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原来，前阵子东海龙王见水乡女子长得灵秀，将她们掳去龙宫当侍女了。自从青莲穿上那套服饰下荡后，龙王被青莲的绝色美貌惊呆了，以为是天上的仙女路过投下的倒影，再也不敢轻举妄动，悄悄溜回了龙宫。从此，村村舍舍又过上了太平光景。这美丽的服饰也就一代传一代，直到现在，甪直一带的水乡女子还是非常喜欢穿这种给她们带来吉祥的极富特色的美丽衣饰。
包头与肚兜
包头与肚兜是苏州水乡妇女最有特色的服饰之一。多少年来，这一乡俗延续至今，不仅实用、美观、经济，而且颇具情趣。
包 头
苏州的水乡妇女，不论是天真无邪的少女，还是端庄纯朴的少妇，以至花甲老妇，头上都戴包头。
包头是布料头巾，但不称巾也不称布，遗憾的是报刊也好，人们谈论也好，都说成是包头巾或包头布。其实包头和背心一样，同是人们服饰，背心没人说是背心衫或背心衣，背心就是背心，同样，包头就是包头，不必加油加醋。
包头起源，仅有传说：在春秋时期，吴王夫差一时兴起，携西施和宫女去水乡游湖赏景。偶见村姑在湖中坐了木盆采莲时，随手摘下一片荷叶，折成三角状，戴在头上遮阳。吴王兴之所至，也让西施摘片荷叶戴上，不想西施戴后，分外俊俏秀丽，吴王甚是欢喜。回宫后，命西施及宫女以绫绸仿作，当形如荷叶的绫绸饰物戴在头上，却引起了西施思乡之情，难分难舍，不忍摘下，嗣后，相沿成俗。
不过，从《中国文化辞典》服饰篇中注释：“包头，是明代流行的妇女头巾，民间老幼通用。一般用乌绫、夏用乌纱，万历年间曾用毛纤维编织物……”古用乌绫、乌纱，时今用黑绸绫、上青、黑直贡呢做成，材料不同，颜色相同，这就不是偶然而是有承延的意思了。在系戴包头的方法上，也是十分相似，且都称作包头，看来，包头应是从明代承袭至今了。
古时的包头想来简单，现时的包头，却要讲究得多了。中青年妇女的包头，是用两色或三色拼角而成，主体是长方形，用黑布或上青布作成，两端的三角形，是用白色、浅蓝、翠蓝等不同颜色拼制，拼起来的包头呈３０度梯形，拼角的边缘用异色布滚边或彩色线锁边，在下端角上还绣出花朵，在角端缝上白色包头带，带的顶端还缝上两个绒球，包头戴在头上，两个绒球分左右摆在发髻前的头顶上，走路时晃晃悠悠煞是好看。这是城里姑娘无法仿效的打扮。
包头虽小，但在躬耕田地时很有用。莳秧都是背风后退、弯腰垂头，头发容易被风吹起遮住双眼，包头就可以起挡风护发的作用；在烈日下作业时，背颈裸露，此时包头两角恰好遮在肩背上护着背颈，免受烈日之苦；在收割、脱粒时，包头亦能保护头发和头颈不受草屑、灰尘的污染；冬天，包头就起到了帽子的作用，保暖且又美观。这种种功能，只有水乡人才能知道也才能享受得到。
肚 兜
肚兜是水乡妇女贴身之衣。不论老少，一年四季都有戴肚兜的习惯。尤其在夏天，村姑村妇戴了肚兜走路、干活、洗澡，习以为常，从无顾忌。
关于肚兜的起缘，也有一种传说：相传汉武帝时，一个将军打了胜仗骑着白马班师，路过一片农田，见一对夫妇在莳秧。将军向莳秧的丈夫说：“农夫，农夫，你手拿秧把插啊插，阿晓得你一天能插几千几百几十棵？”插秧的丈夫被问得目瞪口呆答不上来，十分尴尬。乐得将军哈哈大笑：“我又胜了，我又胜了。”这时，一边的妻子突然答话，对将军说：“大将，大将，你身骑白马跑啊跑，阿晓得一天你能跑几千几百几十步？”将军瞠目结舌，红着脸走了。又有一天，将军骑着白马路过这夫妇的家，将军一看门口洗衣服的妇女，就是那位让他尴尬的秧嫂，他就一脚跨在马镫一脚踹地，问秧嫂：“我是上马还是下马？”秧嫂站起身，一脚跨进门槛，一脚留在门槛外，反问：“我是进门还是出门？”将军又哑口无言，灰溜溜的走了。将军回去后，气得病倒了。有位老道得知将军的病因后，便对将军说：“女子无才便是德，将军你遇到了智慧超越男子的才女，阴阳颠倒，致将军抱病卧床。”将军便问有何破解，老道拿出一个用红布缝制的肚兜，说：“只要将红肚兜抹在她胸前，方能调理阴阳，而使阳盛阴衰，将军便会气势盖天，一往无前。”将军听了老道的话，便拿着红肚兜找到秧嫂，以赔罪送礼为名，将红肚兜送给秧嫂，意欲遮住女人的智慧。谁知，秧嫂戴了红肚兜，反而显得精神爽朗，更加秀丽。后来，村上的妇女也跟着秧嫂戴起红肚兜，积习相传，延续至今。
传说归传说，肚兜的起源还是有考证的。在古时称肚兜为抹肚、抹胸。《古今图书集成》抹肚条：“盖文王所制也。谓之腰巾，但以缯为之，宫女以彩为之，名曰腰彩。至汉武帝以四带，名曰抹肚。”崔豹古今注：抹谓之腰彩。所以，腰彩即抹肚、抹胸。《中国文化辞典》抹胸条目：“古代妇女贴身内衣，用于约束固定乳部。”可见，抹肚、抹胸就是现在的肚兜。
现今的肚兜是用幅宽８０公分的布对折成４０公分后裁成两个，呈正方形，对角使用，上角裁去，挖成凹弧形领窝，贴上６公分异色布，双边滚，绣上花卉图案。领部两边钉纽攀，联结绒丝带或银链条。
肚兜在水乡盛行，主要在农田劳作时，可约束乳房的摆动，减少双乳下垂的重力；二是在炎炎夏日下劳作时，起到透风、凉爽的作用。水乡男女劳力在夏天都有赤膊的习惯，妇女戴上肚兜，也是美观、文明的表现。
从目前来看，包头，在农村已不被普遍选用，逐步被各式帽子替代；但肚兜，却被有些时尚女子看中，女明星、女模特中，也有光着膀子、露着脊背，胸前挂个肚兜当作大礼服在中外舞台上作秀。
五、姑苏老字号
一品香茶食糖果商店
一品香，含“一品当朝”、独家经营之意。开创于1917年，资金1。05万余元，首任老板江仲尧，总经理章臣全。该店开设在小杨树里口大马路967号（即今石路第二食品商店址）。章臣全还在南京下关开设稻香村茶食糖果商店，南浩街水弄口设“臣记”南北货店。
1938年，一品香店面被日军炸毁。1939年，章臣全总经理雄心勃勃，在石路东侧姚家弄重开“福记”一品香茶食糖果商店，后庄作坊设在普安桥弄，后迁至鸭蛋桥浜2号。职工认输从20人逐渐扩充到40余人。
章臣全去世后，侄子章臣沂继承其叔父事业，采用多头合股的方式，重振家业，在原址小杨树里口再建一品香商店。章杂短短的几年时间里由于经营有方，店有起色。1945年抗战胜利时，一品香在40余名职工的基础上又增加记件女工28名，生产经营品种有：清盐蜜饯、糖果、炒货、糕点、野味五大类。一品香最出名的是奶油西瓜子，采用“二选一炒再泡”生熟精选的方法：“二选”，采购时看样选品种，投料前看生坯，选料瓜子需整齐平滑；“一炒”，文火烘烤，再加香料，“泡”熟后炒。瓜子主要是精选烘烤，质量讲究，从纸袋盒装发展到金属听装，销售逐年扩大，打入国际市场。还有猪油枣泥麻饼，采用天然玫瑰花，去皮糖腌猪油，用特级去核黑枣，白净大松子肉，外形起花纹双边，吃口香肥，甜松，远销北京东、西两单商场，倍受顾客喜欢。“麻饼筒装”，亦是起源于一品香的创举，留传至今，可作礼品点心。其图案商标，几经改版呈现古测绘能够园林风貌，注册商标为“品”字。南枣糖，具有百余年历史，先是采芝斋创造，后被一品香引进。采用特级大避难枣，去皮剥核，取白净大松仁，入口甜又肥美，香味芬芳，营养丰富，适合老人口味。
解放后，一品香茶食糖果的各类著名产品有较大发展，如猪油枣泥麻饼、奶油西瓜子、花色片糕、苏式糖果、白糖杨梅等均以“品”字商标注册，畅销全国各地，远销港澳。1956年公私合营，当时年总产值11万元，生产设备、品种也有所扩大。大火炉从1座发展到2座，煤灶从4座发展到7座，粉碎磨子3座，品种有熏鱼、肉松、虾子鲞鱼、虾子酱油、苏式点心、苏式糖果、炒货蜜饯等。
万福兴的生意眼
说到肥润香软、甜松糯韧、色彩鲜艳、造型优美的苏式糕团，人们言必称黄天源。黄天源也名不虚传，它是拥有１８２年历史的老字号了。
在苏州，城里的糕团店曾经有过百十家之多，如柳德兴、颜聚福、乐万兴、谢福源等等，也都是相当有名的糕团店。在接驾桥口有家万福兴糕团店也是至今犹存的老字号。
万福兴的创始人名叫宋之芳，他的意愿是：万福送万家，万家祈万福。就把店名取了个“万福兴”，确是大吉大利。
万福兴在经营糕团上，动足脑筋。在讲究传统特色的同时，也有猎奇求新的心理。过去苏州人家做寿，供桌上摆放的“寿团”，就和如今过生日必须有裱花蛋糕一样，必不可少。万福兴就动了这个脑筋，他把平时造型简朴的“寿团”艺术化了一下：它被翻新成形状和色彩逼真的蟠桃模样，生动美妙、长生不老，一露脸就受到做寿人家的欢迎。又如“定升糕”，不管是“定榫糕”还是“定胜糕”，名称就十分讨俏，适用于喜庆、祝贺场合。学子高考、地位升迁、店坊开业、乔迁新居等都少不了它。万福兴灵机一动，大胆突破，运用夸张手法，开发出了比传统规格大数十倍的大型“定升糕”，摆上供桌，壮观气派，迎合了讲究排场的大户人家的胃口。每当万福兴的伙计用红木托盘将人家定做的“定升糕”一路送去时，真格像在“万福送万家”。那活脱脱蟠桃也似的“寿桃”和巍然小山一般的“定升糕”，终会惹得沿途观者如堵，引来一片“啧啧”声。万福兴也就靠这蔚成奇观的“寿桃”和“定升糕”打响牌子，著称于苏州城的。
如今，万福兴还保存有大型“定升糕”压模一副，它可压制重达２斤一只的“定升糕”，是最好的“老字号”历史见证。
历史翻开了新的一页，万福兴却在保持传统特色上一如往昔，他依然是“前店后坊”。除了常年上市的各款松糕、蜜糕、猪油糕、团子等５０多个品种外，还随时令上柜应景糕点，如二月“撑腰糕”、清明“青团子”、四月十四“神仙糕”、九月初九“重阳糕”等等，更有老苏州嗜好的黄糖年糕，在苏州已成“独此一家”了。
万福兴保持传统还真有一些“牛劲”。在制作糕团时，仍然坚持手工操作。例如：在制作苏式糕团的传统工艺中，有一道“潮粉”工序，在磨糯米粉前要一遍遍地洒水湿润，使糯米恰到好处地“吃水”，现在有些糕团店认为“多此一举”而省却了。殊不知这道工序对糕团的色泽滋润感、吃口糯韧感起有非常重要的作用。万福兴对“潮粉”这道工序，不但依然保持，而且对在什么季节、什么气候下该洒多少水，该潮多长时间，仍很讲究。苏州人很明白此中