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“小叔读书的钱，一直是咱家里最大的花销，而且小叔这事儿才开始呢，半年后又要考秀才，如果不过继续得考，如果过了，奶会让他考举人。这个钱，对于咱们来说，就是个无底洞。”
李氏没再说话，这个事情，其实大伙儿心里都是清楚的。
“所以奶才要拿几个孙女儿填无底洞，这回赶巧是我，下回就可能轮到我姐了。”
李氏猛然看向身边认真听话的甄知春，似乎生怕甄知夏的话立即成真一般。
“等咱们屋里的都卖了，香菊姐和绿儿应该也逃不了。”不是她看不起马氏，马氏今天狰狞的样子看起来实在是丧心病狂。
李氏忽然轻轻一笑，笑的无比苦涩：“你奶真有可能这么做，当初你们的小姑梅子，其实就是被你奶卖掉的。”
、表侄女宋梅子
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李氏一手拉着一个女儿，闭目想了半日才道：“当年北部灾荒，你小姑家里苦熬半年，一家子人还是没了，她一个小姑娘卖了村里的房子薄田，独自跑了几百里路来投奔你奶，你奶啊，勉强看在她身后里正的面上收留了她，你小姑梅子就当着大家的面磕了头喊她娘，从此在甄家住了下来。
梅子来家的时候才十岁，一路上吃穿赶路，把兑现的银钱用了大半，但她也领的清，等外人都走了，她立刻把身上的七百多个铜子儿都交了你奶，要说平常农户人家，一个月其实用不了多少现钱，这么七百个铜子儿也够一大家子使上几个月的。
那时候你们小叔还没考上童生，每月就在镇上读书，除了束脩，家里还有要支付学馆一百文的饭钱，他身上又总要备些零钞，这七百文就显不出多来了。
村上人说甄家良善，这灾荒年还愿意收留一个半大的女娃，但其实梅子从进到甄家，就每日忙着洗衣喂鸡，烧饭打扫，伺候一大家子，动作伶俐，真是样样不落。再过了几年等到我嫁进来，你们爹又出去镇上帮工，你奶嫌弃家里地方不够住，就把梅子安排到了我这屋里，平日和我睡。
要说梅子可怜，一个小姑娘十岁来家，一直留到了十八岁，十八岁的男儿都该当成亲了，更何况是个姑娘，你奶不舍的替她贴补嫁妆，随意迟迟没给她议亲，村人渐渐开始指指点点，你奶这才托了媒人留意，媒婆几次上门没谈拢，后来不知怎的给你奶打听到，隔壁村有个没田没地上头也没老子娘的男人，家住着靠近后山底下，听人说八字太硬，长的又有些吓人，但是不要嫁妆，还愿意出十两银子做聘礼，只要娶一个干干净净乖巧听话的好媳妇儿，你奶就打定主意把你们梅子小姑嫁过去。
你奶到底怕被村人戳脊梁，说昧了人表侄女的嫁妆。毕竟梅子喊了她八年娘，家里家外那些活计可没少做，哪怕钱少，没有不给嫁妆的说法。村里人家就是再穷，也没人动闺女的嫁妆，这女儿家的嫁妆但凡有点差池，嫁过去的闺女一辈子可能就完了，要是娘家再无用些，碰到个不讲理的人家，闺女被夫家活活折磨死都有可能。
当时你奶太不厚道了，她瞒着家里其他人，让隔壁村的那个男人半夜来接梅子过门，就是打算把整个村的人都瞒下。”
李氏叹口气才继续：“后来有村人偶尔问起，你奶就说，家族里的其他亲戚前些日子把表侄女接走了，别人再要问，她就不愿意说了。梅子嫁过去这几年，明明就在隔壁村，两户人家就再没来往过。梅子不来，娘也不许这家里任何人去。就这么断了联络。”
李氏回想了一下她小姑宋梅子出嫁的情形，半夜马氏来敲门，说是梅子的男人来接她走，当场把她和梅子震的说不出话来。
马氏阖上木门，催促着：“快些走，莫要叫村里其他人看去了，一个姑娘家十八岁还留在家里不嫁人，任谁面子上也不好看，我好不容易找了这么一个愿意的，梅子你赶紧和他回家好好过日子去吧。”
李氏惊诧不定：“娘，这接亲哪有大半夜的，没有这样的道理。”
马氏颇为不耐的板起脸：“李阿敏你闭嘴，想好你自己啥身份再开口说话。”继而伸手在宋梅子身上推搡了一把：“统共就收拾两件衣服，别耽搁，人在外头等着呢，我是你亲姑姑，还能把你卖给人拐子不成。我现在把话头摆这儿，你若是还认我做娘，你就乖乖的听话，今晚嫁出去，以后你兄弟还是你兄弟，日后你靠着他们也能有几分依仗。”
梅子猛然想起前两天，媒婆拉着她说了几句奇奇怪怪的话，只是现在才明白，一切都晚了，她只得咬碎牙和血吞，脚下蹒跚的开始收拾行装。
李氏看着马氏冷淡坚决的模样，手指甲生生掐破了手掌才忍住没说话，这事儿她一个新妇实在做不了主，她甚至无法安慰梅子，只能迎着马氏的怒目，兀自翻开屋脚的大木箱子，翻到底下，取出一套鲜红嫁衣。
这是当年她嫁进甄家，甄三在成亲前的一个月夜，敲了她的门，偷偷塞给她一匹红布，教她自己缝制了做嫁衣的。早年，她给秦小官人做妾，成亲那夜只能穿淡红衣裳，倒是在这乡下地，虽是简陋，却是双雁红烛洞房夜，红头盖红嫁衣，完完整整的嫁了一回。
这嫁衣虽然算不得好，甚至还是穿过一回，但眼下拿了用，总比她这么空空落落去了的好。一个姑娘家一辈子能成几次亲，不仅没得嫁妆傍身，还要挑黑灯瞎火的时辰离家，纵然马氏是她婆婆，她也实在无法认同这事儿。
“梅子，你带着去，成亲当天，穿了也好拜堂。”
宋梅子接过嫁衣，瞬间捂住脸抽噎起来，马氏冷眼看着，待要开骂，又被李氏下一个举动惊住了。
却见李氏擦了擦宋梅子的脸颊，一张俏脸就着烛火笑的凄美：“傻梅子，今日成亲呢，是喜事儿，来，看看这个，三嫂给你添的妆。”却是从发髻上取了最鲜亮的一只鎏金对花一丈青下来，插到了宋梅子的头上。
马氏登时脸色大变。
乡下的妇人，发簪的作用就是挽发，家穷的就是草木棍子也能用，若是谁头上戴了个银器已是难得，这一丈青虽不是赤金，也好过银簪去不少，况且光凭着这一丈青的样式，在村里就说的上是百里挑一。
当日寡妇李氏进门，手头余钱没剩多少，小院儿半旧也不能折现，只她头上的几样发饰，却让马氏瞧得极其眼热。其中她最瞧得上的，就是这只鎏金一丈青。
马氏统共不过收了十两银子彩礼，这一丈青跟着宋梅子嫁过去，怕就不只十两了。
女人有了嫁妆就有了部分底气，宋梅子反应过来，直接就想朝着李氏跪下，被李氏一把拉住。
马氏嘴角抽了数次，想要留下一丈青又开不了口，她一时发急，喉间做响，就直直朝着屋里的床铺倒下诈死，李氏眼角瞥见她动作，急忙扶起宋梅子：“梅子，别误了时辰，我送你出去。”
将装晕的马氏一个人扔在了屋里。
月夜下，来接宋梅子的男人牵着一头毛驴站在院子里，晃眼一看，至少八尺有余，虎背熊腰，壮实的像一头棕熊，衬托得旁边的毛驴儿都轻巧起来。
宋梅子脚下一软，就不敢再往前。
李氏也是一怔，这人看着跟响马似得，真是良人么？
三人站在院里，一左一右对峙着，耳边凉风嗖嗖刮过，李氏也茫然了。
“嫂子，咱们走吧。”宋梅子狠了狠心拔脚向前，李氏只能扶着她跟上。
那汉子迎面过来，站近了看，生的满面虬胡，肤黑如铁，一旦靠近压迫感更甚，宋梅子咬咬牙道：“你就是我以后的相公？”
那汉子犹豫了下，一开口声音倒是低沉的很好听：“是。”
宋梅子松开李氏的手：“那我跟你走。”
汉子对着月光细细分辨了会宋梅子的神情，没再说话，只是把毛驴牵到了她面前。
宋梅子接过李氏手里的包裹：“嫂子，我走了。”
李氏默然。
宋梅子强作镇定，奈何脚软，才险险爬上毛驴的背，一个不慎又差点掉下来，那汉子眼明手快扶住她的腰，待她坐定立即撒了手。
宋梅子脸上一红，那汉子趁着月光瞧个正着，眼里就极不明显的带了几分笑意。
李氏见那汉子一脚灰土，倒像是一路牵着驴走过来的，再看他体格壮硕异于常人，若是日后对梅子好，倒是能顶起家院的。
她鼓足勇气，站到那汉子面前：“我是梅子的嫂嫂，托大喊你一声妹夫，我这妹子性子温良但是自小吃了不少苦，像今日这般匆忙出嫁，也是实在没法子了，只求你以后好生待她。”
那汉子认真听着，最后点点头：“嫂子放心。”又顿了顿才道：“我家就在隔壁榆钱村，和梧桐村就隔着这座后山，我姓华，村里人都叫我华猎户，以后梅子娘家若是有事，可以随时来找我。”
他一番言语颇为爽快，总算打消了一些宋梅子和李氏心头最大的顾虑，有名有姓有住址，又住在隔壁村，好歹是个正经人家了。
宋梅子当年抱着嫁衣频频回头，一去几年没联系，前两天听里正儿子给自己捎话，也许日子过得比想象的好吧。
“我嫁过来那几年，你梅子小姑待我很好，她是个善良的好姑娘。”
甄知夏听得满肚子怒气无处发，末了才发出一声冷笑：“奶整天骂人黑心烂肚的，有谁比得上她啊。”
、桑梓树下有宝贝
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“你小姑就是命苦，女儿家没了爹或者少了娘，说亲都是一大难事，别说她父母双亡的了，好不容易投靠了亲戚，又是，又是不愿意替她打算的，所以最后才这么匆匆嫁出去了。我后来也听说过梅子嫁去的那家人，也是家人死光了，他村里人还说华家老两口是你小姑夫克死的。为了成亲，你小姑夫把两亩田都卖了，家里勉强只是片瓦遮头，甄家至少也有三十亩田，不说高嫁低娶，也不至于嫁的这般落魄。你奶真是好狠心，为了十两银子彩礼，就这么把你梅子小姑卖了。”
甄知春安慰道：“娘，上回东哥儿说，遇到咱小姑的时候，她似乎过得挺舒心的，也许她过得没你想的那么糟呢。”
李氏唏嘘道：“我当时是新妇过门，出气出大声了也要惴惴半日，但现在我总不能眼不见你奶再来这么一折，将我两个闺女再卖了吧。”
她忽然想到些什么，愣怔半日后，双眸猛地透出光来：“你奶不就是要钱么，我就给她一笔钱，这次求你奶放过三丫头，日后我和你爹再多赚些，再去求求你爷，你爷不是那么不讲理的人。”
甄知夏顿时无语：“哪里这么容易对付了，再说，娘你能有多少钱？”
娘的嫁妆只剩下这院子了吧，乡下的院子又不值钱，况且要真是卖了，她们住哪里去。
李氏认真思付片刻，语出惊人道：“总有一二百两。”
甄知夏哭笑不得：“娘，都这个时候了，别说笑了行不行。”
李氏神色严肃，忽然指了指木窗棂道：“你们去看看外头有没有人。”
甄知春就迅速翻下床。
“没人。”
“院儿外面呢？”
“也没人。”
当然没人，现在甄家的孝子贤孙都凑在马氏跟前呢。
李氏按捺住突突的心跳，扭头打量窗外头的天色，这个时候，村里男人大多还在地里，女人们在自家灶房准备做饭，村里的大小路口统共就几个半大的小子没心没肺的疯闹着。
屋里安静的有些诡异，李氏二话不说，忽然蹬鞋朝院里走，甄知夏和甄知春对视一眼，跟了上去。
李氏弯腰蹲到了院里那棵桑梓树下头，她居然捡了平日挖野菜的小锄头开始在树根处挖土。
甄知春自发的去�