按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
莫残想了想，说道：“我可以去和他们搭伴，只要不进入深山老林，就在边上采点药也行。”
这伙采药客有兵刃在身，莫残跟着同行毕竟要安全许多，郜老大寻思着。
晚上，莫残和山儿共睡一张床上。那孩儿骨瘦如柴，眼窝深陷，令人怜惜。
“外面真好，”山儿对莫残说，自打他记事儿的时候起，就只能透过窗户望着远处的一成不变的山峰，多少年来都是如此，只有当爹娘抱他出去的时候，才能够看到外面的村庄、溪流和“豌豆角船”，“爹爹和纤夫叔叔们都光着屁股。”说罢，咯咯的笑了起来。
隔壁屋里，婆娘听见儿子的笑声禁不住的落泪。
“唉，山儿多久没这么开心过了。”她说。
“是啊，莫残要是我们的孩子就好了，山儿也有了个伴儿。”郜老大叹息道。
清晨，莫残悄悄地起身下床，尽量不吵醒身边的山儿。
“你要走了么？”山儿眼睛睁得大大的，目光中流露出一丝伤感。
“是，我要去神农架采药。”莫残的心中已打定了主意。
那孩子淡淡一笑，没有再说什么，眼光中流露出一丝凄苦。
早饭后，郜老大见莫残执意要走，于是从家中取来了背篓和药锄，带着他来到福来客栈，找到了那伙下江的采药客，他们已经备好行装正要出发。
“不行。”为首的头儿腰悬长剑，还未听完便断然拒绝了。
郜老大解释道，只需送孩子到神农架边缘上，随便采点草药就可以了，好说歹说，最后他们才勉强同意。
郜老大早上要赶着去放排下水，临行前叮嘱莫残千万别进入杳无人烟的原始森林，采到药后赶紧回来还住到他家。
采药客一行十余人沿着神农溪北上，进入了莽莽崇山峻岭之中。
莫残走在队伍的后面，山道虽然崖陡林密崎岖难行，但他自幼长在苍山脚下，学徒时又经常上山采药，身子骨较同龄孩子强健不少。后来在《穆氏腹语术》中习得了逆行腹式呼吸法，气息绵长，翻山越岭更是轻松了许多。
“小兄弟，你这么小就要出来采药，真是不容易啊。”莫残身旁的老者约有五十余岁，面慈善谈，主动的搭腔道。
“老伯，你们是来采什么药的？”莫残问。
“哦，老夫姓傅，是宜昌府惠民药局的药师，他们都是宜昌府的侍卫。”老者悄声讲述了事情的原委，原来当今乾隆皇上罹患眼疾，宜昌知府命人猎取神农架白熊的熊胆上贡朝廷。因自己是官家药师，同行便于现场炮制鲜胆。
“神农架白熊？”莫残十分好奇。
“当地人叫做‘过山熊’，通体白毛，头大如斗，目红如赤，十分罕见。其胆与普通熊胆不同，呈金色，极苦寒，走肝胆二经，点眼去翳开盲灵验至极。”老者解释道。
峡谷越走越险，两岸峭壁如削，众人只能攀援而上。对面山上一片珙桐树，满缀枝头的洁白花朵犹如展翅欲飞的白鸽一般，煞是漂亮。
日暮时分，队伍来到了一处背风的悬崖下，开始安营扎寨，准备在此过夜。就在这时，耳边传来一阵轻微的“嗡嗡”声，随即越来越响，一团黑雾铺天盖地袭来。
“不好，是瘴气，快生起篝火。”傅药师大声叫喊起来。
侍卫们手忙脚乱的拾捡干树枝架起柴堆，擦火镰点篝火，但为时已晚，黑雾瞬时间包围了大家。
这是由无数巨型花斑蚊子组成的黑雾，嗅到热血人类的气息，不顾一切的俯冲下来，扒在他们的头脸和裸露的肌肤上，将吸血毒针毫不留情的刺入。众侍卫顾不得点火，急忙用手掌拍打，“劈劈啪啪”乱成一团。
莫残惊讶的发现，那些毒蚊竟然绕过了自己去袭击别人，这是怎么了？他边想着走到柴堆前拾起火镰，点燃了篝火，熊熊火焰升腾而起，浓烟四散，黑雾渐渐退去，最后消失在了密林中。
火光里，侍卫们身上被叮咬了无数的红包，脸肿胀得都变了形，眼睛眯成一条缝，以至于相互间都认不出来了。大家围坐在火堆旁，连饭都都不想吃了。
傅药师揉着肿脸，诧异的说道：“小兄弟，你怎么一点都没事儿呢？”
莫残挠挠头：“我也不清楚啊。”
“小兄弟，烦你再去多拾些干柴来，黎明前还会有一波瘴气。”傅药师说道。
莫残捡来了很多枯树枝，堆在了篝火旁，足够烧到天亮了。他解开包袱取出两个馒头，一面啃心里还在琢磨着，突然间脑袋里灵光一闪，想起了在叙州城时，那位铃医施于鹤临别时对自己说的话，要自己进山时千万记着要穿着皮坎肩，可以驱避毒虫瘴气。
原来如此，怪不得毒蚊不咬自己，前晚在巫山帮熬药时，尽管吸入了薛管事的迷香，但却仍保持清醒，或许也是这坎肩所起的作用。他轻轻摩挲着坎肩柔软的灰毛，这究竟是什么兽皮，家里怎么会有这种东西呢。
黎明时分，瘴气果然再次袭来，众人赶紧添火加柴驱赶花斑蚊，莫残捧来一抱湿漉漉的野草盖在火苗上，霎时浓烟四起，呛得人咳嗽不已，黑雾顷刻之间烟消云散。
“小兄弟真有你的，不过这里已是神农架边缘了，就在此地采点草药回家去吧，我们还要继续往里走。”为首的那个侍卫领班过来说道。
“这里草药不多，我想跟着你们一起进去深山。”
“那怎么行，里面毒蛇猛兽多的是，很危险的。”领班摇了摇头。
傅药师在一旁接话道：“窦领班，这位小兄弟虽然年纪不大，但体力远胜老夫，况且天生不惧蚊虫，人又机灵，带上他一起走吧，不会成为累赘的。”
窦领班见傅药师如此说，也就应允了。
第十章 猎杀
吃过早饭后，大家熄灭了篝火，收拾妥当后继续前行。踏过裸露在溪水中的卵石，沿着水边的灌木丛行走了一个多时辰，然后又开始翻越山岭。
山腰满是茂密的阔叶林，阴暗的树板根下生满了地衣苔藓，一些不知名的蘑菇随处可见，偶尔有白毒伞和鬼笔覃等毒菌混杂其间。
队伍中不知是谁突然惊叫起来：“头儿，你流了好多血……”
走在前面的窦领班低头一看，自己的一条裤腿都已被鲜血染红了，急忙脱下裤子，看到屁股和大腿上有数个出血点仍在向外渗着血。
“这是旱蚂蝗，肯定是刚才在溪边灌木丛里叮上的，”傅药师说道，“这东西以头顶吸盘吸住皮肤，喝饱血后会自然脱落，令人浑然不觉却又血流不止，大家都看看自己有否叮到。”
“我有。”一个侍卫首先叫了起来。
“我也流血了。”
“这家伙还在，妈的。”有人咒骂着从身上往下扯拽。
“不要硬拽，扯断了吸盘也还在皮肉上，脱下鞋底用力拍打。”傅药师赶紧说道，同时发现他自己也被叮咬了好几处。
整个队伍之中只有莫残毫发无损。
途中，侍卫们射杀了一头獐子和几只山鸡，大家欢喜不已，晚饭有肉吃了。
当夜宿营在了一个大溶洞里，侍卫们早早的生起了篝火，以防瘴气再度袭来。烤肉的香气飘散在密林里，众人围坐在火堆前把肉饮酒，天南地北的闲聊起来。
“神农架里最厉害的野兽是哪个？”
“一猪二熊三虎呗，”有人说道，“野猪的獠牙专攻人的裆部，撞倒后群猪一齐上来撕咬，可怕的很。黑熊只有发怒和护崽时才主动攻击，而老虎则是‘君子兽’，轻易不伤人。”
傅药师笑了笑，说：“据说神农架最可怕的是菜花烙铁头、裤裆蜂还有大伙都见识过的旱蚂蝗。这烙铁头个头不大却是本地最毒的蛇，裤裆蜂筑巢在土里，人经过巢穴时，它们群起飞入裤裆里乱刺，想想不可怕么？”
“那山鬼呢？”莫残突然说道。
“山鬼只不过是一种乡间传说而已，康熙八年，朝廷曾下旨宜昌府捕捉山鬼进京，可是百多年来，从未捉到过一只，即使山鬼尸首也未见着。”傅药师回答。
夜半时分，莫残突然被一声惨叫惊醒，众人纷纷起身操起了兵刃，火光里有数百只尺多长的老鼠闻风四处逃窜。一名熟睡的侍卫满脸是血，他的鼻子和耳朵都被咬掉了，傅药师赶紧打开药箱，为他止血并敷上了金创药。
大家都不敢睡觉了，怀抱刀剑一直坐等到天亮。
早上，吃过饭后，窦领班命一名侍卫护送伤者下山回宜昌府，其余人继续着行程。
数日后，他们终于来到了人烟罕至的神农架莽莽原始森林。但见一望无际的林海遮天蔽日，宛如远古洪荒时的神秘苍凉，令人顿时心生恐惧与敬畏。
窦领班面色凝重的说道：“白熊就在这方圆数千里的密林之中，不知道今次进去后还能有几人出得来……不管怎样大家一定要记住，千万不能走散，一个人在这森林里面是活不了多久的。好吧，我们出发，就看各自的运气了。”
“跟紧我别丢下。”傅药师叮嘱着莫残。
莫残深吸一口气，浑身发热，他知道真药一定就生长在这茫茫林海之中。
但见参天古木高耸的树冠遮避了光线，阴湿昏暗，林间藤蔓缠绕龙蟠虬结，空气中弥散着朽木腐菌的气息。
莫残依旧走在队伍的后面，目光所及之处，看见有当归、三七、草乌以及石斛半夏等不少的药草，也有天麻，但是植株并不大，与真药相差甚远。
在一株高大的连香树盘根错节的根部，寄生着一株不起眼的矮小药草，红色的花茎上生有一丛肥厚花序，形如粗壮的毛笔，奇特的外形引起了莫残的注意。
“这是‘文王一支笔’，因其寄生于其他植物的根上，所以叫‘借母还胎’，此药止血愈骨甚是灵验，唯有此地得见。”傅药师解释给他听。
莫残将这株药草轻轻拔下，放入身后背篓里。
傅药师边走边介绍：“神农架独特的几种草药里，还有‘江边一碗水’，双叶，顶生紫色浆果，根茎处有一碗状小凹窝，因而得名，可用于上等金创药。”
“‘七叶一枝花’呢？”莫残想起施于鹤说起过的另一种草药。
“嗯，草医誉为‘七叶一枝花，百毒一起抓’，七叶轮生顶部开黄绿色小花，秋天结紫色果实，江湖上常常用它来配制解药。最为奇特的算是‘头顶一颗珠’了，也称‘延龄草’，匍匐须根，下生球形块茎，叫做‘地珠’，具有滋阴养血延年益寿之功效。它的茎顶部生三片菱叶，开小金花，秋天结出豌豆大小黑紫色的一颗果实，称之为‘天珠’。此物最为贵重，凡采药人发现后无不即刻吞服，据说吃下一颗便数日内不知饥渴与疲劳，世间难得一见。”傅药师由衷的感叹道。
要是能采到真药“天珠”就好了，莫残寻思着。
太阳还未落山，林中就已经昏暗下来了。远处传来阵阵虎啸狼嚎，令人心惊胆战。窦领班命令侍卫们准备了大量的干柴枯枝，燃起了篝火，只要火堆不灭，野兽是不敢靠前的。
晚饭时，他们把带来的熏腊肉放在架子上烤软，嗞嗞流油，香气沁人。侍卫们默默地吃着，谁也不想说话，窦领班一个人对着酒壶喝着闷酒，大伙的心情都十分失落与不安。
“都靠近火堆，野兽来了。”傅药师提醒众人。
黑暗中，周围不知何时多了无数双绿莹莹的眼睛，一动不动的盯着他们，所有人精神高度紧张，手握着刀剑不敢睡觉，生怕一不小心被那些野兽拖了出去。
“头儿，这样下去也不是个办法，不睡觉明天哪儿还有精神搜寻白熊呢。”傅药师对窦领班说。
“大家两人轮流值夜一个时辰，我和傅药师第一班，其余人睡觉。”窦领班命令道。
尽管如此，众人仍难以入眠，大都不敢合上眼睛。
直到天亮，那些野兽才悄然退去。
有数名侍卫浑身寒冷发�