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昨日那缸子水，还是甄三挑满的，若不是她们又是洗瓷瓮又是做卤鸡，一缸水至少够她们用两天。
李氏道：“你能有多少力气，我去吧。”
甄知夏头也不回：“一桶拎不动就跑两趟，娘你回去做衣服吧。”夏天衣裳简便，裋褐又不求花哨，照着娘和姐手头的功夫，最多三天就能穿新衣裳了。
跑了盏茶功夫又回来，甄知夏绷着身子提着满满一桶水，喘着粗气道：“原来咱们是和赵家的粗使丫鬟共用一个水井，好多人在那里洗衣服，瞧着我眼生还问我话，被我三两句混过去了，倒是被我问出来，镇上的干柴居然要五文钱一担，那我和姐这些年都给甄家赚了多少了。”
李氏叹道：“五文钱一担也要买，咱们这里天天不能断火。”
昨日烧火用的，是院里积攒了几个春冬的树叶子，断枯枝，还有柴房里都快怄烂了的木头疙瘩凳子腿，按着现在的用法，最多用不到明天。
李氏又道：“衣服还是在院里洗吧，咱们辛苦些多打些水过来，院儿角还有辆小推车，若是能修好，去打水也好便利些。赵家管事给咱们地儿住，是帮了大忙，无事还是少和府里其他人接触，省的再给他添麻烦。”
甄知夏就又站起来：“那我挑完水去买柴火。”
李氏道：“先买柴火吧，顺便看哪里有早点带几个回来，咱们没时间自己做。”
梧桐村和南风镇地处江南，都是习惯一天三顿的。
她从荷包取了二十文钱：“看见喜欢的玩意儿就买点回来，给你姐也捎点，别怕用钱，我们在镇上呆不了几天，这几日咱们就过的开心些。”
甄知夏欢喜道：“那我再去买两根大骨，土豆和豆角回来。”
李氏笑着又塞给她十文钱，反复嘱咐了几句才放她出门。
去猪肉铺子就得穿过镇上的那条大街，现在这个点儿，街上的行人说多不多，说少也不少，大多是为了生计奔波的贩夫走卒，甄知夏走了会儿，就听见后头人群里嗡嗡的，一片杂声。
她扭头一看，原本空阔的街道被那些贩夫走卒刻意避让，空出五人宽的青石路来给一群穿着直辍的书生先过。
那群书生小的不过十来岁，大的已经年过半百，都是朱子学堂的学生，甄知夏在人群中看着他们步履端方的走过，其中一个耳鬓半百的老书生尤为惹人注目，她不禁在心里感叹道，这么大年纪还没有考中秀才，也不知道马氏哪里来的自信就觉得她小儿子一定会高中。
忽的眼前一亮，那走在中间头戴儒巾的青涩少年不就是里正儿子东哥么，甄知夏才露出一丝喜色，又瞅见后头又来了一波书生，那群书生更为扎眼，一个个二十上下形容傲睨，身上的直辍颇为考究，走在最前头的几个人中居然有她的小叔甄惜福。
甄知夏瞬间转向，仗着身形矮小躲到了人群后头。
“学堂的早膳翻来覆去就那么几样，你们还没吃腻呢。”
“早吃腻了，中山楼的吕掌柜昨晚可和我说了，店里新出来的几样菜式就等着咱们去尝尝了。”
“择日不如撞日，就今天呗，甄惜福，你也跟着咱们蹭吃蹭喝那么久了，就出一次血，请哥几个搓一顿如何。”
甄知夏透过人群，正好看见甄惜福一脸尴尬的模样。
“算了，甄兄的情况你们又不是不知道，每个月可怜巴巴的半两银子都不到，哪次熬得到月底，还是我请吧。”
“到底是刘兄大方。”几个书生一脸春风，走的更快起来。
“刘兄。”甄惜福一脸欲言又止，稍稍停了步。
“一顿饭而已，小事。不过，惜之（甄惜福的字）啊，一场朋友我再提醒一下，那件事你才得慎重，这机会是十年难遇，别鼠目寸光的光心疼几十两银子。”
甄惜福激动地当街对着眼前人一鞠到底：“我哪里是不知道是刘兄提点我，多谢多谢。”
甄知夏仔细分辨了下，那被唤作刘兄的，正是上回五叔带回家的同窗。
又是熟人又是银子，甄知夏眼神冷了冷，不出所料，马氏这次逼得这么急，根源终究还是在她的宝贝小儿子身上。
要说这世道为了供兄弟读书，自卖去当丫鬟的女子也不是没有，但人家是兄妹情深，心甘情愿，甄家凭什么。
难道凭马氏搜刮她爹娘那么久，又虐待了她们这么些年？这次为了小儿子，还打算再次牺牲三儿子，想提前卸磨杀驴，也得问这驴是愿意还是不愿意。
只要不是真的像头驴，谁会笨的当真愿意，
李氏手头穿针引线，不时往院里瞥一眼，留意着同时熬煮的五只瓷瓮，也顺便瞧一眼那扇朱色角门。
忽然面露喜色，她放下手头针线道：“回来了？”
就迎上前要去接那担子木柴。
甄知夏沉着脸，把包子和大骨交给姐姐，帮着她娘把木柴堆到角落里。
“怎么了？”李氏终于觉察出一丝不对劲。
甄知夏拿起木头担子背上：“没事儿，我先去把这还了，还压在货郎哪儿十文钱呢。”
李氏一把拽住她：“你这丫头，是不是谁欺负你了？”
八岁大的女娃子在乡下已经能帮着大人做很多活计，但这到底是在镇上，甄知夏长得标致年纪小，偏偏又穿的这么寒酸，要是真被什么人算计上了，那她……
她简直不敢再往下想下去。
甄知夏愣怔下：“娘，你莫要哭，我就是刚才在路上遇见五叔了，听见他和同学说话，给气坏了。”
李氏撩起袖子点了点眼角：“你这孩子真是急死人，但说的不说，碰见你五叔为什么摆出这幅模样，可是他骂你了？”
甄知夏嗤一声：“他压根没瞧见我，正和他的狐朋狗友商量着去哪儿胡吃海吃呢，听他们的意思，这指不定就是天天在外面打牙祭，咱们每个月替他往学堂交的一百二十文钱，算是白瞎了。还有上回来咱家吃饭的刘公子，神神秘秘的催着他尽快凑钱。
娘，你可记得，那刘公子来的第二日，奶就把佟家人又叫了过来，直接想把我发卖了。”
甄知春顿时明白过来，气愤道：“我告诉爹去。”
李氏摇摇头：“现在说有什么用，你爹每天和刀子斧子打交道，现在告诉他，他万一急起来可大可小，这事儿，等我找时间再告诉他，反正只要我们在镇上就是安全的。”
甄知夏点点头：“了不起咱们就一直住镇上。”
李氏点她一下：“孩子气。可告诉你，十天后就是六月十九，到时候就满九岁了，别再镇日仗着年纪小胡闹。”
甄知夏讶然道：“六月十九是我的生辰？”
李氏微微叹了一口气：“是你的生辰，而且还是观音菩萨得道之日，照理说你该是个有福的，谁晓得生下来会吃这么苦。”
甄知春笑道：“娘，那咱们这次好好补偿补偿知夏。”
李氏笑着摸着大闺女的头：“等明年春天，到了你生辰，也给你好好过上一次。”
甄知夏心情稍霁：“娘，姐，那我还是先把这木头担子还了去。”
甄知夏前脚刚走，她爹甄三就来了，李氏把两个闺女学着做卤鸡赚钱的事情告诉他，并没说赚了多少钱，甄三点点头，只说了一句，孩子自己挣的钱就自己留着吧。
等甄知夏回到院里，甄三已经用方才修好的小推车打了大半缸子井水。
“爹。”甄知夏喊了一声，又急着跑回屋里：“娘，买菜剩下的钱。”
甄三放下木桶问道：“你们娘仨在这里住着，钱还够不够？”
李氏想了想，还是照着小女儿之前反复的嘱咐说道：“够了，但是从赵家管事哪儿借的半个月工钱已经全用了。”
甄三沉默了一会儿：“行，回去我和咱娘解释。”
意思是，这钱算是他扛下来了？
甄知春笑道：“爹，咱们中午还是吃大骨萝卜汤，你今天留下来一起吃吧。”
甄三笑着摇摇头：“还是回去吃吧，我食量比你们三个都大，我要吃饱，你们就没得吃了。”
甄知夏道：“爹，以后你别天天过来给我们送水了，你把小推车修好了，我们多跑两趟就成，你别耽误自己的事儿。”
甄三点点头：“听闺女的。”
李氏道：“十天后是知夏九岁生辰，我想这次多做几个菜认真过一次，大家伙儿凑一桌。”
甄三朝着李氏憨憨一笑：“那我到时候过来。”
、第 32 章
忧愁费晷景，日月如跳丸。赚钱的日子走的尤其快，不觉就到了六月十九，甄知夏已经把东哥儿的两本书翻了三遍，卤汁的配方更是能倒背如流，闲来无事就挽起袖子跟着李氏学做菜。
打从进赵家小院儿那日起，李氏就未雨绸缪的担心一个月后，大家伙儿得继续过饱一顿饥一顿的日子。为了尽快替两个闺女打好身子骨，那些个卖人参卤鸡赚来的钱大都贴补在食材上，除了保证顿顿白米饭，李氏还绞尽脑汁换着花样做菜，大骨萝卜汤，干豆角土豆炖肉，酸菜炖排骨，辣椒炒肉，洋葱炒猪肝，每日不重样，似乎想把这些年在老宅亏欠下来的，在这一个月内统统补会来。甄知夏姐俩夜夜抽条，晚上静下来都似乎能听到骨头像竹子长节一般的吱嘎声，李氏每日早上一睁眼就忙着给两个闺女量个子。
果然吃得好长得好，李氏在甄知夏身上比划了下：“你这身量随你爹，以后怕是要高过一般女子。”
甄知夏想起甄三的虎背熊腰，不禁打了个哆嗦，那不成，她现在的脸长的像足李氏，要是配上甄三那身胚，不就成十万个冷笑话里的哪吒了么。
她额头顿时冒了一层汗：“娘，你仔细些看，我可能不能像爹啊。”
甄知春嗤嗤的笑：“这丫头还敢嫌弃咱爹了，我今天一定告诉他去，看他怎么说。”
李氏见甄知夏苦着脸，不禁莞尔，这些日子李氏的身子也将养的好了些，比在老宅更添了几分颜色。
“只是个高随了你爹，骨架纤细随我，只是你以后行走站立，要更注意身形才是。”
甄知夏想了想，个子如果高了，细瘦些，装不出小巧可爱，也能做出几分风姿飒爽，况且她也是个学武之人，小个子威慑力显然不如高个子。
一时又嬉笑欢颜，李氏只能笑叹她孩子心性。
日头挂上城西的树梢的时候，甄知夏迎来了一生首次的生辰宴。
擦拭的干干净净的松花大木桌，正好四人围坐，正中摆着一只大瓷瓮，里面是足足两斤肉和半斤鱼丸和多种新鲜时蔬熬煮出来的浓汤锅，一盘酸辣土豆丝，半只自制的卤鸡，还有一道李氏从秦家厨娘手上学来的玉子豆腐。玉子豆腐又称蛋玉晶，虽质感似豆腐，却和豆子没半点关系，果冻般滑软，又没豆腥味，甄知夏吃过一次，就爱极了它的口感，天天念想，李氏又在她生辰日做了一次，凑了一桌席面。
半碗滚汤下肚，甄知夏吃的小脸酡红：“这顿饭欢畅，只是忘记做寿面吃了。”
李氏和甄三相顾一笑：“才满九岁就想吃寿面，一会儿聪明，一会儿糊涂的，教人瞧不通透。”
原来在古代，人们对孩子和老人的生日比较重视，给孩子过生日叫“过生儿”，给老人过生日叫“祝寿”。
古代称“初始的日子”为元旦，每个人的生日都是其“初始的日子”，即其“元旦日”，应该庆贺。传说，刚开始庆祝生日时吃鸽蛋，鸽蛋是个“圆蛋”，“圆蛋”和“元旦”谐音，吃了鸽蛋，就表明人生中新的一岁又到来了。鸽蛋不容易得到，就用鸡蛋代替，所以生日吃鸡蛋被广泛认可。给孩子过生日，把煮熟的鸡蛋在孩子身上滚来滚去，称为“滚运”；给老人祝寿，晚辈都要吃鸡蛋，而且慢慢咀嚼，称为“给老人嚼福”。
而要想吃上寿面，寿星得满五十才行。
李氏笑着给甄知夏舀了一个鱼丸，圆圆一粒附在�