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她一阵眩晕，躺在那里一动不动。路边停着很多车，把她遮挡得严严实实，那两辆宝马根本无法发现她。由于不能马上刹车，随着轮胎尖利的摩擦声，它们在半个街区远的地方突然呼啸一声，速度慢了下来。
雷切尔听到远处传来警车鸣笛的声音。
她翻过身来躺在地上，手伸向腰带去掏手机。皮套里是空的。遭到突袭时她正在打电话。
噢，上帝……
她挣扎着站起来，此刻已经不再害怕暗杀者返回了。由于她的迷你库珀挡在马路中间，许多车被迫停了下来。
然而此刻，较之挪开自己的汽车，雷切尔更关心另外一个问题。不像上一次，她这次看见了黑色宝马的车牌。
SCV 03681。
她不用到登记处查询就知道车是从哪里来的。这种特殊的车牌只由一个机构颁发。
SCV代表Stato della Città del Vaticano。
梵蒂冈城。
雷切尔挣扎着站起来，头部隐隐作疼。嘴唇裂开了，血流进嘴里。这并不重要。如果袭击她的人与梵蒂冈有关……
她加快脚步，心怦怦直跳。越来越大的恐惧激发了她的力量。毫无疑问，另一个袭击目标正处于危险之中。
“维戈尔舅舅……”
下午五点零三分
梵蒂冈城
寻找三圣王背后的真相成了令人头疼的考古挖掘——不工作人员已经在梵蒂冈图书馆完成了基础的查找工作，现在维戈尔正在梵蒂冈秘密档案室仔细审阅关于三圣王的线索。
维戈尔和他年轻的学生雅各布穿过狭长的手稿主存放处，它的昵称是“地堡”。这座礼堂建于1980年，是用混凝土修筑的。在礼堂的一侧有一排长长的铁架子，架子上摆放着各种档案资料。
雅各布带着一台笔记本电脑，里面保存着这个课题的数据。“那么，并不是只有三位圣人？”他们朝地堡出口走去时，他这样问道。
他们刚才来到这里，对最近落户基舍尔博物馆的一个花瓶的照片做了数字化处理。处理数据显示圣人不只有三位，而是有八位。然而，即便是这个数据也是有争议的。圣彼得墓地的一幅图画表明只有两位圣人，而来自多米提拉洞穴里的另一幅图画则显示有四位圣人。
“福音书中从来没有特别强调过圣人的具体人数，”维戈尔说。一整天的忙碌之后，疲惫正向他袭来。他发现，把自己的观点说出来是很有益处的，他是苏格拉底的忠实信徒。“只有《马太福音》直接提到了他们，但也很模糊。人们通常认为有三位圣人，这个推测是根据他们背负的三种礼物得来的，这三种礼物是黄金、乳香和没药。事实上，他们可能从未当过国王（三圣王英文为the three kings，意为三个国王——译者注）。‘三圣王’这个词来源于希腊语magoi，即‘魔术师’。”
“他们是魔术师？”
“不是我们想象中的那种魔术师。magoi这个词的含义不单单是魔术，更普遍的解释是蕴藏着智慧的先驱。这就是‘圣人’的由来。现在大多数《圣经》学者相信，他们是来自波斯或巴比伦的袄教占星家。他们通过观察星象，预言西方将要降生一位王，通过冉冉升起的一个天体预言耶稣的降生。”
“伯利恒之星。”
他点点头。“尽管许多图画中都显示了这颗星星，但它并不是一件特别具有戏剧性的事件。按照《圣经》里的解释，居住在耶路撒冷的人甚至没有注意到它，直到圣人前去拜见希律王，才引起他的注意。圣人指出，这里将要降生一位王，按照星象解释，他生来就是这里的君主。然而，希律王听到这个消息后非常震惊，他问他们是什么时候看见那颗星星升起来的。然后他用希伯来的先知书指出这位王可能出生在什么地方。他派圣人前往伯利恒。”
“因此是希律王告诉了他们去往何地。”
“他把他们作为间谍派到那里。根据《马太福音》所说，只有在去伯利恒的路上，那颗星星才再次出现了，并指引圣人找到了圣婴。后来，他们听从天使的警告，没有告诉希律王圣婴是谁以及圣婴在哪里就离开了那里。随后，耶路撒冷就开始屠杀无辜的婴儿。”
雅各布快走几步，跟上老师的步伐。“但是，同样是听从了天使的警告，玛丽亚、约瑟以及那个刚出生的孩子已经逃往埃及了。后来圣人们怎么样了呢？”
“怎么样了？”维戈尔刚用了近一个小时的时间，翻阅了从《雅各之书》到《塞特之书》等大量资料，在这些诺斯替教经书和伪经书中查找有关三圣王的内容。如果圣骨被盗，除了单纯的利益目的，还有没有其他动机？
维戈尔看了看手表，他没有时间了。
“三圣王的真实姓名是什么？”雅各布说，“加斯帕、梅尔基奥、巴尔达扎尔？”
“这只是推测。它们最早出现在6世纪的拉丁经文中，后来又有一些记载。但是我认为那只是传说，而不是真实的记录。不过，这也许值得研究。我把这个问题留给你和‘完美档案’来解答。”
“我会尽力的。”
维戈尔皱了一下眉头。这是一个棘手的任务，另外，这些真的有用吗？为什么要偷走三圣王的遗骨呢？
他找不到答案。此外，能否在秘密档案室三十英里长的架子上找到真相，维戈尔同样不确定。不过，将所有线索联系起来可以得出一个结论。不管是否属实，三圣王的故事暗示了在某个地方埋藏着一个巨大的知识宝藏，只有某位圣人知道。
但是他们究竟是谁呢？
魔术师、占星家，还是神父？
维戈尔知道，梵蒂冈是一个政治实体，也是一个精神实体。不管是作为哪种主体存在，它的敌人都企图破坏这座圣城。即便今天也是如此。神父——比如维戈尔——是连接梵蒂冈与世界的纽带，他们如秘密武士一般守卫着圣城。尽管维戈尔可能并不赞同它过去所做的每一件事，甚至对现在的所作所为也颇有微词，但他的信念坚不可摧……像梵蒂冈城一样。
他对自己能为罗马教皇尽忠感到自豪。
一个帝国会强大无比，也会在顷刻之间土崩瓦解；某种哲学会盛极一时，也会在旦夕之间成为过眼云烟。但是，梵蒂冈最终会保存下来，如磐石般坚不可摧。它的历史、现在以及信念都会完好地保存下来。
在与雷切尔前往德国之前，他还有一个需要调查的线索。
维戈尔来到一个小型电梯前，乘坐这个电梯可以到达档案存放处上面的房间。
“现在我们要去哪里？”雅各布问。
“去风之塔。”
“风之塔？为什么去那里？”
“那里保存着一份古老的文献。16世纪的《寰宇记》。”
“马可·波罗的书？”
他点点头，这时电梯停了下来，他们走出电梯，沿着一条长长的走廊走去。
雅各布加快脚步跟上老师，“马可·波罗的探险经历与三圣王有什么关系呢？”
“在那本书中，他描述了古波斯的神话，神话中提到了三圣王及其归宿。故事的核心集中在圣婴送给他们的一件礼物上。据说，那是一块具有巨大智能的石头，根据那块石头，三圣王发现了一个蕴藏着神秘智慧的宝藏。我想研究一下这个神话。”
他们继续沉默不语，直到终于走到楼梯的尽头，进入梵蒂冈最独特且历史悠久的房间之一。
子午室。
维戈尔停下来喘了口气。他擦了擦额头上的汗，叫雅各布到子午室隔壁的房间去。这个房间的后墙上靠着一个巨大的书架，上面塞满了书和资料。
“根据主索引，我们要找的书在书架的第三格。”
雅各布走进去，不小心被入口的铁丝网绊倒了。
只听见砰的一声，维戈尔已经来不及提醒他了。
燃烧弹爆炸了，巨大的冲力把雅各布从门口推了出来，撞到维戈尔身上。
他们仰面朝天向后倒去，这时一面火墙呼啸着朝他们压过来，就像是一条喷着硫磺烈焰的恶龙。
《圣骨迷踪》作者：＇美＇ 詹姆斯·罗林斯
第四章 归于尘土
7月24日，中午十二点十四分
华盛顿
佩因特坐在办公桌旁，翻阅着特工负责人的报告。看起来似乎一切都准备就绪了：国书拟签完毕，安全住所的密码更新了，设备检查完成了，卫星程序表也调整了，其他细节都安排妥当了。佩因特的手指滑过报告的经费分析，下周他要与各位联合长官开一个预算会议。
他揉了揉眼睛。文件、数据表还有压力，这些已经成为他生命的全部。今天又是忙碌的一天。面对新的挑战和责任，他感到有些紧张。他从西格玛的创建者肖恩·麦克奈特手中接管这个组织，后者现在是DARPA的总指挥官。佩因特不能让自己的上司失望。佩因特对这个团队领导人的选择令肖恩感到吃惊，但最终还是认可了他的决定。
因此，任务执行在即。
只剩下向特工小组下达指令了。起飞时间定于下午两点整，马上就要到了。在杜勒斯机场，一架私人喷气式飞机已经开始加油。
这时，佩因特办公桌上的内线电话响了起来。
佩因特按下接听键，“请讲！”
“克罗指挥官，柯卡里斯和布赖恩特已经到了。”
“请他们进来。”
伴随着一阵钟声，门锁打开了。首先挤进来的是蒙克·柯卡里斯，他为凯瑟琳·布赖恩特扶着门。
“请坐吧。”佩因特说，并向他们一一点头致意，“皮尔斯队长为什么没有来？”
蒙克在座位上向前挪动一下，回答说：“格雷……皮尔斯队长家中有点儿急事儿。他刚刚回来，马上就赶过来了。”
为他打掩护，佩因特心想。好。这是他挑选蒙克参加此次行动的原因之一，让他与格雷·皮尔斯做搭档。他们在技术上可以互补——但更重要的是，他们彼此个性相投。蒙克比较沉稳，循规蹈矩，而格雷则更为叛逆。此外，在西格玛的成员中，格雷似乎最听蒙克的话。另一方面……
佩因特注意到凯瑟琳·布赖恩特非常拘谨。她坐在那里，聚精会神地听他们交谈。她看上去并不紧张，而是很谨慎，并且有些兴奋。她的神情中流露出一种自信，或许是过于自信。佩因特之所以决定将其纳入此项任务，更多的是看重她过去效力于情报机构的背景，而不是她当前的工程学学习。她熟知欧盟国家的社交礼仪，尤其是地中海地区；她还了解微电子监视和反间谍活动。但更重要的是，她曾经与维罗纳蒙席共事，他是梵蒂冈的一名特工，同时也是此次调查工作的联合指挥。他们二人曾经一起调查过一个国际艺术品盗窃团伙。
“我们最好还是一边等皮尔斯队长，一边看文件。”佩因特将装在黑色文件夹里的两份厚厚的卷宗分别递给布赖恩特和柯卡里斯。还有一份给皮尔斯留着。
蒙克瞥了一眼卷宗封面上的银色∑标志。
“此次行动的所有详细资料都在里面。”佩因特轻轻点了一下台式电脑的触摸屏， “此次任务将由我本人下达指令，而不是像往常那样由特工负责人指派。”
内线电话的铃声又响了起来，打断了佩因特的话。他按下接听键。