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“让宣达（临川王）负责指挥军队是朕的错误，在此只有觉悟，等待北贼的大举侵攻了！”
之后，临川王也没有受到任何败军之罪的处分，以其大贵族的身份，过着富贵与充满丑闻的生涯。后世说到南朝大贵族的腐败与堕落，就几乎一定会举到这个临川王萧宏的例子。
OCR，版本出处：，整理转载（fuyun/）
第五章 菖蒲之时
Ⅰ
曹景宗的宅邸是在建康城内，皇宫的西南方，一个叫做乌衣巷的街区。当然和华林园是不能比，但也算是令人吃惊的宏伟。规模在周围的贵族和高官邸第群中显得相当地醒目。乌衣巷是个绿意甚多的安静住宅区，已有将近两百年的历史。
进入大门之后，有着槐树和柳树的绿林，也有石榴和橘子的果树林。在赵草的迎接之下，祝英台本想在美丽的庭园之中绕绕的，但却为池畔的美景而驻足。
“这些都是真的景致吗？”
祝英台一面感叹不已，一面走入了菖蒲园中。花色虽然都是紫色，但浓淡各自不同，在微风中摇动着就像是地上的彩虹，还带有淡淡的芳香，让祝英台完全呆了下来。
对梁王朝来说，菖蒲是一种代表喜兆的花。初代皇帝萧衍的母亲，听说就是在冬日见到了菖蒲花开，认为这一定是个吉兆，在闻了花香之后，怀孕而生了萧衍。
同时，在南朝也有以菖蒲花比喻美少年的习惯：
歌舞诸年少 唱歌跳舞的少年们呀
娉婷无种迹 你们的优美是从何而来的呢？
菖蒲花可怜 就像是菖蒲花一样地可怜可爱
这是在合肥尚未陷落前的天监五年五月，大约将近黄昏的时刻，以“寻找妹妹的婚约者梁山伯之行踪”为名的祝英台，为什么会出现在曹景宗的宅邸之中呢？虽说是和陈庆之一同到访的，但因为陈庆之要接受皇帝关于军事上的谘问而比较慢，因此祝英台就先到达了。其实祝英台还不知道，陈庆之是想要在自己长时间不在的时候，将祝英台交托给曹景宗。陈庆之的想法是这样的：
“如果祝英台是女孩子的话，那是绝对不会交托给曹将军的，那就像是把小羊放在狼的面前一样。不过，曹将军对娈童并没有兴趣，而他其实又是个重义和亲切的人，应该是很值得信赖的。”
因为陈庆之以前曾听过曹景宗以下的宣言：
“子云呀，你知道吗？世上有半数的人是女人，其中又有半数是年轻的，而其中再半数则是美丽的！如此一来，值得去爱的对象在地上何止数百万人，为什么还要喜欢男人呢？从我这样健全的人看来，有娈童兴趣的人全都是疯子。”
曹景宗到底是不是如他自己所称的健全人是不知道啦，不过他未曾被美少年所迷惑倒是事实，因此陈庆之才会想要把祝英台寄托在曹景宗这儿。
再次开始展开步伐时，祝英台闻到了大气中的异臭：
“这个奇怪的臭味到底是什么呀？”
“那是硫磺的味道。”
在建康的南方有座叫做汤山的山，虽是不生树木的秃山，但在山麓共有六个地方有带硫磺的温泉喷出。这温泉能够治疗关节痛，对皮肤的美貌也有所助益。曹景宗就是将这温泉运至家中，重新加热后使用于浴室之中。
和硫磺的臭味同一个方向，也传来了年轻女性的声音。从这些声音听来，在曹景宗的宅邸中养有四百个女性之传闻看来是真的了。
看到祝英台的表情变得不快，赵草指了另一条小路：
“从这里绕过去好了！这边是上风，比较没有硫磺的臭味。”
意识到客人的感觉，赵草选择了左边的路。在这条什么特征也没有的草地间的小道上，秋天时放了上千只的蟋蟀，在月夜中奏起了天然的音乐。在前进的途中，祝英台远远地看到了十数名老女人，关于祝英台的疑问，赵草回答道：
“那些都是曹将军所养的老女人。”
“养这些老女人要做什么？”
看到祝英台的表情更加严厉，赵草连忙摇手，为了守护主人的名誉，他努力地辩明着：
“不，不！请不要想歪了！这些老女人都是曹将军在年轻的时候所宠爱的人，老后她们也都在这座宅邸之中过活。”
“老后？”
“是的。这些老女人直到死前，都能够在曹将军的宅邸内过着安乐的生活。曹将军说过，尤其是对无家可归的人来说，这样的处置是必要的！”
“是想要减轻他的罪过吧？”
“这个嘛……如果你非要这么说的话……”
对于得理不饶人的祝英台之说法，赵草感到困惑，这个有祝英台二倍的巨汉，在与小个子的对手舌战的样子，倒是有着奇妙的另一种可怜。
赵草生于荆沔之间的山地，四岁的时候就失去了父母，是由一位年老的佛僧所养大。这名僧侣是天竺人，听说是当初追随有名的达摩大师前来中国的，不过是真是假则无从得知。赵草从这名僧人之处学得武艺和药草学，虽然也想向他修习佛学，但老僧就在这时死去了。
当喜好狩猎的曹景宗至山中猎鹿的时候，因见到一头红色的巨鹿而射了一箭，没想到像曹景宗这样的名人也有误差，伤了颈部的大鹿在山道狂奔。当曹景宗策马追去时，大鹿的角一振，前方就出现了一个人影。
“危险！快逃呀！”
曹景宗这么叫的瞬间，大鹿却抖了几下之后倒地。
曹景宗止住了马，心想大概是什么人放了箭，然而在见到大鹿之前站着的人影之后，不由又再吃一惊：一名前所未见程度之巨汉，正紧握拳头站立着，那还是个相当年轻的男子。
他不但具有以拳头一击便击倒巨鹿的怪力，还有不怕大鹿突进的胆识，和正确地击中大鹿弱点的视力和速度，在感叹之下，曹景宗下了马走到了年轻之巨汉的身前：
“就这样对准眉间一击，真是太精彩了！请告诉我你的名字吧！”
可是巨汉却在此时往地上一坐，掉着大粒的泪滴向大鹿合掌：
“我只是为了要守护恩人的墓地，但却杀死了无罪的大鹿，阿弥陀佛，请原谅我吧！”
这个年轻巨汉就是赵草。曹景宗将他带到了平地，让他住进自己的宅邸中，让他与部下相竞武艺，能够和赵草一较膂力和速度的人几乎没有。曹景宗便集结了山越的兵士五百人成一部队，由赵草担任其首领，但结果并不是很理想。虽然同样是山越出身，但这样的想法却太过天真，赵草还年轻，与其指导他人，他宁愿自己行动，在年长的兵士间评价并不佳。特别是在战斗后为了制止兵士对民家的掠夺而出拳揍人这件事情上。
“我们山越为了汉人之间的抗争而供驱策，用生命来战斗，薪俸也不高，既然是将民众从敌军的手中救出，那掠夺一些又有什么关系呢？”
这是兵士们的主张。赵草虽然想说：“这是不对的！”，但又无法在论理上胜过他们，只有尽力阻止兵士们掠夺，造成了兵士们的反感。
为了解决这个排斥的现象。没办法的曹景宗只有解任赵草，只留下军主的地位命他待在自己的身边。赵草也没发出任何不平，就这样跟着曹景宗，只是在黎明之时就起床，如雷般地大声诵着经文。晚睡晚起的曹景宗也没说什么，只是给了他一间有厚厚墙壁的半地下房间，让他可以好好地诵他的经……。
曹景宗在一间面对莲池的豪华房舍中迎接祝英台。著饰的美女大约十人，笑脸盈盈地服侍着祝英台坐下，展开了小酌。
“请不用客气。”
祝英台的表情依然十分顽固。
曹景宗就放着身为客人的祝英台不管，自顾自地喝酒吃料理，还调戏酌酒的美女。而对祝英台来说，值得庆幸的是，没过多久陈庆之便到了。虽欲做个形式上的招呼，但曹景宗却只是不耐烦似地挥了挥手。在陈庆之坐下后，曹景宗以醉眼转向祝英台：
“这位祝兄弟出身何处？”
“听说是江州。”陈庆之回答道。曹景宗则扁了扁嘴：
“我不是问你，我问的是那边的那位客人！”
“江州！”
这是祝英台的回答，他只想简单地回答就好了。
“哦，那儿的土地倒是丰饶。我曾在数年前向圣上提过，让我来做做江州的刺吏……”
曹景宗举杯而尽：“本来我还蛮期待的，再怎么说，我要养的人也不少，必须要多些收入才成。如果只是个穷州的刺史的话，那就没有办法出钱和米养活饿肚子的手下了！”
Ⅱ
江州位在长江中游到下游的位置，南边就是海一样广阔的鄱阳湖。要溯长江而上、顺长江而下、横渡长江，甚至进鄱阳湖、出鄱阳湖的船全都要通过江州。从大船换小舟、从小舟换大船、从舟到陆地、从陆地至舟，人和货物均在此乘降，除了是梁一个重要的港口外，也是商业发达的都市。在鄱阳湖的旁边耸立着有名的庐山，上面有着一间东林寺，算是南朝佛教文化的一个中心。
祝英台既是生于江州的名门，而江州又是一个如此富裕的都市，当然在文化和学问上都有所进展。祝英台小时候就是在这样一个气氛之下长大的，四岁即开始习文字，后来也读了儒学、老庄、《史记》和《汉书》。十七岁的时候因为江州的环境不足以勉学，便向父亲请愿前往建康，以一年的期限勤学，并在此遇到了梁山伯。他认为当不当官还在其次，希望能够一生都尽兴于学问之中。
“学问还真是让人幸福呀！”
曹景宗再度举杯一饮而尽。到底是真心的还是讽刺，从表情中看不出来，但祝英台倒是还以露骨的嘲讽：
“您不用担心！托您的福，小弟十分地幸福！”
陈庆之只有插口道：
“对了，曹将军，小弟有一个不情之请！”
曹景宗用象牙筷子挟起盘中的肉：
“说说看吧！”
“那么我就说了！我希望能够让小弟的友人祝英台殿下暂时住在将军的宅邸中，一直到找着梁山伯殿下为止，不知意下如何？”
曹景宗一面啃着肉，一面以横目看向祝英台。祝英台这时已是瞪大了双眼望着陈庆之，白皙的双颊上染上了红晕，猛然开始了他的抗议：
“大哥，您怎么会突然这么说呢？这件事小弟不能接受！”
“你听我说，如果贤弟是女人的话，我是不会向曹将军提出这样的要求的！”
陈庆之开始他的说明，曹景宗倒是从鸡再换到鱼，没停过他的筷子，还换了四种酒，像是与自己无关，他只是一个人自在地享用他的宴会。而在这之间，一头汗的陈庆之还在继续着他的说服：
“当然能够一直照顾贤弟是很好的，只是很遗憾地，今后恐怕无法办到。在我那儿实在是很不自由，因此才想到要拜托曹将军……”
祝英台早已脸色发青，吐着痛苦的声音：
“大哥的好意令小弟十分感激，小弟可能想得太过简单，之前一直麻烦大哥，还以为今后也能够如此，这是小弟的错误，小弟应该以自己的力量来寻找梁山伯殿下才是！”
祝英台深深地向陈庆之低下了头：
“今后小弟将不再麻烦大�