪戈加西亚港的容纳能力，甚至可以在西印度洋部署一支舰队，专门用来封锁从南非北的航线，从而使美英船只无法到达阿拉伯半岛与海湾的港口。
至于前往印度的港口，更加是不可能的事情了。
在海航线不通的情况下，美国自然有理由不为英军提供武器装备。
显然，这并不是英国当局希望看到的事情。
当时，英国当局肯定希望美国兑现诺言，而且尽快派出运输船队。虽然前往印度的航线已经不再安全，但是总会有一些意外情况发生。只要有部分船只能够到达印度，英军就能有所收获。
只不过，这得建立在巨大的牺牲之。
说白了，英国当局的所作所为，就是让美军当垫背。
当然，愤怒归愤怒。
罗斯福再不理智，也应该知道。而且马歇尔也会提醒他，迪戈加西亚岛的基础设施并不完善，因此中国海军不见得能够立即向迪戈加西亚部署远程巡逻机。也就不一定能够立即切断通往印度的航线。
也就是说，只要船队及时出发，就有可能到达印度。
正是如此，在十月三日。罗斯福就签署了向印度运送武器装备的作战，并且授权大西洋舰队全权负责此次作战行动。
两天后，由百艘运输船组成的三支船队在十二艘护航航母、三十多艘反潜驱逐舰的掩护下，分别从纽约、波士顿与新奥尔良出发，踏了前往印度的航程。这三支船队。总共装载了一千五百辆“谢尔曼”式中型坦克部分是加强了火力的“超级谢尔曼”，二千四百门口径在七十毫米以的火炮、三千门迫击炮、四千挺重机枪、一万二千挺轻机枪与三十万支“伽兰德”式步枪，此外还有一百二十万吨燃油绝大部分是汽油、近五十万吨弹药，其中仅七点六二毫米枪弹就有一亿发。
如果这些装备物资顺利送抵印度，足够武装五十万英军。
只是，美军的速度依然慢了半拍。
船队出发后的第七天，美军就收到了一份至关重要的情报，即中国海军已经修复了迪戈加西亚岛的机场。并且部署了数十架远程巡逻机。此外。中国海军的一支工程部队还在扩充迪戈加西亚港的容纳能力。为此，中国海军向迪戈加西亚派遣了四艘大型工程船，专门负责拓宽与加深港口主航道。
当然，这份情报并不完全准确。