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安排好侦察工作之后，郝东觉让各特混舰队把轰炸机飞行员都动员了起来，他没有立即下达任务，主要是美舰队不大可能全南下，因此接触的时间很有可能是18日的晚上，而不是白天。在整个白天。出了6续出动的侦察机之外，只有负责舰队防空巡逻的战斗机在舰队四周飞行，而轰炸机全部留在了航母上。
郝东觉仍然是在白天睡觉，等到在下午五点多起来的时候，侦察工作已经进行了三次，第四批侦察机，也就是将在夜间执行第一轮侦察的第三轮侦察机大概在五点半左右返航，随即第四轮侦察机就将起飞。
“让各舰队在夜间把轰炸机飞行员组织起来。”郝东觉一到了司令舱就开始下达命令。“先让飞行员掌握敌战舰的识别特征，特别是那些主力战舰。如果我们在夜间现了敌舰队的话，就要把任务部署下去，我们在天亮时进攻。对了，参谋长呢？”
“刚下去，有两架侦察机出了问题，参谋长过去询问情况了。”
“这些小事都要直接过问，算了，我先去吃饭，有事到餐厅来叫我。”
航母上没有设单独地舰队司令部餐厅，包括郝东觉在内的舰队司令部的所有成员都只能到军官餐厅用餐，这也是帝国海军三级航母上的一个共同特点，也算是保存下来的一个传统吧。当时已经有人提出，应该在航母上设立一个更高级的餐厅，主要就是供舰队司令部的军官，以及航母上的高级军官用餐，可这个提议并没有被采纳。一是“湖”级航母的空间基本上都被利用上了，特别是在旗舰上，需要部署更多的通信设备，所以没有地方可以给高级军官用餐。其次是从谈仁皓担任舰队司令官开始，舰队司令官部就没有开小灶，后来也没有人提出过类似的要求。直到战争结束后，帝国建造的第一种级航母，也就是“岛”级之后的第一种排水量过了65ooo吨的航母上才设立了一个单独的高级军官餐厅。
等到郝东觉吃了晚饭，回到司令舱的时候，第四轮侦察机正在6续起飞，参谋长也回到了司令舱。
“那两架飞机修好了？”
“都修好了，没什么大问题，主要就是操作不当，雷达出了点故障，现在还可以勉强飞行。”参谋长满头大汗的，如果不看他穿的将领服，还以为他是个普通的机械师呢。“你吃了晚饭了？那我先去吃饭，等下来汇报白天的情况。”
“没问题，你早点去休息，等下我问别的人就行了。”郝东觉将搭档送到了门边，“我们很有可能在下半夜与美舰队遭遇，你早点去睡觉，提前三个小时上岗。”
舰队参谋长点了点头，随即就离开了司令舱。
顶替参谋长汇报白天情况的是航海参谋，第三轮侦察机正在返回舰队的途中，大概能够赶在天黑前到达舰队上空，夜间降落的工作已经安排了下去，而三轮侦察搜索都没有收获。夜间也有三轮侦察工作，这样每名飞行员就要飞两个架次，出动强度不算高，可也不是很低，按照以往的情况，按照这个侦察强度，侦察机部队可以持续作战五到七天，这已经足够了。而且在有必要的时候，还可以加强侦察强度。
“在我们重点搜索的海域范围之内，侦察机没有什么现。”航海参谋在海图上标出了侦察海域。“我与参谋长商量了一下，如果我们在今天晚上没有什么现的话，那就应该在明天白天扩大搜索范围，至少要搜索北面18o度范围内的所有海域。”
郝东觉微微点了点头，他也正要说这事。如果到了明天白天的话，美舰队就有可能机动到第三舰队东西两个方向上去，而且只扩大到18o度的话，那还不足以覆盖所有危险方向，最好是扩大到24o度的范围，只有南面12o度范围内不存在危险。
“参谋长已经拟定好了新的侦察计划，先给你过目，如果没有问题的话……”
“还要扩大搜索范围，明天一次出动一半的侦察机，除了南面12o度范围之外，其他各个方向都要照顾到。”郝东觉拿出了香烟，“这事我亲自负责，你先去忙别的事吧。”
航海参谋没有多说什么，毕竟他只是负责航海的，而且在舰队几万人里，还真没有哪个人比郝东觉更了解航空作战了。
李耀芳与连廷威两人已经在上午执行了一轮侦察任务，在返回舰队后，两人睡了几个小时，随即就在傍晚出开始执行新的一轮侦察任务。对于这两名飞行员来说，也许此时最重要的不是能不能找到敌舰队，而是他们能否按照准确的航向飞行，并且在燃料用光之前回到航母上，而不是被救援飞机从海里打捞起来。
自从上次第一个现了大西洋舰队之后，两人成了第八特混舰队航空兵里的知名人物，而让他们出名的不是先找到敌人，而是在找到敌人之后，他们没有能够继续跟踪敌舰队，而是一溜烟的逃了回来。虽然舰队司令官没有追究这件事情，反而还给他们各了一枚优秀服役勋章，但是这并不能够改变两个人在同僚眼里的形象。
说实话，李耀芳与连廷威也有点委屈。“侦察鹰”不过就是一架飞得快点的侦察机而已，并不是战斗机，在遭到敌战斗机的拦截时，任何一名侦察机飞行员能想到的都是逃命，而不是去与敌人拼命。而且“侦察鹰”的最大度比“级海盗”要慢得多，占优势的只是其加性能，特别是在高俯冲时的加性能。这也是“侦察鹰”摆脱敌战斗机攻击的最佳方法。当时，李耀芳驾驶着侦察机摆脱了敌战斗机的追击后，他自己都找不着北了，还怎么去继续跟踪敌舰队呢？后来如果不是得到了舰队防空战斗机的引导的话，他甚至回不到航母上呢。对侦察机飞行员来说，逃命并不可耻，而李耀芳受到指责的是没有在逃出来之后又飞回去，当时很多侦察机飞行员都会在摆脱了敌战斗机之后，再次飞回去，继续监视敌舰队，这也大概算得上是唐帝国海军舰载侦察机部队的“独门绝活”吧。
这也反映出了“侦察鹰”的一个小毛病，即陀螺导航仪的稳定性不好。而且精度不高。这也是当时普遍存在的一个问题，在更先进的激光陀螺导航仪，甚至是后来地卫星导航仪出现之前，能够为飞机提供方向引导的就只是简陋的陀螺导航仪。而这种依靠惯性来测算飞机的方向，以及所飞行距离的仪器很不精确，如果飞得太远了，就很难保证航向的精确性。这也是为什么跨大洋飞行那么困难，而且还必须得在沿途的岛屿上建立大量的地面导航站地主要原因。而执行战斗侦察任务的侦察机是不可能得到地面导航站的引导的。最多只能在返航的时候得到舰队航母上导航部门的引导。
对于那些经验丰富，而且沉着冷静的飞行员，这点小问题是可以克服的，至少可以尽量保证在预定的线路上飞行，而不是一出现意外情况就找不到北了。李耀芳并不是有经验的飞行员，而且他也不算沉着冷静，当时他早就已经吓得浑身直冒冷汗了，哪还找得到原来地航线呢？
也正是如此，李耀芳担心在返航的时候回不了航母。之前，他只执行过三次夜间侦察任务。而且其中有两次是由舰队引导返航的。另外一次也只是运气好，正好飞到了舰队上空。如果真让他，或者是后座上的连廷威自行引导返航的话。恐怕他们根本就找不到舰队，更不可能回到航母上去。以往也不是没有出现过因为导航错误，导致侦察机没有返回舰队，或者是飞到了别的舰队去降落的事情，而且出现这个问题的也不止李耀芳这一个机组。
天色逐渐暗下来的时候，李耀芳与连廷威都感到有点紧张，可同时又都松了口气。夜间飞行的时候，飞行员只能够依靠仪表提供的数据来操作飞机，很难通过肉眼来判断飞机的飞行状态，特别是在阴云密布的夜晚。几乎看不到任何参照物。如果哪个仪表出了问题，特别是高度表出了问题的话，那么飞机就很有可能撞上海面，虽然到现在为止，还没有出现过因为高度表失灵而导致“侦察鹰”在夜间飞行坠毁地尸骨，但是谁又能够保证不会出现这样的事故呢？可同样的，敌人的战斗机也很难在夜间现侦察机，甚至不大可能在夜间执行巡逻任务。也就是说，就算与敌舰队遭遇了。只要不进入敌战舰的高射炮打击范围，侦察机就不会有多大的危险。另外，侦察机上的雷达并不受夜晚的影响，仍然能够在现远处的敌舰队，这样侦察机就不大可能冲到敌舰队上空去。
“老李，吃晚饭的时候，你好像没有什么胃口？”
“是啊，不太舒服。”李耀芳没有说完整，他是心里不舒服。
“我这有点巧克力，要不要？”连廷威一边说着，一边拿出了一块用牛皮纸包着的巧克力。
谢了，你自己吃吧，我没有胃口。”李耀芳并不觉得饿。
“你别想那么多，说实话，那些只知道说闲话的，哪个又比我们做得好呢？”连廷威要比李耀芳开朗得多。“而且，我们只是做了自己该做的事情，司令官都没有说我们什么，其他人又有什么资格说我们呢？再说了，还是我们先现了敌舰队，如果不是我们及时报告的话……”
“够了，别提这件事了。”真是哪壶不开提哪壶，李耀芳克制着自己情绪，没有跟搭档吵起来。
连廷威也闭上了嘴，他知道李耀芳这段时间的精神压力很大。作为一名导航员，成为军官的可能性并不是很大，现在海航里，七成的导航员都是士官。而且随着海军扩大了士官的级别，提高了士官的地位，作为技术士官，待遇很不错。相反，李耀芳是飞行员，而对一名飞行员来说，尉官仅仅是个开始而已，海航里有三成的飞行员是校官，而且那些已经升到了上校的飞行员，只要他们愿意，随时可以离开一线作战部队，去别的地方担任更有前途的工作，同时晋升为准将。也就是说，连廷威对自己的前程不抱太大的希望，他要是能够成为七级士官的话。就基本上到头了。相反，李耀芳却对自己的前程抱有很大的希望，如果他能够在战争结束前成为校官的话，那么在战争结束后，他就有更大的机会留在军队里，并且获得更好的展，相反，如果到时候。他还仅仅只是个尉官的话，就很有可能被裁减掉，不但无法继续服役，也不可能获得好的前程了。
这并不是说李耀芳有野心不对，不想当将军的士兵都不是好士兵。可他的精神压力也都是由自己造成地，其他人的指责与嘲笑只是次要因素，如果李耀芳看得更开一点的话，他就不会有这么大的压力了。
“现在几点了？”
“七点过十五分，我们飞出了大概3oo海里。”
李耀芳探头朝两侧的海面上扫了几眼。“看样子，这趟我们又要白忙活了。”
“还有1oo海里的搜索范围。谁知道会不会有什么收获呢？”连廷威朝屏幕扫了一眼。没有任何反映。
“廷威，战后你想做什么？”李耀芳主动拉开了话题，想让气氛放松下来。
“回老家吧。那一亩三分地还等着我去经营呢？”
李耀芳笑了起来，他知道连廷威是在开玩笑。连廷威家里是做买卖的，而且听说规模还不小，算得上是当地比较有名的大家族了，而连廷威是家里的次子，虽然没有太大的继承权，但是也不可能什么都得不到。也就是说，战争结束后，连廷威可以回去为家族企业服务，不存在生活方面的问题。
“老李。你呢？你不会真的回去结婚吧？”
“谁知道，至少现在不可能。”李耀芳叹了口气，在舰队离开金