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她停了下来，嘴角似笑非笑地望着我。
『怎幺了？妳怎幺突然不说了？』
「你是细心谨慎的人呀，应该要接着问〃为什幺〃的。」
『好。』我觉得很好玩，问道：『为什幺会有烟熏味呢？』
「Good question。因为威士忌主要以大麦为原料，经过蒸馏二次而成。蒸馏过程中，为使麦芽干燥，会用泥煤去熏，因此酒中常有一股烟熏味。」
「爱尔兰威士忌就不同了，它只有浓烈的大麦香，没有烟熏味。」
她另外拿了个酒杯，倒些爱尔兰威士忌，递给我。
「酒味虽较淡，酒香却更醇厚。与咖啡结合时，香味就越加吸引人。」
我喝了一口，味道很温和，酒劲非常柔顺。
「事实上〃Whis＋ky〃这字，也是源自爱尔兰语，是〃生命之水〃的意思。12世纪开始，爱尔兰人利用谷物制造蒸馏酒。后来传至苏格兰，才慢慢演变成今天的威士忌。」
她接着拿出一个铜制杯架，使爱尔兰咖啡杯约呈45度角斜靠着。
正对着杯肚下方，有一个小小的酒精座。
加入两茶匙褐色砂糖在威士忌里，点燃酒精，以小火缓慢将威士忌加温。
一面烧一面旋转杯子，使酒杯受热均匀，并将糖融化于威士忌。
烤杯的过程中，她一直屏气凝神，丝毫不敢大意。
在杯里的威士忌即将燃烧前，她迅速把杯子移走，熄掉酒精。
再倒入刚刚煮好的浓热曼特宁咖啡至靠近杯上缘的第二条金线。
确定咖啡正好切齐第二条金线后，她轻轻吁了一口气，擦拭一下额头。
然后从冰箱中拿出鲜奶油打至发泡，缓缓倒在咖啡上，将近与杯上缘同高。
「先生，您的爱尔兰咖啡。」她将爱尔兰咖啡端到我面前，笑着说：
「请不要搅拌哦！而且要趁热喝。不过要小心烫嘴。」
六
我静静地望着这杯爱尔兰咖啡，不禁回想起三个礼拜前那个狼狈的夜。
那时她也是这幺认真地煮爱尔兰咖啡吧。
台新银行玫瑰卡的广告词说得没错，〃认真的女人最美丽〃。
爱尔兰咖啡确实温暖，还没开始喝前就能感受到煮咖啡者的殷勤。
「喂，快喝啦。不然鲜奶油融化后，咖啡的色泽就不好看了哦。」
她温柔地催促着。
我慢慢地喝完这杯爱尔兰咖啡，她也只是安静地看着。
直到脸颊及耳根发烫，我又重温三个礼拜前的暖意。
『没想到煮一杯爱尔兰咖啡要耗费这幺多工夫。』
「其实还是可以简单一点的。很多咖啡馆为了节省时间和安全考量，会先在爱尔兰咖啡杯内加满滚烫的水温杯，再加入威士忌、砂糖、热咖啡，然后轻轻搅拌。最后将打好的鲜奶油浮在杯上即可。」
『那妳为什幺不这幺做呢？』
「虽然烤杯时，需冒着爱尔兰咖啡杯可能破裂的危险，而且又耗时间……
她眼睛一亮，正经地说：
「不过简单的煮法却少了煮咖啡者对咖啡的坚持与认真。咖啡当然有价格，但煮咖啡者对咖啡的认真和坚持，却不是帐单上的数字可以衡量。」
『那幺如果我是细心而谨慎的人，妳就是坚持而认真的人啰。』
「算是吧。」她又笑了笑。
『妳认真煮爱尔兰咖啡，我细心品尝。可以算是天衣无缝吧。』
「我坚持煮真正的爱尔兰咖啡，你谨慎帮我留意吧台有没有失火……」
她清脆地笑出声音，「我们这叫合作无间。」
隔着吧台，我和她就这幺互相取笑地聊了起来。
我告诉她我的工作性质，还有每周四固定上台北的理由。
「那你上星期和上上星期为什幺没来？」
『我以为爱尔兰咖啡到处都喝的到啊。』
「结果呢？」
『我当然失望啰。』
我们又笑了起来，只相隔一杯爱尔兰咖啡的距离。
『嗯，我该去坐车了。谢谢妳今天的招待。』
「你是第一位看我煮爱尔兰咖啡的客人，所以我坚持请客。」
『啊？不好吧。上次妳也坚持请客。』
「我是老板呀，我说了就算。」
『那………好吧。』
「你想不想知道为什幺很难在咖啡馆找到爱尔兰咖啡？」
『当然想啊。』
「下次你来时，我再告诉你。」
『那我下次来时，妳可不能再请客了。』
「你说的哦！你还会再来。」
『嗯。』
从此，每次在台北开完会后，我会故意找朋友们吃个饭。
12点快到时，再去〃Yeats〃。
推开店门后，我一定直接坐在吧台边。
「请问要点茶或咖啡？」
『咖啡。』
「请问您要哪种咖啡？」
『爱尔兰咖啡。』
偶尔她还有客人，他们总会惊讶我和她之间这种不需要Menu的默契。
『为什幺在咖啡馆很难找到爱尔兰咖啡？』
我总会带着上礼拜的疑惑直接问她。
「因为爱尔兰咖啡可以算是鸡尾酒呀，所以在酒吧里反而容易找到。」
『不会吧？爱尔兰咖啡是鸡尾酒？』
「爱尔兰咖啡要加威士忌，所以它算是以威士忌为基酒所调出的鸡尾酒呀。」
『这种鸡尾酒满特别的。』
「嗯，没错。即使爱尔兰咖啡被当做鸡尾酒，它依然非常特殊，因为它是要趁热喝的鸡尾酒。爱尔兰咖啡非常适合在寒冷寂静的夜里独饮哦。」
『对了，我一直很好奇，为什幺妳那幺喜欢爱尔兰呢？』
她拔下了眼镜：「你看着我的眼睛。」
『妳在玩催眠吗？』
「不是啦！你仔细看看我的眼睛跟别人有什幺不同？」
我凝视她的双眼，双眼皮，瞳孔颜色比台湾人淡，眼窝好象也比较深。
「我有四分之一的爱尔兰血统哦。」
说真的，我看不太出来。而且我也不好意思凑近点看。
「看出来了吗？我的瞳孔带点绿色。」
『原来如此喔。难怪我从妳的眼睛里看到爱尔兰翠绿的草原。』
「胡扯。」她笑了一声，「你知道爱尔兰吗？」
『我不清楚。我只知道爱尔兰共和军是个常上国际新闻的恐怖份子组织。』
「爱尔兰人崇尚自由，北爱尔兰为了脱离英国的统治，手段难免偏激。」
她拨了拨头发，又戴上她的紫色镜框眼镜：
「你知道吗？其实台湾跟爱尔兰很像。」
七
『很像？不会吧。台湾没有组织台湾共和军啊。』
「我才不是指这个。爱尔兰并不大，即使包含英国控制的北爱尔兰在内，也不过比台湾大两倍多。爱尔兰也算岛国，雨水丰沛，境内多翠绿草地，号称〃翡翠岛〃，跟台湾以前叫〃福尔摩莎〃很像。」
「12世纪下半叶，英国人开始高压统治爱尔兰。1922年爱尔兰才脱离英国七百多年的统治而成为自由邦，1948年建立共和国，不过不包括北爱尔兰。爱尔兰独立建国的过程中，爱尔兰文艺复兴扮演非常重要的角色，而爱尔兰文艺复兴的灵魂人物，就是叶慈。」
『所以妳才这幺喜欢叶慈？甚至店名也叫叶慈？』
「嗯。我也因此而喜欢爱尔兰咖啡，它象征着自由与宽容。」
『自由？宽容？』
「爱尔兰咖啡可以代表爱尔兰人追求自由的精神。另外它能融合威士忌和咖啡这两种完全不同的饮料，不正是宽容的表现？而且更好玩的是，爱尔兰咖啡竟然是英国人最喜爱的咖啡！」
『那幺爱尔兰咖啡，究竟是咖啡？还是鸡尾酒？』
「不管是咖啡还是鸡尾酒，都是爱尔兰。爱尔兰咖啡并不在乎被归类成什幺饮料，爱尔兰咖啡的价值也不会因不同的归类而有所差异。因为没有崇尚自由与宽大包容，就没有爱尔兰咖啡。」
她倒了些水给我，接着说：
「就像生活在台湾的人，不管是被归类为本省人或外省人，都是台湾人。」
我彷佛被电了一下，仔细思考她话中的深意。
如果与台湾类似的爱尔兰，能因自由与宽容，融合咖啡与威士忌，诞生出爱尔兰咖啡，而且不在乎究竟被归类为咖啡或鸡尾酒。
台湾人为什幺却那幺执着地想分别出芋头与蕃薯呢？
也许她并没有弦外之音，因为她只是在吧台内煮咖啡的人。
如果台湾这幺多伟大的学者和政治家都不能了解这层道理，那幺像她这种开咖啡馆的女孩和我这种只知道挖水沟的市井小民，
又怎能体会呢？
爱尔兰咖啡的香气慢慢褪去，我看了看表，站起身无奈地说：
『又该去坐车了。』
「你是第一位知道我有爱尔兰血统的客人，所以我坚持请客。」
『大姐，您又来了。』
「呵呵……没事干嘛叫我大姐。总之，就这样啰。」
『可是………』她摇了摇手，不让我说下去。
「你想不想知道爱尔兰咖啡的故事？」
『当然想啊。』
我突然觉得她好象〃一千零一夜〃那个讲故事的女孩。
「下次你来时，我再告诉你。」
『我就知道妳会这幺说。』
日子是件非常奇怪的东西，奇怪到竟然可以改变我绘画的风格。
因为以往我总在行事历上星期四的字段内，画了一根中指。
如今我画的却是大拇指。
我也渐渐地搞不清楚我是为了爱尔兰咖啡而留在台北？
还是为了那个女孩？
我只知道在〃Yeats〃喝一杯爱尔兰咖啡是我平淡生活中唯一的期盼。
「请问要点茶或咖啡？」
『咖啡。』
「请问您要哪种咖啡？」
『爱尔兰咖啡。』
「你今天来早了半个小时。」
『因为我等不及想听爱尔兰咖啡的故事。』
「先说好，这个故事只是传说，你不必太当真。」
『嗯。说吧。』
「关于爱尔兰咖啡，还有一则浪漫的爱情故事哦。」
『妳别浪费小说篇幅，快说吧。』
「呵呵，你别心急。你想不想知道爱尔兰咖啡闻名世界的原因？」
她停了下来，拿块抹布在吧台上擦拭了起来。
这家伙，我如果不扮演好奇的听众，她就会故意不继续说。
『想啊。为什幺呢？』
「你知道爱尔兰咖啡是谁发明的吗？」她又开始擦吧台。
『大姐，您饶了我吧。快说爱尔兰咖啡的故事啦。』
八
「有人说爱尔兰咖啡的发明人是都柏林机场的酒保。因为横越大西洋的飞机常会在这个机场加油，旅客下飞机休息时很喜欢喝杯爱尔兰咖啡，所以它就随着飞航而传到世界各处。」
『嗯。』
「那你知道为什幺这个酒保会发明爱尔兰咖啡吗？嗯……吧台又脏了。」
『拜托别再擦吧台了。』
「呵呵……这个酒保是为了一位美丽的空姐所调制的。」
『那她一定不是长荣航空的空姐。』
「你乱讲。我有个朋友在长荣航空当空姐