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第一章
许三观是城里丝厂的送茧工，这一天他回到村里来看望他的爷爷。他爷爷年老以后眼睛昏花，看不见许三观在门口的脸，就把他叫到面前，看了一会儿后问他：
〃我儿，你的脸在哪里？〃
许三观说：〃爷爷，我不是你儿，我是你孙子，我的脸在这里……〃
许三观把他爷爷的手拿过来，往自己脸上碰了碰，又马上把爷爷的手送了回去。爷爷的手掌就像他们工厂的砂纸。
他爷爷问：〃你爹为什么不来看我？〃
〃我爹早死啦。〃
他爷爷点了点头，口水从嘴角流了出来，那张嘴就歪起来吸了两下，将口水吸回去了一些，爷爷说：
〃我儿，你身子骨结实吗？〃
〃结实。〃许三观说，〃爷爷，我不是你儿……〃
他爷爷继续说：〃我儿，你也常去卖血？〃
许三观摇摇头：〃没有，我从来不卖血。〃
〃我儿……〃爷爷说，〃你没有卖血；你还说身子骨结实？我儿，你是在骗我。〃
〃爷爷，你在说些什么？我听不懂，爷爷，你是不是老糊涂了？〃
许三观的爷爷摇起了头，许三观说：
〃爷爷，我不是你儿，我是你的孙子。〃
〃我儿……〃他爷爷说，〃你爹不肯听我的话，他看上了城里那个什么花……〃
〃金花，那是我妈。〃
〃你爹来对我说，说他到年纪了，他要到城里去和那个什么花结婚，我说你两个哥哥都还没有结婚，大的没有把女人娶回家，先让小的去娶，在我们这地方没有这规矩……〃
坐在叔叔的屋顶上，许三观举目四望，天空是从很远处的泥土里升起来的，天空红彤彤的越来越高，把远处的田野也映亮了，使庄稼变得像西红柿那样通红一片，还有横在那里的河流和爬过去的小路，那些树木，那些茅屋和池塘，那些从屋顶歪歪曲曲升上去的炊烟，它们都红了。
许三观的四叔正在下面瓜地里浇粪，有两个女人走过来，一个年纪大了，一个还年轻，许三观的叔叔说：
〃桂花越长越像妈了。〃
年轻的女人笑了笑，年长的女人看到了屋顶上的许三观，她问：
〃你家屋顶上有一个人，他是谁？〃
许三观的叔叔说：〃是我三哥的儿子。〃
下面三个人都抬着头看许三观，许三观嘿嘿笑着去看那个名叫桂花的年轻女人，看得桂花低下了头，年长的女人说：
〃和他爹长得一个样子。〃
许三观的四叔说：〃桂花下个月就要出嫁了吧？〃
年长的女人摇着头，〃桂花下个月不出嫁，我们退婚了。〃
〃退婚了？〃许三观的四叔放下了手里的粪勺。
年长的女人压低声音说：〃那男的身体败掉了，吃饭只能吃这么一碗，我们桂花都能吃两碗……〃
许三观的叔叔也压低了声音问：〃他身体怎么败的？〃
〃不知道是怎么败的……〃年长的女人说，〃我先是听人说，说他快有一年没去城里医院卖血了，我心里就打起了锣鼓，想着他的身体是不是不行了，就托人把他请到家里来吃饭，看他能吃多少，他要是吃两大碗，我就会放心些，他要是吃了三碗，桂花就是他的人了……他吃完了一碗，我要去给他添饭，他说吃饱了，吃不下去了……一个粗粗壮壮的男人，吃不下饭，身体肯定是败掉了……〃
许三观的四叔听完以后点起了头，对年长的女人说：
〃你这做妈的心细。〃
年长的女人说：〃做妈的心都细。〃
两个女人抬头看了看屋顶上的许三观，许三观还是嘿嘿笑着看着年轻的那个女人，年长的女人又说了一句：
〃和他爹长得一个样子。〃
然后两个女人一前一后地走了过去，两个女人的屁股都很大，许三观从上面看下去，觉得她们的屁股和大腿区分起来不清楚。她们走过去以后，许三观看着还在瓜田里浇粪的四叔，这时候天色暗下来了，他四叔的身体也在暗下来，他问：
〃四叔，你还要干多久？〃
四叔说：〃快啦。〃
许三观说：〃四叔，有一件事我不明白，我想问问你。〃
四叔说：〃说吧。〃
〃是不是没有卖过血的人身子骨都不结实？〃
〃是啊，〃四叔说，〃你听到刚才桂花她妈说的话了吗？在这地方没有卖过血的男人都娶不到女人……〃
〃这算是什么规矩？〃
〃什么规矩我倒是不知道，身子骨结实的人都去卖血，卖一次血能挣三十五块钱呢，在地里干半年的它也还是那么多……〃
〃四叔，照你这么说来，这身上的血就是一棵摇钱树了？〃
〃那还得看你身子骨是不是结实，身子骨要是不结实，去卖血会把命卖掉的。你去卖血，医院里还先得给你做检查，先得抽一管血，检查你的身子骨是不是结实，结实了才让你卖……〃
〃四叔，我这身子骨能卖血吗？〃
许三观的四叔抬起头来看了看屋顶上的侄儿，他三哥的儿子光着膀子笑嘻嘻地坐在那里。许三观膀子上的肉看上去还不少，他的四叔就说：
〃你这身子骨能卖。〃
许三观在屋顶上嘻嘻哈哈笑了一阵，然后想起了什么，就低下头去问他的四叔：
〃四叔，我还有一件事要问你。〃
〃问什么？〃
〃你说医院里做检查时要先抽一管血？〃
〃是啊。〃
〃这管血给不给钱？〃
〃不给，〃他四叔说，〃这管血是白送给医院的。〃
他们走在路上，一行三个人，年纪大的有三十多岁，小的才十九岁，许三观的年纪在他们两个人的中间，走去时也在中间。许三观对左右走着的两个人说：
〃你们挑着西瓜，你们的口袋里还放着碗，你们卖完血以后，是不是还要到街上去卖西瓜？一、二、三、四……你们都只挑了六个西瓜，为什么不多挑一、二百斤的？你们的碗是做什么用的？是不是让买西瓜的人往里面扔钱？你们为什么不带上粮食，你们中午吃什么……〃
〃我们卖血从来不带粮食，〃十九岁的根龙说，〃我们卖完血以后要上馆子去吃一盘炒猪肝，喝二两黄酒……〃
三十多岁的那个人叫阿方，阿方说：
〃猪肝是补血的，黄酒是活血的……〃
许三观问：〃你们说一次可以卖四百毫升的血，这四百毫升的血到底有多少？〃
阿方从口袋里拿出碗来，〃看到这碗了吗？〃
〃看到了。〃
〃一次可以卖两碗。〃
〃两碗？〃许三观吸了一口气，〃他们说吃进一碗饭，才只能长出几滴血来，这两碗血要吃多少碗饭啊？〃
阿方和根龙听后嘿嘿地笑了起来，阿方说：
〃光吃饭没有用，要吃炒猪肝，要喝一点黄酒。〃
〃许三观，〃根龙说，〃你刚才是不是说我们西瓜少了？我告诉你，今天我们不卖瓜，这瓜是送人的……〃
阿方接过去说：〃是送给李血头的。〃
〃谁是李血头？〃许三观问。
他们走到了一座木桥前，桥下是一条河流，河流向前延伸时一会儿宽，一会儿又变窄了。青草从河水里生长出来，沿着河坡一直爬了上去，爬进了稻田。阿方站住脚，对根龙说：
〃根龙，该喝水啦。〃
根龙放下西瓜担子，喊了一声：
〃喝水啦。〃
他们两个人从口袋里拿出了碗，沿着河坡走了下去，许三观走到木桥上，靠着栏杆看他们把碗伸到了水里，在水面上扫来扫去，把漂在水上的一些草什么的东西扫开去，然后两个人咕咚咕咚地喝起了水，两个人都喝了有四、五碗，许三观在上面问：
〃你们早晨是不是吃了很多咸菜？〃
阿方在下面说：〃我们早晨什么都没吃，就喝了几碗水，现在又喝了几碗，到了城里还得再喝几碗，一直要喝到肚子又胀又疼，牙根一阵阵发酸……这水喝多了，人身上的血也会跟着多起来，水会浸到血里去的……〃
〃这水浸到了血里，人身上的血是不是就淡了？〃
〃淡是淡了，可身上的血就多了。〃
〃我知道你们为什么都在口袋里放着一只碗了。〃许三观说着也走下了河坡。
〃你们谁的碗借给我，我也喝几碗水。〃
根龙把自己的碗递了过去，〃你借我的碗，〃
许三观接过根龙的碗，走到河水前弯下身体去，阿方看着他说：
〃上面的水脏，底下的水也脏，你要喝中间的水。〃
他们喝完河水以后，继续走在了路上，这次阿方和根龙挑着西瓜走在了一起，许三观走在一边，听着他们的担子吱呀吱呀响，许三观边走边说：
〃你们挑着西瓜走了一路，我来和你们换一换。〃
根龙说：〃你去换阿方。〃
阿方说：〃这几个西瓜挑着不累，我进城卖瓜时，每次都挑着二百来斤。〃
许三观问他们：〃你们刚才说李血头，李血头是谁？〃
〃李血头，〃根龙说，〃就是医院里管我们卖血的那个秃头，过会儿你就会见到他的。〃
阿方接着说：〃这就像是我们村里的村长，村长管我们人，李血头就是管我们身上血的村长，让谁卖血，不让谁卖血，全是他一个人说了算数。〃
许三观听了以后说：〃所以你们叫他血头。〃
阿方说：〃有时候卖血的人一多，医院里要血的病人又少，这时候就看谁平日里与李血头交情深了，谁和他交情深，谁的血就卖得出去……〃
阿方解释道：〃什么是交情？拿李血头的话来说，就是'不要卖血时才想起我来，平日里也要想着我'。什么叫平日里想着他？〃
阿方指指自己挑着的西瓜，〃这就是平日里也想着他。〃
〃还有别的平日里想着他，〃根龙说，〃那个叫什么英的女人，也是平日里想着他。〃
两个人说着嘻嘻笑了起来，阿方对许三观说：
〃那女人与李血头的交情，是一个被窝里的交情，她要是去卖血，谁都得站一边先等着，谁要是把她给得罪了，身上的血哪怕是神仙血，李血头也不会要了。〃
他们说着来到了城里，进了城，许三观就走到前面去了，他是城里的人，熟悉城里的路，他带着他们往前走。他们说还要找一个地方去喝水，许三观说：
〃进了城，就别再喝河水了，这城里的河水脏，我带你们去喝井水。〃
他们两个人就跟着许三观走去，许三观带着他们在巷子里拐来拐去的，一边走一边说：
〃我快憋不住了，我们先找个地方去撒一泡尿。〃
根龙说：〃不能撒尿，这尿一撒出去，那几碗水就白喝啦，身上的血也少了。〃
阿方对许三观说：〃我们比你多喝了好几碗水，我们还能憋住。〃
然后他又对根龙说：〃他的尿肚子小。〃
许三观因为肚子胀疼而皱着眉，他往前越走越慢，他问他们：
〃会不会出人命？〃
〃出什么人命？〃
〃我呀，〃许三观说，〃我的肚子会不会胀破？〃
〃你牙根酸了吗？〃阿方问。
〃牙根？让我用舌头去舔一舔……牙根倒还没有酸。〃、
〃那就不怕，〃阿方说，〃只要牙根还没酸，这尿肚子就不会破掉。〃
许三观把他们带到医院旁边的一口井前，那是在一棵大树的下面，井的四周长满了青苔，一只木桶就放在井旁，系着木桶的麻绳堆在一边，看上去还很整齐，绳头搁在把手上，又垂进桶里去了。他们把木桶扔进了井里，木桶打在水上〃啪〃的一声，就像是一巴掌打在人的脸上。他们提上来一桶井水，阿方和根龙都喝了两碗水，他们把碗给许三观，许三观接过来阿方的碗，喝下去一碗，阿方和根龙要他再喝一碗，许三观又舀起一碗水来，喝了两口后把水倒回木桶里，他说：
〃我尿肚子小，我不能喝了。〃
他们三个人来到了医院的供血室，那时候他们的脸都憋得通红了，像