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镳，各不相干，免得我落个‘欺负弱小’的罪名。”
“谁怕谁呀！”葵夫一个箭步冲了出去，拦住正要离场的紫衣青年。她一向心高气 傲，最气别人讥她为弱小，更何况面前这个不将她放在眼中的家伙，她若不打掉他那令 人憎恨的笑容，她就不姓伍！是呀，过去她从没输过，这次又怎会落败？
“不过——”围观的群众中有人问了句：“要是中途有一方落败，二位碰不到交手 之时，那这赌约的胜负怎么算？”会有此一问，是因为一旁已有人为此事下注了。
“那自然就当成——”
“半途落败者就视为输家。”葵夫抢话道。既已成为众所瞩目的焦点，她自然不肯 轻易让步，因她丢不起这个脸。
在众人起哄下，葵夫和这紫衣青年还以在场众人为见证，立了字据。葵夫签了名后 ，紫衣青年也跟著以端正的字体写下“李昭明”三字。
“喂，葵夫……”路羽好不容易才弄懂他们到底有了怎样的协定。他有责任阻止葵 夫做出傻事。当朝科举不许女子赴考，今天葵夫却要女扮男装、蒙混闯关，路羽怎能眼 看师妹轻触法网？
葵夫断然拒绝路羽提出任何意见，只是气焰高张的瞪视这位名唤“李昭明”的紫衣 青年，撂下一句：“我绝不会输。”宣告完后，就伸手拖著路羽，甩头就走，还一直嘀 咕著师兄：“还不快点，蘑菇个什么劲呀，真要误了时辰，赶不上报名，人家还以为我 胆小怕事呢。”
李昭明愣愣的望著那凶悍少年吆喝著师兄离去的景象有好一会儿。一开始，他只是 想给这位狂妄的小家伙一点建议，希望他收敛收敛，只是后来见他易怒，逗弄著他玩， 没想到事情会愈闹愈大，这倒是他始料未及的。
“有这么个人在身边，可能也挺有趣的。”李昭明忍不住幻想起捉弄小家伙的情形 。
他笑了笑，对天轻叹道：“怎么办，这下比是不比？”
正文第一章
“葵夫，你真是太冲动了，现下此事闹得满城风雨，大家都等著看好戏，不论输 赢，往后恐怕不能轻易了结呀。”到了最后，路羽也和葵夫一起参加了武科。
“从一开始，你就为了要逼为兄参加武科而来到京城，如今师兄答应你，一定会尽 全力比试的，你就趁事情还不至无法收拾前，快快回山里吧。”
葵夫也颇懊恼自己孩子气的举动，可是，现在跑了，不仅颜面受损、自尊扫地，连 名誉也毁了。她不能这么一走了之。“可是师兄，若是我现在跑了，大伙不就会说‘伍 葵夫’只是个说大话的胆小鬼？”
“反正这京中也没几个熟人，被人说说又何妨？真要怕人说，打一开始你就不该和 人家吵闹。”路羽望了望师妹那不甘心的表情，叹气道：“难不成，你真要比？”
“别担心，我也不是全然没想过的。”葵夫努力的为自己的愚行辩护，好使师兄安 心。虽说她也有些怀疑自己的论调，但至少从表面感觉不出来。“师兄，那自大的家伙 一看就知道只会些不入流的三脚猫功夫，我怎么会输？”直到现在，葵夫还有些奢望， 那时她感到李昭明的不凡，只是错觉。
“可他若是没有自信，又怎会答应这场比试？”路羽忧愁的回道。
“那是他不愿在大伙面前下不了台才放的话。”葵夫说的有一半是自己的心声。
“说不定到时避不出面的人是他。师兄，你想想，参加武科的是来自各方的高手， 就算他敢参加，说不定两三下就被刷下来了，我们甚至连交手的机会都没有。”
“你说得倒是简单。”
“那是自然。”葵夫越讲越有信心，仿佛一切状况都在她掌握之中。“等到他被淘 汰了，这赌约就算我赢，然后我就诈败退出武科行列，不就可完全避开刑责？没有人会 知道有个叫伍葵夫的女子参加科举的。当然，我也不会真对那李昭明如何，顶多好好数 落他几句，让他得一次教训。那纸约定，我会当场作废。你瞧，我还挺好心的吧。”说 到底，葵夫还是对自己自信十足。
“如果事情真有这么顺利就好了。”
“与其烦恼我，不如关心你自己吧。”葵夫一脸企盼的看著师兄。“一定要赢喔， 师父还在家中等著你这个惊喜呢。”总算，她的目的达成了。
武科为期一个月的竞试，于焉展开。
来自全国成千上万的武学菁英，分别捉对比试，每场采淘汰制，一旦落败便失去晋 级资格，也就与功名绝缘。经过了二十五天的激烈竞争，终于选出了二十人进行最后一 轮的比赛，之后的每场胜者——共十人，便可参加殿试，由当今皇上亲自圈选武状元。
不管和自己有关无关，几乎所有的民众全涌到试场附近凑热闹，将试场一带挤得水 泄不通。
二十人之中，只怕最紧张的就是最年少的伍葵夫了。但她绝非怯场，而是——事情 怎么跟她预定的不一样？她本看轻李昭明，可他却一路过关斩将，眼看就要比最后一场 了……师兄的事反而一点也无需她操烦。
葵夫深知自己失算，她完全没料到自己一时草率，竟将自己推向进退两难的局面。
若下一场与她交手的是李昭明，输了，在众目睽睽之下，她要如何反悔不守约？这 赌注毕竟是她自个儿提出来的。要是赢了，就此面君仕官，倘被识破女儿身，岂不会给 扣上“欺君之罪”的帽子，教她怎么担待？所幸这剩下来的有二十人，极有可能她和李 昭明不会遇上，这就表示她还有足够的时间去思考对策。只要李昭明的对战顺位排在她 之前，她就只要视他的比试结果依样照做就得了。若李昭明先败，可说是最为理想的状 况，而她也会在之后的比试中故意落败，这么一来；两人双双落败，双方就算不分胜负 ，只是若李昭明得了进士……她到底要不要跟进？可以确定的是，就只有李昭明，葵夫 不愿输给他。
李昭明今日一袭黑色装束，更显得剽悍威武、英姿焕发，那眉宇间隐约透出不可一 世的傲然神气，真是越看越教葵夫不安。
路羽除了同情，更替葵夫担忧。他依了葵夫的法子，不用刀剑，赤手空拳的应付比 试，果真能成功晋级。不过现在他对葵夫惹上的麻烦，委实无能为力。
只要李昭明比他早被点到上擂台就好了。葵夫在心中暗自祈愿。
第一场比试的名单一公布，葵夫不禁瞪大双眼，呆了又呆。这不正是最坏的状况吗 ？
不仅上头没有李昭明的名字，反而是“伍葵夫”三个字赫然在列。显然老天爷并未 眷顾她。怎么办怎么办？这下该怎么办？这场她赢不得也输不得呀。
李昭明看到那少年的脸色青一阵白一阵的变化，又让他感到有趣极了。先前他本认 定伍葵夫这小子太过狂妄，可他还真是有此资格如此夸口的，年纪轻轻就有此本事，将 来定是不可限量。若国有此勇将，哪还怕外族入寇中原？从一开始他看到葵夫的表现后 ，就想好要怎么解决这个赌约了。他决定来个和局。这是唯一不使双方难堪的做法。而 如今两人始终没有交手的机会，那就端看此战葵夫是胜是负，他再依样画葫芦，只要两 人同胜或同负，一旦平手，既保住了他的名声，也不会让葵夫失态。
他好整以暇的笑看葵夫的争斗。
台下的人各有心思，而端坐在台上的人也不见得好过。
主考官是礼部尚书戚伯舆，会同兵部侍郎许孟容、中书舍人韦贯之在场主试。
前几天人多，场面纷乱，他们也没特别留神，但今日定睛一瞧台下的二十人，赫然 出现个他们极为熟悉的身影，吓得这几个朝廷命官一时手忙脚乱，就在台上讨论起来。
“怎么他会在这里？”
“该不会是特别来督察这次特考吧？”
“那么我们该……”
“总不能临时喊停，请他弃权吧？”
“还是自然点好，照正规程序来做才是上策。”
“可他真是折腾我们，突然参加这……”
在三位大臣一番研究之后，决定不动声色的继续进行剩下的赛程，不管“他”出现 在此代表何种意义，他们三人只要做好分内的工作就行了。
擂台上的比赛继续进行著。葵夫的对手是个手执两面战斧的彪形大汉，任谁来看， 都觉得手持长枪、体型较为瘦小的葵夫输定了。而事实上战况也正如大家所推测的，葵 夫就只有闪躲的分而没有丝毫反击的余地。
“真是可惜呀，那白衣少年年岁尚轻就能对战到此种地步，真是不容易。不过毕竟 姜是老的辣，看来他是输定了。”戚伯舆轻叹一声，以示他的惋惜。
“是呀，不过假以时日，必是可造之才。”兵部侍郎许孟容笑道。他对这白衣少年 还颇有好感。
被谈论的主角其实此刻并不如外人眼中那样毫无招架之力，只是她迟迟拿不定主意 该求胜或败退。眼前这家伙不过空有蛮力，真要对付并不困难。
“好可怜，输定了嘛。”台下有人这么发言。
“不，他不应该会输。”在其他十八名决选者中，传出了一道洪亮豪迈的声音。
路羽和李昭明颇感意外的同时转过头看著这个就在行列中央的男子。年纪和昭明可 能不相上下，但身形更为魁武，体格高壮，而他俊挺的容貌和昭明可是有得比；但昭明 多一分尊贵威严，而此人却是多一分雄浑气势。
如果昭明没记错，这男子名唤单斌。
路羽十分同意这好汉的观点。葵夫至今仍在犹豫，因此没心应战。
至于昭明则是感觉葵夫似乎没尽全力。是什么缘故呢？他想不明白。几天以来，葵 夫一直是很有精神的在面对每一场比赛，就只有刚刚神色不太对劲……是否身体有所不 适？昭明注意到自己似乎不由自主的为葵夫牵挂起来。
葵夫被逼到擂台场边，正向左闪过对方的劈砍，在她一俯身以保身体平衡时，视线 正巧对上前方不远处专心观战的李昭明。
虽然不知道葵夫有没有注意到，但昭明忍不往给了葵夫一个鼓励的微笑。
绝不能输！接到李昭明那挑衅的笑容时，葵夫脑中瞬间掠过这决定。就算两人没机 会对决，她也要让他知道她有实力，不是空口说白话！问题是现在她被逼到角落，再退 一步若掉下擂台可就输了，但此刻对方却紧抓机会朝她劈下。在那危急当口，葵夫像跳 木箱般的纵身跃起，跨过对方顶上，并以双手带枪推了对方颈项以逃过攻击。
巨汉原本一面冲过来，一面使劲朝葵夫劈砍，但标的物突然失踪，他一时重心不稳 ，整个人几乎有往擂台下坠倒的趋势，再加上葵夫连续动作的最后轻推，就等于是对已 摇摇欲坠的巨汉补上临门一脚。
等葵夫意识到自己“做了什么”后，她的对手早已掉下擂台，活像只被辗过的青蛙 般四脚瘫平贴在地面上，同时四周响起一片叫好的欢呼声。
“好一个