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杜榭道：“秦姑娘可知此人是谁？”秦艽道：“能引得江湖上这么多高手纷纷现身，不消说，自然是个来头不得了的人物了？”杜榭道：“星宿海一派壁垒森严，教中隐秘外人极少知晓。不过据我所知，星宿海中多以一宗二令为尊，其中宗主为一教之长，教中事务无论大小均可以一言决之。”秦艽看那人年纪不是很老，问道：“这人是宗主的子侄弟子么？”杜榭自饮了一杯酒，慢慢道：“君公子正是星宿海教中的少宗主。”
那人一句话不说，只是乜斜着眼，似笑非笑。
秦艽万万没料到这人身份如此尊要，一时震惊不已，不可置信。许久她才舒了一口气道：“这位竟是星宿海少宗主！真是失敬，失敬。阁下潜入中原，倒确是一件惊天动地的大事。不过杜爷，你也勿要怪我直言。所谓泾渭分流，朝野有别，此乃江湖事，自然有江湖人去料理。你从中插手，擒而不杀，留而不放，还要千里迢迢护送他出边，这岂非不是平地生波么？难道说……澶渊之盟后，有什么不当之辞上达天听，以至让朝廷有了攘外必先安内之心？”她说到后来，笑容中不禁有冷嘲之意。
杜榭道：“秦姑娘多心了，此事之所以惊动大内，而是因君公子艺高人胆大，竟擅闯内苑……”秦艽心想：“这有什么大不了的？皇帝佬儿住的地方就希奇么。这人也是无聊，难道还欲行刺不成？”杜榭又道：“乱子闹得大了，京内高手尽出，费了许多心力周折，才将君公子请了来。”那人听了，冷冷一笑。杜榭继续道：“谁知君公子交游广阔，不但跟西夏贵胄渊源深厚，更是夏王李家的大恩人，是以西夏特使托书向圣上乞情，而圣上正欲恩结西陲之际，自然对此事格外优容。杜某奉禁内密旨，就是要将君公子平安送走，令其既不可在中原横生事端，又不得有性命之忧。”
秦艽觉得其言与其行，总有些似是而非之处，而君自天则是一副仿佛不关己事，漠然视之的模样。她道：“如此说来，杜爷是在禁中内诸司供职？倒是有失恭敬了。”杜榭道：“不敢当，杜某忝居内藏库使，庸庸碌碌，无所建树。”内藏库隶于禁内内诸司之一，四方上物，悉归于此，便相当于掌管天下财粮绢马的大总管。秦艽真是越听越奇，不知所以。
杜榭笑道：“秦姑娘定然奇怪，杜某本是内藏库的人，怎么会插手这档子事儿？说来也巧，杜某不才，正出自青梗峰擢秀院门下。三庭四院与星宿海向来交情非比寻常，自然责无旁贷了。”擢秀院的武功承继禅学一宗，讲究吐纳炼气，内功最为精纯。她看得出这个杜大人举止凝重，外华内敛，绝非泛泛之辈，只是如何也猜不到他竟会是擢秀院的高手。谁知道此行暗中还臧着什么样的厉害人物？秦艽道：“擢秀院英才济济，果然名下无虚，庙堂之上江湖之远，都可以游刃有余。”
杜榭笑道：“秦姑娘过奖了。想当年君山正邪一战，万分惨烈，我是时虽然年少，也曾亲身所历。”他似乎在遥想当年的情形，黯然道，“天雨血，尸如林，当真无可形容。那么多条人命才换来江湖上这些年的太平日子，也着实不易。君公子一身所系，既有社稷之重，也有江湖安危，杜某无论于公于私，都不能袖手旁观。”
秦艽思忖良久，失笑道：“杜先生麾下能人济济，想来已是胸有成竹。一来秦艽势薄力微，二来庭训在上，严禁后人涉入三庭四院和星宿海之争。这一笔镖么，只怕有负先生重望。”她自己满了一杯酒，一饮而尽笑道：“秦艽唯有罚酒一杯，祝杜爷一路平安。告辞了！”就在秦艽转身欲行的时候，杜榭道：“秦姑娘这样就走了么？杜某以为姑娘女中豪杰，以天下大局为重，这才据实相告，没想到……，嘿嘿。”
秦艽回头笑道：“杜先生激将法怕是无用。这件事我听着不妥，凭白得罪天下英雄的事儿，自然还是趋吉避凶的好。”那人的声音突然冷冷飘过来，“秦家那丫头，谁说托镖的人是他？”秦艽道：“难道是阁下不成？”那人吁了口气，喷开面上无数发丝，眼利如刀，笑道：“这人真是我。三庭四院，呵呵，哪里有这番眼力？又如何保得本宗一路平安！？”
秦艽觉得此事真是越发离奇，处处匪夷所思，不禁失笑道：“小小一个秦家镖局，竟能蒙星宿海少宗主亲自点召，当真受宠若惊，不过么……”那人懒洋洋道：“不过什么？”秦艽道：“不过小材不堪大用，少宗主这趟镖我们秦家没本事接下来。”
那人道：“秦姑娘是想说你们秦家家世清白，不与咱们这些邪门歪道来往么？呵，那便错了，令祖生前欠我们好大的人情，债主来讨，天经地义。把东西拿来！”摩柯应声而立，他本来人就高，这一站起来，伸手在厢顶一摸，取出一个黑色的小木匣子来。摩柯小心打开盒子，从里面取出一个小小的卷轴，递给秦艽。卷轴展开之后居然一面黑色的镖旗，旗面绉旧，褪了颜色，但上面银线绣着的九玄二字仍是虬劲夺目。秦艽压下满心惊异，仔细看来，果然是外祖在江湖上的表信，镖在人在，镖失人亡的九玄旗。
秦艽听祖父说过，九玄旗共有三面，一面已经收回，一面就在她的师门，没想到最后一面居然会落在星宿海人手中。她心下愤愤：“难怪那老头从来不提起，这面居然在魔教手里，哼，现在人家找上门来，他自个儿倒地下逍遥去了。”她待想问此旗是如何得到的，但看那人出言轻慢，只怕没的自讨其辱。秦艽不由自主看了杜榭一眼，杜榭清咳一声道：“此为君少宗主私物，杜某不知道跟秦家还有如此渊源。”秦艽要笑不笑，暗道：“你推得倒是干净。”
秦艽轻吹一口气，那面小旗顿时飘扬起来，旗角下的银边簌簌抖出一溜银光。“罢了，”她说，“杀人偿命，欠债换钱。君公子，秦家就暂接你这一镖。”那人道：“别人生死跟我没半点干系，你只要负责我的平安便可以了。”秦艽心想这人也当真工于心机，以他的身份在关外必定尊崇无比，如今落在别人手里，受如此禁锢折辱，心里必然怨恨已极。杜榭等人说的虽然好听，但纵虎归山，贻患无穷，又岂是他们这等精明人行事？自己被拖入这个是非圈中，当真福祸难测。
秦艽又问道：“现下白石峪大会黑道豪杰云聚，杜爷有什么定策么？”杜榭笑道：“游羡天是今年江湖上少见的人材，绝非一味趁勇蛮斗之徒，他不知道打哪儿听来的一点消息，自认为奇功可居，是以广传绿林英雄箭出面拦截。如果知道与三庭四院有关，只怕撒手还来不及。人虽多，但无足可虑。秦姑娘若是肯持平津令出面斡旋，他借梯而下，自是最好不过。”秦艽笑道：“杜爷原来已经安排好了，早听说游羡天是当世一等一的英雄好汉，如何能不拜会一下！”
那人听到英雄好汉这几个字，不禁嗤笑出声，摇头道：“可笑，可笑。我来中原这么久，还没见如此稀罕的东西！暗算围攻，不过一些无耻之徒。”杜榭面上露出一丝古怪的神色，落在秦艽的眼里，令她想起“禁内高手尽出，费了许多心力周折”的话来，料定是什么光彩的手段，才被此人借机讥讽。不过杜榭面上的异色也是一闪而过。
那人从摩柯手里又接了酒杯，一饮而尽，杯子一掷道：“姓杜的，多看你不免生厌，本宗要高卧了，无事莫扰。”杜榭只笑了笑。
院内夜色已深，甚是安静，秦艽忍不住向杜榭探问道：“方才那位段老前辈……”杜榭道：“段前辈么？他与故人有约，早已走了。”
邂逅
却说骆中原摆脱了秦艽，舒了好大一口气，转回去找同行的结义兄弟祁有良，谁知道穿街走巷，连转了两三圈都寻不到半点影子。风陵渡不比大都，夜深风硬，街道上尽是树影子晃来晃去，难得见一个活人。骆中原于是暗暗向平顺老店的方向寻去，心想祁大哥该不会投宿在那里吧。他这厢正走着，就听得身后传来一串不紧不慢的马蹄声，那蹄声里伴着丁零当啷的铃响，煞是清脆。
骆中原猛一回头，发现一匹黑马不知从哪个巷口转出来，马上坐着一个少女，披着件艳红毛氅，看起来娇滴滴俏生生。那匹黑马尤其神骏，一身皮毛油黑似水，给月光一照，仿佛墨上镀银一般。他心里方赞叹，那少女已驱马走得近了，少女见他直勾勾望着自己，手里鞭子一扬，啪地在骆中原身上抽了一个狠的，喝道：“兀你这个中原蛮子，看什么看，再看，姑奶奶挖你一双眼珠子出来！”
那鞭梢在骆中原脸上带出一条鞭痕，霎时红肿，一阵火辣辣的痛。骆中原忍不住怒道：“你这凶婆娘，老子哪只眼睛看你了？！”
那少女兜转了马匹回过身，鞭子一卷，劈头盖脸地打过来，一边打一边笑道：“你说我凶婆娘，我倒要凶给你看看！你有好大一把胡子就想当人家老子么，看我给你一根根拔下来！”她的鞭子又快又密，打得骆中原躲不开，他心里恼怒：“老子不看你是个娘们，早一刀把你给宰了。”他躲得狼狈，用手拨出一个空儿，撒腿就跑。谁知少女鞭子甩出去一勾，绊住他的后脚，一下把他拉了一个大跟头。
骆中原爬起来的时候，鼻子已经戗破了，流下一行血来。那少女看把他捉弄得够了，才笑道：“黑大个儿，你这锅底打破了，怎的流出红糖水来？！哈！姑奶奶今天性情好，借你胡子留两天。”手在马股上一拍，黑马嗒嗒径自去了。
骆中原凶婆娘母老虎的乱骂一气，也只能自认倒霉。他站稳脚了正想往回走，突然有人将他一把捉住，却是祁有良。祁有良也不容他多问，拉着他一阵急跑，拐到一棵大柳树下，按住骆中原站定，突然拜倒在地。骆中原一急：“祁大哥，你这是做什么？！”祁有良凄然道：“骆兄弟，做哥哥的来日不多，有几件事想拜托你。你别急，先听我慢慢说，这次出来时我在太原府算卜了一卦，卦上说我有血光之灾，躲是躲不了了。哥哥我在大堰村娶了一房浑家，手里有二千多张茶券子，就托兄弟带给你嫂子了。”当时官府禁茶榷税，每张茶券子抵一两多白银，井市官商中流通无碍。祁有良做人很是精明，随身黄白之物都兑成茶券，连骆中原都不知道他带了这许多财物出来。
祁有良絮絮叨叨清点他的一些私蓄，这人线上开扒不是好手，做生意买卖地产倒是一等一的人才。骆中原耐烦不住：“祁大哥，你怎么说这些丧气话，咱们兄弟活着一起出来，死了一起回去！”祁有良面色惨败，双手一扯，把自己的上衣拉开，露出一片焦黄的胸膛来。骆中原只道他神志不清，等借了月光仔细看了，却发现他胸前五处要穴上各有一个极细的红点，就象拿了绣花针扎出来一般。祁有良惨笑道：“哥哥我给人刺中了死穴，熬不过两天了。”
原来这祁有良寻不到骆中原，听得平顺老店那边有械斗声，不由凑了过去。他是老江湖，最是小心谨慎，知道窥人隐秘乃