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公不必多虑。〃李密大喜，上辇回到瓦岗寨，众将俱更朝服，请李密升殿。众文武参贺毕，降旨改天年，立国号，自立为西魏王，改瓦岗寨为金墉城。咬金把家眷移出府外，另居别第，李密遂封徐茂公为军师，魏征为丞相，秦琼为飞虎将军，邱瑞为猛虎将军，王伯当为雄虎将军，程咬金为螭虎将军，单雄信为烈虎将军。其余众将，封为七骠八猛十二骑将军，大开筵宴庆贺。
稍停两月，李密下旨取五关，杀上江都，捉拿昏君。加封叔宝为扫隋兵马大元帅，程咬金为先锋，徐茂公为行军军师，邱瑞、单雄信、裴元庆为运粮官。其余众将，悉令随征。裴仁基协同魏征守国保驾，兴兵二十万，杀奔临阳关而来。
离关不远，放炮安营。那临阳关是尚师徒新来镇守，当时程咬金为先锋，先来抵关讨战。尚师徒闻知，手执提炉枪，上了呼雷豹，出关对敌，见了咬金大喝道：〃你这呆犬，怎么皇帝不做，让与别人？今又领兵出战，分明是来送死！〃咬金道：〃俺不喜欢做皇帝，与你何干？如今情愿做先锋，出阵交兵，好不快活。你若知事，快快下马投降，免我动手。〃尚师徒道：〃你这呆子，说这无气力的屁话！〃咬金笑道：〃胡说！你说我无气力，来试试我的家伙吧！〃即举宣花斧欣来，尚师徒知他三斧厉害，第四斧就无用了。忙把枪架住他斧，就把这匹坐骑领上痒毛一扯，那马两耳一竖，呼的一声吼，口中吐出黑烟。那咬金的坐骑一交跌倒，四脚朝天，尿屁直流，把咬金跌下马来。尚师徒喝一声：〃与我拿了。〃当下众兵把程皎金绑入关中去了。
西魏败兵报进营来，说：〃先锋程咬金被尚师徒活捉去了！〃叔宝闻报大惊。正要发兵，忽报运粮官邱爷到了。叔宝命左右请入帐中。相见毕，叔宝把咬金被捉的话，说了一遍。邱瑞道：〃元帅放心，尚师徒的武艺，是老夫传授他的。向来师生情重，待我去劝他前来归降。〃正谈论间，忽报尚师徒讨战，邱瑞道：〃元帅放心，他今讨战，老夫即去叫他来。〃遂上马来到阵前。尚师徒一见，口称：〃老师在上，弟产甲胄在身，不能全礼．马上打拱了。〃邱瑞道：〃贤契少礼，老夫有一言相告。〃尚师徒道：〃不知老师有何言语？〃邱瑞道：〃当今主上无道，弑父杀兄，奸嫂欺娘，杀害忠良，以致天下大乱。料来气数不久，贤契何不弃暗投明，同老夫为一殿之臣，岂不为妙？贤契请自熟思。〃师徒闻言，高叫一声道：〃老师差矣！自古道：'食君之禄，必当分君之忧。'你这些言语，只可对那贪财慕禄之人说，我尚师徒忠心赤胆，岂肯效那鼠辈之行？今日各为其主，只恐举手不容情，劝老师早早回去为是。〃邱瑞听了大怒，举起鞭来，照头就打。尚师徒把枪架住，叫：〃老师不要动怒，还是回去吧！〃邱瑞那里肯听，又是一鞭，尚师徒举枪来迎，战了八九合，尚师徒把呼霄豹领上痒毛一扯，吼叫一声，口中吐出黑烟，把邱瑞的坐骑跌翻在地。尚师徒道：〃报君以忠，容情便不忠了。〃提起枪，就把邱瑞刺死。
败兵报知叔宝。叔宝大怒，上马出城，叫声：〃尚师徒，俺秦叔宝在此，特来会你。先有一言奉告。〃尚师徒道：〃有何话说？〃叔宝道：〃我知你乃顶天立地的男子，如上阵交锋，生擒活捉，枪挑剑剁，是个手段，死也甘心。你却倚了脚力本事，弄他叫一声，使人跌下马来，你就捉去，岂是好汉所为？〃尚师徒道：〃你说得有理。我今不用坐骑之力，有本事擒你。〃叔宝道：〃还有一说。我今与你比手段，两下不许暗算，各将人马退远，免生疑忌，才见高低。〃尚师徒道：〃有理。〃各把人马一边退到关下，一边退到营前，两下遂举枪齐起，叔宝又叫：〃且住！你的马作怪，我终不放心。若你战我不过，又把坐骑弄起来，岂不仍受你的亏了？要见手段，我们还是下了马，用短兵器步战，就要擒你。〃尚师徒微笑道：〃也罢，就与你步战。〃两人齐跳下马，各把枪插在地上，各把马拴在枪秆上，一齐取出鞭锏，就步战起来，
叔宝一头战，只管一步一步往左边退走，尚师徒只管一步一步逼过去。徐茂公看见了，忙令王伯当如此如此。伯当便悄悄走过去，拔起提炉枪，跳上呼雷豹，就飞跑回营来。叔宝眼快，瞟着了王伯当，就又败到落马所在，叫声：〃尚师徒，我和你仍旧上马吧！〃拔了虎头枪，跳上黄骠马。师徒一看道：〃我的马呢？〃叔宝道：〃想是我一个敝友牵回营中去了。〃尚师徒道：〃可笑你这些人，到底是强盗，怎么把我的马偷去？〃叔宝道：〃你可放出程咬金来还我，我便还你呼雷豹。〃尚师徒道：〃我就放程咬金还你，须要对阵交换。〃叔宝道：〃使得。〃尚师徒就叫军士进关，还了程咬金盔甲斧马，送出关来。两边照应，这边放程咬金过来，那边放呼雷豹并枪过去。其时天色已晚，各人收军。
当晚秦叔宝吩咐王伯当，连夜到城东旷野，如此如此。王伯当得令，同几名军士，往城东一株大树底下，掘下一个大窟。伯当钻身伏在下面，令军士用席遮盖，上面放些浮土，众军士遂回营复令。次日，叔宝单骑抵关讨战，尚师徒闻知，跳上呼雷豹出关。交战五六合，叔宝半战半败，望东南而走。师徒工紧紧追来，叔宝忽叫道：〃尚将军，今日不曾与你说过，却是为要却那脚力才好！〃尚师徒道：〃我昨日说过就是，不必多言。〃叔宝道：〃口说无凭。我到底疑着这匹马，还是下马战好。〃尚师徒道：〃我下了马，你好再偷。〃叔宝道：〃这里是旷野去处，离营七八里路，四下没个人影。那个跑来偷你的？〃尚师徒听了，四下一看，便说：〃也罢，就下马战便了。〃
二人下了马，都将缰绳拴在树上，交手紧战。叔宝又步步败将过去，尚师徒紧紧追逼，那王伯当在窟中轻轻顶起席，钻出窟来，将呼雷豹解了拴，即跳上身，加鞭回营去了。叔主兜转身，叫声：〃尚将军，我和你仍上马战吧。〃遂跳上黄骠马。尚师徒一看叫声：〃呵呀，我的马呢？〃叔宝笑道：〃又是我敝友牵去了。〃说罢，大笑回营，气得尚师徒三尸直爆，六孔生烟，只得匆匆回关。
这里叔宝回营，见了呼雷豹，心中大喜。吩咐牵到后槽，急急上料，一面摆酒庆贺，是晚，程咬金想这马为何这等厉害，遂走到后槽看看，只见众马皆远远立着，不敢近他。咬金就把呼雷豹带住，一发将他痒毛一拉，他就嘶叫一声，众马即时跌倒，尿屁直流。咬金摇头道：〃为什么生这几根毛，这般厉害？外面好月光，我自牵他出去，放过辔头看。〃遂将马牵出营来，跳上马背，往前就走。走一步，址一扯，那马一声吼叫。程咬金把毛乱扯，那马就乱叫不住，咬金大怒，一发将他这宗痒毛，尽行拔起来。那马性发，颠跳起来，前蹄一起。后蹄一竖，掀翻程咬金在地，遂跑到临阳关来，守关军士认得是元帅坐骑，忙出关带进报知。尚师徒大喜，近身一看，却没有痒毛了，凭你扯他，只是不叫。尚师徒因这马虽然不叫，还是宝驹，便吩咐军士好好上料，按下不表。
单说程咬金当下被呼雷豹掀翻在地，及爬起来，不见了这马，就回营去睡了。次早叔宝升帐，军士报禀此事，叔宝大怒，喝令把咬金绑去砍了。咬金叫道：〃秦大哥，你为何轻人重畜，为一匹马，就杀一员大将？而且你我是好朋友，亏你提得起！〃叔宝听了，吩咐松了绑，说道：〃你这匹夫，不知法度，暂寄下你这颗头，日后将功赎罪。〃话未说完，忽见军校来报，尚师徒讨战，叔宝即使提枪上马出营。未知后事如何，已听下回分解。
第三十六回 叔宝戏战尚师徒 元庆丧身火雷阵
当下叔宝出营，尚师徒骂道：〃你这伙贼，两次盗我宝驹，将他痒毛拔去，使他不叫。今日相逢，决个饶你。〃说着就把枪刺来，叔宝将枪架住，这尚师徒使开这杆枪，犹如银龙闪铄，叔宝抵挡不住，回马往北而走。尚师徒紧紧追来，叔宝战一阵，败一阵，直走至一个所在，是一条大涧，水势甚险，有一条石桥，年远坍颓，仰在涧中，已不能走过的了。望到上首，有一根木桥。又见尚师徒赶近，一时手忙，就在这一个桥头，把马加上一鞭，要跳过涧去。不料这匹马，战了一日，走得乏了，前蹄一纵，腰肚一软，竟扑落涧中。那水底都是石桥，折在下面，利如快刀。其马跌在石上，连肚皮也破开了，死在水中。叔宝忙将枪向马前尽力一插，却好插在石缝里。就趁势着力，在枪杆上一扳一纵，刮喇一声响，人便将近了岸，那条枪竟折做两段。
叔宝爬到岸上，那尚师徒已从木桥过来，叔宝便取双锏迎敌。尚师徒见他没了枪马，稳杀他，把枪就刺。叔宝将身一闪，在左边顺手一锏，却照马腿打来。尚师徒忙伸枪一架，拦开了铜，复手一枪，叔宝又跳在右边。原来叔宝是马快出身，窜纵之法，是他绝技。那尚师徒的枪法虽然高强，却一边在地下，一边在马上，不便施为。怎当得秦叔宝窜来跳去，或前或后，或左或右，东一锏，西一锏！那尚师徒恐怕伤了坐骑，暗想，这个战法，如何拿得他，必须与他步战，方可赢他。遂四下一看，见没有人，就取过双鞭，跳下马，把提炉枪往地上一插，缆定缰绳，抡鞭直取叔宝。叔宝舞锏相迎。两人又斗了一回，叔宝心生一计，将身侧近呼雷豹，连发几锏，大叫一声：〃兄弟们，走紧一步快来救我。〃把双锏往身上一护，就地一滚过去，尚师徒倒缩开了两步，四下一看，不见一个人影。掇转头来，叔宝已跳在马上，连枪拿在手中，跑过木桥，大叫：〃尚将军，另日拜谢你的枪马吧！〃言罢飞跑去了。尚师徒气得目瞪口呆，只得回关，修书去请红泥关总兵新文礼，前来助战。
那秦叔宝得了枪马回营，不胜欢喜。岂知那日叔宝劳倦过度，又在涧中受了一惊，又饥又湿，回来又多饮了酒食，饥寒伤饱。次日发寒发热，病倒营中。徐茂公吩咐诸将紧闭营门，将养叔宝不表。
再说红泥关总兵新文礼，身长丈二，使一条铁方槊，重二百斤，在隋朝算是第十一条好汉。那一日得了尚师徒的请书，便将本关军务，委官料理，自往临阳关而来。尚师徒迎入帅府，将前事备述了一遍，并说：〃因此特请将军到来，望乞扶持。〃新文礼道：〃不妨，明日待我出马，杀退他便了。〃尚师徒称谢，摆酒接风。
次日，新文礼持槊上马出关，抵营讨战。探子忙报入营，徐茂公吩咐紧闭营门，弗与交战。新文礼在营外恶言叫骂，天晚回关，次日又来付战，令军七百般辱骂，不料运粮官裴元庆解粮到此，望见营外一员大将，领了许多军士，叫骂讨战。元庆大怒，叫手下押过粮草，拿了双鎚进前喝道：〃何处贼将，敢在此无礼！〃新文礼听了，回头一看，只见是个小孩子，便喝道：〃来将何名？〃元庆道：〃俺乃西魏王驾前，天保将军裴元庆便是。你这厮却是何人？〃新文礼道：〃我乃红泥关总兵新文礼便是。你这孩子，要来寻死！〃遂把铁方槊照头顶打下，裴元庆把鎚往上一击，当的一声响，把铁方槊打断一节。新文礼虎口出血，叫声：〃呵呀！〃回马就走。元庆紧紧巡赶，城上军士，连忙放下吊桥。新文礼上得吊桥，裴元庆追上，照着马�