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人们猜测着议论着，但只有知内情的人明白，这四位大人是程瑞彩心目中的刺头儿，他们为宦清廉正直，只怕送不起五千两的礼，而且也不会送。自税监大人上任后，这几位大人并不常到税监府走动，偶有往来也只是为公事而已。还听说林大人、项大人、经大人还合写了表章上京，弹劾程瑞彩贪赃枉法。因此，税监大人恨透了他们。
此时，验完了请柬，段升请六位大人进园。张巡抚昂首挺胸、满脸得意，大摇大摆和右布政使孙育才率领四十名挑夫直往前闯，左布政使林大人等四人却落在后面跟着。众人注意到，他们彼此间连个招呼也不打。
彩礼楼楼下有五间宽敞大房，中间一室最大，只见放置的几张台上，早已堆满了礼品。
在这屋里忙碌的不下二十来人，有的搬礼品堆码礼品，有的收礼品，有的人册登记，有的按礼物大小种类分开。但主事的却是税监大人的亲信管家赵泰和程璋及王德奎、何仪。此外，还有四个太监站在屋里监视。
张巡抚孙布政使一共四十挑礼品，把王德奎等人忙个不亦乐乎，并未注意到林儒贤等四人也来了，更未注意他们的随员只交纳了一只小锦盒。林儒贤等并不需要亲自送礼到彩礼楼，他们是想见识见识，税监大人今日又搜刮了多少民脂民膏！待见到堆积如山的礼品后，四人互相使个眼色又退了出来，转身离去。
监察御史经文亮四十上下，举人出身，为人极是耿直，向来不怕得罪上司，因此官运极差。当下他对三位大人说道：“各位大人都瞧见了，程瑞彩如此公开勒索财物，视朝纲如同儿戏，而地方官员也趋之若骛，这般下去，如何得了？卑职身为监察御史，决心参劾这个贪赃枉法的太监，三位大人愿联名参劾么？”
林儒贤道：“经大人，下官已向朝廷密奏过两次，列举了程瑞彩入闽后的种种恶行，但朝廷却置若罔闻，不加理睬，就是再写奏章，又有何益？不过是自寻烦恼罢了！”
项长林道：“林大人所言甚是，皇上重用太监，朝中权柄大半操诸于宦官之手，写上去的奏章，又怎到得了皇上眼中？若是轻举妄动，只恐招来杀身之祸。依下官之见，不如暂时隐忍，以待时机。”
盛彤叹道：“末将身为都指挥使，可程瑞彩兼任福建镇守太监，在他心目中，下官连个百户都不如。朝中奸宦当道，地方上奏的本子都如石沉大海。去年新科武状元樊英武等人因无钱财上供，竟被太监们把他们编人行伍充当总旗。樊英武被发送到末将属下，末将便将他留在身边，做随身护卫，以后有机会再授武职。樊家世代忠良，父曾任过千户，儿子继承父业，报国尽忠，光大门庭，哪知中了武状元却得个总旗之职，统五十个士卒，他曾屡次上书鸣不平，都无人理睬，最后触怒了掌权太监，把他贬为士卒。他一怒之下要离开兵营，但老父要他容忍一时，以待转机。他性情至孝，忍辱留在军中，若不是被末将知晓且又在所属之下，堂堂一个武状元不是就废掉了么？”
林、项、经三人不禁深深叹息，奸宦当道，正人君子受辱，郁郁不得志的又何止这位武状元！
忽闻身后有人喊道：“四位大人留步，税监公公有请，彩礼楼候驾！”
四人回身，见是一名太监。
盛彤道：“前头带路。”
那太监面色一沉，冷笑一声，转身走去。
盛彤视他如同下役，一向趾高气扬的太监怎生受得了？但他容忍下一口气，不再出声。
四人随太监来到彩礼堂前，只见程瑞彩肥胖的背影立在台阶上。太监小步跑上台阶，躬身低语数言，程瑞彩这才转过身来。
四人行礼道：“参见公公！”
程瑞彩油光粉红的大脸上布满阴云：“好啊，好啊，四位大人敢情是没把咱这个税监、镇守使放在眼里呐！”
四人一惊，林儒贤赶紧道：“公公何出此言，下官等怎敢如此狂妄？”
送礼的和悄悄跟来看热闹的，一个个远远站开，小心别沾着边儿，公公神色不善呢。
程瑞彩一翻那对羊眼，只见白多黑少有如死人眼，叫人心里看着发怵。
“是吗？你们没有那个胆子，对不对？那好哇，把你们送的礼单当众念出来大伙听听！”
四人相互对视，早已在预料之中。
林儒贤道：“下官敬呈金杯一对。”
“值五千两银子么？”
“不值。”
“明知不值，却故意要送，你这是存心要和咱家过不去，你吃了虎心豹胆啦！”
“公公此言差矣，下官送此金杯，也是尽了全力，并非舍不得珍宝古玩，望公公鉴谅！”
“堂堂布政使，正二品的大官儿，这样的话也说得出口，你当咱家是三岁小孩儿么？也罢，暂不和你理论，先问了他们再说。”略一顿，问项长林：“项大人，你呢，送了什么？”
项长林不慌不忙道：“下官送呈上好珍珠一双，虽不值五千两之数，但……”
“但也尽了心力，对么？盛大人呢？”
“末将奉呈玉钗一对。”
“值那一等红帖之数么？”
“不值。”
“该轮到你啦，御史大人！”
“下官呈上打造精美之银碗一只、银筷一双，自然不值五千银子，但七品芝麻官，又不理财政，力所能及者，莫过于此矣！”
“说得好，说得高明，不愧为监察御史！”程瑞彩突然露出满面笑容，“四位大人身无分文，仍然给咱家送呈了如此精美礼物，其心可表，倒叫咱家大不好意思了呢……”
旁观之人眼看程公公要大发雷霆，都为四人捏了把汗，但忽然间公公脸上十分祥和，语音柔顺，便都放下了一颗心，公公今日逢乔迁之喜，心情好着哪，算他们四位走运。只听程瑞彩继续说道：“咱们也得好好款待一番，以谢各位盛情！”
林儒贤等四人不知他葫芦里卖的什么药，只好拱手道：“多谢公公。”
程瑞彩脸上笑意更浓：“不用谢，不用谢，四位大人太客气啦！”语声一顿，抬起肥手招招：“小安子，把四位大人请到门口大树上挂着，凉凉风，观观景，好好款待呀！”
众人一听，先是一愣，后又笑了起来，税监公公今日心情特好，说笑话呢！你瞧，公公脸上不也是笑哈哈的么？”
此刻只见堂中四个太监走了出来，从从容容走到四位大人面前。那四位大人不知税监耍什么把戏，愣愣瞧着脸上也带着笑意的太监。
小安子道：“四位大人听见了么？公公要请各位到门口树上凉风观光。”说着和同来的三个太监同时往四人身上轻轻一拍。
四人只感肩上一麻，便动弹不得。
盛彤是武官，心知被点了穴，不禁又惊又怒，喝道：“干什么？你们敢动朝廷命官……”
蔡安冷笑一声：“好大的口气，动你就动你，你敢怎么着？”回头对三个太监喝道：
“走！”
四人一人提一个，像提只鸡一样，飞一般冲向大门，惊得众官绅目瞪口呆，心跳如擂鼓，一个个赶忙移腿动脚，去看看是否真敢把几位地方大员放到树上“凉风观光。”
大门口，早有拿着绳索的卫士侍候，蔡安等人把四位大人提到他们面前一扔：“捆！”
卫士们立即五花大绑，把四位大人捆个结结实实，然后分别推到门外两边树下，有人在树上捆札绳头，再扔下一截绳子来，不多一会，四位大人身体悬空，吊了起来。
园内众官绅一个个面如土色，只有张巡抚、右布政使孙育才看得哈哈大笑。
张巡抚道：“孙年兄，你瞧那林大人，脸都气白了，可是，又能奈何？”
孙育才笑道：“这是自取其祸，怪得谁来？只是这么一来，林大人还有面目主持政事么？
岂不把人大牙笑掉！”
张巡抚道：“林儒贤一向自负，这回该他得点教训了，真是活该！”
除他二人满面春风而外，也有人幸灾乐祸，但更多的人却是一腔悲愤，欲哭无泪。
堂堂的二品三品大员，竟然说吊就吊到了树上，这还有什么纲纪国法？要是税监公公要自己的命，那还不是说杀就杀！这税监不是成了闽省的太上皇了么？”
呜乎！王法何在？公道何在！
虽然折辱大臣的事在京师时有发生，比如户部侍郎到地方巡视回京，给司礼监提督太监送礼不足，被提督太监命人将他戴上枷锁，置于城门外示众，风吹雨打一整日才放回家。这位侍郎不敢喊冤叫屈，更不能上书皇帝告状。但那毕竟是京师发生的事，离闽省遥远，大都只是听传闻而已，而今他们亲眼目睹三司头儿被吊在半空晃荡，受到的惊骇就非同小可了。
这就自然而然联想到自己身上，若是什么时候不小心触怒了程瑞彩，马上下大狱定个死罪还不是轻而易举，且永无昭雪之日。
这样一想，无不心胆俱寒。
突然，只听一声大喝：“反了反了，你们竟敢将朝廷命官吊在树上，目无法纪……”随着吼声，一个身高体壮，剑眉星目的劲装年青人正从路上过来，一下蹿到树下要解绳救人，蔡安等四太监飞身向前将他阻住。
“大胆！你找死？”蔡安喝道。
树底下站着的八名侍卫立即围了上来，那年青人并不畏惧，大喝一声挥拳就打，两个侍卫出手迎敌，被他打翻在地。紧接着又施开一路拳脚，把剩下的八个侍卫打得东倒西歪。
蔡安冷笑道：“好小子，有种！”
年青大汉当胸就是一拳，蔡安一晃躲过，一掌迎面击去，大汉一伸手拿他腕脉，被蔡安一脚踢去，只好抽身闪开。
大汉心想，这狗太监身手不弱，立即运起八成功力，迅猛击出数拳，蔡安却一一避过，并风驰电掣般还了几掌。
那蔡安是程瑞彩护卫队的头儿，武功自非泛泛之辈，他见斗了十几个回合还没把对方击倒，心中不禁怒火燃烧，立即施出看家本领，凶猛地发起攻势，把年青人迫退了两步。
官绅们挤在园门口，看得惊心动魄。
突然，有人惊叫起来：“哎哟，你们快看呀，那树上的人……”
众人闻言抬头看去，一个个不由发出了惊呼，惊动了树下的侍卫和三个观战的太监。不由抬头一看，只见吊着林儒贤的那株树叉上，不知什么时候坐了个人，只见他一袭青衫，像个书生，笑嘻嘻正把林大人往上提。那书生手劲好大，只几把就把林大人提到桠杈处，随便一扯便将捆林大人的绳索扯断，道：“接人！”
只见一个尖嘴猴腮的小个子，从上面密密的树叶中钻了出来，轻轻落在一根碗口粗的树杈上，将身一转道：“官儿，扒在我背上。”
林儒贤被吊得晕头转向、手脚酸麻，一时间动弹不得，那长衫书生便把他一举，像托起个婴儿一般，把林大人放在那人背上。那人朝前一蹿，吓得官绅们叫出了声，这么高的地方，跳下来岂不摔死么？然而他们没见人跳下来，只见身影二晃，没了踪影。
这只是片刻间的事，三个太监大吼一声立即向树上扑去。那书生依然笑嘻嘻的，把手一挥，喊道：“打！”三个太监连忙使出轻功，拼命往旁边落去，以避暗器。趁这当儿，书生一晃没了踪影，却见第二棵树上的都指挥使盛彤，身子往上升高，众官绅这才看出，那书生已在解救盛大人。三个太监不见