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“你又在为另一场战争做准备吗？”我问。
“噢，现在还没有。目前我们正处于和平时期，大家都希望以前那些可怕的事件不要再重演了。但是，所有的人想法一致，这种情况总是不会长久的。人类是多变、愚蠢而健忘的动物，在自我毁灭方面倒是才智出众。谁知道呢？也许就这样了，凯特尼斯。”普鲁塔什说。
“什么？”我问。
“时间在流逝，也许我们正亲眼目睹人类的进化发展。好好想想吧。”接着，他问我是否愿意参加他数周后即将启动的一个新的歌唱节目。他们认为也许我应该做点让自己高兴的事。他会让摄制组到我家里去拍摄。
我们在三区稍作停留，普鲁塔什在那里下了飞机。他将在那里和比特见面，讨论广播系统的技术更新问题。他最后对我说的一句话是，“常联系，别让大家成了陌生人。”
我们再次起飞之后，我看着黑密斯，“哦，你干吗也要回到十二区？”
“在凯匹特，他们好像也没有适合我的位置。”他说。
一开始，他这么说我也没多想。可是，过了会儿，我开始疑心他为什么这么说。黑密斯又没有刺杀任何人，他应该哪里都可以去。他要回到十二区，那是因为他接到了有关命令。“你必须要照看我，对吧？做我的指导老师？”他耸耸肩。这下我明白了，“我妈妈不回来了吧？”
“是的。”他说。他从夹克兜里掏出一封信，递给了我。我凝视着信封上娟秀整洁的字体。“四区要新建一家医院，她要去参加援建工作。她要你一到家就给她打电话。”我的手指在那优雅的斜体字下面划过。“她为什么不回来，你是知道的。”是的，我知道为什么。因为在十二区的废墟里，承载着太多有关爸爸和波丽姆的痛苦回忆，令她不能忍受。她不回来显然不是因为我。“你想知道还有谁不能回来吗？”
“不，我宁愿到知道时，来个意外。”我说。
就像一个好的指导老师，黑密斯哄着我吃了一个三明治，然后，一路上他都装作他以为我已经睡着了。他在各个包厢串来串去，把所有的酒都揣在他的袋子里。我们到达胜利者村的绿色草坪上时，已经到了晚上。胜利者村有一半的房子里都亮起了灯，包括黑密斯家和我家，但皮塔的家却没有光亮。有人已经在厨房生起了火。我坐在壁炉前的椅子上，手里仍捏着妈妈的信。
“好了，明天见。”黑密斯说。
随着酒瓶子的叮叮当当的声音，黑密斯走远了。在他走远后我低声说了一句，“我看是见不着。”
我坐在椅子上不愿意动。屋子里冰冷、昏暗，而且空荡荡的。我拽过一条旧围巾披在身上，盯着面前的火苗。就那样睡着了。醒来时，已经到了早晨，我听到格雷西·塞在火炉边忙碌的声音。她给我做了煎鸡蛋、土司，然后坐在旁边看着我吃完。我们俩都没说多少话。她的小孙女自顾自地玩着，从我妈妈的编织篮里拿出一个鲜艳的蓝色线球在玩。格雷西．塞让她把线球放回去，我说让她玩吧。这屋子里已经没有会织毛衣的人了。吃完早饭，格雷西·塞收拾了碗碟，就离开了。但是到了中午，她又来给我弄午饭，让我吃了。我不知道她仅仅是出于邻居的关心，还是政府给她开了支，但她每天两次都会来。她做饭，我吃饭。我试图想出下一步该干什么，现在我可以自我了断，已经没有障碍了。可我似乎还在等待着什么。
有时，电话响个不停，可我从来不接。黑密斯再也没露过面。也许他改变了主意，离开了，可我怀疑他只是喝醉了。除了格雷西。塞和她的小孙女，再也没有其他人来了。对我来说，在经过几个月与世隔绝的生活之后，屋子里仅有她们俩就足够热闹了。
“今天真有点春天的味道了，你应该出去走走。去打猎。”她说。
除了几步之外的小浴室，我还从来没走出过这屋子，甚至没走出过厨房。我身上还穿着离开凯匹特时的衣服。我就那么一直坐在壁炉边，看着壁炉架上渐渐堆积起来的、从未打开的信件。“我没有弓箭。”
“去客厅找找。”她说。
她离开后，我本想到客厅去，但又打消了这个念头。几个小时之后，我还是去了。我穿着袜子，轻手轻脚地走过去，免得惊醒了鬼魂。在我和斯诺喝过茶的书房桌子上，我看到一个盒子，里面放着爸爸打猎时穿的夹克、家传的植物书、爸爸妈妈的结婚照、在竞技场时黑密斯送来的插管、皮塔送给我的纪念挂坠、在十二区着火的那晚盖尔抢救出来的两张弓和箭袋。我穿上爸爸的夹克，其他东西都没动。后来我就在起居室的沙发上睡着了。噩梦也接踵而至，我躺在一个很深的坟墓里，每一个我叫得上名字的死人都来了，他们把一锹锹的灰土倒在我身上。我认识的死人那么多，因此梦也特别长。我被埋得越深，就越喘不上气来。我想喊，求他们停下来，可灰土却填满了我的嘴和鼻子，我一点声音也发不出来，同时一锹锹的灰土还是不停地落下来……
我从梦中惊醒。昏黄的晨曦已经从百叶窗的缝隙里透射进来。铁锹铲土的声音犹在我耳畔回响，梦还没完全醒，我就穿过大厅，跑出前门，绕着屋子转了一大圈，此时已经十分肯定我可以对着那些死人大声喊叫了。当我看到他时，猛然停住了脚步。他的脸因为一直在窗下挖土而显得红扑扑的。在手推车里，横七竖八地放着五株花木。
“你回来了。”我说。
“直到昨天，奥里利乌斯才允许我离开凯匹特，顺便说一句，他要我告诉你，他不能永远装作在给你看病，你得接电话。”皮塔说。
他看上去很好。虽然人很清瘦，身上也和我一样布满了烧伤疤痕，但他眼神里的痛苦和忧愁已经消散。当他把我扶进屋子时，眉头却微蹙着。我无意中把遮住眼睛的头发拂开，却发现我的头发成了鸡窝。我马上又自我保护似的问：“你在干吗？”“我今早去了林子里，挖了这些。为了她。我想可以把这些小树种在房子边上。”他说。
我看着那些花木，根上还带着土块。一想到玫瑰花这几个字，我呼吸立刻急促起来。我正要拿恶毒的话去骂皮塔，可我突然想起了这种植物的名称。那不是普通的花，而是樱草花，波丽姆的名字正是取自这花。我对皮塔点点头，表示同意他的话，然后赶紧进屋，把门锁上。可那邪恶的东西不在屋子外面，而在里面。我虚弱又焦虑，浑身发抖。我赶快上楼，上到最后一个台阶时脚底绊了一下，摔倒在地。我强迫自己站起来，然后进了自己的房间。那股味道很淡，但仍飘散在屋子里。它还在那，那朵白玫瑰夹在一堆干花里，虽然花瓣已经干枯，但斯诺的花房培育出的这朵花仍带着那股不自然的芳香。我抓住花瓶，跌跌撞撞地走到厨房，把那堆干花扔到了炭火里。当花朵燃烧时，蓝色的火苗包裹住了那朵玫瑰，把它吞没，继而化为灰烬，接着我把花瓶在地上摔得粉碎。
回到楼上，我把卧室所有的窗户都打开，好把斯诺留下的气味通通放出去。可那股味始终难以去除，仍留在我的衣服上、毛孔里。于是我脱掉了衣服，像扑克牌那么大的一块块脱落的皮肤粘在衣服上。我不敢照镜子，而是径直走到浴室，使劲冲洗着自己的头发、身体、嘴巴，好摆脱掉那股味道。直到身体都搓红了，轻微有些刺痛，我才罢手。我穿上了干净的衣服。又用了半个小时的时间去梳头发。这时格雷西·塞打开门，进了屋子。在她做早饭的时候，我把脱下的衣服都扔到了火里，又用剪刀修剪了指甲。
我一边吃鸡蛋，一边问格雷西·塞：“盖尔去哪里了？”
“二区。他在那有份挺露脸的工作，我经常在电视上看到他。”她说。
我琢磨着她话里的味道，本以为会激起我内心的气愤、嫉恨或渴望，但我感觉到的只是一份释然。
“我要去打猎。”我说。
“好啊，给午餐来点野味也挺不错。”她说。
我带好弓箭就出发了，准备从“牧场”那边出去。快到广场时，我看到很多人戴着口罩手套，正在掏挖积雪下面的东西，旁边是马拉的车。一辆马车停在市长家的旧址前。我认出来那是索姆，盖尔的工友，他不时地用一块布在擦头上的汗。我记得曾在十三区见过他，那他肯定是回来了。他对我热情问候，我也鼓起勇气来问他：“他们在那里找到什么人了吗？”
“全家人，还有两个在家里干活的人。”索姆告诉我。
马奇，那个文静、善良、勇敢的女孩，那个送给我胸针的女孩，我的名字便是由她的胸针而来。我难抑心中的悲愤，我不知道今晚她会不会来到我的梦里，把一锹锹的灰土倒在我的嘴里。“我原以为他是市长就……”
“市长的头衔也没让他沾上什么光。”索姆说。
我点点头，继续往前走，不敢看车子里装的东西。包括“夹缝地带”在内的整个城镇都是一个样子，都在掏挖死者。当我经过原来的家时，路上的马车多了起来。“牧场”已经不见了，或者说发生了很大的改变。那里挖了一个深坑，里面摆满了尸骨，这是一个可以埋许多人的大坟墓。我绕过大坑，在通常进入林子的地方钻了进去。这回不会有事了，隔离网已经不再通电了，上面支着很多树枝，以便挡住那些食肉动物。老习惯不容易改，我还想去湖边，可我身体太虚弱了，连平常和盖尔约会的地方都差点没有走到。我坐在当时克蕾西达给我们拍录像的地方，没有他在身边，这里显得空荡荡的。有几次，我闭上眼睛，数到十，希望他会像以前一样悄声无息地出现在我面前。可我又不得不提醒自己，盖尔正在二区从事一项很露脸的工作，也许正在亲吻另一个女孩的嘴唇。
现在已经到了初春，要是在过去，这是凯特尼斯最喜欢的天气。林木在经历了漫长的冬季后，渐渐苏醒，刚才因着樱草花而迸发出的热情与力量现在已消耗殆尽。等我走回到隔离网时，已是疲倦乏力，头晕目眩。索姆不得不用他装死人的车子把我送回家，然后扶我到客厅的沙发上躺下。躺在沙发上，我看到灰尘在午后一道道稀薄的阳光下飞舞。
我听到了咕噜声，赶紧扭过头。过了好一会儿，才相信这是真的。它怎么到了这里？我开始以为那爪子印是野兽的�