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态，栩栩如生。
桃花坞木刻年画
桃花坞木刻年画因集中于桃花坞一带生产而得名。它通过版画设计、木版雕刻，并采用一版一色的木版套印方法印刷而成。起源于明代盛行于清代雍正、乾隆年间，已有300多年历史。
桃花坞木刻年画，以门画、中掌、屏条为基本开工，以神像、戏文、民间故事、传统风俗为主要题材，经构图丰满、色彩鲜明、富于装饰性为艺术特色，也天津杨柳青、山东潍坊木刻年画章名，同称为中国三大木刻年画，历来有“南桃北杨”之称。江南城乡每逢新春佳节，常贴桃花坞木刻年画，以示驱凶避邪、吉祥喜庆。
为继承、发展民间艺术，19794年苏州不仅恢复成立了专业生产桃花坞木刻年画的画社，而且市文联还专门成立桃花坞木刻年画研究会，先后搜集、挖掘和复制了近百幅传统木刻年画版子，新创作了＜＜水乡风貌＞＞等一百多幅年画作品。目前，苏州桃花坞木刻年画蜚声海内外，年画社曾多次应邀派人送作品赴意大利、日本等国家的城市巡回展出。
苏扇
苏扇是苏州折扇、檀香扇、绢宫扇，纸团扇的总称。它经历史悠久、制作精巧著称。
折扇由收则折叠而得名，又因用时需撒开，故又称“撒扇”。扇骨以竹片为主，扇面大多用宣纸裱成。苏州的折扇生产始于南宋，元、明两代名家辈出，制作愈见精良。水磨骨玉折扇的问世，吸引了 少名家在扇面上题诗作画及雕刻，苏州折扇便形成精细雅致风格。尤其是“老矾扇面”，质感素法，平整牢固，久用不裂，是苏州折扇中的名牌品钏，配以书画，既能消暑，又可欣赏。
阊门桃花坞一带，历来是苏州折扇作场集中之地。今天，全国扇子行业重点单位的苏州扇厂也坐落在桃花坞唐柏虎故居附近。生产的传统水磨骨竹折扇是轻工业部的优质产品，竹骨纸折扇获省轻工产品百花奖。
檀香扇由折扇演化而来，扇骨用檀香木制成。制扇用檀香，苏州在全国是首创。它始于本世纪20年代，开始时式样类同一般折扇，后来在大骨上雕镂钟鼎，以及花鸟、园林、名胜风景，可供观赏或馈赠亲友。19554年成立苏州檀香扇厂后，制扇工艺日臻完美。艺人们采用烫花、画花、雕花、拉花“四花”工艺，生产出全拉扇或拉花绘画、拉花雕刻，甚至拉烫雕结全的檀香扇精品，造型优美，玲珑雅致，清香扑鼻，1981年曾获全国工艺美术百花奖银杯奖。我国出口的檀香扇中是苏州产品。
苏州檀香扇发展至今，已有300多种规格和花色品种，制作工艺也有创新，除檀香扇外还有象牙扇，并且已经将“微雕”、“浅刻”等艺术手法运用到制扇工艺。在一把不足方寸的象牙小扇的扇面上，刻了1、4万字的＜＜唐诗三百首＞＞，在放大镜下，字字清晰，令人惊叹！同时，选用优质荷木、黄杨木、柏木等原材料，应用檀香扇制作工艺生产的各种香木扇，也已畅销国内外市场。
苏州绢宫扇的生产历史少说可追溯到宋代，它以竹、木、牙、角、铁丝、丝绸为主要原材料精制而成，扇形有圆形、六角形、长方形、腰圆形等多种形状，扇面以绢为主，绘以山火水、人物、花鸟等国画，有的还书历代名人诗句，既具有古色古香风格，又有鲜艳明快色彩。产品除内销外，还远销日本、东南亚、欧美等，是苏州檀香扇厂的一个系列产品。
纸团扇在苏州也有一定的历史。它仅以竹和纸为原料，扇面可印广告和宣传画，具有轻便灵巧、价格低廉之优点。然而由于不能折叠起来保存，以及人民群众生活水平的提高，纸团扇的产销量不多。
苏州民间还有用芭蕉、麦管、羽等编织的扇子，大多出自虎丘、山塘一带，其特点是朴素大方，别具有风味。
江南剪纸
剪纸是我国民间传统装饰艺术的一种。早在汉、唐时代，民间妇女即有使用金银箔和彩帛剪成方胜花鸟贴在鬓角为饰的风尚。唐段成式《酉阳杂俎》说：“立春日，士大夫之家剪纸为幡，或悬于佳人之首，或缀于花下；又剪为春蝶、春钱、春胜以戏之。”此风一直流传到清代。顾禄《清嘉录》中也说：“二月十二日为百花生日，闺中女郎剪五色彩缯，黏花枝上，谓之‘赏红’。”古人在立春和花朝两大节日中应用了大量剪纸作品，美化着人们的生活，可见剪纸这一古老的艺术之花在吴地风俗中起着多么重要的作用。
苏州的灯彩自古有名。旧时，腊后春前，阊门一带，货郎出售各色花灯，光怪陆离，精奇百出，令人目不暇接。有一种灯彩，用剪纸人、马粘贴在竹制的轮子上，一点上蜡烛，就会转动，曰“走马灯”。梅里人用彩笺镂出细巧人物扎灯，人称梅里灯，很有名气。又有一种夹纱灯，是用彩纸刻出花鸟禽兽之状，随浓淡晕色，熔蜡涂染，再用轻纱夹起来，点燃灯烛后，则见“芳菲翔舞，恍在轻烟之中。”
我在童年时，看见市上出售的各式苏灯，形式多种多样，人物花果、禽兽水族、亭台楼阁，应有尽有。这些灯彩，全用绢绸糊制灯身，上面均有彩绘或粘贴用五光十色的蜡纸镂刻的纹样，衬以金灿灿的底纸，显得富丽堂皇，令人叹为观止。苏灯的可贵之处，不但造型变化多端，无论在晚上点灯或白天悬挂，都很耐看，这显然同剪纸装饰很有关系。
苏州过去还有一种纸扎店，专售制作祭祀用的衣着、家具和生活用品，均用竹料、纸品扎制糊成，几可乱真，俗称“巧玲珑”。这些用具上都有剪纸装饰，其中以花鸟图案为多，有些花纹上还缀有“福、寿”等吉祥字样。它的特点，是以黑纸剪出花纹，再衬以各种颜色的蜡光纸，给人以一种鲜明而沉着的感觉。
阳春三月，吴地有放风筝的习俗，纸扎店和灯彩作坊就制作大量风筝出售。风筝上的装饰图案，有的用镂刻的纹板用色水喷洒而成，有的用套色剪纸贴在上面，使得风筝更加飘逸秀美，惹人喜爱。
苏州自古就是丝绸之乡。在丝绸印染中，唐代有一种“夹缬”的方法，文献上说是用镂空花板覆于绸面，涂刷染料成花。苏州虎丘塔出土的北宋印花绢包袱，在绿色底子上，印出黄色双鹦鹉团花。古代还有一种豆灰印花，是以石灰和黄豆粉拌和成糊，用镂空印板刷于棉布上，待干后，投入染液染色，去除豆灰，此处即因豆灰处拒染而呈白色。这种防染印花，俗称“药斑布”。以上两种印花法，应该说是刻花技艺在织物上的应用。
旧时，苏州城乡妇女大多会绣花，未出嫁的姑娘，把刺绣看作是一种必学的手艺，因为封建时代衡量少女才华的高下，显示其聪明智慧，非绣花莫属。那时，新娘嫁到婆家，孝敬长辈的礼物，全是绣有花纹的日用品，如荷包、粉扑、枕头、眼镜套、帽子、鞋子，以及挂在床上的发禄袋等等。这些绣品的花样，许多妇女都能剪出来。它的内容大多是花鸟、虫鱼之类，如“鸳鸯戏水”、“孔雀开屏”、“喜上眉梢”、“竹报平安”、“年年如意”、“福寿双全”等等，都是吉祥喜庆的口彩。这种刺绣的制作，大多先用白纸剪成图案，贴在绣面上，然后用绣线将纸样绣没，绣好后用缝针细心地将纸样剔出，绣品才算告成。过去苏州街头闹市区，人们常常可以见到一些农村妇女坐在小凳上，在许多看客面前左手捏着不时转动的小白纸，右手的剪刀口就在纸上弯弯曲曲，上下移动，只觉“嚓嚓”有声，一霎时便剪出了龙、凤、花、鸟之类的图案，神态生动，呼之欲出，观者莫不暗暗称奇。剪花艺人把花样剪好后就放在地上的竹匾中，任人挑选。那时一张花样不过二三文钱，真是最廉价的艺术品了。
过去苏州剪纸在生活上的应用十分广泛，它不只是刺绣的花样，有的就是一幅独立的艺术品，它可以是贴在窗上的“窗花”、放在礼品上的“礼花”、挂在门楣上的“门笺”、贴在灶山上的“灶花”、放在祭品上的“供花”，还有一种是结婚时装饰各种用品上的“喜花”。喜花的形式最富变化，有圆形、方形、椭圆形、菱形等，也有桃子形、石榴形、葫芦形、花瓶形、如意形等等。
苏州有个剪纸老艺人张钧昌，他从小就爱剪纸，他有一手绝妙的剪纸技巧，他剪的龙凤、白鹤、花鸟、鱼虫等装饰图案，细腻秀美、生动传神，谁见了都会赞叹不已。他说：一个好的剪纸艺人，不但要有熟练的剪技，更要有画图的基础，善于借鉴各种工艺美术的精粹，为我所用。剪纸生发了刺绣和丝绸纹样，反过来，刺绣和丝绸的精益求精、不断变化，也影响着剪纸装饰艺术的造型和神韵，从而产生了一种有别于浑厚见称的北方剪纸的独特风格。
郭沫若曾对南方剪纸作过如下评语：“曾见北国之窗花，其味天真而浑厚；今见南方之剪纸，玲珑剔透得未有，一剪之巧夺神功，美在人间永不朽。”这是对江南剪纸最恰当的评价，苏州剪纸亦当“美在人间永不朽。
刺绣
五彩缤纷、绚丽多彩的苏绣，被人们誉为中国艺术宝库中的一颗明珠。
苏绣的发源地在苏州吴县一带，现已遍衍江苏省的无锡、常州、扬州、宿迁、东台等地。江苏土地肥沃；气候温和，蚕桑发达，盛产丝绸，自古以来就是锦绣之乡。优越的地理环境，绚丽丰富的锦缎，五光十色的花线，为苏绣发展创造了有利条件。据西汉刘向"；说苑"；记载，早在二千多年前的春秋时期，吴国已将刺绣用于服饰。三国时代，吴王孙权曾命赵达丞相之妹手绣《列国图》，在方帛上绣出五岳、河海、城邑、行阵等图案，有“绣万国于一锦”之说。据《清秘藏》叙述；“宋人之绣，针线细密，用线一、二丝，用针如发细者为之。设色精妙，光彩射目。山水分远近之趣，楼阁得深邃之体人物具瞻眺生动之情，花乌极绰约底馋唼之态，佳者较画更胜。”可见宋代苏绣艺术已具有相当高水平。
到了明代，江南已成为丝织手工业中心。在绘画艺术方面出现了以唐寅
（伯虎）、沈周为代表的吴门画派，推动了刺绣的发展。刺绣艺人结合绘画作品进行再制作，所绣佳作栩栩如生，笔墨韵味琳漓尽致有“以针作画”
“巧夺天工”之称。自此，刺绣艺术在针法、色彩图案诸方面已形成独自的艺术风格，在艺苑中吐芳挺秀，与与书画艺术媲美争艳。
清代是苏绣的全盛时期，真可谓流派繁衍，名手竞秀。皇室享用的大量刺绣品，几乎全出于苏绣艺人之手。民间刺绣更是丰富多彩，广泛用于服饰、戏衣、被面、枕袋帐幔、靠垫、鞋面、香包、扇袋等方面。这些苏绣生活用品不仅针法多样、绣工精细、配色秀雅，而且图案花纹含有喜庆、长寿、吉祥之意，深受群众喜爱。还有一种“画绣”，属于高档欣赏品，称之为“闺阁绣”。史载吴县的钱慧、曹墨琴，吴江的杨卯君、沈关关，无锡的丁佩、薛文华等人的刺绣佳作，皆名垂一时。特别是到了清末民初；在西学东流的潮流中，苏绣也出现了创新的兆头。
光绪年间，技艺精湛的刺绣艺术家沈云芝闻名苏州绣坛，她溶西画肖神仿真的特点于刺绣之中，新创了“仿真绣”。光绪三十年（公元190