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阿方索·维兰大元帅走路的姿态，让人看不出他在半晚之前刚刚受了如此之重的伤。寻常人如果被砍下一只手臂来、纵使没有当场晕死，也得要好好修养一段不短的时间，才有可能恢复到常态；然而此刻的阿方索·维兰大元帅却似乎并没有受到伤势的影响一般，尾随在胡杨大帝六世身后不远，不时召来几个随行的王宫卫兵、在交代着些什么，又或者跟上几步去跟胡杨大帝六世商量着些什么。“也许是身为全国统领大元帅的责任让他如此支撑？”恶魔觉得这是唯一可能的解释。
如同那个沙地矮人所说，光颂神殿离秘道的出口并不远，无需要仔细数着五千步的数目、以胡杨大帝六世为首的一群人在月亮和星光的照耀下，走了不多久便已经看得见光颂神殿的影子了。那是一片相当之破落的建筑物，而从恶魔的角度看过去、那简直跟托尔城的新城区里一样——所有的建筑都像是随意兴建、毫无规划可言，每一间房子、每一堵墙壁都半新不旧的，而一切看上都都污俗不堪。
“难道这就是所谓的、全沙地帝国万民敬仰的光颂神殿？”恶魔不敢相信自己的眼睛，远远望去、这样一片仿如贫民区一般的房屋，怎么可能会是全沙地帝国的信仰中心呢？
第四章 佣兵的任务 一～四
佣兵的任务一
正在远远观望光颂神殿之际，突然间有人从背后拍了拍恶魔安姆蒂尔斯的肩膀。恶魔连忙回过头来、这才发现阿方索·维兰大元帅不知道什么时候已经走到了他的身边。
“虽然发生了很多事情，但是大帝陛下的安全总算没有出什么问题。”阿方索·维兰大元帅微笑着：“恭喜你们，佣兵们，你们的保护任务完成了。”
保护任务完成了？恶魔连忙在心里计算着这个期限为两个月的保护任务的日期，同时望向远方的天际；一丝晨光已经开始浮现在地平线上，这代表着从他们开始执行保护胡杨大帝六世的任务以来、已经过了整整两个月。
“虽然这个任务你们已经完成，但是接下来、就如同之前我所说的，我希望你们能够继续接受……”阿方索·维兰大元帅似乎没有注意到恶魔安姆蒂尔斯的脸上悄悄浮现的、一丝异样的表情；在维兰城的太阳神殿里，阿方索·维兰大元帅曾经说过、希望能够继续雇佣恶魔他们这些佣兵，来担任保护胡杨大帝六世的任务。
“这，这个慢慢再说吧，也许大元帅阁下可以先在这份任务确认书上签个……”恶魔从身边掏出一张皱皱的羊皮纸，看了阿方索·维兰大元帅已经失去了右手的位置一眼，话里面的最后一个字被他重新吞回到肚子里面去了。
“任务确认书？对，要先签名……”阿方索·维兰大元帅对于佣兵们对任务完成的确认步骤也不陌生：“只是，我还真的不懂用左手来写字呢——虽然看来这是一定要学的，可是一时之间也没有办法去练习。这样吧，我给你按个指印。”说着，阿方索·维兰大元帅用自己的左手抹向右手臂伤口的位置，在他的右手手臂被采尼·克阿莫砍下的伤口部位、虽然已经经过初步的包扎，可是还是有不少血水从包扎住的位置渗出来。
于是恶魔手中的任务确认书上、任务委托人的那一栏里，多出来一个血红色的指印。
“这样的话，你们可以放心去收取保护任务的佣金了吧？”阿方索·维兰大元帅笑着：“那么，我们是不是可以来继续谈一谈接下来的任务呢？”
“我想……虽然很荣幸地得到大元帅阁下的赏识，嗯，”恶魔小心地斟酌着言辞：“只是，我们恐怕不能继续接受大元帅阁下的雇佣任务了。”
阿方索·维兰大元帅的笑容仿佛凝固了一下：“这是为什么呢？对报酬不满意，还是……”
“这，希望大元帅阁下谅解，你看、我的两个同伴的状况、都……”恶魔说的是实话，无论是黯精灵妮丝、还是前头等圣火骑士德尔克·雄鹰，看上去都不像是能够继续接受任务的样子：“另外我们还有另外的一个期限相当之紧迫的任务需要去完成，所以……”
“这么说，你们这就要走了？”阿方索·维兰大元帅似乎有点失望，从宴会厅里、德尔克·雄鹰与采尼·克阿莫决斗、到之后恶魔奋不顾身地试图保护自己的同伴、乃至黯精灵妮丝为太阳神苏梅尔附身的那一幕，无不给阿方索·维兰大元帅留下了十分深刻的印象，他其实真的很希望恶魔安姆蒂尔斯等人能够留下来、继续接受任务：“唉……无论如何，也祝你们好运吧，等我们一旦抵达光颂神殿，我会尽快给你们找些坐骑来。”
“哦……”恶魔含糊不清地回答着。
“对了，方不方便跟我说一下你们的下一个任务的内容呢？”阿方索·维兰大元帅的脸上重新出现了微笑的神情，饶有兴趣地走在恶魔安姆蒂尔斯身边：“要知道，我年轻的时候也曾经打算去当佣兵的呢，当然、我那时候的身手可是远远及不上你们。”
“这个，我敢打赌、你绝不会希望听到我所说的答案的。”如果是面对其他人、也许恶魔会干脆做个鬼脸，只是面对阿方索·维兰大元帅、恶魔的脸上实在做不出什么表情来。
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恶魔他们接下来的这个任务内容十分简单，但也的确绝对不会是阿方索·维兰大元帅所希望知道的。恶魔静静地站在原地、然后突然伸手在黯精灵妮丝手臂上掐了一下。
“唔……痛！”受痛之下，妮丝悠悠醒来：“啊，这是怎么回事？这里是什么地方？”妮丝吃惊地看着四周的茫茫沙丘，她的记忆只停留在维兰城王宫宴会厅里，恶魔冲出去用盾牌试图阻挡采尼·克阿莫砍下来的长剑的那一瞬间。
“这些回头再说。”恶魔仔细看着妮丝，醒来的妮丝虽然看上去仍然十分疲惫、但是整体状况倒还不差；“你们留在这里不要动。”恶魔低声说着，一边任由跟随胡杨大帝六世前来光颂神殿的沙地帝国臣民从身边经过，一边蹲下身子、在背着妮丝的德尔克·雄鹰脚边的沙地上划着些什么。“记住，不要动。”恶魔再次嘱托。
“这是干什么，安姆？”妮丝好奇地看着恶魔安姆蒂尔斯：“鹰，他这是怎么了？那个采尼·克阿莫呢，到哪里去了？”
“他，唉，都说了回头再跟你慢慢解释。”恶魔画在沙地上的、似乎是一个小小的魔法阵，然而对无论是奥术魔法、神术魔法还是精灵魔法都完全一窍不通的妮丝，却完全无法辨认出这个魔法阵的用途。“拿着这个。”恶魔将一个卷轴塞到黯精灵妮丝手里。
“这个，难道是传送魔法卷轴？”妮丝倒是在深沙地下城地下宫殿的魔法商店里看到过这种卷轴，这是魔法师们为了让不懂得使用魔法的人、能够获得一些魔法带来的便利而制作出售的，当然价格也绝对不会低。
“对。”恶魔的表情似乎下定了什么决心似的：“一会儿，这些人群里应该会有一阵骚乱，到时候你们就使用这个卷轴回去深沙地下城。”
0341第四卷第四章佣兵的任务二。doc
看见恶魔从队列后方赶上来的时候，阿方索·维兰大元帅曾经感到有点欣喜若狂的感觉，他甚至以为恶魔打算改变主意、留下来继续接受雇佣：“这，你们是打算改变主意吗？”国难当前的这个时候，哪怕能够招募到多一个人才、哪怕那是一个不知道从什么地方前来的雇佣兵，都不失为一件喜事。
然而，阿方索·维兰大元帅的愿望似乎已经注定要落空了。一直以人类的外形出现在沙地帝国的恶魔此刻表情凝重，两眼中却散发着一股犀利的光芒；久经沙场的人、例如阿方索·维兰大元帅一眼就看得出来，这就是所谓的凶光，这种神情，人们通常只有在看见自己准备上前杀戮的对象时候、才会无意识地表露出来。
“这是怎么回事？”阿方索·维兰大元帅下意识地伸手摸向腰间的弯刀刀柄——他的那把巨型弯刀在离开维兰城王宫宴会厅之前，已经由卫兵捡了回来、此刻正挂在大元帅的腰间，而缺少的、只不过是阿方索·维兰大元帅用来紧握弯刀的手臂而已：“站住！”阿方索·维兰大元帅突然间感觉到有什么不对劲，连忙一边努力伸出左手去拔到，一边怒喝。
恶魔完全不为所动，继续一步一步地走向阿方索·维兰大元帅，而他的双眼却死死地盯着正在阿方索·维兰大元帅背后、望向他这边的胡杨大帝六世；“你想要做什么？”阿方索·维兰大元帅再次喝问：“卫兵，卫兵！”大元帅开始召唤手下。
虽然才从维兰城王宫宴会厅这种险境脱身，可是对胡杨大帝六世的保护却在无意之间放松了许多，这也许是大家都觉得，假如谁是有心背叛、要对胡杨大帝六世不利的话，应该早在宴会厅里就动手了。假如在宴会厅里、有谁向胡杨大帝六世背后插上一刀的话，只怕也没有人能够做出反应来。而此刻听见了阿方索·维兰大元帅的召唤，才有几个卫兵从队列后方开始跑过来。
“唉……”恶魔长叹一声：“我不是说了吗，你绝对不会希望知道我接下来的任务的，大元帅阁下。”
“难道……”阿方索·维兰大元帅好不容易才将自己的巨型弯刀握在左手里，然后动作却十分笨拙。
“虽然很抱歉，可是任务就是任务。”说完了这一句话，恶魔安姆蒂尔斯便闭上嘴巴、在不开口说话，一边径直走向胡杨大帝六世的方向。
“站住！”阿方索·维兰大元帅立刻作出了反应，左手一抬、巨型弯刀向恶魔的方向砍去。
“叮当”一响，大元帅手里的巨型弯刀脱手飞出，而阿方索·维兰大元帅本人则目瞪口呆地看着恶魔安姆蒂尔斯，右手变成了一把锯齿长剑的恶魔缓缓地从大元帅身边走了过去、面对着胡杨大帝六世，恶魔停下了脚步。
“告诉朕，是谁指使你来行刺的？”胡杨大帝六世脸上，除了平静以外、似乎不会出现其他的表情。
“我只是一个佣兵，受人雇佣来执行任务，而对于谁才是雇主，我不知道、也没有兴趣去打听。”恶魔安姆蒂尔斯冷冷地回答，一边上下打量着胡杨大帝六世、似乎在盘算着从那里开始动手。
“大胆！”这时胡杨大帝六世身边的、维兰城太阳神殿的大祭司突然走上前来，向恶魔举起一个护符，一阵如同太阳一般灼热的光芒，突然从大祭司手中的护符上浮现、笼罩住恶魔全身：“在太阳神苏梅尔的威力下折服吧，罪人。”大祭司怒喝。
眼见胡杨大帝六世身边的情形，卫兵们开始围了过来；而在大祭司手上的护符的光芒笼罩中的恶魔冷笑一声，一对巨大的、蝙蝠一般的翅膀在他背后突然炸开。四处传来的、是一阵倒吸冷气和低呼“恶魔？”的声音，而恶魔本人则狞笑着走上前去，一手夺过维兰城太阳神殿大祭司手上的护符，远远地扔到了一旁。
“魔鬼，妖孽！”突然间，一个苗条的人影扑上前来，带着一阵凛冽的刀光。恶魔回头一看、原来是已经醒来多时、却不知道为什么没有走在胡杨大帝六世身边的萨曼莎公主；此刻的萨曼莎公主手里握着一把也许原本佩戴在卫兵身边的弯刀，正奋不顾身地冲向恶魔的方向。
“不好意思，我既不�