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在接到任命的时候。史蒂文森还非常惊讶。
只是，他没有时间去找在家赋闲的斯普鲁恩斯，就急匆匆的去了舰队，然后就率领舰队去了亚速尔群岛。
不可否认，美军在这场海战中取得了胜利。
只是，这仍然掩盖不了美军犯的错误。
最大的错误，就是史蒂文森过于倚重主力舰。希望通过主力决战来取胜，也就错过了最佳的偷袭机会。要知道。攻击德军舰队的战斗是在上午十一点之后打响的，而攻击意大利舰队的战斗则在下午进行。也就是说，在此之前，史蒂文森浪费了好几个小时。如果能把战斗提前两个小时，那么德意联合舰队就不可能在夜幕降临之后逃脱，而会在日落之前被美军的第三波攻击彻底消灭。
更重要的是，如果对手不是德意联合舰队。而是中国舰队，这场海战的结果肯定会大不相同。
要知道，即便不是顾祝同在指挥，换成其他人来指挥，比如田黛芳，也绝对不会浪费这几个小时的宝贵时间。这样一来，首先发起攻击的肯定是中国舰队，因此美军根本不可能获得抢先攻击的机会。
对此，史蒂文森非常清楚，也有自知之明。
也正是如此。在接到前去迎战中国舰队的命令时，史蒂文森感到很惊讶，只是他不得不执行命令。
如果又史蒂文森做决定，他会选择避而不战。
原因很简单，他根本没有信心战胜中国舰队。
此外，史蒂文森认为，与其主动交战，还不如留在本土附近。等中国舰队找上门来，然后在岸基航空兵的掩护与支援下作战。
这么做，有三个好处。一是可以以逸待劳。让中国舰队横跨大西洋，航行数千公里。使得舰队官兵只能在疲惫不堪的情况下作战。二是中国舰队不大熟悉北大西洋西岸的情况，因此对战场的了解程度远不如美军舰队。三是可以弥补美军舰队航空作战能力不足的问题，而这正好抵消了中国舰队的强项。
当然，还有很多其他好处。
比如，在美国本土附近作战，美军的潜艇就能发挥很大的作用，至少能够部署好几道潜艇警戒线，减轻航空侦察的压力。相对的，同盟国集团的潜艇，特别是那些极为熟悉北大西洋情况的德军潜艇则很难发挥重大作用。主要就是，在美国本土附近，德军潜艇必须面对成群结队的反潜巡逻机，根本没有多少生存空间，别说偷袭高速航行的舰队，即便是执行侦察任务都很困难。
此外，士气也是一个很关键的因素。
在史蒂文森看来，这甚至是最为重要的影响。
要知道，史蒂文森手下，有大约六成官兵的服役时间还不到一年，其中半数的服役时间甚至不到半年。显然，这些官兵都对胜利没有多少信心，服役只是尽到公民的义务，而不是为正胜利而战。让他们去远洋跟强大的中国舰队作战，不管司令官说的有多么漂亮，恐怕都没有多少人相信能够取胜。
当然，还有一个更深层次的因素。
这就是，在这支舰队中，骨干军官都来自太平洋舰队，而且都在太平洋上与中国舰队交过手，非常清楚中国舰队的战斗力，更清楚中国海军官兵的素质，对太平洋战争中遭受的惨败也非常有数。
显然，要让他们相信能在势均力敌的战斗中击败中国舰队，显然是不大可能的事情。
相反，如果在本土附近作战，就没有这些问题了。
说白了，就算仍然有很多官兵不相信能够击败中国舰队，他们至少也相信，即便在海战中被击败了，也有机会逃回本土，而不是在大洋深处任人宰割或者成为鲨鱼的晚餐，至少还有活着回到家人身边的机会吧。
显然，主动去与中国舰队决战，并不是明智之举。
可惜的是，史蒂文森没有决策权，或者说不是他想怎么打就能怎么打，他也必须服从上级下达的命令。
只是，史蒂文森不是斯普鲁恩斯。
不可否认，史蒂文森是一位优秀的舰队指挥官，哪怕他擅长的是传统战术，而不是更加重要的航空战术。
问题是，在战略层面上，史蒂文森就远不如斯普鲁恩斯了。
也就是说，史蒂文森并没有一眼看穿海军部下达这道命令的目的。如果是斯普鲁恩斯的话，恐怕就不一样了。
事实上，金上将在下达这道命令的时候，并不是要史蒂文森去获取胜利。
当时，美军需要的不是一场胜利，而是时间。
在亚速尔群岛海战之后，美军的处境不但没有改善，反而变得更加险峻。主要就是，这场海战引来了更加强大的中国海军。
要知道，连美国总统罗斯福都认为，亚速尔群岛海战的胜利来得太早了。
以当时的情况，如果德意联合舰队没有在这场海战中战败，那么中国海军未必会立即向大西洋增兵。主要就是，中德意在大西洋作战的指挥权上存在严重分歧，因此只要德意没现败象，中国海军未必会轻举妄动。说白了，在德意主导战局的情况下，中国海军投入再多的兵力，也是在为别人做嫁衣裳。
问题是，德意联军遭受了惨败。
这样一来，在德意联军顶不起大梁的情况下，只要同盟国集团还想取胜，德意志第二帝国与意大利还想称霸北大西洋，就必须依靠中国，而中国要想取得完全的胜利，也就得做出妥协。
事实也确实如此。
可以说，没有亚速尔群岛海战，中国海军未必会在一九四六年出兵大西洋。或者说，即便出兵，也未必会是现在这个样子。要知道，中国海军已经占领了巴拿马，控制了巴拿马运河，而且成功阻止美军破坏船闸，因此中国海军完全可以从太平洋直接进入大西洋，首先攻打加勒比海地区。
这样一来，北大西洋上的战斗就与中国海军没有什么直接关系了。
如果同盟国集团的内部矛盾没有得到解决，中国海军甚至不会急于攻打美国本土的其他地方，很有可能首先扫荡拉美地区，而且借此让德意志第二帝国与意大利妥协，然后才会北上攻打美国。
要知道，德意志第二帝国与意大利显然不希望中国控制整个美洲。
可以说，真要打成这样，反而对美军有利。
主要就是，美国能够获得好几个月、甚至一年以上的时间，也就有希望在打本土保卫战的时候创造奇迹。
可惜的是，亚速尔群岛海战改变了这一切。
到这一步，美军要做的，就只是尽力争取时间，足够多的时间。
显然，这也正是把舰队派出去的原因。如果留守本土，就算能争取到一些时间，也绝对不会长久。
要知道，完善本土防御部署需要很多时间。
可以说，如果当时指挥舰队的是斯普鲁恩斯，他肯定能够看清楚这一点，也就不会急着与中国舰队交战。
问题是，史蒂文森不是斯普鲁恩斯。
当时，他只知道海军部要他去对付中国舰队，而不知道对付中国舰队的目的是什么，自然不可能选择正确的战术了。
显然，对顾祝同来说，这是一个非常难得的机会。
如果美军舰队退守本土，那顾祝同的麻烦就大了。
第四百七十章 等待机会
事实上，顾祝同也不大清楚该怎么打。/ /
史蒂文森没有想到的，顾祝同想到了，而且想得非常透彻。
虽然在顾祝同看来，美军舰队主动迎战就是最大的错误，而最好的选择，应该是留在本土附近等待中国舰队送上门去，但是顾祝同也想到，如果退守本土，那么美军从一开始就得进行本土防御作战。
显然，美军不希望这么早就在本土开打。
这也可以理解，或者说在顾祝同的预料之中。
在美国西海岸地区，美军连番溃败，一个最主要的原因就是，在中队登陆之前，美军的本土防御部署并没完全到位，导致在作战的时候暴露出了许多问题，特别是兵力部署严重不合理。
可以说，如果登陆美国西海岸的时间不是一月份，而是三月份，情况肯定大不一样。
显然，美军吸取了教训。
更重要的是，东海岸不是西海岸。
虽然在东海岸地区，美军的兵力多得多，而且基础设施更加完善，可供兵力调动的空间也大得多，此外人口也多得多，而这些都对防御一方有利，但是东海岸也更加重要，绝对不像西海岸那样，可以在不利的情况下撤退。
白了，不管打成什么样子，美军都不可能在东海岸地区主动撤退。
事实上，别说战略性撤退，即便是战术撤退也不可能。
要知道，东海岸地区不但有美国首都，还有美国最大的城市。在人口数量排名前十的城市中，有六座在东海岸地区。更重要的是，东海岸地区还是美国最重要的工业区，以及排名第二的农业区。
可以说，丢掉东海岸地区，美国就没救了。
得简单一些，别说丢掉东海岸地区。只要遭到严重的战火破坏，美国也将不可避免的输掉这场战争。
这样一来，美军在东海岸地区必须寸土不让。
要知道，在西海岸地区，美军在大势已去之后，采取了坚壁清野的战术，给中队制造了巨大的麻烦。主要就是，西海岸地区根本不存在具有重要价值的战略设施。而且东面还有北美大陆上最为高大的洛基山脉。说白了，就算丢掉了整个西海岸地区，美国也未必会战败。相反，如果能够在西海岸地区牵制住中队，让中队不得不投入重兵，对美军显然有利。
从某种意义上讲，这也是美军采取坚壁清野战术的主要目的。
显然，在东海岸地区，美军不可能这么打。
白了，如果美军敢于在东海岸地区采取坚壁清野的战术。中队肯定很乐意接管该地区的城镇。
顾祝同非常明白这一点，也知道美军的目的就是争取时间。
这样一来。美军舰队肯定会尽力避免决战，但是又不会主动退却，会想方设法的缠住中国舰队。
显然，这是顾祝同最不想见到的结果。
要知道，如果拖下去的话，对中国舰队极为不利。
别忘了，中国本土在一万多公里之外。即便走苏伊士运河，海运补给线的长度也在一万四千公里以上。相反，美军舰队基本上是在家门口作战。只要拖下去。巨大的物资消耗很快就会拖垮中国舰队。
当然，最大的问题还不是后勤保障。
要知道，中国海军之前从未在大西洋上打过海战，并不熟悉这块战场，而且中国海军官兵也不太熟悉这边的气候。
最大的问题是，拖下去的话，局势很有可能发生变化。
当然，顾祝同担心的不是美军，而是身后的盟友。
虽然冯承乾没有跟他谈到德意的问题，但是田黛芳谈了不少，而且都是让顾祝同较为担心的事情。
比如，德意当局并不希望中国主导大西洋上的战斗。
显然，只要拖下去，随着德意海军恢复元气，肯定会节外生枝。
在太平洋战场上，顾祝同根本不会有类似的顾虑。
白了，太平洋战争打成什么样子，都是中国海军的事情，与德意志第二帝国与意大利没有任何关系。更重要的是，中国海军也不指望德意志第二帝国与意大利能在太平洋战场上提供多大帮助。
相反，在大西洋战场上，就不是这么回事了。
即便顾祝同也没有指望德意联合舰队能够发挥作用，但是有一点不可否认，这就是中国舰队的后勤保障必须依靠德意。
要知道，当时中国海军的运输船只，大多留在太平洋上，支援西海岸地区的作战行动。
在此情况下，中国海