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当高阿那肱和高纬先后到达鸡栖原时，周国齐王宇文宪早已汇合了永昌公爵宇文椿溜之大吉，只留下一座空荡荡的营盘。
敌军逃逸，高纬顿时怒不可遏，立时破口大骂起来：“饭桶，统统都是饭桶！竟然眼睁睁地看着贼子溜走，错失良机，统统该死！来啊，给朕全部拖出去，斩了！”
“陛下，还请手下留情！”高纬话音刚落，一身戎装的高阿那肱立即拜倒在地，阻止道。
“怎么，你想为他们求情？”高兴皱眉看着高阿那肱，又扫视了一眼股倒在地，浑身颤抖，大汗淋漓的七八名官吏，不悦地说道。
高阿那肱深施一礼，言辞恳切地道：“陛下请暂息雷霆之怒，待微臣说完再做决定不迟！”
“你且说来听听，若是不能叫朕满意，你要休想逃脱干系！”高纬一甩袍袖，冷哼一声坐回帅张中的龙椅上，目光阴沉地看着高阿那肱。
高阿那肱深吸口气，略微理了理思绪，这才开口缓缓说道：“陛下，虽然诸位大人让宇文宪逃逸，罪不容恕，但周人一向诡诈奸猾，诡计百出，诸位大人一时不察着了道也是情有可原。还请陛下念在他们竭心尽力守卫国土，这些年来一直竭忠尽智的份上饶去他们的性命。更何况如今周军来犯，正值用人之际，陛下也不宜阵前杀将，打击我方士气，助涨敌人声威。而且，此番周军逃遁，也非全是坏事啊！”
“此话怎讲？”高纬的脸色没有缓和多少，但听见最后一句话，明显有了兴趣，身子不由微微前倾，心中的怒气也淡了些。
高阿那肱心头一松，眼中闪过一抹奇异的光彩道：“陛下，此番周国齐王之所以连夜逃遁，盖因陛下您无双的威名让他畏惧震惊，这才狼狈而归，不敢正面一战。”
“周军一路上高歌猛进，气势如虹，未曾一败，如今只不过听见陛下的名号便望风而逃，如此以来，周军士气定然大挫，我们只要乘胜追击，必定能一举将晋州收复，大败周军！”后一句话，高阿那肱说的是底气十足，意气风发。
高纬闻言，双目陡然一亮，脸上顿时绽放出激动满意的笑容。周国与齐国乃是世仇，两国征战数十年，互有胜负，但近些年，自从宇文邕登上皇位以来，齐国却每每处在下风。如今，宇文邕见高纬引兵支援，立即望风而逃，不正间接表明了他惧怕高纬么？对于好大喜功，自尊自卑的高纬来说，还有什么比这个更值得高兴的么？
“高阿爱卿所言有理，平身！”高纬温和地笑着对高阿那肱说完，然后又将嫌恶冰冷的目光投向其他的官吏，冷冷地说道：“既然高阿爱卿威尔等求情，朕就先暂时饶过你等性命，准许你们戴罪立功，到战后在追究你们玩忽职守的罪责！”
“谢陛下不杀之恩！”众人顿时拜伏在地，感激涕零地不断叩首道。
“滚！”高纬冷哼一声，不耐烦地挥了挥手，众人立即如蒙大赦，忙不迭地连滚带爬地出了帅帐。空旷的帅帐中顿时只剩下八名披盔冠甲，手持利刃，威猛不凡的护卫，高阿那肱，高纬以及妖娆妩媚的冯淑妃冯小怜十数人。
高纬好色如命，残忍暴戾，前前后后不知临幸了多少女子，就连皇后都立过三位，但最宠幸的却是冯小怜，尤其是高纬修炼后，对冯小怜更是痴迷，无论去哪里都会将之带在身边，让其侍奉左右。
“高阿爱卿，如今情势大好，朕准备发兵反攻，你以为该当如何？”高纬接过冯小怜递上的香茗，轻轻地抿了一口，摩拳擦掌，跃跃欲试地问道。
高阿那肱面色一僵，但很快便笑着道：“回禀比下，周军虽然南撤，但平阳城却依旧掌控在他们手中。不过平阳城只有一万守军，如何能抵挡我大齐数十万雄兵，只要陛下一声令下，平阳城定会顷刻间土崩瓦解！”
“高阿爱卿说得好！”高纬赞同地点点头道：“不弱高阿爱卿就代朕监军，挥兵进攻平阳城如何？”
高阿那肱心中一紧，一脸为难地道：“陛下，非是微臣不愿替陛下分忧解难，实在是微臣才疏学浅，不善征战，只怕会贻误战机，耽误陛下的大事啊！”高阿那肱说的是言辞凿凿，情真意切，一片衷心。
高纬脸上闪过一丝感动，叹息道：“高阿爱卿不必妄自菲薄，你在朕身边多有建树，朕心里明白。只是朕身边少有可用之人，派谁担此众人呢？”说着，高纬拧眉苦思起来。
“陛下，如今您坐镇晋州，哪怕只是名不见经传的小将，在您的光辉照耀下也一定能爆发出极其悍勇的战斗力！”千穿万穿，马屁不穿。高阿那肱虽然权倾朝野，但却不会替高纬做决定，那绝对会遭到高纬的嫉恨。
高纬思索半晌，这才轻笑着说道：“并州刺史高延宗年少有为，常年驻守定州，剿灭叛匪高思好有多有经验，此次就派他率并州守军出战，高阿爱卿以为如何？”
“陛下英明！”高阿那肱有些欲言又止：“只是——”
“高阿爱卿有什么话但说无妨便是！”
“陛下，十数日前突厥七王子阿史那库合真引兵五万南下攻伐我朔州，虽然北平郡公高兴堪堪借助城池之力，终将敌寇阻挡在城外十日之久，让其知难而退，但朔州的情形却不容乐观。”顿了顿，高阿那肱忧心忡忡地道：“如今我大齐正与周军斡旋，倘若突厥再次来犯，高兴怕是抵挡不住，并州空虚，只怕会给突厥可乘之机，如此可是大大的不妙啊！”
高纬的眉头顿时紧紧皱起，凝神思索半晌，有些恼恨地道：“这些蛮子，就会生事，早晚有一天朕要踏平他们！高阿爱卿，拟召，让高延宗担任前锋大将军，率领皇城禁卫军三万人会同本部一万人马攻打平阳，务必要在三日内破城，将晋州境内的周军一网打尽！”
“是！”高阿那肱欣然领命而去，退出帅帐前，他不由偷偷看了冯小怜一眼，后者只是低头摆弄着桌上那上好的玉器茶具，右手却是在不经意间在空中划了一个圆圈。
……
九月二十五日，宇文宪等人撤退的同时，北周皇帝宇文邕任命开府仪同大将军梁士彦担任晋州刺史，率军一万镇守刚刚攻克不久的晋州平阳城。
九月二十九日，北齐安德王高延宗率领军四万兵马围攻平阳城，高纬则率领中军十万策应在后，声势极其浩大。
得知高纬率军来援晋州，北齐各地军队大肆集结，声势隆重，宇文邕一时没有必胜的把握，又不愿过多折损兵力，遂急召各部人马率军向西南撤退，准备班师回朝，以避开齐军的锋锐，但这一决定却遭到了众多将领的反对。
开府仪同大将军宇文忻立即进言劝阻道：“陛下，以您的英明神武，趁着敌人荒淫放纵的时机，如何不能攻破敌国？倘若错过这次机会，敌人出现一位贤明的君主，到时候敌国上下一心，团结一致，就算有成汤周武之能，我们想要取胜也是难上加难啊！而今敌人君主昏聩，奸佞横行，朝纲混乱，民怨沸腾，军无斗志，正是我军出兵的好时机，实乃上苍有感陛下雄才大略，赐下的礼物啊！”
大营宫正（总教练）王纮也谏言道：“陛下，齐国自高湛以来，朝纲不正，法纪当然以历两代，如今正是覆灭他们的大好时机。只需一战，我们就能扼住他们的咽喉，活捉昏君高纬，将万里土地收入囊中就在今日！恕末将愚钝，实在不能理解陛下为何要下令班师回朝！”
其他将领诸如宇文宪，于冀等也纷纷出言阻止宇文邕退兵回师。他们这么做除了不想放弃近在眼前的战机，更是不想放过唾手可得的功勋。
宇文邕长身而起，一挥手，所有的声音迅速消失不见，他威棱四射地扫视了一眼帅帐中济济一堂的将领官员，这才用不容质疑的口吻道：“诸位不必再言，朕心意已决。宇文宪！”
“臣在！”
“朕命你为后卫大将军，负责阻击拖延齐国追兵！”
“臣定不负陛下所托！”
“好！其他人速去点齐兵马，即刻起拔营回师！”
第四百零三章 两王的第一次交锋
阴霾的天空下，北周齐王宇文宪静静地坐在马背上，远眺着远方辽阔的旷野，脸上没有一丝表情。在他身后七八百米处，是一条并不如何宽阔的管道，管道两旁是一片连绵的山丘，其上长满了各种阔叶树木，因为是深秋时节，树叶多是泛黄，更有不少风的吹拂下，离开了树枝，在空中慢悠悠地飘荡着，似是在留恋生命的美丽。
“冬天就要来了！”宇文宪轻轻将肩膀上一片刚刚无声无息坠落的落叶拿至眼前，看着那澄明的黄色，突然有些伤感，落寞地叹息一声。
三十万大军，来时浩浩荡荡，气动山河，去时也是排山倒海，声威赫赫，然而想要一举覆灭敌国的壮志却是没有实现。如此的结果，对于宇文宪等一干志气高昂的将军来说，实在是一种莫大的打击与遗憾。
虽然宇文宪知道，从全局出发，宇文邕的做法没错。毕竟周国的敌人不止有齐国，还有陈国，突厥，或者更西方的吐谷浑，更北方的高句丽，库莫奚，宇文邕的志向也远不止区区一个齐国。
此番东伐的三十万大军，乃是三年前宇文邕禁止佛道二教所征召，他们身上那怯懦的善良早已不复存在，剩下的只是战无不胜的信念与血勇之气。正是有这三十万大军，宇文邕才敢扬言覆灭陈齐，统一天下。
晋州新得，民心不稳，周国还未站稳脚跟就想与齐国对抗，且不说做法很不明智，更因为他们是入侵者，没有大义，高纬却是正义之师，师出有名，锐气无边。为了保存实力，从整体来看，宇文邕不争取一州的得失，选择暂时退避并没有错。
齐国已经从根本上腐朽，就算是有一个贤明的君主出现，果真像宇文忻所言一般反败为胜吗？而且高纬年少力强，大权独揽，更何况变态家族出身的都是一丘之貉，这种情况出现的几率有多少呢？
从一个战士，一个将军的角度来说，不战而退并不合适，但从一个统筹全局，执掌一国的统帅，帝王来说，稳定才是对自己负责，对国家，对百姓负责。
因为清楚这一点，是以对于宇文邕交给自己断后的这一危险任务，宇文宪没有丝毫怨言。男儿大丈夫，生当驰骋天下，死当马革裹尸，为了大周的荣耀，他甘愿奉献一切！
“嘚嘚嘚！”
时间不长，宇文邕耳边突然传来隆隆的马蹄声，感受着大地的震颤，看着远方出现的土龙，宇文邕暗道一声“好快”，冷静的面容顿时变得严肃无比。
“将军，齐国的追兵来了！”宇文忻紧紧握住手中的精钢长枪，一脸凝重地说道。
宇文宪轻轻颔首，目不转睛地盯着前方，沉声道：“传令下去，步卒退入谷中，战局有利地形，结成战阵，所有骑兵列锋矢阵，准备发起冲锋！”
“是！”宇文忻应一声，立即开始传达起宇文宪的命令。周军皆是训练有素之辈，命令一下，所有人都迅速行动起来，有条不紊，少有杂音，如此，宇文宪心中也踏实不少。
此次负责断后的共有一万人，骑兵却只有一千，是以当所有步卒退入谷中后，原本拥堵的谷口便突然变得空旷起来。一千骑兵在宇文宪身后排成一个紧致的锋矢阵形，肃杀的锋锐之气远远扩散而去，虽然只有一千人，但气势却赶得上四五千众。
少顷，齐军终于到得近前，看着密密麻麻，一眼望不到边的红色海洋，宇文宪心中不由暗吸了口凉气，心情也不禁有些�