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“杜小姐家里头是做哪一门生意的？”
“听说是……还是不说的好。”
“什么？说嘛，话到唇边又吞回去的人是王八蛋。”
“江湖传闻，做的是盘古初开即有的女性无本生意。”
“嗯！”
“她的道行不浅呢，完全看不出丝毫迹象来！”
“听说还是大学毕业的。”
“算不算糟踏自己？”
“坐在我们经理房内的人都有两张高等教育文凭，月入二万元而已。”
“这个讲法有鼓吹妇女走旁门左道，毋须洁身自爱之嫌，要不得。”
“对，对，再辛苦，还是来清去白的好。我是宁愿捱穷，女儿长大了，决不肯让她作此勾当，再出人头地，也是失礼！”
以上的这些对白，杜晚晴没有听到。
不过，就算她听到，也不会有什么感觉。
要在行业里头干得出色，必须对自己的表现有绝对信心，一下子思疑起自己的行为来，就会整个人崩溃。
中区的下午还是闹哄哄的。在皇后大道中与德辅道中之间的横巷，往往摆了好些临时摊档，卖些运动衫裤、袜、丝巾之类。
杜晚晴走近那专卖厂货的运动套装摊档，准备买几套给弟妹。
这么巧，先前的那两位李太与陈太也在挑选货色，两人分工合作，一个选货，一个讲价。搅得那负责看档的老太婆手足无措，很有点卖也难，不卖也难的样子，只一味说：
“太太，我们很辛苦才从制衣厂抢到这批平货，每套也只不过赚十元八块而已，还怎么可以减价呢！”
“对了，对了，你自己说每套赚十元八块，我们才不过买四套，你就每套算少五块钱好了，我们把利润对分吧！”
老太婆皱着眉，摆一摆手，说：
“好吧，好吧，反正你们买四套。”
临到结账时，其中一位太太又改变主意：
“买这么多套干什么呢，买两套好了。”
“太太，若是买两套就不可以减五元了。”
“为什么不可以呢，还不是那条数。”说罢，扔下银纸及碎银，拿起货品就走了。
那小贩叫也叫不住，只长长的吁一口气，叽咕地说：
“有钱人家多省十元八块，对他们有什么补助呢，那可是我们一家大小的一餐饭菜钱了。”
真是说者凄凉，闻者心酸。
杜晚晴买了几套运动衫裤，扔下五百元，打算回头就走，那老太婆叫住她，说：
“小姐，你要拿回尾数呢。”
“那是给你的小账。”晚晴和蔼地笑笑。
“不，不，不！”老太婆硬要把那几十块钱塞回给杜晚晴，说：“小姐，绝对不可以这样。我们还未到讨饭吃的地步。公平交易，给我们赚个钱糊口，已是非常安慰。如果我妄想顾客多给碎钱作打赏，就变成没有资格嗔怪那些几块钱也要省下来的有钱人家了？”
人要能明白道理，要所作所为大方得体，真不是身份环境可以完全定夺的。
杜晚晴想，小贩之于贵妇，何者更有道义、更具气派，真是不言而喻了。
车子把杜晚晴载回太古城的娘家。
杜晚晴出身后的第一件要急着办的大事，就是买了两个相连的面海大单位，让柳湘鸾与花艳苓分别作为住所，又可互相照应。
柳湘鸾仍与儿子高敬康与媳妇阿金同住，高敬康的儿子高进与女儿高惠都留学在外，因此还有个睡房腾空出来，其中一个变相成了阿金舅母的雀局专用房。
母亲花艳苓住的一个单位，面积还要宽敞些，大哥展晴与五弟又晴、六妹再晴都可以独占一个房间，居住环境是大大的改善了。
下午回娘家去，一般见着的都只是外祖母与母亲，父亲很少在家，弟妹更要上学。然，这天竟是例外。
杜一枫悠闲地在客厅里跟花艳苓看午间的电视节目。
“爸、妈。”杜晚晴跟父母打过招呼后，飞快地走进厨房去，一把抱住柳湘鸾的腰，道：
“婆婆，你在忙些什么？”
“知道你要回来，给你炖好了当归，快给我喝个精光。”
“对，对，女人要是不知进补，很易老！”晚晴扮个鬼脸。
“看，有时候你的神态与心肠还像个小孩子。”
晚晴把汤骨碌碌的一口气喝光了，问：
“为什么爸竟呆在屋子里，没有到外头去？”
“我怎么知道？”柳湘鸾对这女婿一向有心病，杜一枫在她心上并不怎么样。只是，说到底是个世故人，既是米已成炊几十年，又何必太过着迹，令自己女儿不好过。在孙女儿晚晴跟前呢，透一口鸟气倒还是可以的。
“来，我们到客厅去陪他们坐坐。”
晚晴正要回身走出客厅，柳湘鸾又叫住了孙女儿：
“晚晴，慢着！”
“有什么嘱咐了，老祖宗？”晚晴又逗她外祖母。
“我想起来了，你父亲怕是要跟你商量做生意。”
“做什么生意？”
“还不是你大哥出的主意，要你妈跟你商量，阿宁硬是不肯，你父亲就答应出头。”
柳湘鸾想了想，又说：
“晚晴，能帮的便帮，认为划不来的，可别心肠软。你为这个家所作的贡献已经够多了。”
“好婆婆，谢谢你的提点与关照。来，且看他们说些什么吧！”
婆孙两人走回客厅上去，晚晴并把那一大包的运动衫交给母亲说：
“给弟妹，以及高进、高惠等都买了两套，你寄到美国去吧！”
“他们穿不了这么多，你别每次回家来都大包小包的。”
“不是贵东西，都是那些工厂的货尾，顶划算。”
“这真叫因加得减，得不偿失。”杜一枫一脸不屑地批评，“你不知道你的弟妹与表弟妹们，现今的口味已经改了，非名牌不穿不用呢，这些街头巷尾的货色寄去是白花邮费。”
“都不是大场面用的衣物，有什么名牌与不名牌呢？”晚晴说。
“你这话是说错了，且看看高进兄妹写信回来叫阿金寄去美国的运动球鞋，就知道他们的口味了，什么温布顿大赛的网球明星做广告介绍的球鞋与运动用具才穿才着，单是一对球鞋就近千元，会肯拿你这五、六十块钱港币的运动衫穿上身？笑话不笑话了。”
“你这就别多话吧！”花艳苓厌烦地说，“不穿就全留下来，让展晴、再晴、又晴他们用就是了。”
“为什么姓杜的女人陪阔佬上床去，赚下来的钱只是给姓高的尽情享用？你总是怜念娘家的人。”
“没有我这副德性，你女儿不会如此辛苦经营，让我们好住好食。”花艳苓才回驳两句，双眼已变赤红。
“好了，好了，晚晴几天才回家一次，不是要听着父母吵架而来的呢！”柳湘鸾做好做丑地慌忙打圆场。
“把你这些礼物带回去分给家里的菲佣是正经，别惹起弟妹们的不快。你若要成全他们，让他们娇生惯养地长大，就做得彻底一点。”杜一枫依然忍不住塞跟晚晴这几句话。
晚晴没有表示什么，她太习惯父亲的脾气了。
杜一枫再清一清喉咙，给晚晴说：
“你大哥那盘把港制银器外销的生意，做得实在不怎么样，他打算结束营业了。”
晚晴真想说，这样子下去如何了断？大哥做生意只凭一时兴起，一时意盛，根本都不曾好好地做过市场调查，更没有耐性捱过一段开山劈石的垦荒期，就见气馁。哪会有成功的希望？
然，晚晴还是没有说出口来，她忌讳。
杜展晴跟父亲杜一枫差不多是一个模子印出来的。
对他们父子正确的批评，极尽巴结之能事，也是志大才疏而已。
且，晚晴更明白她在家里头的特殊身份与地位，以及其所能起的催化作用。
千万别以为自己养起了这头家，让人人都得以丰衣足食，就是一重莫大的恩惠。当受惠者确定自己无法翻身、无以为报时，为了保全自尊，他们会选择一个负面的反应，干脆不承认有承恩深重这回事。
所以，只要杜晚晴稍稍摆出一副为父兄着想，给他们提意见的表情，即遭嫌弃。他们已曾不只一次地说：
“别以为你撑得起这门面，就可以对我们发号施令，要人处处看你大小姐的脸色过活，谁没有两三分志气才活得到今天？”
杜晚晴有什么话好说呢，在她身旁转来转去的一班巨子财阀，口气动静从来都不沾染半点小家子气与酸溜溜的气氛，也没听他们动辄把什么骨气与志气挂在嘴边，说得口响的人只证明他们无法以实际行动去表现自己而已。惟其怀抱了凌霄志向才会坐言起行，将理想付诸实现，这尤其能显得那些一无所成的人干喊口号是幼稚肤浅无聊之举。
杜一枫看女儿没有什么特别反应，便说：
“展晴的意思是，现今你晓得商场上的朋友可不少，听说各行各业的商贾，都离不开个人的金融投资。凭着你的关系，如果我们可以有个经纪牌照，接到不少大户生意，那佣金是相当可观的。所以，你看看有什么法子可以给我们拿个股票经纪牌。”杜一枫再加一句，“这事展晴是跟我商量过，我看是可行的，届时，我也可能跟他一道经营，实行上阵不离父子兵。”
晚晴很平和地答：
“要买经纪牌照，不是这么简单的一回事。除了价格之外，还要讲资格，交易所只会批准有股票经纪经验的人做持牌人。”
杜一枫立即摆摆手：
“你别以为我们是乡巴佬，什么也不懂，这我们老早已经知道了。展晴有位好朋友在经纪行做了多年的经纪，就只是没有那一撮本钱，否则早就当老板了。他肯出面做持牌人，我们是实际上的大股东，不就可以解决了。”
“这人是否殷实，是个非常严重的问题。”
“我见过他几次，谈得相当投契，你不是连我的眼光也质疑吧？”
杜一枫真的有心理故障，他老喜欢摆一副一家之主的模样出来，硬要家人对他的主意予以认同和尊重。
无他，只为整头家都不是他养起的，他才会担心不被家人重视。于是，有意无意之间，他坚持表示某些意见是他同意的、支持的，旁的人就得视为圣旨。
晚晴对于来自父亲心底的一份悲哀，非常了解。
她只为他唏嘘叹息。
父亲，不论形相与品貌，都比年纪老迈的外祖母柳湘鸾差得远。
晚晴甚至想起刚才那个在街头售卖运动衣的老小贩，那份豪气、那份自信，还不是自己的父亲所能及。
这里头有条大道理在，不论你从事何种职业，工作以及通过工作所获得的生活保障，是令人最有安全感、最感到自己有志气的。
父亲其实是世界上最自卑、最抬不起头来做人的男人。
其情可悯。
就为着这个原因，晚晴对杜一枫有着很大很大的不忍。因而一而再、再而三地迁就着，只说：
“经纪牌照握在外人手上，如果那人不对劲，后果不堪设想。阿爸，我只是想你明白这里头牵连的危险性。而且……”
“而且什么，有话直说，是不是怕你父你兄又再连累你一笔不大不小的款项。自己人不必说什么客气话，你赚的也是自在舒服钱，就不要吝啬了吧！”
花艳苓再也沉不住气了，提高声调说：
“你这叫有完没完？是不是一定要整得女儿自惭形秽，你才叫安乐？她为我们受的苦还不够多了是不是？”
“嘿嘿！”杜一枫干笑两声，瞪圆了眼睛厉声喝道，“你别乘机往自己脸上贴金。照你这个样子的说法，你们母女婆孙三代一直过着些非人生活了？要这般为难的