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剩下的只需要搞清楚；是谁把这些钻石放进防晒霜里的；又是谁在东翻西找；这笔财富又属于谁？“怎么；这是钻石？”玛莎问。
“好像是。”
于是；我们走到浴室；仔细地把它们清洗干净；擦干之后数了数；一共是十八颗晶莹剔透的大钻石。很难估计；这笔财宝究竟值多少钱！我从玛莎那儿找了一个装过薄荷糖的铁盒。我先在盒底放上棉花；然后把钻石放进去。我拿着铁盒；对女儿说：“玛莎；你能保守秘密吗？”
“瞧你说的；”姑娘撅着嘴“； 如果没必要；我才不会多嘴。”
我叹了一口气；的确如此。只要想想娜塔莎丈夫去世的那段日子就知道了。那时这个勇敢的孩子帮着我的朋友；对一些事情守口如瓶；连我也不告诉。不错；玛莎是靠得住的。
“对不起；我亲爱的；我根本没想气你；只不过说说而已。好了；不要对任何人讲这些钻石。有人早就在找它；为了得到钻石他们会不顾一切。”
“所以他们才在果酱里翻找？”
“我想是的。犯罪分子以为我们把钻石藏到了储物罐里。金尼斯也因此坐了牢。我可不想让他们猜到；钻石在我们手中。我倒希望我们一无所知……”
“妈妈；那究竟是谁在东翻西找啊？”
我沉重地叹了一口气：“不知道；孩子。很可能是我们身边的人。这个人有计划地在屋里翻找已经很久了；而且多半是在晚上。”
“你这不是在怀疑奥克萨娜阿姨和金尼斯吗？”
“不；亲爱的。他们自己也在为此事而难过呢。”
“那么；会是谁呢？ 娜塔莎阿姨？ 阿卡奇和奥丽娅？ 卓尔施局长？ 也许；是索菲娅、路易或者逸夫？ 季马？”
我陷入了沉思。怀疑他们是可笑的。最值得怀疑的是季马。但是；要知道；酥饼和果酱被搞坏的那天晚上；他正在拉丁区狂饮。
万一是外面的歹徒定期钻到屋子里来的呢？他偷偷钻进来；又悄悄溜出去；连续好多天？不；这不可能。首先必须搞清楚；这些钻石是怎么跑到防晒霜里面的；又是谁在寻找；它们又属于谁。
在得到玛莎保守秘密的切切言词之后；我向书房走去。这里曾经安装了一个小保险箱。但安在哪；只有我和娜塔莎知道。孩子们和来的客人没人能想到；在《东方古代思想家》的书卷后隐藏着一扇小门。而且还应知道如何推开书架后的墙。但即使发现小门；没有钥匙也是打不开的。可以说钥匙就放在非常显眼的地方；但是谁也猜不到究竟放在哪儿。书桌上有一个小地球仪；如果按动它底座下的按钮；半个壳体就会打开；就是在这个独特的盒子里存放着钥匙。
我把钻石藏在一堆旧书信下面；然后思虑重重地向客厅走去；在客厅的沙发上坐着疲惫不堪的奥丽娅。
“我浑身没劲。”
“怎么；吐成这样了？”
“太可怕了。对什么都过敏： 看不得颜色、闻不得气味、听不得声音。也就不去想；究竟为什么累成这样。昨天阿卡奇亲了我一下；我就立即跑到洗手间去了。他现在还在生闷气；说什么一个好老婆不会对自己所爱的丈夫感到厌恶。”
我笑了起来：“那你所爱的丈夫呢？”
“在院子里给斯纳普洗澡；金尼斯抓着斑蒂；免得让它跑了。”
“不是刚刚给它们洗过澡吗？”
奥丽娅挥手说：“瞧你说的；它们身上的狗骚味多大呀。”
我轻声笑起来；应该去问问奥克萨娜；怀孕“中毒症”要持续多久。的确；儿媳的脸色不太好。面容苍白、眼眶发黑、双颊塌陷。
“奥克萨娜去哪儿了？”
“她和娜塔莎去给阿卡奇买礼物去了。”
天哪！ 瞧我这个妈当的！ 要知道明天就是九月二十九日；阿卡奇的生日。怪不得路易拖出了做蛋糕用的大模子。大家都记得孩子的生日；惟独他老妈忘了。准确地说；不是他妈而是一个狠心肠的人。奥丽娅纳闷地看着我：“怎么不做声了；大概把他的生日给忘了吧！”
“才不会呢；”我假装气呼呼地说。
“忘了；忘了；”眼光犀利的奥丽娅挖苦道“； 你还记得；上次十月十三日你是怎么给我祝贺生日的？”
记得；有这么一回事。谁不犯错呢；那次只是把她的生日给记混了。十月十三和十一月十三；多大回事嘛；我又不是故意的。我那次送的礼物可是漂亮：一个声光水晶玻璃小屋。
奥丽娅不再嘻嘻发笑；她哼哼唧唧地仰躺到沙发上。留下她一个人在客厅里受折磨；我慢慢地向车库走去。该去买点礼物了。
买什么好呢？ 我想送点有特色的东西。手表、打火机、领带、皮带扣、皮带； 抑或烟盒———还有什么东西可以送给男士的？ 主要是这些东西阿卡奇都有。
我坐进车里；驱车静静地向市中心驶去。
或许能看到点合心意的。
第二十章
我在麦当劳看见了她们。我很喜欢吃这里的汉堡包、干酪三明治、炸土豆条和浆果馅饼。可惜的是；我的这种喜好只传给了玛莎；而其他的人对这些阿卡奇所说的“啤酒吧”不屑一顾。所以；我认为有关我在麦当劳的细节最好不要大谈特谈；但我还是很高兴讲讲我在那里的所见所闻。
这次一个大汉堡包终于飞快地在我面前的托盘里消失了；我心满意足地东张西望。
两个女人远远地在角落里聊得正起劲。
这两个人我好像认识；于是我留心细看起来。
一点没错！ 其中的一个是卡罗琳。见鬼；她在这儿做什么？ 要知道她身体很差；连医生都不准她出门。卢伊莎说；妈妈甚至不下楼到餐厅吃饭；反锁了卧室的门；成天躲在里面。原来如此！ 把门锁了假装生病；自己却跑到麦当劳！ 简直令人难以置信。
当我认出另一个谈话者时；我一下子思绪万千。她是卡特英。是什么秘密把这两个女人搞在一起的？ 为什么她们偏要躲在这个廉价的快餐部里交头接耳？ 她们未必是喜欢吃汉堡包才搞在一起的。我怎样才能悄悄摸过去；听她们在咕叽什么。
就在这时；卡特英猛地站了起来；向出口走去。我赶忙用可乐杯挡住脸。怎么办？ 跟着她！ 街上只有几个稀稀拉拉的人在走着；因此我担心卡特英会看见我。但她好像没有发现有人跟踪：不时打量着橱窗；两次拐进商店。买了面包、火腿和鸡蛋。最后我觉得她要回家了。老实说；我对此很高兴。走了两个小时；腿也走累了；我打心眼里希望；卡特英逛完服饰店就别再逛了。
我在一旁等了几分钟；然后朝店里看了一眼。她已不见踪影。我推开店门；走了进去。和蔼可亲的女老板在柜台后露出款款笑意：“你想要点什么？”
“我的朋友刚刚来过。”
女老板耸了耸肩：“她已经从后门走到……”
没等她把话说完；我撒腿就向后门跑去。
这是一条与刚才的街道平行的一条大街；远近一片空旷。在小店的后门口扔着一个装着食品的褐色纸袋。我一下子愣住了；手足无措。我机械地拿起纸袋：面包、火腿；还有已经变成了煎蛋的鸡蛋。这就是说；她已经发现有人在跟踪她。这时有人拽了拽我的裙子：“这可不是您买的东西；它们是九号住宅的太太落在这儿的。”
我的腿旁站着一个浑身脏兮兮的小男孩；穿着一条破破烂烂的方格裤子；脚上套着一双鞋跟都已经磨歪的鞋子。我蹲下看着小男孩的眼睛说：“听我说；这位太太把自己买的东西搞丢了；那你知道不；她住哪？”小男孩一脸郑重地点了点头。
“那让我们把东西给她送回去。万一她要做晚饭；就会找不到刚买的东西了。”
小男孩伸出一根脏兮兮的手指头；指着鱼铺的方向说：“她就住在这栋楼的大院里；九号。别人都叫她列珂。我可是认得她；我帮她到邮局寄过信；她还给了我钱。”
拎上那个已经弄脏了的纸袋；我动身去找目标。楼道里散发着令人厌恶的猫骚味；房门口痰迹斑斑。墙上的窗户大概从法国国庆节到现在都没擦过。九号住宅在一楼。我按响门铃。
“谁呀？”里面有人问。
在确认门上没装猫眼后；我模仿小孩的声音尖声尖气地说：“是我；列珂太太。你买的东西忘拿了；我把它给送回来了。”
门开了；卡特英出现在我面前。看见是我；她想把门关上；但我的侦探小说不是白看的；我迅速伸进一只脚别住了房门。经过几分钟的默默较量；我最终占了上风。于是我闯进简陋而又昏暗的前厅。
“怎么；卡特英；你认为我是个傻瓜；对吧？ 你扔了袋子我就以为你跑远啦？”
那女人被迫抬起双眼：“你想干什么？ 为什么跟踪我；还缠着问这些愚蠢的问题？”
“好了；好了；”我心平气和地向她伸出双手“； 找你没什么特别的事；我也不是为警察卖命。只是想了解一些情况；完全是些小事。
首先；您在绿色茅屋宾馆做了些什么事。第二；卡罗琳有什么密不告人的事。卡罗琳要您保持沉默给了您多少钱？”
我一通放肆的虚张声势和连恐带吓；显然达到了目的。卡特英的脸变成死灰色；她那尖尖的鼻子愈发显得突出。咋把她吓成这样；也许；是我提到了钱的缘故？“如果您把您所知道的一切都告诉我；我会出双倍的价钱；”我孤注一掷“； 我会给您很多钱。”
卡特英冷笑道：“凭什么要给我钱？”
“我不是说过了吗；提供信息呀。”
卡特英继续冷笑道：“我知道什么呀？ 我是在绿色茅屋住过；但你说的那个人；叫什么来着；我不认识。”
“咋不认识？ 那你和谁在麦当劳密谈？”
“啊；”卡特英拉长声音说；“她只不过是坐到我身旁；说些天晴、下雨之类的蠢话而已。我的话千真万确！”
她眯缝着那双非常诚实的眼睛；一边咕哝道：“我去把门锁上。”
我只得让到一旁。卡特英向房门走去；但她不是去锁门的；而是打开房门跑出去。
我追了上去。
卡特英沿着窄窄的街道一阵狂奔；活像一只大野兔；两条腿不协调地在乱蹦一气。
几个路人瞪大惊奇的眼睛；看着我们的背影。这个场景真是有趣：两个女人急急忙忙地不知要跑到哪儿去。在追逐中；年纪轻一些的、运动员般的卡特英显然占了上风。
而且她还穿着省劲的旅游鞋；而我却穿着一双窄小的带跟鞋。我扒下鞋子；光着脚继续追赶；但感到毫无指望；落得太远了。过了一会儿；那女人拐向一条人声鼎沸的大街。我又恨又恼；眼泪直流下来；咳嗽也影响了我的脚步。我正准备放弃追赶；这时传来一声闷响；卡特英磕绊了一下；倒在地上。我三步并作两步；赶上前抓住她的脚踝。
“啊哈；摔倒了。”
但这个女人一声不响地趴在地上；只是她的腿在乱动一气；想挣脱我的双手。她的腿看起来像在抽搐。但我紧紧地抓住这个受害者不放。
“起来；卡特英。”
她没有回答；甚至不再抽搐了。像个布娃娃就那么躺着；但姿势恐怖：趴在地上；手掌外翻；手心向上。
我放下她的腿；她把翻过来。奇怪的是；她居然没有反抗；扑通一声重重地摔在地上。
我差点没吓得精神失常；年轻女人的……脖子已经没了。她的下巴下面立即出现看起来�