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“是啊，看你的脸就知道了。”
“不是啦……我是说，我在那边被他们推来推去，做了一堆详细的个人资料记录。”
“咦…？”
“准会被列入黑名单。”
“真的吗？”
凯伊咕嘟吞了吞口水。
“是啊……再也不能在米达斯干坏事了。”
何止干坏事，恐怕连自由进出米达斯都很困难了。被列入黑名单就是这么回事。
以前当送货员时，卡杰也再三告诫过他，再怎么样都不能杠上米达斯的治安警察。
卡杰说，鼻药对米达斯的治安警察无效，因为他们是忠于职务的猎犬。
与‘人道考虑’无缘的奈米晶片的存在，他也是在那时候才知道。
卡杰说，黑市有黑市的法则，这些法则绝对与米达斯治安警察的法规互不相容，千万不要忘记。
‘我不需要虚张声势鬼吼鬼叫的野狗。’
这是第一次见面时，卡杰对他说过的话。
‘不用昭然若揭去谄媚，但是为了避免麻烦，“识时务者为俊杰”也是处世之道。’
后来卡杰又这么说，可能是担心利奇不屈从周遭的个性而给他忠告。因为利奇有过前科，曾一一报复黑市粗暴家伙的粗暴洗礼。
在贫民窟，被瞧不起就完了。被欺负就要加倍奉还，这是常识。
卡杰对内部斗争可以闭一只眼，但扯到工作就完全不行了。
‘组织需要的不是你们无聊的自尊，而是派得上用场的头脑和确实完成工作的经验。黑市不需要连这点都做不到的笨蛋。’
这方面他非常严厉。
所以利奇当送货员时，除了米达斯外，不曾跟其他星球的治安警察发生过摩擦。他不想被卡杰或其他任何人当成笨蛋。
但他做梦也想不到，竟然会为了基里耶，饱尝被米达斯治安警察强行带走的屈辱。
在MPC没被植入奈米晶片，算是幸运了。
说不定是因为……
不，根本就是。只不过，米达斯的治安警察，可能也不屑替贫民窟的杂种做那种处置。尽管如此，想到晶片，他还是觉得‘宠物’这件事被揭穿，是幸也是祸，心中一阵寒颤。
“大概会把你的通缉令，连同照片一起转给自卫队吧。”
听到利奇爆炸性的发言，凯伊的语气还是一样生硬。
在卡杰手下当过送货员的利奇，对米达斯好歹也算熟悉。不过，贫民窟对黑名单的认知仅止于此。不……对贫民窟的居民来说，那才是最重要的现实。
因为最近在米达斯闲晃的人频频遭到狙击。大家都说，很可能是那一类的情报流入了自卫队。
这是谣言？
还是事实？
或者，只是传闻……
实际上，连真假都搞不清楚。但是，各区域的自卫队像着魔般争相‘猎捕杂种’，是众所皆知的事实。
“DM把我狠狠修理了一顿，却问不出什么来。不甘心只把我丢进大楼的垃圾槽，想让我死在下雨的马路上吧……”
“你是说……？”
“他们把我打得遍体鳞伤，拿走我所有钱，才把我撵了出来。状况糟透了……幸亏我把卡藏在马靴鞋底，否则连计程车都叫不到，真的会冻死。”
九成事实，一成谎言。
他并没有撒谎，只是想把事情整个连贯下来，所以说得很顺溜。
但还是怕被问出破绽。只能祈祷凯伊会相信这样的说法。
“这样啊……总之你没事就好。”
“这样哪算没事呢。”
“嗯，总之太好了。看到你在家，我就……放心了。”
这是凯伊真真切切的心声。他重重吁口气，微微仰起头来。
同样地，利奇也轻轻吁了口气。
倒是话一中断，气氛霎时变得有些尴尬。
“你……还没吃饭吧？”
利奇干脆淡淡地换了个腔调。
这时凯伊才发现，两人一直站在门附近的入口处说话。
“咦…？啊……嗯。”
凯伊来不及反应似地张大眼睛。
“坐下吧，我拿点东西来吃。”
“不，不用了。我丢下他们跑来，差不多该回去了。”
凯伊说完就要转过身去，利奇抓住他的手，用强烈的口吻说：
“我说坐下就坐下。起码可以喝碗汤吧？”
“喔…汤还可以啦。”
结果凯伊屈服了。
“老实说，嘴巴裂了，根本没办法吃饭。”
凯伊嘀咕着走进客厅，一屁股坐在沙发上。
他说得一点都没错。利奇也一样，从昨晚到今天早上，几乎没有半点食欲，喉咙也吞不下东西。
但是，利奇不想让凯伊就这样离去。
所谓热汤，只是用热水把汤块泡开来的速食汤。刚醒来时喝上一杯，就像在喝味道、香味都极差的馊水，不过有总比没有好。
彼此嘴巴都伤痕累累，照理该喝矿泉水之类顺喉的东西，而不是什么热汤。没这么做是因为他觉得，凯伊会一口喝光就回家了。
虽说只能维持一时，但利奇就是想跟凯伊说话。
把杯子交给凯伊后，利奇慢慢坐进沙发。心情一放松，侧腹部又疼了起来。
现在也不必在凯伊面前强忍了。
两人根本不像在喝汤，只是舔舔吸吸润润嘴唇。偶尔吹吹气把汤吹凉，再小口小口地喝。像是填补中间空档般，凯伊说：
“竟然连米达斯的警察都跑来了，基里耶那家伙到底做了什么？”
“不要管那家伙了。”
利奇不悦地说。他再也不想谈基里耶的事了。
“可是，还是会在意吧？”
（我才不在意呢。）
内心暗暗咒骂的利奇，沉着地看着凯伊说：
“我们什么都不知道，才能逃过这一劫。你可千万不要涉入喔，凯伊。”
“你说的没错，可是……”
经过昨天的事，凯伊已深切体会到，不管多在意，为了生命安全最好别去知道。尽管如此，却还是抗拒不了单纯的好奇心。
他到底做了什么？
在哪里做了什么事？
为什么会被米达斯治安警察中最凶恶的DM追捕？
莫名其妙被狠狠毒打一顿，生理、心理状况都糟到了极点。既然发生了，起码要知道害自己遍体鳞伤的理由。
自己都这么在意了，被强行带到MPC的利奇，应该更想知道。凯伊自然这么想，没想到却被利奇劈头训诫了一顿。
“我可不想再被那家伙牵连，惹一身腥了。”
听到利奇这么说，凯伊也不再说什么了。
然后，宛如一道无形墙壁突然挡在两人之间，只剩下别扭的沉默。
利奇强忍着焦躁，诚挚地看着凯伊说：
“喂，凯伊，最近……我们之间是不是有点奇怪？大家聚在一起时，你好像也不太融入……为什么？”
“哪有……”
双手拿着杯子的凯伊，若无其事地撇开视线。
“看吧……你总是这样，动不动就把视线撇开。”
“………”
“你不说，我怎么知道。有话就说啊，清清楚楚地说出来。”
利奇无意苛责凯伊，可是看到他什么也不说，口气不由得急躁起来。
有所自觉的利奇闭上了嘴，沉默却越来越深。
“昨天我还以为是你放我鸽子。老实说，真的很难受。也难怪我会那么想吧？我真的不知道……你为什么突然变得这么疏远。”
他强装平静……
对DM他可以很平静，对凯伊却做不到。
为何？为什么？
这些都不重要，他只想听凯伊真正的心声。
“求求你不要再这样了，凯伊。”
利奇不由得痛哭失声。
“我从以前就老是任意使唤你……不管再怎么任性，只要回过头去，都一定有你在。你突然这样不理我……我不知道该怎么办才好。”
从卡迪安时代就一直如此。
自己身后一定有凯伊在。只要回过头，总会看到凯伊对着他笑。所以，他只要专心看着前方就行了。
他在拜森打头阵时是这样；脱离拜森时也是这样，背后总有凯伊不变的温柔。
而今——
那里却有着一道无形壕沟。
当遍体鳞伤的两人彼此相对交谈时，那条壕沟似乎填平了，却又惊觉隔着一道无法跨越的墙。
他心浮气躁再也无法忍受。他要终结这样的状况。
“你老实告诉我，我哪里惹你不高兴了？”
“不是你想的那样，利奇。”
凯伊断然否认，单刀直入地说：
“要不要再次跟我成为对侣？”
瞬间——利奇倒抽了一口气。
他想都没想过凯伊会这么说……太突然了。利奇整张脸紧绷起来，嘴唇也冻结了。
“跟你开玩笑的啦。”
凯伊冷不防笑了起来。
“因为你说得好严肃。”
他笑着说‘对不起啦！’
看到凯伊勉强装出来的不自然模样，利奇什么也没说，垂下了视线。
（——对不起。）
他像鹦鹉般在嘴里重复凯伊的话。
‘对不起。’
——不可以。
‘对不起。’
——我不行。
‘对不起。’
（我很快……就要离开了。）
所以——
‘对不起。’
（把你牵扯进来……对不起。）
想说的话太多，却什么也说不出来。
说出来。
——告诉他。
——快说啊。
他不想露出破绽被质问。
——被反问。
——被逼问。
他怕自己只能说出心里真正的话。
‘你老实说！’
自己这么说，却没有勇气说出真相。
他气自己的任性。怎么也抹不去践踏凯伊那份柔情的罪恶感。
“利奇，我要回去了。”
凯伊用低沉嘶哑的声音说。
（等等，凯伊。）
慌忙撑起来的腰，也因为伊森的脸掠过脑海而变得滞涩倾轧。
‘就这样吧。’
‘真的就这样了吗？’
挣扎的折磨扭曲了他的嘴唇。
他该怎么做才好？
想不出所以然来，视界变得迷蒙摇曳。
一步、两步……凯伊的背影正逐渐远去。
利奇不能拉住他也不能追上去，只能凝视着凯伊的背影……
等背影消失在门的另一边，一切就结束了。
凯伊似乎也感觉到了，脚步显得特别沉重迟钝。
就这样，利奇与凯伊之间的龟裂具体地逐渐扩大，而心情……唯独心情，却不留余地紧绷起来。
绷到快爆裂时，突然传出震耳欲聋的陌生惨叫声。
“唔、哇哇哇哇哇！”
为之一惊的利奇整个人弹跳起来。
凯伊讶异地回过头来。
两人先是瞪大眼睛面面相觑，然后抽离视线。
在两人视线摸索到同一地方前，持续的惨叫声撕裂了大气。
﹡﹡﹡﹡﹡⑺
那地方冰冷昏暗，感觉不到一丝人气。
宁静幽寂，是缺乏润泽的无机质。
不同于偶有自动货柜车循规蹈矩擦身而过的静寂，漂荡着异质的沉默。
通道宽约三公尺，每隔