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秦艽快靴疾点，如过水蜻蜓，几个起落便已追上众人，就听着连声惨叫，前面又有两三个三庭四院的弟子滚倒在地上，乱踢乱抓，苦楚不堪。秦艽心想：“救是不救？”一迟疑的功夫，已从这几个人身边掠过。她越走越远，心中越是愧疚，眼看甬道上蚁群逐渐稀少，也许再走几百步便能脱离险境。身后几人嘶声求救甚急，想充耳不闻，却是不能。秦艽停住脚步，君自天反手将她一拉道：“这些人与你有甚么相干？”秦艽一笑：“是没甚么相干，不过能救一人便救一人好了，你，先走吧。”君自天手一放，只是嘿然冷笑。
秦艽知必为他嘲讽，也不想多说，循声向来路搜去，没过多久，就看一人正在地上挣扎不已，那人伸出一只手忙道：“救我！救我！”秦艽不敢大意，用外衫裹住手掌探向他道：“握住！”那人蓦地一滚，合身扑来，他求生之下，身手竟是异常的迅猛。秦艽知道这些人被毒蚁咬伤后，神志癫狂，大是危险，忙一指弹中他肩头的天宗穴，那人手臂顿时软软垂下。秦艽提着那人连跃数丈，但觉手背上一阵悉悉虫行，一阵疼痛，已被毒蚁蛰了两口，接着脚上也是一痛，似乎有毒蚁钻进靴内。
秦艽一路疾奔，不久回到与君自天分手处，只见此地空荡荡并无一人，显然他已走得远了。秦艽心下惘然，一阵失望，随即又想：“唉，他不走，难道还要在此等死不成？”再往前走，手足渐渐麻痒并发，仿佛一只只小虫游入骨髓，直痒到心脉五脏中去。“啊！”的一声惨叫，秦艽手指麻痹，竟尔令那人重重跌落地上。秦艽但觉举步维艰，僵着手指点燃火褶子，只见腿上不知何时已爬上几十只毒蚁，头爪攒动，再向前后望去，到处都是蚁行不绝。
那人是个十七八岁的少年，面色惨白，哀声道：“救命……”秦艽握住他的手，一片冰凉，自己的手也冷冰冰的没有暖气。她柔声道：“你闭上眼睛，一会便好。”缩手从腰间拔出软剑，那少年突然睁开眼睛，目中流露出畏惧之色道：“我……我不要死！”秦艽笑道：“给蚂蚁活活吃掉的滋味可大不好受呀。”那少年闭上眼，颤声道：“好。杀了我吧。”这一来，秦艽反而不忍下手，手中软剑微颤，欲刺未刺之时，从前方突然闪出一片火光，紧接着脚步声响，有人大叫她的名字。听这声音好似君自天，但又似乎不象。
没多久，人已走近，正是君自天。他手持一只长烛，火光下映着他的脸，明暗变幻，也不知是喜是怒，是急是恼。秦艽一时百感交集，道：“你又回做甚么？”君自天答非所问，叹了一口气道：“我此生最恨受人要挟。”秦艽心中欢喜，却仍淡淡道：“若是你不想做的事情，天下又有谁能强迫你？”君自天道：“每人命中注定有一两颗魔星，打不得骂不得，也丝毫违背不得。”说话间，地上的蚁群大乱，潮水一般迅速向后退去，来的快，去的疾，诡异万分。就连那少年伤口中的毒蚁亦都纷纷爬出，唯恐逃避不及的样子。有一些退得慢了，蜷曲着掉下来，悄然僵毙。
秦艽这才发现他手中的火把很是怪异，竟然是一条五色斑斓的怪蛇。蛇身油脂丰腴，燃烧起来火光明亮，散发出一股浓厚的异香。大约物生相克，便是这股香气迫得蚁群退去。
少年一只手掌被咬得血肉模糊。君自天将蛇烛在石壁隙处一插，撕下衣襟给他包好。秦艽道：“后边似乎还有两人。”少年生怕被撇下，爬起来道：“我也去。”君自天冷冷道：“你还是乖乖地呆在这里吧。”他秉烛先行，两个人走了一段路，君自天突然将秦艽一拉道：“走吧，这两个人已经死了。”阴暗的甬道上，唯见新骨泛白的微光。秦艽心中一震，呆在原地，许久才道：“原来已经死了。”
君自天道：“你心里在怨我么？其实这些人，我本来一个都懒得去救。”秦艽低声道：“是呀。你连自己的命的都不放在心上，何况别人。可是就算这么多人都死了，又能如何？也一样救不活你的赵姑娘。”君自天道：“就算救不活，给她陪葬也好。”秦艽思及万蚁噬体之苦，尤有惧意，冷笑道：“你若待她好，为何让轻易她死了？你杀这么多人，难道便得她开心了么？”君自天突然笑了起来，山洞回音，这笑声远远传出去，良久不绝，笑到后来，声转苦涩，他喃喃道：“无论生前死后，我待她其实都没有半分好。老实说，我与她相识不过十几天，她虽然美貌温柔，色艺双全，但在我心中，不过只是一个普通歌伎。唉，我从来都没将她放在心上。杜榭他们就算不以她为质，潘楼之约，我也一样会去。”秦艽惊道：“甚么？！她为你而死，你居然说从未将她放在心上。你……你……”她又惊又怒，一时说不出话来。
君自天低声道：“是呀，我从未将她放在心上，不但如此，对于秦楼楚馆烟柳之质，心中还不免存有轻视。所以……我也一直不明白，她为什么要死？她为什么而死？”君自天神色黯然，穷辞自问，“我当时虽然身险重围，但也不是不能脱身。杜榭等人深沉多虑，也万不会与这么一个弱女子为难，可她，她却在激战之中，拾起地上一片碎瓷，就轻轻这么一划，割开了自己的喉咙。”秦艽呀的一声，唯觉得惊异莫名，不可质信道：“她是自杀身亡？”君自天目视前方，如若无闻，慢慢道：“一个人居然可以对自己如此忍心。——便这么割下去，大蓬的鲜血顿时飞溅出来，我当时刚好面对着她，不对，是她特地挑在这个时候，可以让我清清楚楚地瞥见她脸上的笑容。她眼睛眨也不眨地看着我，情意殷殷，嘴角含笑，我曾以为这神情对每个挥金寻欢的男子不过都是一样，没有什么不同。可就在那一刻，却仿佛刀子一般刻在我眼中、心上。她……她便是要这般深深刻在我身上，让我无论如何也忘她不了。”君自天声音一咽，哑声笑道：“我当时居然怕了，手足冰凉，一动不能动。”
秦艽亦是听得万分震惊。震惊之余，又有一股酸楚怜悯。
君自天道：“我想了许久也想不明白，她甚至未曾对我说过什么情深爱极的话，为何事情竟至如此？”秦艽自然比他更懂得女子的心事，叹息道：“这位赵姑娘想必是内刚外柔的个性，你心里瞧她不起，难道她自己便不知么？她只怕爱你爱得太深，性子又骄傲，根本不容你拒绝，也不由得你轻受不屑，所以她宁愿这样表白给你看，让你一辈子，无论爱或不爱，都忘不了。”君自天沉默半晌道：“你们女子的心思，当真是……”话到中途，又复止住。秦艽道：“当真怎的？”君自天苦笑道：“只能说当真让人不解。象这般折磨别人，也折磨自己，又是何苦？倘若我真的恋眷于她，岂非要一辈子伤心不已。”
秦艽道：“最难消受美人恩，你才知道么？”君自天道：“何止难以消受。唉。”秦艽轻轻道：“识得相思时应晚，欲遂相思悔已迟。其实你心中……还是有几分喜欢这位赵姑娘才是。”君自天道：“我也这般认为，可现在心下平和，慢慢想来，对之于她，心中还是愧疚多些，情爱少些。或许正是因为如此，才会将怨气迁怒在三庭四院头上。你说我诱人入险，借刀杀人，一点也没错。”他怔然凝立片刻，轻吁了一口气。
秦艽脚步减缓，挑眉道：“这难道不是你筹谋已久么？剪除宿敌后，中原武林还有哪一门一派可堪与贵教争锋？”她本欲讥讽几句，但念他伤感故人，勉强忍住。君自天自嘲道：“是呀，在你心里，我就是这么一个急功近利，狼子野心之人，自然比不得秦女侠你光明磊落，宽厚仁义。”秦艽笑道：“我可没说自己什么宽厚仁义。我只晓得，人人惟有一条命，天子高官也好，平头百姓也罢，都不该给人轻贱的。”
君自天一时不语。静默中一道红烛，两条身影，在高高低低的甬道中，或分或合，时远时近。不经意间，君自天淡淡道：“我从小被师父教导长大，师父待我虽好，但不苟言笑，只是敦促我习武读书。他给我起了君自天这个名字，就是要我时时记得，千秋之嗣，父位子承，一定要夺回太祖江山。君临天下，才是真正的赵氏子孙。”秦艽不以为然：“中原历朝历代，数不清有多少个皇帝，成王败寇，时命然之。若个个都去抢皇帝这个宝座，那岂不是要打破头，天下老百姓怕也不用活了。”
又听君自天道：“你是天外天的传人，只需将武功练好，便千好万好。而我自及冠之后，便在藏边蜀北河西等地到处奔波，斡旋酬酢。我曾救过前夏王李继迁一族的性命，不过那时他还未曾称王，没有我们星宿海在后大力襄助，他也难以坐镇西陲。我还刺杀过吐蕃六谷部的大司，待奠定河西大局之后，说不得还要娶契丹王女为妻，才有南下中原一搏的实力。”秦艽全身一震，没想到星宿海隐居塞外，竟然已暗中布下如此大局。她忍不住一把抓住君自天道：“你……你也想象石敬瑭一般勾结外虏，兴兵称帝，然后向外族摇尾乞怜，做个儿皇帝么？！”她未曾有如此之怒，声势逼人。
君自天神色宁淡道：“权谋之争，各牟其利，向来有的只是胜负，哪里来的是非对错？况且现在向契丹摇尾乞怜的，是当今皇帝赵恒吧！”秦艽对他怒目而视。君自天笑道：“我这厢招供未完，青天秦大人便要将我问斩不成？”秦艽恨恨道：“乱世之源，何而不能诛之？”君自天微微一笑，道：“乱世之源？说得好。我有的时候也不禁扪心自问，做这个皇帝究竟有什么好处，值得将我前辈子后辈子一股脑儿地搭进去。”他的眼珠在黑暗中闪闪发光，不紧不慢道，“所以今年九月入京，我第一个去的地方就是大内禁宫。这个地方我以前虽然从未去过，但一草一木，一梁一柱，早已记在心中，纯熟无比。哼，杜榭等人当我要行刺皇帝么？我在赵恒的寝宫中一呆七天，真要杀他的话，他也不知死了多少回。”秦艽奇道：“那你做什么？”
君自天笑道：“我瞧瞧皇帝是什么样子，不成么？第一天晚上就看见他与美人亲热。”秦艽面上一红，啐道：“谁问你这个。”君自天道：“可惜那贵人虽然美貌，却不讨他欢心，最后被斥责而出，哭哭啼啼去了。赵恒在人前是尊贵威仪的天子，言笑不苟，到了人后，却惴惴不安，苦恼之极。”秦艽从没想到过皇帝在自己的寝宫里会是什么样子，不由大为好奇。君自天道：“有一天他在朝堂上受了气，回来发作，不免乱摔东西。那个样子实在可怜可笑。”秦艽道：“当今文武能给皇帝老儿气受的……中书侍郎寇准寇大人，不对，他已经给王钦若排挤出京，下放陕西。”君自天道：“寇准人虽走了，但澶渊之盟物议尚在，这城下之盟，屈辱备至，就算别人不提，赵恒自己想来也是心中有愧。皇帝老儿心中有愧，却是不能向任何人倾诉，只得躲在房间里生闷气。我看他躲在房间里，偷偷写一些符纸，暗自杜撰自己是上界神仙下凡，授命于天，天下百姓，咸受福庇。他苦�