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“你使用过神谕吗？”朱莉安娜说。
霍索恩瞥了她一眼。
“我不希望你骗我，或者开玩笑。”朱莉安娜说。
“告诉我，别耍小聪明，玩弄辞藻。”
霍索恩咬住嘴唇，盯着地板；他双手抱肩，着力点落在脚后跟上，来回晃悠着。
房间里的那些人静了下来，朱莉安娜注意到，他们的态度有变化。他们显得不那么高兴了，因为她说的这番话。但她并不打算收回或者隐瞒，她不想佯装不知。这太重要啦。她走了这么远，费了这么多劲，就是要从他这里搞清楚真相。
“这是……一个很难回答的问题。”阿本德森终于开口道。
“不，不是这么回事。”朱莉安娜说。
现在房间里所有的人都不出声了，他们全都看着朱莉安娜以及和她站在一起的卡罗琳和霍索恩·阿本德森。
“我很抱歉，”阿本德森说，“我不能立即答复。你得接受这个现实。”
“那你为什么写这本书？”朱莉安娜问。
阿本德森用酒杯指指说：“你衣服上这枚胸针做什么用的？避开这不变的世界里危险的精灵吗？抑或仅仅把衣物别在一起呢？”
“你干吗要把话扯远？”朱莉安娜问，“回避我的问题，说些不得要领的话吗？真是幼稚。”
霍索恩·阿本德森说：“每个人有自己的秘密。你有你的，我有我的。你可以读我的书，接受它表面的价值，就像我接受我的所见一般……”他又用杯子指了指她，“如果那下面真的塞满了线头、木片和海绵橡皮之类的东西，也不要打听。难道那不是相信人的性质部分，你一般所见到的东西吗？”
她认为，他现在似乎有点紧张，有点烦躁，不再彬彬有礼，不再像个男主人。而卡罗琳呢，朱莉安娜眼角的余光注意到她的眼神里有一种紧张恼怒的表情，她的双唇紧闭，脸上的笑容消失了。
“在你的书里，”朱莉安娜说，“你表明有一个解脱的办法。难道你不是这个意思吗？”
“解脱？”他滑稽可笑地重复道。
朱莉安娜说：“你已经为我们做了许多，现在我能弄明白没什么可担心的，在这里没什么可要、可恨或者可回避的，要么躲开，要么穷追不舍。”
他面对着她，轻轻地摇晃着杯子，审视着她：“这个世界上有很多值得一试的事情，以我之见。”
“我知道你心里面怎么想的。”朱莉安娜说。
对她而言，这是一张熟悉而又陈旧的男人面孔，但这并不妨碍她到这里来弄个明白。她失去了以前曾有过的感觉。 “盖世太保的卷宗里说，你喜欢像我这样的女人。”
阿本德森面部表情只有些微的变化：“1947年以来就有盖世太保了。”
“那就是党卫军，或者别的什么组织。”
“你可不可以解释一下。”卡罗琳语气尖刻地说。
“我是想解释，”朱莉安娜说，“我和他们当中的一个驱车到了丹佛。最终他们也会在这里露面的。你们应当躲到他们找不到的地方去，不要像现在这样敞开大门，任何人都像我这样随进随出。下一个开车到这里来的人——不会是像我这样的人，能够制止他。”
“你说乔·辛纳德拉，”阿本德森顿了一下说，“和你一道到丹佛的人是什么样的？为什么他没在这里露面？”
她说：“我割断了他的喉咙。”
“这真是新鲜事，”霍索恩说，“有个姑娘来告诉你这一切，而这姑娘你以前从未见过。”
“你不相信我？”
他点点头。“当然，”他冲她羞赧、温和、可怜地微笑着。很显然他还没想到不相信她。“谢谢你。”他说。
“请躲开他们。”她说。
“好的，”他说，“我们尽力而为，你知道的。当你读到这本书的扉页时……关于所有的武器和电线。我们写的时候，好像一直都是非常谨慎的。”他的嗓音萎靡而又干涩。
“你起码可以拿一件武器，”他的妻子说，“我晓得某天某个你请来谈话的人会把你杀掉的，某个纳粹专家会报复你，你还要这般书生气。我有某种预感。”
“他们会逮住你的，”霍索恩说，“如果他们想抓你的话，电线、高城堡还有别的什么都没有用。”
你太听命了，朱莉安娜想。对你的灭顶之灾听之任之。你还不明白你在书里面描述的那个世界的行为方式吗？
朱莉安娜说：“神谕写了你的书，是不是？”
霍索恩说：“你想知道真相吗？”
“我想知道。我有资格知道，”她答道，“为了我所做的一切，难道不是吗？你清楚的。”
“神谕，”阿本德森说，“在写书的整个过程中都睡着了。在办公室的墙角里酣睡。”他的目光里没有快慰，他的脸反而拉长了，比刚才更加阴郁。
“告诉她，”卡罗琳说，“她是对的，她有资格知道，为她替你所做的一切。”她对朱莉安娜说：“那么我来告诉你，弗林克太太。霍索恩作了一个又一个的抉择，数以千计。用线条来选择，历史时期，主题，人物，情节。有些年啦。霍索恩甚至求到了神谕，问这会有什么样的结果。神谕告诉他会获得巨大的成功，这是他这辈子，第一次真正的成功。所以你是对的。你本人肯定多次求过神谕，依我看。”
朱莉安娜说：“我搞不清为什么神谕要写一本小说。你们没有想到求问一下吗？还有为什么德国人和日本人会战败？为什么只有那个特殊的故事而没有别的？这里面肯定有蹊跷，你说呢？”
霍索恩和卡罗琳都没吱声。
“我和它，”霍索恩最后说道，“在很久以前就权限方面达成了一个默契。如果我问它为什么写《蝗虫》，我就反过来侵犯了它的权利。这些问题似乎在说，我所做的只是把它写出来，而那既不真实也不公平。”
“我来求问，”卡罗琳说，“如果你不问的话。”
“这不是要你问的问题。”霍索恩说，“让她问。”他对朱莉安娜说，“你具有不同凡响的心智。你意识到了吗？”
朱莉安娜说：“你的册子在哪儿？我的在车上，放在汽车旅馆了。如果你不愿意我用你的话，我就去拿。”
霍索恩转身走了。她和卡罗琳跟在后面，穿过房间里的人们，来到一个紧闭的门前。他让她们呆在门口。他出来时手里捧着两本有黑色封套的册子。
“我不用欧蓍草茎，”他对朱莉安娜说，“我不知道它们的用法，我一直是抛掷的。”
朱莉安娜坐在墙角的一张咖啡桌边：“我得拿张纸和铅笔来记录。”
有个客人给她拿来纸笔。房间里的人都围拢过来看着、听着，把她和阿本德森围在中间。
“你可以大声问问题，”霍索恩说，“这里没有外人。”
朱莉安娜说：“神谕，你为什么写《蝗虫》？我们可以从中悟到什么？”
“你问问题的方式有一种困惑的迷信味道。”霍索恩说。但他已经蹲下来察看抛掷钱币。
“继续下去，”他说，他递给她三枚中央有孑L洞的中国铜钱，“我一般都用这些钱币。”
她开始掷钱币，她显得平静，很自信。
霍索恩为她记下线数。在她掷了六次钱币后，他盯着下面说：“日在上，忒在下，空在中央。”
“你知道这是什么上线形吗？”她说，“不要使用曲线图吧？”
“对。”霍索恩说。
“是种祓，”朱莉安娜说，“内在真理。不用图表我也知道。我知道这是什么意思。”
霍索恩抬起头来凝视着她。他这会儿几乎是一种凶残的表情，“它的意思是不是我的书是真的？”
“对。”她说。
他愤愤地说：“德国人和日本人战败了吗？”
“对。”
于是，霍索恩合拢两个册子，站起身来，他一言不发。
“连你都不敢正视它。”朱莉安娜说。
他思考了一会儿。他的目光变得呆滞，朱莉安娜看出来了。她发现，他已转入了内在。他自己已经迷惘了……慢慢地他的目光又变得清晰起来，他咕咕哝哝地说出话来。
“我对任何事都不敢肯定。”他说。
“相信吧。”朱莉安娜说。
他摇摇头表示不。
“难道你不信？”她问。“你不敢肯定？”
霍索恩·阿本德森说：“你想让我为你在一本《蝗虫》上亲自签名吗？”
她也站起身来。“我想我要走了，”她说，“非常感谢你。我很抱歉，如果我搅扰了你们的夜晚。你让我进来，真是太好啦。”
她从他和卡罗琳身边走过，穿过那一圈人群，从起坐问走进了卧室，她的手提包和外套在那儿。
在穿外套的时候，霍索恩走到了她的背后。
“你明白你是什么吗？”他扭头对站在身边的卡罗琳说，“这个姑娘是个守护神。一个住在地底下的小精灵……”他扬起手抹了抹眉毛，他这个动作部分是为了移动一下他的眼镜，“不知疲倦地在这个地球的表面上漫游。”他把眼镜搁回了原处，“她只是凭天性在行事，仅仅表明了她的存在。她并不意味着只在这里露面，干什么害人的事。事情发生于她恰如天气变化于我们。我们高兴她来了。我并不遗憾，认识了这一点，这个启示是她通过这本书展现的。她并不清楚她到这儿来要干什么，或发现什么。我认为我们大家都很幸运。因此让我们别对此生气，好吗？”
卡罗琳说：“她具有可怕的、可怕的破坏性。”
“现实如此，”霍索恩说，他朝朱莉安娜伸出手，“谢谢你在丹佛所做的。”他说。
她与他握了握手。“晚安，”她说，“照你妻子说的去做。起码要带一把手枪。”
“不，”他说，“我很早以前就决定了，我不打算让这种事来困扰我。如果我确实感觉到紧张不安，特别是在深夜，那我可以时常依靠神谕的帮助。情况并不太糟。”他微笑了一下，“其实，正在困扰我的惟一事情就是明白，在我们谈话的时候，所有这些叫化子一直站在这里，把什么都看去了，他们在屋子里把酒都喝光了。”他转身挪开步子，叉到酒柜里拿出一块冰放入杯中。
“你在这儿完事后打算上哪儿去呢？”卡罗琳问。
“我不知道。”这个问题并没使她烦恼。我肯定是有点像他啦，她想，我不会让某些事来烦我，不管它们有多重要。“也许我要回到我丈夫弗兰克那儿去。我今晚已试着与他通话，我还要试试。我要看看稍后的感受如何。”
“不管你为我们做了什么，或者你说的什么，做的什么……”
“你们就当我从未进过这幢房子。”朱莉安娜说。
“如果你救了霍索恩的命，那真叫我害怕，但我太心烦意乱。你说了些什么，还有霍索恩。说的，我都没全听明白。”
“多么奇怪，”朱莉安娜说，“我绝没料到事情的真相会让你生气。”
真相，她想。犹如死一般可怕。但很难发现。我很幸运。
“我看你应当像我一样地开心和兴奋。那是个误会，不是吗？”她笑了。停了一小会儿，阿本德森太太想再笑笑，“好吧，不管怎么说，晚安。”
不一会儿，朱莉安娜又踏上了回头的石板小径，进入起坐问射出来的灯光中，然后又隐入了草坪边房子的阴影中，踏上了黑乎乎的人行道。
她�