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两人一前一后走过关卡，从黑暗处走出后，宋先首先看到的是两侧站成一排排的皓月国军士，第一阵为火枪兵，第二阵为轻足兵。两阵军士看见岳翎炎后，为首的旗本拔出自己的军刀，高高举起，随后凭空挥下，军士逐渐散开，火枪兵用手中的火枪瞄准了那些远处正在用锄头挖坑的百姓。
那些与死人无疑的北陆百姓正在为自己挖掘坟墓，却浑然不知，就当他们闻声抬起头来看着在皓月国军士身后穿着天启军白色铠甲的宋先时，脸上都露出了惊喜的神色。无疑，所有人都以为宋先是来救他们的。
那一刻，百姓的人群开始沸腾起来，大部分人都扔掉了武器向宋先跑去，宋先的身子动了动，此时却听到了枪声响起。
「啪啪啪啪……」
枪声后，那些百姓成片倒地，部分被射伤还活着的人还在地上艰难地向宋先爬去，张开自己的双手……
宋先愣在那，身前的火枪兵收起了自己的武器，列队走开，随后那些轻足兵手持长矛和军刀走进了已经倒地的百姓堆中，开始搜寻活口。每当找到一个活口时，就被拖到一边，用乱矛刺死。
一个双腿被击伤的十岁孩子被一名轻足兵抓着头发拖到一侧，随后拔出长刀刺进了他的咽喉，轻足兵缓慢地转动着刀柄，宋先几乎都能听见长刀陷入咽喉中绞动的声音。轻足兵脸上露出满意的笑意，却看得出他强忍着不让自己大笑出来。
曾经，宋先以为被虎贲骑攻陷的建州城是地狱，此刻他才明白，与建州城比起来，北陆才是真正的地狱，不，准确地说是炼狱而身在炼狱中的他，却无能为力，就连救下一个人的能力都丧失了……
「宋将军，这边请。」
浑身发抖的宋先猛地扭头去看岳翎炎，却发现这个皓月国大军的将领竟与他一样，浑身发抖，嘴唇上下抖动，双眼并没有去看周围军士的所作所为，而是看着空荡荡的前方。可岳翎炎却忘了，在此时此地，不管他看向什么地方，只会看到虐杀和遍地的尸体。
岳翎炎先迈动步子，向前走去，在经过宋先身边的刹那，他闭上了眼睛。
依然是一前一后，不同的是岳翎炎闭着双眼，宋先低着头，两人都想用自己的方式暂时逃离这人间地狱。走了不到十丈，侧面又传来枪声，宋先浑身一震，停下脚步，但没有去看枪声传来的方向。他并不是害怕看到百姓正在被屠杀，而是害怕看到那些百姓死前的眼神，那种以为救星来到，还带着惊喜的眼神，还有那些皓月国军士脸上连禽兽都无法学会的冷酷笑容。
这是一支什么样的军队？鬼军吗？他们是从地狱来的吧。在宋先的眼中，那些皓月国的军士仿佛已经幻化为了一个又一个面目狰狞的恶鬼。
「宋将军，战场上总会死人的。」岳翎炎站在前方，低声将这句话说出来，想用自己独特的方式安慰着身后的宋先，虽然他清楚宋先不会将这句话当做是安慰，相反会认为这是挑衅。
宋先沉默，左手拳头捏紧，不断地告诉自己还有特殊的使命，可他指甲已经深陷在掌心，拳缝中已经渗出了鲜血。
宋先跟随着岳翎炎围着城镇转了一圈，却发现又被带回了城墙下，此时宋先终于明白，皓月国之所以这样做，是故意让他看到城中屠杀百姓的情景，明明入关之后可以立刻去见他们的统帅。
这样做的目的无疑是为了震慑他这名天启军的使节。
一步一步走在登上城墙的台阶，宋先终于还是忍不住侧头去看关下城镇中。放眼看去，一片废墟，看不见完整的建筑，遍地都是尸体，连一个活物都看不见，就连那些百姓所养的猫猫狗狗都被*杀，尸身撕得粉碎，四处悬挂。而人，在这里，变成了和畜生一样，有皓月国的军士将那些人头当球踢，还有一部分人用活着的百姓练刀，甚至有人生吞人肉，以这种变态的行为展示自己的勇气。
「喂那头东陆猪跑了」
宋先听到这个声音，停住脚步，看见一名百姓挣脱了架着他的几名皓月国轻足兵，向城镇内连滚带爬地跑去，每跑几步就会摔倒。
「让他跑吧。」
「跑了我们拿什么练刀？很难找到活着的东陆猪快追回来」
「没关系，他跑不了多远，已经四五天没吃东西的东陆猪，没有什么力气。」
「赶紧追」
「不用着急，他跑不了多远，东陆猪很笨，一般都会钻进哪个洞里面。」
跟随在那百姓身后的一群皓月国军士慢慢地拔出了自己的长刀，还有人挥舞着自己手中的长矛，那姿势仿佛是在跳舞，一种兴奋又变态的舞蹈，在他长矛顶端还挂着一串人的耳朵。
宋先见状转身就准备走下城楼，刚一转身就被岳翎炎一把拉住，宋先回头，看到岳翎炎冲他轻轻地摇头，示意他不要去做「蠢事」。
「宋将军，你是来替他们报仇的吗？」岳翎炎低声问。
宋先没有再做任何动作，岳翎炎的话提醒了他此行的目的，他只得眼睁睁地看着那群士兵追上那名百姓，将其架起来，贴在墙上，用四支长矛分别刺入了他的四肢，将他钉到墙壁之上。
那百姓撕心裂肺的惨叫声传进宋先的耳中，也传进了周围还在「玩乐」的其他皓月国军士的耳中，他们闻声赶到，举起手中的火枪开始对百姓的手脚射击，哈哈大笑，仿佛他们面对的不是活人，而是一个木偶。
一名手持长刀的轻足旗本上前，举刀在百姓的跟前比划了一下，然后一刀将他的肚子给剖开，伸手将他的内脏给挖出来，笑嘻嘻地举到那名百姓眼前，掰开他的双眼，叫嚷着让他自己看清楚……
宋先深吸一口气，却发现自己几乎连呼吸的能力都快失去了。
岳翎炎松开了抓住宋先的手，低声道：「报仇应该是在战场上，不是在这里，在这里，你和那些百姓没有任何区别。」
宋先看着岳翎炎，不明白这个人说这番话是为了什么？怜悯？亦或者阴谋？
宋先努力向上一级台阶迈了一步，却发现这一步迈出去特别艰难，同时又听到岳翎炎说：「如果有一天，你们战胜了我们，同样，你们也会做这些事。」
「不，我们不会，因为我们不是畜生。」
宋先说，一语双关。
岳翎炎愣住，两人站在台阶上，一高一低相互对视，终于还是宋先率先迈动了步子，向上方走去，每一步都那么沉重，沉重到他仿佛都能听见自己的脚步声，就如同踏在了自己的心中一样。
在城墙的上方，有一种无形的气势向他压来，这种气势从前从未感受到过。
抬头的瞬间，宋先看见一个黑影背对着天空的太阳，眼光太过刺眼，他无法看清那人的容貌，只知道他双手按住一柄重刀的刀柄，面朝他这个方向，面部似乎有寒光直射而来，又仿佛是一头野兽正在注视着刚送上门来的羔羊。
＇第两百二十七回＇先输一筹
东陆，江中与纳昆交界处，鹰堡。
鹰堡峡谷空中，几只巨鹰在空中盘旋，嘶鸣的声在整个峡谷内回荡。
远处，一只展翅飞来的老鹰在几头巨鹰的「保护」下，飞向在峡谷广场中间已经安坐的阿克苏肩头。
我坐在阿克苏的对面，看着他小心翼翼从老鹰翅膀下取出一封短信来，看罢后，递给我说：「天启军已派宋先作为使节，进入北陆关中。」
「你的消息很灵通。」我说，不得不承认，在我第一眼看到阿克苏的时候，我就很惊讶，因为此人看起来比传说中还要年轻，从面容上来看，放在江中，不知道的人肯定以为他只是某个书院的书生，整天摇头晃脑地背着那些诗书。
阿克苏见我没有接过那封信，于是放在旁边的烛台上烧尽：「谋臣兄，看来你我都猜错了，天启军没有立刻攻打北陆关，相反是派出了使节，这一手似乎和当年宋一方攻打武都城时所用的方法一样。」
清晨时分，那名侍者就请我来到峡谷广场上，来到这时，阿克苏早已坐定，摆上了可口的食物，但却没有其他任何一个闲杂人等，连那些虎贲武士都退到百丈之外的地方，远远地看着。不过，我知道，尤幽情肯定也在石头房子内注视着我和阿克苏，同样，焚皇卢成寺肯定也在某处默默注视。
这是我与阿克苏之间的对弈，而棋局就是看谁能猜准北陆关战役的输赢，不过阿克苏却提议他会下重注到天启军身上，当然我只能赌皓月国大军胜。当他那句话出口的时候，我就意识到，这盘棋局并不公平。表面上看，我是占尽了便宜，皓月国大军无比强大，天启军必输无疑，可反之一想，我根本连皓月国大军有多少兵马，实力到底达到了什么程度都不清楚，就连猜测都很艰难。可阿克苏却有斥候探子一直埋伏在天启军的周围，随时向他汇报天启军的一举一动，这些老鹰的速度很快，一封飞信来回顶多也就五天的时间。
阿克苏呀，你到底想做什么呢？我是来联盟的，可你明知道我的目的，却只字不提，是为了探查清楚卢成梦的真实目的吗？
「谋臣兄，下一步，你认为皓月国大军会做什么？」阿克苏端起茶壶，给我慢慢倒上一杯茶，而在我面前却摆了两个茶杯。
我沉思片刻说：「坚守不战。」
「为何？」阿克苏放下茶壶问我，「他们有强大的火器，出关一战，就算天启军兵力数倍于他们，要击溃，也只是一两天的时间，为何不战？」
我笑道：「大祭司，一群孩子围住一幢瓦房，就为了打败瓦房中那个身强力壮的大汉，而大汉走出瓦房，不须费力就可以将这群孩子置于死地，可他的目的不仅仅是这幢瓦房，还有瓦房外其他的地方，再说了，他总得吃饱喝足吧？」
「你的意思是？」
「皓月国与殇人商业协会，天佑宗两者之间都有密切的联系，北陆又直接接壤商地，兵马粮草等物可以源源不断从商地运送到北陆去，就如你们当初出兵攻打建州城是一样的道理，不管你们怎么打，都不可能放弃纳昆这片土地，其目的还是为了巩固自己的实体，皓月国大军也一样。虽然他们现在实力强大，可在北陆毕竟没有站稳脚跟，那个地方终年冰天雪地，不仅是粮食的问题，他们的火器需要火药，而从皓月国运送火药又要花上几月以上的时间，为何不就地取材呢？」
「谋臣兄的意思是，他们会先与殇人商业协会接应，粮草火药备足之后才会与天启军一战？」
「没错，现在这个时机对天启军来说无疑是一个机会。」
「你是说天启军应该立即对北陆关发动攻势？」
阿克苏眉头皱起，觉得我的判断有问题。试想，大滝皇朝当年修筑的各地关卡，本就易守难攻，更何况北陆雄关本身就是天然的屏障，要想取下，并不那么简单。
我端起茶杯，喝了一口：「嗯，以皓月国大军现在的实力，完全不需要与天启军谈判，之所以他们会接纳宋先作为使节进入关内，实际上也为拖延一部分时间，我得到北陆的情报中说，皓月国军士所穿的铠甲均是竹铠，以此作为根据，皓月国必定注重攻，而不是守，不如纳昆虎贲骑一般，攻守均衡，骑兵既有坚固的铠甲，也能重逢杀敌。如果皓月国大军与天启军短兵相接，抛开火器不说，他们必输无疑。」
阿克苏轻轻拍了下手：「谋臣兄果然名不虚传，从敌军所穿的铠甲推断对方擅长的作战方法。」
「还可以推断出皓月国本身的国力。」
「哦？是吗？」阿克苏故意看着我