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子爷。”
郭勇丁笑道：“总舵主，这城里就有我们新开的布店，属下马上让他们过来。”
肖劲秋道：“好极，让他们多带些花布绸料来，由姑娘们挑挑拣拣做几件新衣。”
姑娘们一听，激动起来，马上咭咭咕咕凑在一块，商议你做什么我做什么，要什么颜色，一时只听得见她们的声音。
探查常春园的事，暂时搁下。
闽江畔打捞出孩童尸骸的事也传进程瑞彩耳里，他把护卫长蔡安叫了进来，阴沉着脸问是怎么回事。
蔡安把听到的详细情形说了。
“是哪些人经办的？怎会把尸身扔到江里去了？咱家不是吩咐过，别往外扔么？”
“经办这事的是护卫队里的人，他们说水池里扔得太多露出形迹。”
“该死的东西，你去查明是哪些人把尸骸往外边扔，查出来后全宰了。”
打发走蔡安，程瑞彩从卧凤楼里出来，径自往禁屋走去，四个亲随太监形影不离跟着。
刚出门没走几步，魏天星、林书荣、王德奎、何仪四人来了。
程瑞彩问：“什么事？”
王德奎道：“属下等刚听到传闻，说天灵教在少林失利……”
“咱家早就知道了，这没什么大不了。”
“这许多武林高手都……”
“死了一批就另找一批，有什么难的？”
“属下等担忧府中安全……”
“笑话，那江湖人敢到税监府来撒野？”
“属下等还听说巡抚林儒贤……”
“改天再说，你们退下。”
王德奎等没奈何，只好告退。
此刻，他刚午睡起来要去吃药。打发走了人，他懒洋洋倒背双手，慢腾腾穿过杂树林进了讲武阁，穿过厅门到了禁屋小院。
屈敏开了锁，一行人进了小院，从里面把门扣上，然后走到小楼右边山墙与小院围墙之间的空地上？那儿并排置放着六个大花盆。屈敏和范桂良把中间两盆花抬开，露出铺地的大条石，两人又各把一块条石搬开，就露出了一个洞口，屈敏、范桂良陪程瑞彩沿石级走了下去，另两名随行太监曹华勇、马沛则守在洞口。
程瑞彩走完十级台阶，便有个窄窄的通道，只有二丈来长，尽头是道铁门，屈敏开了锁，三人进了一间房。房内有炉灶、炼丹炉、熬药罐。墙根处有几只铁栅笼，笼中关着五个男童，昏昏然睡着。屈敏打开铁笼，一手提出一个幼童，然后把铁笼锁上，再拍开他们的睡穴。两个男童醒来，一看这陌生的地方陌生的人，便哭着要家，又吵又嚷。
程瑞彩笑咪咪地看着他们，并不恼怒。
范桂良则升起了火，把药罐里的药煮热。
屈敏把一个小儿提起，那小儿又哭又叫拼命挣扎，便点了他穴道，扔在地上，拿了个小木槌，又把一只碗一只勺放在小儿旁边。那小儿不知他要干什么，止住哭声呆呆地瞧着他。
范桂良待药煮沸，道：“可以动手了。”
屈敏把小木槌朝小儿天灵盖上一敲，只听“砣”的一声，血水四溅，放下木槌，两手把敲裂的小儿头骨掀开，用勺把白花花的脑髓取出，放进药罐，可怜小儿一声未叫便送了命，把另一个小儿吓得惨叫一声昏了过去。
屈敏把他提了过来，如法泡制。
范桂良又把药拿到火上煮了一会，撤了水，取了只碗，把药汁和小儿脑倒出，恭恭敬敬端到程瑞彩面前，请他服用。
“今儿个咱家是吃第几个啦？”程瑞彩接过碗，拿起汤勺搅着问道。
屈敏道：“回公公，第七百八十八个。”
程瑞彩喝了药汁，叹道：“魏天星、王德奎弄来的药方，要咱家食千个男童脑髓就可恢复阳道，娶妻生子，传宗接代，可已服下这么多了，这体内依然没有个动静，照现在每天多加一个，吃两个还要吃几个月，也真够咱家熬的，也不知要到哪一天才能功德圆满！”
屈敏道：“公公只要食足了一千小脑，阳道定可恢复，到时天下美女尽公公挑选，艳福受用不尽，还能续了烟火，真可谓十全十美，这一天已经不远啦！”
“小敏子，咱家若有这一天，就把药方子给了你们四个，让你们也来个阳道复生，到时咱家给你们娶上三妻四妾，那才是享不尽的荣华富贵哩，你说怎么样啊？”
屈敏范桂良忙道：“多谢公公！”
“咱家这一辈子，什么福没享过？吃的用的穿的不比帝王差。论权势论体面，王公大臣见了咱也得低头三分。可偏偏就是一条咱比不上人，莫说王公贵族了，就连个寻常百姓的也不能跟人家比，这像话么？咱也是个人，还是个大男人，可做了太监，就变得不男不女的啦，你说可恨不可恨？所以嘛，咱实在是不甘心。咱这一辈子只想两件事，一件就是恢复阳道，一件就是南面称孤，做一回皇帝。这两件事如果都做成了，就遂了咱的心愿了，到那时你们四人就是王公大臣啦，哈哈哈……”
程瑞彩说得高兴，笑声一住，就低头吃药，片刻把脑髓连渣带汁吃个点滴不剩。
他舔了舔嘴，十分满足地站起来，道：“走，上衙门去。注意，这尸身别再往外抛，就沉到池中去吧，由你们亲手处置。”
从洞中出来，屈敏用麻袋装了尸身，扔在墙角里，准备天黑后扔进水池。
换了装的温金宝被大家围着评头论足。
笑狐道：“各位，温老弟人本生得富态，经我替他这么一装扮，活脱脱一个贵公子！”
骆贞娘道：“那自然了，谁像你天生一副穷酸相，只配做温大哥的随从！”
笑狐道：“咦，什么话！我狐爷……”
云娘笑道：“嚷什么？人家哪一点说错了？”
卫青萍道：“这呆子换了装，又戴了帽，我怎么看也不顺眼，反不如穿袈裟好看，还带着几分仙气。穿了儒装，胖乎乎的，哪有读书人的样，好俗气！”
钟莹莹笑道：“他要是再穿上袈裟，不把你气死才怪呢？你总不能嫁给和尚呀！”
卫青萍大恼，伸手就去掐她，但钟莹莹早有防备，一溜烟逃开了，直恨得她咬牙。
众人又拿他俩取笑一阵，郭勇丁匆匆来告诉大家，那个叫王四爷的侍卫，已被他托人请到福顺酒楼吃饭，可以乘机下手。
笑狐道：“妙极！你们等好消息吧！立即叫上狗儿猫儿和温金宝走了。
大伙儿直等到天快黑，四人才笑嘻嘻回来，一进小院大家就围着问个不休。
边小龙道：“别急别急，听我说就是了，大家先坐下来。不过，我酒喝得多了，口正渴，贞娘妹妹你给倒杯茶好不好？”
骆贞娘一愣，道：“你好享福，凭什么要我给你倒茶？”嘴里说着，却当真倒了茶来。
笑狐十分得意，一口把茶喝干，说了经过。他们四人也到福顺酒楼吃饭，坐在王老四旁边一桌。吃喝一阵，笑狐故意找岔，把排骨扔了一块到王老四桌上去，硬说王老四扔了鸡骨过来。温金宝遂过去点了王老四穴道，又把郭勇丁请的人也点翻，然后假意和王老四坐一桌喝酒，连哄带吓逼他说了真话。前几天他确实和四个伙伴掠了五个村童回来。村童交给了后园侍卫，至于把这些村童怎么了，他却不知，只听后园侍卫的一个朋友说，小童都关在禁屋。
笑狐说完，大家都松了一口气，一年多来小童失踪的秘密终于知晓了一半，就是说小童都是被税监府掳来的，只是不知道掳来何用。
肖劲秋当即让樊英武去见巡抚，把探来的消息告诉他，并说两三天内找出证据。
樊英武走后，众人商议办法，都以为除了监视常春园出入人员外，还必须在白天查看禁屋，如只是夜间去，什么也看不到。但白天风险极大，肖劲秋决定先由他去探查，寻找个藏身之处，再轮流昼夜监视。
一个多时辰后，樊英武带回巡抚口谕，请肖劲秋务必查到实据，他好上书朝廷降罪。
这时，从龙垭镇又来了陆兴义、邢星、卫荻、仲爱莲、仲海泉、项红桃。
陆兴义说要对付程瑞彩，先和金刀无敌焦劲松父子联络，以熟悉常春园内情。
肖劲秋道：“焦劲松父子与两位不同，只怕不愿反戈一击。”
邢星道：“在下和焦老爷子相识，从他的为人，不会甘心投效那狗太监，想必和在下一样，有不得已的苦衷，只要在下与陆兄设法见他一面，定能使他省悟。”
宇文浩道：“若能有他们作内应，自是好事，把郭掌柜叫来，看看有无办法。”
笑狐当即叫来郭勇丁，把邢星的要求说了。郭勇丁沉吟一会，道：“请邢前辈写封书信，由卧底的弟兄设法交给焦氏兄弟，但此举实在是有些冒险，他们要是翻脸不认人，卧底的弟兄就惨了，只怕一个也活不成。”
陆兴义道：“在下与焦老爷子也有交情，以在下和邢兄名义找他，纵使不愿反戈，也决不会翻脸不认人！”
郭勇丁不再多说，立即取来纸笔，由邢星写了封信，署上两人名字，交给郭勇丁。
第二天巳时，有了回话，书信已交内线。直等到傍晚，方才有了消息，书信已交焦天龙，明日一早请陆邢二人到西禅寺见面。
肖劲秋担心两人安全，决定由他和温金宝、卫荻、边小龙、齐隆、张合在寺庙周围接应。
第二天一早，陆兴义邢星匆匆出门，众人随后，不多时便到了西禅寺。
大殿上烧香的人不少，邢星陆兴义进殿后，四处一打量，只见焦天龙，焦天虎两兄弟各持一柱香，等着空出蒲团来叩头，便走了过去，轻声道：“二位贤侄，令尊没来么？”
天龙低声道：“二位叔父，我兄弟不能久留，家父要愚侄转告两位，身浊心洁，决不与奸臣同流合污。只要肖总舵主信得过，我父子愿遵飞马岛谕令，万死不辞！”
邢星道：“贤父子果然有苦衷，并不甘心事贼，肖总舵主就在寺外，不如一见，先谈出个联络办法来。”
焦天虎道：“如此甚好，在何处谈？”
此时肖劲秋等也进了大殿，邢星示意肖劲秋，便和焦氏兄弟往殿后走，肖劲秋等跟来。
穿过大雄宝殿，过藏经阁，来到一片园林中，笑狐等四散开以守卫，肖劲秋与邢、陆、焦氏兄弟在背静处席地而坐。
焦天龙道：“焦氏一家，愧对天下武林，肖总舵主不咎既往，焦天龙感激不尽！”言毕眼眶溢泪，不胜伤怀。
肖劲秋道：“贤弟不必如此，只要各位心怀正义，与肖某联合一心，除去程瑞彩这害人精，也不枉受了这些委屈。”
天龙拭干泪道：“焦家父子来福州，情非得已，盖因天灵教以屠尽焦氏满门相威胁，家母体弱多病，叔伯门丁又多，不能因我一家，牵累百口亲戚，是以只好委屈从贼……”
邢星道：“贤侄，此中苦衷不必再说，先把园中情形说个大概，肖总舵主决心除此贼！”
天龙道“常春园中江湖人已不多，只有个毒手僧坐镇讲武阁。但十二侍卫太监和四个随身太监的武功却高得出奇，要除税监，只怕不易，况他是朝廷宠臣，兹事体大……”
肖劲秋道：“这个放心，朝廷方面自有官场中人应付，我想问二位，程端彩掳小童何用？”
焦氏兄弟对瞧了一眼，由焦天虎回答：“此事我们风闻已久，家父也设法探听，但总不得要领，只知侍卫中有人外出掳掠男童，然后交给后园侍卫，后园把小童交给随