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悔青了。
丧事
再说赵夫人，也是同一时间回到自己的娘家蒋府。
蒋翰林夫妇热情迎接自不必说，那蒋雨旋得姑母来了，心里却是百般滋味，涌上心头。
到了前堂，见了姑母，只见她依旧是一副笑吟吟慈爱模样，还让露珠拿出了送自己的礼品，一套南海珍珠首饰。
雨心看着那套闪闪发光的珍珠头面，心里一酸，姑母还是疼自己的，可是，既然疼自己，为何不肯遂了自己的心愿？
饭后，赵夫人与弟媳独自在堂中叙些家长里短，赵夫人便问：“雨儿的亲事，可有了着落？”
“说起此事来，当真愁人，最近给她提亲的不在少数，可她偏就是不答应，姐姐你说，我能有什么法子呢？”蒋夫人皱眉。
赵夫人叹了一声：“弟妹！自古婚姻大事，父母做主，你可不能全由可着孩子的性子来！”
“姐姐说得何尝不是，就说前儿来说的那家，也是个侯府，可雨儿非说他家是破落侯门，去了没好日子过，硬是跟她爹爹撒娇施赖地把这亲给推掉了！”
赵夫人不以为然地摇了摇头，“弟妹，雨丫头的心气儿高，固然是她的好处，可是，若是心气儿高过头，可就又成了坏处！”
蒋夫人叹了口气：“谁说不是呢！好在她年纪还小，这婚事，先慢慢搁着吧。”
第二天清晨，赵夫人进了宫。
太监引着她来到她的大姑姐赵嬷嬷处，只见这是一间金碧辉煌的宫室，显然皇帝对这为乳母极为敬重，连住的地方，都与皇后妃子没甚区别。
赵夫人一共见过赵嬷嬷数面，都是赵嬷嬷会扬州探亲时相见的，可是姑嫂长年书信往来，早已结下知心的情谊，如今赵夫人见姑姐面目憔悴，病体支离，心中酸痛不已，上前两步跪在病榻旁，握住赵嬷嬷的手，叫了一声：姐姐！“眼泪就落了下来。
赵嬷嬷睁开黯淡的双眼，见是娘家弟妹到了，精神一振，就要坐起来，又被赵夫人拦住了：“姐姐病中体弱，需得躺下静养才是！”
赵嬷嬷叹了口气，声音微弱：“我这病怕是好不了了！”
“姐姐这是什么话！我已经带来了扬州城名医，保管能给你治好！”
赵嬷嬷虚弱地一笑：“没用！宫中什么样的名医没有？他们都治不好，谁又能回天！”
赵夫人心中酸楚，眼泪又落了下来。
“弟妹！莫要悲戚！我活了六十多岁，该吃的吃了，该穿的穿了，该享受的也都享受了，我一辈子没儿没女，唯一牵挂的就是你们。”
姐姐——
赵嬷嬷摆了摆手：“弟妹听我说完，这些年来——皇帝对我这个娘着实不错，所以，你们才能将生意做得这般顺，也能保住家财，可是，我去了之后……
说到这里，赵嬷嬷剧烈的咳嗽了起来，赵夫人急忙扶住她，轻轻捶背，赵嬷嬷接着喘息道：我若去了，皇上要怎么对你们，就——不是我能预料的了，他毕竟是皇帝，就算心里还记住我这个娘，该动咱们赵家的时候，恐怕——也不会手软！
赵嬷嬷又咳嗽了一阵，挣得满脸通红，颤声道：“要早做打算，早想——对策！
当天傍晚，赵嬷嬷在自己的寝宫中安详地合上了双眼。
皇帝甚是悲痛，亲手写了悼词，按照赵嬷嬷生前遗愿，让赵家子弟扶灵柩将遗体运回扬州安葬。
赵老爷闻知噩耗，悲痛不已，立即备船，亲自带着三个儿子北上迎接姐姐的灵柩。
半个月后，灵柩到达赵府，一场七七四十九日的风光大葬就此开始。
这日晚间，赵府大门洞开，两边灯笼照如白昼，哭声震天动地，早已闻之消息而来吊丧的客人们挤爆了赵府的大厅。
湘如刚下了船，那边赵老爷就派人对她说，婆婆这一路累得旧疾发了，不能理事，这姑母的丧事，还得要依仗四你好生安排才是。
湘如叹了口气，这些古代的婚丧礼仪大事，自己不过所知皮毛，如何能办理？
可是公公既然这样说了，那是万万不能推辞的，好在她心里有一本红楼梦，那上面王熙凤如何料理丧事的例子就摆在那里，此外，婆婆房中的陈妈妈和自己身边的胡妈妈都是久经世事的人精，多多问她们两个就没错了。
湘如细细回忆着红楼梦里秦可卿病死王熙凤当家那一段，想起王熙凤总结出的那五条纲要。
第一：人口混杂，东西容易遗失，第二件：事无专执，临期推诿，第三：需用过度，滥支冒领，第四：任务大小，苦乐不均，第五：家人豪纵，不服管束，有脸者不服钴胺素，无脸者不能上进。
这五点，不但是宁国府中的弊病，也同样适用于任何宅门甚至现代企业管理中。
于是，安四十九天，湘如尽心竭力地办完了这场丧事，从头至尾都算圆满，没出什么明显的纰漏，丧事过后，扬州城的人们一提到赵府四，都要翘一翘大拇指，说一声：“了不起！才十几岁的年纪，办事便如此老到，这是赵门之福啊！”
这件事后，就连赵老爷都忍不住在一次家宴上赞道：“娶了四嫂这般的脂粉英雄，是我赵门走了鸿运，还是夫人眼光独到啊！”
赵夫人笑吟吟地看了湘如一眼，满是欣慰。
陆少终于出场了
又是一年春好处。
赵园里花红柳绿，莺啼燕语，一片繁华美丽景象。
然而，赵府的实情却与这明朗春光大相径庭。
“夫人，那新上任的知府大人，最近频频派人去各大盐场巡查，不知道葫芦里到底卖的什么药！”赵老爷禁皱眉头，一脸忧色。
赵夫人倒是比夫君镇定多了：“该来的，终究会来，皇上去年一举灭了对他皇位有威胁的两位亲王，如今，该轮到咱们江南大户了！”
“他不可能将江南大户一网打尽，这样岂不难挡世人悠悠之口？”
赵夫人冷笑：“可咱们家他定是志在必得！”
赵老爷想起自己的千万家产，沉默了，自己幸苦经营一生的事业，难道从此便付东流了吗？
夫妻两相对而坐，彼此无言。
小丫头来报：“夫人，四在外面求见。”
湘如来到房中，请安之后，见公婆愁眉苦脸，心里更加证实了自己的猜测。
“四嫂！这个时候来，可是有什么事情要说吗？”赵夫人问。
“湘如犹豫了一下，还是说了：“儿媳听说，这扬州城换了知府，而且是圣上亲自指派的，特来问问公公，不知此事可当真？”
赵老爷点了点头：“四嫂虽然在内宅，消息倒也灵通！
“儿媳不是消息灵通，而是早就派人在官府里安了眼线，那边有什么风吹草动，我这便立马就知道。”
赵老爷夫妇对望一眼，心中越发对这个十七八岁的小女娃刮目相看起来。
“四嫂既然提到此事，那想必有自己看法，但说无妨！”赵老爷点头道。
“其实，之前去京城探望姑妈时，我爹爹就跟我透露过圣上的意思，他要我们家早做准备！”
赵夫人叹道：“到底亲家是朝堂上混迹久了的，不知他可有什么法子令我家逃过此劫？”
赵老爷叹道：“这是天要灭我赵家，能有什么法子？谁又能回天？”
赵夫人沉吟道：“要不，贿赂一下扬州知府！”
“婆婆说得极是，当今之计，唯有先从知府嘴里掏出口风，知道圣上要从哪里下手，咱们才好想对策！”
赵老爷点了点头：“此话不错，我明日就去拜访陆大人！”
赵夫人交代：“你见了知府大人，说话可要仔细，京城出来的人，又是圣上亲自委派任，可要小心应对！”
赵老爷笑道：“那陆秉泽虽然是状元出身，可毕竟是个乳臭未干的小娃娃，我哪里就应付不了他了！”
陆秉泽！湘如大吃一惊，再看公公表情认真，忙问：“陆秉泽？”
赵老爷点了点头：“上一科的状元郎！圣上的心腹之人！”
湘如不禁暗暗叫苦，真是冤家路窄啊！怎么偏偏就是他了呢！
赵夫人见媳妇神色有异，忙问：“四嫂知道他？”
湘如定了定神，看来婆婆只知道自己以前与永宁侯之子指腹为婚，却不知就是状元郎陆秉泽，这事还是还是瞒着的好，于是笑道：“他是状元郎，京城谁人不知，哪个不晓呢！
赵夫人点了点头，没有再问，只是唤丫头上宵夜来。
湘如回房，第一件事就是拉住咏琴：“你那个姑舅兄弟，还在陆府当差吗？”
咏琴点了点头：“他是陆府的家生子儿，一辈子都在那里的！”
“咏琴！这下咱们都完蛋了，陆秉泽当了扬州知府！”
咏琴听了，却没那么悲观，她想了一想：“姑娘！有句话，不是我做下人的说您，那陆公子，没你想得那般坏！当日，你就不该让二姑娘母女得逞！”
湘如皱眉：“如今赵府大难在即，你还在这里说这些有的没的，你还是想法子探一探你那姑舅兄弟有没有随他家大爷来扬州吧！”
“姑娘这一说，我倒想起来了，他原本就是陆大爷房中的小厮，也颇受大爷宠信，真的很有可能随他一起来扬州呢！”
湘如忙道：“那你明日去府衙前探听一下！
第二日，咏琴出府，告诉湘如，她姑舅兄弟确是来了。
与此同时，赵老爷也派人来请她，去远香堂商议事情。
远香堂中，赵老爷夫妇做主位，底下赵大爷，赵二爷，赵三爷全到齐了。
湘如上前施了一礼，坐到了三个大伯子的对面。
赵老爷脸色凝重：“今日，我去府衙拜见知府陆大人，给他带去了贵重礼品，可是，他如数退回了。”
“爹爹！看来，他是下来很大的决心要动咱们家了吗？”赵二爷问。
赵三爷接口道：“只怕，是圣上此次志在必得，所以他不敢受咱们的贿赂。”
赵老爷目光缓缓扫过三个儿子和湘如的脸，沉声道：“大难临头，说说你们是怎么想的吧！”
“爹爹，您已经肯定皇上的意思了吗？有没有可能——？”赵大爷满脸忧色。
赵老爷摇了摇头：“陆大人的意思，已经很明显了，他说咱们家盐场晒出的盐里面，可能有毒物！”
赵二爷哼了一声：“咱们家的盐场经营了这么多年，这时候才来说盐有毒！”
“先说盐有毒，顺理成章将盐场收归国有，然后再把咱家满门抄斩或流放，所有家产充公！”赵三爷静静地说：“这法子并不新鲜，可就是管用！”
所有人都沉默了，空气中弥漫着挥之不去的凝重。
回到房中，湘如叫咏琴关上了房门，然后对她说：“明日，你陪我去府衙，我要见陆秉泽！”
“姑娘！您这样单枪匹马地去见他，非但起不了什么作用，反倒还会有流言蜚语。”
湘如摇了摇头：“大难即将临头，管不了那么多了！”
“可您去见他，又有什么用呢！”
湘如将手中的茶杯越攥越紧：“不去试一试，如何会知道？”
咏琴看着自家姑娘：“只怕，陆大人心里，一直在恨您，您去了，他或许会下手更狠的！”
湘如冷笑：“我就是要�