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情死荒漠
作者：肯·福莱特＇美＇
李恩生 等 译
本书描写了一个惊心动魄的故事。风流倜傥的沃尔夫怀着不可告人的目的，跋涉荒漠、杀戮士兵，进入埃及首都开罗。他偷偷来到“三拍舞厅”找到旧日情人，跳肚皮舞的姑娘索吉娅，控制并利用她去勾引青年男军官。正当他们疯狂得意时，英国男子范德姆同美貌妓女埃琳尼达成一笔交易。埃琳尼使尽诱惑之能事，使沃尔夫落入她和范德姆的美人计圈套，情死荒漠。这两对情人舍生忘死，历尽艰险，都是为了那把“打开雷别卡的钥匙”……。
一
最后一匹骆驼倒下了。它歪在地上，喘息着，抽搐着，等待死神的临近。
赶驼人一脸的风尘，长途跋涉的疲惫明显地写在脸上。当初他带进沙漠的几匹骆驼全在半途倒下了。眼前这匹是支持到最后的。此刻它也倒下了。
赶驼人设想了许多的方法，但都不能使这匹已精疲力竭的骆驼重新站起。显然，等待这匹骆驼的只有死亡。
不管怎么说，这时是不能再往前走了。骄阳似火当头照着、真让人难受。撒哈拉漫长的夏天开始了，正中午荫凉下的气温也高达华氏110度。
赶驼人没有将骆驼背上的东西卸下来。他打开一个袋子，从里面把帐篷拿出来。他本能地抬头看了看周围，没有看到一点荫凉地。四周都处在阳光的照射之下。于是他只好把帐篷搭在沙丘顶上。
他在帐篷外边盘着腿开始煮茶。他先在沙面上挖了个小坑，将水壶架在上面，把宝贵的干树枝在底下堆成金字塔状，然后点上火。水开了，他像游牧民一样先将壶里的水倒在茶怀里，加上精，然后再倒”回壶里，倒来倒去，味道出来了。他喝了一口，觉得茶味很浓，茶水很甜。真是棒极了；在这个世界上再没有比这更提精神的饮料了。
他抓起几个椰枣填在嘴里，一边慢慢地嚼动，一边看着那峰可怜的骆驼慢慢死去。他要等着太阳偏西后再走。他这时心里很平静，这是练出来的。两个月前，他从位于地中海岸边的利比亚的埃尔安吉拉向南行走了500英里，途经贾卢和库夫拉进入撒哈拉沙漠的中间地带。在那里他掉头东行，越过埃及、利比亚边境进入埃及境内，没有人发现他。他在东部沙漠的戈壁滩上走了几天，在离克拉贾不远的地方转弯向北走。这时，他离目的地已经不算远了。他了解沙漠，但他对沙漠有一种恐惧感。所有有理智的人都害怕沙漠，即使是那些一辈子生活在沙漠上的游牧民也不例外。但是，他没让这种恐惧心理占上风。在沙漠中行走是很危险的，要面对多种多样的灾难。
太阳终于朝西边落下。他看了看骆驼身上驮的东西，心里琢磨自己能背动多少。东西不算少，有3只欧洲式小提箱，两只重些，一只轻些，里边都装有重要的东西；此外还有一个行李包、一个六分仪、一些地图、食品和水瓶。如果把这些东西都背走实在是太多了，所以他决定把帐篷、茶具、炒锅、年历册及骆驼鞍子统统扔掉。
他把3个箱子捆在一起，把衣服、食品和六分仪绑在上面，用一长布条把东西前后上下缠住，留出一段作背带。这样，整个包裹像个帆布袋，他可以把双臂伸进环形带里将东西背在背上。他把羊皮水袋挂在脖子上。让它在胸前自由地摇晃。
这是一副沉重的担子。
他把指南针拿在手里，背起东西开始往前走。他按指南针标出的方向走，不管山丘的坡度多大也不改变方向。因为他知道，如果图省劲而围着山丘转，那很容易迷路。在他面前还有好几英里的路程，决不能走冤枉路，更不能走错方向。他慢慢地一大步一大步地向前走，精力全部集中在脚下和捐南针上，脑海里不存在什么希望或恐惧。他设法忘掉身上的疼痛，左脚向前迈出，右脚本能地跟着向前迈，像个机械人一样既不需要动脑筋，也不需要什么努力。
天边聚集着片片白云，沙漠上逐渐变冷。在他身后，太阳离地平线越来越近，看上去像个黄色的气球从天上降下来似的。没多大功夫，一轮皓月出现在空中。
他想停止前进，因为任何人也不能在沙漠上行走一夜。可是他的帐篷扔了，没有毯子，没有米，也没有茶。他确信他离水井不会太远，并认为自己能赶到那里。
他又抬脚向前走。他的镇静反而使他感到自己更孤独。他曾以顽强的意志和丰富的经验与无情的沙漠进行了斗争，现在看来大沙漠好像在一口口地吞食他的意志，使他在沙漠面前屈服。
他仍然不顾一切地往前走，内心的恐惧怎么也抑制不住。月亮落下去了，但满天的星斗仍然把地面照得清清楚楚。突然，他好像看到妈妈站在很远的地方对他说：“我告诫你的话你忘记了吗？”接着他听到火车的鸣笛声和车轮发出的嚓嘎声，这声音与他的心脏跳动声同步进行。他感到脚下的路比先前硬了许多，原来他踩的是石子路。走了没几步他闻到一股烤羊肉的味，挺直腰向前看了看，发现不远的地方有火光，烤羊肉味就是从那里飘过来的。同时他还看到有个小孩在火堆旁啃骨头。在火堆周围有几个帐篷，有几峰腿上挂有绳子的骆驼在吃草。看来他走出苦海了。他走进幻觉中的人群里，梦中的人们吃惊地望着他。一个身材魁梧的汉子站起来说了句什么，他马上就把头上的防沙布解开，把脸露出夹。
那个汉子向前走了两步，吃惊地说：“我的堂弟！”
此时他心里却不相信这是真的。他认为这只不过是幻觉而已，便对着那汉子微笑了一下，马上倒在地上。
有个人拍了拍他的肩膀说：“醒了，阿哈米德，”讲话者一口沙漠地区的口音。数年来，没人叫过他一声阿哈米德了。他睁开眼睛，看到东方一轮红日很快将从地平线上再次升起。沙漠上的凉风一阵阵向他脸上扑来，这使他又一次回想起他15岁那年的困惑和追求。
当时他在沙漠中第一次睡觉，又是第一次在沙漠中醒来，他感到完全垮了。他曾这样想过：我的爸爸死了，不久我会有个新爸爸。那时他能背诵《古兰经》中许多段落，此外妈妈还在偷偷地教他德语。他想起进入青春期行割礼时的疼痛情境。割礼完毕后一帮男人鸣枪祝贺，祝贺他成为成年人，祝贺他成为他们中的一员。然后他就坐在火车上进行了长途旅行。在车上，他一直猜想在沙漠中生活的堂哥是个什么样子；担心那里的人们瞧不起他这位在城市中长大的书生。他一蹦一跳地出了火车站，看到两个阿拉伯人坐在车站广场的地上，有双峰骆驼在他们身旁。这二人身穿传统的阿拉伯长袍，除了两只乌黑的眼珠外，别的地方都被遮住。看到他出了车站，两个人迎上去，然后把他带到水井边。这情境使他的心砰砰直跳，他们除了打手势外一句话也不说。当天夜晚，他发现这些人住的地方没有厕所，这使他十分为难。实在憋不住了，他只好问他们在哪里能方便一下。有一个人对他说，解大便只要转到帐篷后面蹲在沙子上即可，他照着办了。
看到东边的太阳冉冉上升，他的思路回到20年后的今天来。他只觉得浑身都疼，耳边又响起昨天那人说的话：“醒了，阿哈米德？”
他蹭地一下坐起来，脑子里的回忆像早晨的云彩一样被一扫而净。他之所以历尽艰辛穿越沙漠，是为了执行一项至关重要的使命。他看到了水井，这次决不是幻觉。他的堂兄堂弟都在这里，像许多年前一样大家聚在一起。他因为精疲力竭而昏倒了，他们用条毯子把他围起来，将他放在火堆旁，要他睡觉。忽然，他神经质地打了个冷颤，因为他一下想到那个重要的包裹。他静神一看，原来那些东西在他脚旁整整齐齐地摆着。
伊斯梅尔蹲在他身边，这是伊斯梅尔的习惯。两人小时候经常在沙漠里玩，伊斯梅尔每天早上总是第一个起床，然后叫醒他。伊斯梅尔说：“弟弟，你的心情似乎很沉重。”
阿哈米德点点头说：“现在在打仗。”
阿哈米德吃完早饭就回到他的行李旁，这些箱子都没锁上。他打开顶上那个小皮箱，看到那部电台放在箱子里正合适。他脑子里像过电影一样回想起来：在繁华、沸腾的柏林城，有一条绿树成荫的提尔普茨法尔大街，街上有一幢漂亮的四层楼楼房，楼房的门厅、楼梯十分别致。楼内有一个相连的办公室，外间有两位秘书，里间摆着桌子、沙发、档案柜、一张小床，墙上有一张日本画，旁边挂着弗朗哥的像；站在办公室的阳台上可以看到兰韦尔运河。一位满头银发，十分老练的将军手里牵着两只小猎狗说：“隆美尔要我派一名情报员打进开罗。”
箱子里还有一本书，是本英文小说。阿哈米德随便翻了翻，然后念道：“昨晚，我做梦又去了曼德里。”一张叠着的纸从书本里滑出来掉到地上，阿哈米德小心翼翼地捡起来夹到书里。他合上书，把它塞进箱子里，然后把箱子关上。
伊斯梅尔站起来同阿哈米德的肩一般高。他问：“旅途很长吗？”
阿哈米德点了点头说：“我是从利比亚的埃尔亚吉拉来的。”这个地名对他堂兄来说很陌生。“我是从海边出发的，”他又补充说。
“从海边？”
“是的。”
“一个人？”
“启程时还有几峰骆驼。”
伊斯梅尔十分惊奇。即使是游牧民，也不可能走这么长的路。再说，他从来也没见过海是什么样子。
“这到底是为了什么，”
“这与战争有关系。”
“为了在开罗站住脚，一伙欧洲人同另一伙欧洲人就打得不可开交。这对沙漠上的人来说有什么意思？”
“我母亲的人民处在战争中，”阿哈米德这么说。
“一个男子汉应该跟爸爸走。”
“如果他有两个爸爸呢？”
伊斯梅尔耸了耸肩膀。他知道这是个很难回答的问题。
阿哈米德提起刚才打开的那只箱子说。“你能不能替我保存一段时候？”
“没问题。”他接过箱子又问：“谁会赢得这场战争？”
“我母亲的人民，他们像游牧民一样，骄横、残忍、强大。他们要成为世界的主宰者。”
伊斯梅尔笑了，他说：“阿啥米德，你以前是相信沙漠
阿哈米德想起来了，他在学校上学时曾学过这样一课：从前沙漠上有许多狮子，但渐渐地只剩下几只了。它们躲进山里，靠食鹿和野羊为生。他把这个故事讲给伊斯梅尔听，伊斯梅尔不相信。于是两人就争论起来，像争论什么重要问题一样互不相让，而且经常就此争执不下。阿哈米德笑了笑说：“我仍然相信沙漠雄狮。”
他要做的事情还很多，他要洗个澡，理理发，在疼痛的地方擦点清凉消炎膏。此外他还需要一件丝衬衣，一条金项链，一瓶冰镇香槟酒，一位皮肤光滑柔软的女人。但要得到这些，只好等待。
当他打扮好从帐篷里走出来时，那些游牧民都吃惊地看着他，好像他是个陌生人一样。他戴上帽子，把剩下的两个提箱背起来。这两个箱子一个重，一个轻。伊斯梅尔把装有水的羊皮水袋递给他，两人紧紧地拥抱在一起。
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