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面对心灵的痛苦和人生的灾难，有一个简单但有点残忍的方法可以帮助你清理问题，克服障碍。它包括三个步骤。
首先，无论何时，只要你感到了心灵的痛苦，就可以自问：〃我的痛苦是存在性的还是神经官能性的？这一痛苦帮助我成长还是限制了它？〃刚开始的时候，可能难以回答这些问题。但假以时日，再自问这些问题，答案就会非常清楚。例如，如果我要到纽约去演讲，我会为如何才能到达而焦虑，于是我的焦虑便会促使我去看地图。如果我不焦虑，我也许会迷路，让上千名听众在纽约空等。所以，我们需要一些焦虑才能好好活着。
第5节：第一章 意识和痛苦（4）
然而，如果我这么想：〃要是我的轮胎漏气或发生意外，怎么办？就算我到达了演讲的地方，我找不到停车位，怎么办？很抱歉，纽约的听众，这超过了我能力所及。〃这种焦虑性的恐惧没有为我的生活带来帮助，反而带来限制，显然是一种神经官能性痛苦。
人类是天生逃避痛苦的生物。就像欢迎一切痛苦是很愚蠢的，逃避所有痛苦也同样愚蠢。我们在生命所做的基本抉择之一，就是必须分辨神经官能性与存在性痛苦。
如果你确定正在经历的痛苦属于神经官能性，并妨碍了你的生活，那么第二步你就要自问：〃如果我没有这些焦虑和痛苦，我会怎么样呢？〃
接着，便要进入第三步：按照这一方法去行动。就像嗜酒者互诫协会教导的那样：〃拉开架势〃或〃假戏真做〃。
我第一次领教这套方法的功效，是应付我自己的害羞。是人就会害羞，但是我们能够应付它。在听某些著名人士演讲时，我常想提一些问题，一些急欲知道的问题，并表达一些自己的看法不管是公开说，还是在演讲后私下交流都行。但是我常常欲言又止，因为我太害羞了，害怕被拒绝或担心别人看我像个傻瓜。
经过一段时间，我终于问自己：〃你这样害羞，什么问题都不敢问，这会改善你的生活吗？你本应该提问，但害羞让你退缩了回来，你仔细想一想，害羞究竟是在帮助你，还是在限制你？〃一旦我这样自问，答案就一清二楚了，它限制了我的发展。于是我就对自己说：〃嗨，斯科特，如果你不是这么害羞的话，你将会怎么做呢？如果你是英国女王或美国总统，你将会怎么表现呢？〃答案是清楚的，即我会走向演讲人说出我要说的话。所以接下来我告诉自己：〃好的，那么，走向前去，按那个方式去表现，假戏真做，像你从不害羞那样去行动。〃
我承认做这事让人胆怯，但这正是勇气之所在。让我十分惊讶的是，没有几个人真正理解什么是勇气。多数人认为勇气就是不害怕。现在让我来告诉你，不害怕不是勇气，它是某种脑损伤。勇气是尽管你感觉害怕，但仍能迎难而上；尽管你感觉痛苦，但仍能直接面对。当你这样做的时候，会发现战胜恐惧不仅使你变得强大，而且还让你向成熟迈进了一大步。
究竟什么是成熟？在《少有人走的路心智成熟的旅程》中，尽管我描述了大量不够成熟的人，却从没有给成熟下一个定义。在我看来，多数不够成熟的人的特征是：他们坐而论道，牢骚满腹，不是怨天尤人，就是抱怨自己生活的不幸，在他们看来似乎自己才是世界上最不幸的人，而别人都幸福美满。这样的人从来就不明白人生苦难重重这个真理，他们认为人生本该既舒适又顺利，所以，一旦痛苦来临，他们不是勇敢奋起，而是尽力逃避。正如理查德·巴赫在《幻觉》中所写：〃为自己的极限辩护，你就会永远受制于它。〃与这些人形成鲜明的对照，那些为数不多的完全成熟的人，他们从不逃避人生的问题和痛苦，相反，这些问题和痛苦总能启发他们的智慧，激发他们的勇气，他们把成熟视为一种责任，甚至作为一个机会，勇敢地去实现生活的目的。
第6节：第一章 意识和痛苦（5）
意识及康复
想在沙漠中行走得更远，你就要心甘情愿去面对存在性的痛苦，并努力克服它。要做到这一点，就必须先改变你对待痛苦的态度。这儿有一些好消息。改变对待痛苦的态度，有一条捷径，那就是承认我们遭遇的每一件事，都是有助于我们心灵成长的精心设计。
《神圣》一书的作者唐纳德·尼科尔在该书中一句非常精彩的话：〃如果明白发生在自己身上的每件事，都是上苍设计好的，我们就会永远立于不败之地。〃
没有比这更好的消息了。一旦我们领悟到了，发生在我们生活中的所有事情，都是用来指导我们的生命旅程的，我们注定会成为赢家。
然而，要达到这样的认识高度，我们就必须彻底转变对痛苦的看法，同时也要彻底转变对意识的看法。在伊甸园的故事里，我们吃了善恶树上的禁果后，就有了意识，有了意识，也就有了痛苦，所以，意识是我们痛苦的来源，倘若没有意识，也就无所谓痛苦。但意识并不只是给我们带来痛苦，它同时还会给我们摆脱痛苦，获得救赎的动力。而救赎本质上就是治疗。
意识是痛苦之源，没有意识，就感觉不到痛苦。我们帮助人们减轻身体上的痛苦，最常用的方法就是麻醉他们，让他们暂时失去意识，进而感觉不到痛苦。
痛苦完全由意识而引起，但救赎的动力也来自于意识。拯救的过程就是意识逐渐增强的过程。随着意识的增强，我们就不会像那些不及成熟的人一样，畏缩在洞里止步不前，我们会一步一步地进入沙漠，在我们继续前进时，我们承受了越来越多的痛苦，但我们也因此变得越来越成熟。
我说过，〃救赎〃的意思是〃治疗〃，它来自于词根〃药膏〃。〃药膏〃就是那种涂在皮肤上治疗过敏或发炎的东西。因此，救赎既是一个治疗的过程，同时也是一个逐渐变得完整的过程。健康、完整和神圣全都源自于同一个字源，它们有着相同的寓意。
弗洛伊德是一位无神论者，第一次揭示了治疗和意识之间的关系。他认为，心理治疗的目的就是让潜意识从尘封的深渊浮出水面，转化为意识。换句话说，心理治疗的目的就是要增强人的意识，要让人的意识勇敢地直面潜意识，不要逃避、不要躲闪。卡尔·荣格进一步帮助我们理解了这一点，他把人类邪恶和心理疾病的根源描述为〃拒绝面对阴影〃。荣格所说的〃阴影〃，指的就是心灵中、我们不愿意承认的那一部分，我们一直在回避它，我们一直不让自己和别人知道，我们将它藏匿在潜意识的地毯之下。当我们被自己的罪恶、失败或缺失逼到墙头时，大多数人都会承认自己的阴影。请注意，荣格在这里用了〃拒绝〃二字，这就是说，人类的邪恶和心理疾病并不是〃阴影〃本身造成的，而是在于〃拒绝〃阴影。〃拒绝〃是一个主观意念极强的行动，那些邪恶和有心理疾病的人，最显著的特征就是，他们拒绝任何罪恶感，他们不是没有良心，而是拒绝承受良心的痛苦。
第7节：第一章 意识和痛苦（6）
事实上，邪恶和有心理疾病的人，通常都非常聪明，他们能够意识到了绝大多数事物，但就是不愿意承认自己的阴影，不愿意承受内心的痛苦，不愿意让阴影由潜意识转化为意识。相反，他们会尽最大的努力，霸道地去藏匿自己的阴影。有时为了摧毁罪恶的证据，他们甚至不惜杀人放火，走向犯罪。
正如我在《少有人走的路心智成熟的旅程》中说过的那样，人们的心理疾病大多源自于意识的失调，它们不是源自于潜意识，而是源自于一个有意识的心灵拒绝去思考，拒绝去承受思考的痛苦。
沙漠中的绿洲
意识会带来痛苦，但同时也能带来快乐。随着你进入沙漠腹地，你去得越远，你就越有可能发现那些小小的绿色，那些你以前从未见到过的绿洲。如果再更深入些，你甚至可能在沙地下发现一些潺潺流动的小溪，如果继续走下去，你或许还能够实现自己的夙愿。
如果你对此有所怀疑，那么一个在沙漠里跋涉了很远的人。他将向你讲述自己心灵的旅程，他就是诗人艾略特，他早先在文学界出名，是由于写了大量枯燥无味、令人绝望的诗作。他在29岁时发表了诗歌《普罗弗洛克情歌》：
我老了···我老了···
我连裤子都穿不利落了。
我把头发分在后面好吗？
我敢吃一个桃子吗？
我会穿上法兰绒裤子，走向海滩。
我听到了美人鱼在歌唱，一首又一首。
我想她们不会唱给我听。
诗中的普罗弗洛克和艾略特一样生活在上流社会，生存在高度文明的世界，但同时又生存在心灵的荒原上。意识到这一点很重要，果然不出所料，五年以后，艾略特发表了一首题为《荒原》的诗。在这首诗里，他的着眼点实际上就是沙漠。尽管这也是一首枯燥无味和令人绝望的诗作，但第一次，在艾略特的诗里出现了一小块的绿意，些许的植被点缀其间，水的映象和岩石下的暗影。
大约在五十岁左右，艾略特写下了像《四个四重奏》这样的诗作，诗歌中第一次出现了玫瑰园、鸟儿的啼鸣和孩子的欢笑。此后，他陆续写了不少同类型的作品，这些诗作充满了丰富的、大量的、生机勃勃的绿色。最终，他非常快乐地走向生命的终点。
当我们艰难地行走在坎坷的、荆棘密布的人生旅途中，与痛苦进行抗争时，我们能够从艾略特身上获得许多安慰。旅途中，我们需要安慰，而不是自欺欺人。生活中，我们常常看到打着治疗名义，实际自欺欺人的人。
他们这么做，完全是因为以自我为中心。例如，里克是我的朋友，他陷入了痛苦，但我不喜欢经历痛苦，于是想尽快治愈里克，这样也就能够让我摆脱痛苦。因此，我就对他说些不痛不痒的安慰话，诸如：〃噢，你妈妈去世我很难过，但别太伤心了。她是到天国去了。〃或者：〃嗨，我也遇过这种事，最好的办法就是出去发泄一下。〃
可是治疗一个人的痛苦，往往不是设法去消除痛苦，而是与他一起承受。我们必须学会聆听和分担他人的痛苦，这也是意识成长的全部内容。随着意识的成长，我们能更加看清他人玩的把戏，罪过和伎俩，同时也能更深切地体会他们的沉重和悲哀。
随着心灵日渐成熟，我们能够越来越多地承担他人的痛苦，然后，你会惊奇地发现。你愿意承担的痛苦越多，感受到的欢乐也就越多。最终你会觉得，这样的人生才圆满。
第8节：第二章 责备与宽恕（1）
第二章 责备与宽恕
成长的另一个重要内容就是学会宽恕。在生活中，我们常为自己的痛苦而责备他人，而责备总是从愤怒开始。愤怒是一种源自于大脑的强烈感情。人类的大脑中，有一些叫做神经中枢的神经细胞群。在我们称作中脑的那个部分，这些神经中枢负责情感的产生和操控。神经外科医生实际上已能熟悉了解这些神经中枢的位置。在实验中，被施以局部麻醉的病人，躺在手术台上，医生将电极或细针插入他的大脑，脑部顶端就会释放出一毫伏的电流。
例如，我们大脑中有一个兴奋中枢，如果神经外科医生把针插入该区域并释放一毫伏的电流，那么躺在手术台上的病人就会说：〃哇，你们这儿的医生真是太�